Warsaw

“ Grâce à tant de protections, je devins bientôt l’hôte favorisé et fêté des Czartoryski, des Radziwill, des Sangusko, des Tyskiewicz, des Rzewuski ; mon séjour à Varsovie ne fut qu’une suite non interrompue de plaisirs ; et l’on sembla réunir en ma faveur tout ce que l’hospitalité la plus bienveillante pouvait offrir à un étranger. À la vérité, cet étranger était Français ; et la sympathie qui a toujours existé entre nous et la nation polonaise, comme les habitudes toutes françaises dominant à peu près exclusivement à Varsovie, me laissaient à peine apercevoir que j’avais quitté mon pays. ”

“ Les Russes eux-mêmes le craignaient, témoin ce mot de la princesse Narichkin à Saint-Pétersbourg après la paix de Tilsitt : « au moins il n’y aura pas de Pologne, il n’y a qu’un ridicule duché de Varsovie. » Ce n’était que le grand-duché de Varsovie, il est vrai; mais il rendait à l’indépendance un fragment du sol national; une partie de ce peuple échappait à la Russie et à la Prusse. Il y avait une armée polonaise avec un chef polonais, et cette armée, deux ans plus tard, devait battre les Autrichiens. Niemcewicz s’attacha à cette création incomplète, qui était un commencement de renaissance. ”

“ Nous ne nous arrêtons pas devant ses palais jadis resplendissants de toutes les merveilles imaginables, aujourd'hui dépouillés de
leurs richesses, muets et déserts comme un steppe de Sibérie. Ce n'est pas l'heure d'admirer des monuments ou des paysages, quand Varsovie, l'antique capitale d'un royaume dix fois séculaire, voit ses rugg teintes du sang de ses enfants égorgés, quand la Pologne en deuil pleure plus de cent mille de ses fils proscrits. ”

“ Faites que la belle Varsovie s'efface de leur souvenir et ne leur apparaisse même plus en rêve! Arrachez de leurs coeurs les chères images de leurs mères, de leurs femmes et de leurs fiancées ! Qu'ils ne voient plus que les lumineuses figures de nos martyrs et la Pologne déchirée et sanglante! Qu'ils n'entendent plus que les plaintes des veuves et des orphelins, les gémissements sortant du fond des cachots, et les cris que le vent d'Est apporte, à travers la Moscovie, du fond des mines sibériennes! Qu'ils n'aient plus qu'une pensée, qu'une volonté, qu'une passion et qu'un bonheur ! ”

“ LE PRINCE DE LIGNE AU COMTE FRANÇOIS
« Le nom de Varsovien tombe de lui-même, mon cher comte, et n’est qu’une politesse pour les deux empires qu’on n’a pas voulu alarmer. Mais au moins il y aura une Pologne dont Varsovie est la capitale comme autrefois, qui ne dépend ni d’un ambassadeur russe, ni d’un caporal prussien, il y aura un peu de la constitution du 3 mai, un peu de liberté, pas trop !
» Si vos paysans ne sont pas industrieux, ils vous prieront de reprendre leur liberté ; ceux qui le seront vous enrichiront en s’enrichissant eux-mêmes. ”

“ C'était, avec quelques dépôts répandus à Dantzig, à Modlin, à Varsovie, avec plusieurs régiments de lanciers polonais, un total d'environ 70 (p. 522) mille hommes, dignes compagnons des Français, les aimant, en étant aimés, et poussant jusqu'à la rage la haine des Russes. La vraie Pologne était là; elle était aussi dans la grande et patriotique ville de Varsovie, et dans deux ou trois autres villes du grand-duché, dont il était facile de réveiller l'enthousiasme. ”

“ À l’issue des orages de la révolution française et de l’empire, où les Polonais se jettent avec leur humeur guerrière et croient presque un instant voir renaître une patrie par la création timide, incomplète et éphémère du grand-duché de Varsovie, à l’issue de ces événemens, dis-je, le congrès de Vienne, après avoir fait luire un espoir aux yeux de la Pologne, la laisse retomber sous le triple joug et donne au démembrement la consécration d’un fait accompli. ”

“ Varsovie était encore en état de siège. Dès que nous sommes entrés sur le territoire polonais, des soldats et des gendarmes russes se sont installés dans notre convoi; à chaque station il y avait non-seulement des factionnaires, l'arme au bras, mais tout un peloton de soldats.
Le sol de la Pologne de ce côté-là est plat; il est couvert de forêts ; le chemin de fer les traverse tout le temps. Par mesure de précaution, les Russes avaient coupé — non, je me trompe, incendié — la forêt, de chaque côté du chemin de fer, à la distance de cent mètres. ”

“ Par le Rhin ou par la mer Baltique, ou du Nord ? la Prusse croiserait la baïonnette. Et on ne connaissait pas le moyen de faire tomber de ballons une année sur un territoire inaccessible de tous côtés. Aux objections on répondait par la maxime stéréotypée du temps : Rien n’est au-dessus des forces de l’armée française ! Vive la Pologne ! A Varsovie ! Et si, là-dessus, l’Empereur fût parti en guerre, les matamores, pour se faire pardonner leurs excitations, au jour certain de la déconfiture, eussent été les premiers à provoquer sa déchéance ou à y souscrire. ”

“ Varsovie aux triples remparts... Varsovie , ce cimetière sanglant d'où des réprouvés ont osé porter leur main sacrilége à la couronne des Romanow... Varsovie qui, pendant dix mois , a insulté notre puissance a été emportée d'assaut dans la nuit du 7 au 8 septembre. Les rebelles sentant tout le poids de leurs crimes, et n'espérant plus en la miséricorde tant de fois méconnue: de l'empereur , se sont défendus avec acharnement ; mais l'intrépidité de nos héros a triomphé de leur audace, et la fière capitale du royaume de Pologne est à nous. ”

“ Par le bienfait des coutumes publiques, par une suite de glorieux exemples, par l'habitude de longs siècles, l'enthousiasme est devenu l'âme de la Pologne, comme la terreur est l'âme de la Russie. Le tsar est tout en Russie ; la patrie, tout en Pologne. Nulle part elle n'a imposé autant de devoirs, ni inspiré un amour aussi fervent, aussi religieux. Elle est, pour les Polonais, plus que le sol natal : elle est surtout cette société idéale que veulent édifier les institutions publiques. Ce culte de la patrie est aussi généreux que fidèle. ”

“ Peut-être quelques-un de ces éloges sont-ils exagérés, mais ils ont été dictés par un pieux sentiment de nationalité ; et quel homme de cœur ne serait touché de voir ces nobles enfans de la Pologne chercher sous le joug qui les opprime, sous le regard inquiet et vigilant de la censure, l’œuvre sérieuse qui attire leur intelligence, la poésie qui les console ? Varsovie a été dépouillée de tout ce qui faisait jadis sa joie et sa splendeur ; ses dynasties de rois sont éteintes ; ses familles de gentilshommes sont dispersées à la surface du globe ; ses richesses parent d’autres villes. ”

“ Le jour suivant, le combat recommence ; mais les Russes sont partout repoussés, et avant le coucher du soleil, il n'y a plus que des citoyens libres dans Varsovie. Alors, comment vous dire notre joie, nos acclamations, nos transports? Il semble que la ville entière ne soit plus qu'une seule famille : on s'aborde, on se parle, on s'embrasse sans se connaître, sans s'être jamais vu ; les maisons sont ouvertes à tous : riches, pauvres, officiers, soldats, ouvriers, s'asseoient à la même table, rompent le même pain et choquent leurs verres en saluant de leurs toasts la patrie et la liberté ! ”

“ Une garde nationale pour la ville de Warsovie fut décrétée à l’occasion de cette fête. Les succès de la grande armée mirent au comble l’enthousiasme des Polonais ; c’est dans la capitale surtout qu’il s’exhalait avec le plus de force et de vigueur. Il serait difficile, disent les témoins oculaires, de trouver des termes assez expressifs pour peindre le zèle et l’ardeur avec laquelle les citoyens s’empressaient à l’envi de concourir à la prompte confection des travaux de Praga, faubourg de Warsovie, dirigés par des ingénieurs français. ”

“ Pauvre Pologne ! celui qui ne saurait être remplacé par personne nous est ravi à jamais !... Et vous, qu’avez-vous besoin d’aller à Varsovie ? Vous n’y ferez rien qui vaille, vous n’y obtiendrez rien. ”

“ Parce qu’en Pologne comme en Lithuanie, l’opposition au gouvernement du tsar venait surtout des hautes classes, de l’aristocratie, ou mieux de la schliachta, de la nombreuse et parfois indigente noblesse polonaise des campagnes et des villes ; parce que, aux yeux des Russes, en cela du reste fort sincères dans leur exagération même, la Pologne est essentiellement un pays aristocratique n’ayant jamais eu d’autre force ni d’autre raison d’être que son aristocratie, et que, pour triompher de sa résistance, c’était à la noblesse et à ses droits à demi féodaux qu’il fallait s’attaquer. ”

“ Un siècle après le premier démembrement, quarante-cinq ans après les traités de 1815, trente ans après la révolution vaincue à Varsovie par les armes russes, la Pologne se relève plus frémissante que jamais, meurtrie et non domptée, apparaissant au double point de vue de son rapport avec l’état de l’Europe et de ce travail intérieur par lequel elle cherche obstinément à se refaire une vie morale, une destinée nouvelle à travers les plus obscures et les plus poignantes épreuves. ”

“ En Russie, la chaleur des poëles rend les femmes nubiles aussi tôt que dans les climats les plus chauds.
A Varsovie, je pris congé du Méchal et me séparai de M. de Caraman qui devait faire une visite dans les environs à un gentilhomme polonais, son ami et son ancien compagnon d'armes. Varsovie est une grande ville, sans caractère particulier ni monuments remarquables. Je n'y séjournai que vingtquatre heures, et je me dirigeai sur Berlin, à travers la Pologne et le grand duché de Posen. ”

“ Tout est fini, mon cher comte, lui dit un des principaux officiers, qui était de ses amis : la Lithuanie est perdue pour la Pologne, et la Pologne elle-même ne peut plus être sauvée que par miracle. Les Russes nous suivent de près avec des forces supérieures ; avant deux heures leur avant-garde paraîtra dans la plaine.
Toute résistance serait inutile ; et ce que vous avez de mieux à faire, c'est de recueillir à la hâte ce que vous aurez de plus précieux et de nous suivre à Varsovie. ”

“ Sans nous départir de l’impartialité qui seule convient à un étranger en cette délicate et attristante question polonaise, sans être infidèle aux traditionnels sentimens de pitié et de sympathie de la France pour la malheureuse Pologne, nous pourrons, par l’organe même des hommes d’état les plus compétens, faire connaître dans toutes leurs nuances et dans toute leur vérité les sentimens et le point de vue russes dans les affaires polonaises, les idées et les motifs qui depuis 1833 ont inspiré la conduite du gouvernement de Saint-Pétersbourg à Varsovie. ”

“ La proclamation adressée aux habitans du duché de Varsovie par l'archiduc Ferdinand, commandant en chef l'armée de S. M. l'Empereur d'Autriche, est parvenue à la connaissance du Conseil d'État.
Citoyens ! Le gouvernement se sent en devoir de s'adresser à vous dans cette circonstance. La voix de l'autorité légale, la voix de l'amour de la patrie et des devoirs sacrés est seule accessible aux cœurs des Polonais. ”

“ Sans entrer dans aucun autre détail géographique de la Pologne, nous nous bornerons à dire que l'ancienne capitale, VARSOVIE , digne en tout d'une nation célèbre par ses lumières et son patriotisme, n'est plus que le quartier général d'un grand corps d'armée russe.
Les véritables POLONAIS sont, pour la plupart grands, forts, et ont beaucoup d'embonpoint: leur physionomie est ouverte et douce; leur taille est bien proportionnée; ils ont seulement le cou plus gros que ne l'ont ordinairement les autres nations européennes. ”

“ Une citadelle s'est élevée dans notre capitale, aux frais du trésor polonais, et, quand' le tzar est venu la visiter :
— Si vous vous entêtez à garder vos rêves de nationalité, a-t-il dit à la municipalité de Varsovie, à la première émeute, je ferai foudroyer la ville; Varsovie sera détruite, et, certes, ce ne sera pas moi qui la rebâtirai!
Et depuis, comme les nègres courbés sous le bâton, on nous voit tous tremblants, inquiets, n'osant lever les yeux, dans la crainte de laisser deviner notre douleur. Nulle sûreté n'existe pour nous. ”

“ On éprouve un sentiment étrange en pensant que la Pologne fut peut-être, à un certain moment, le royaume le plus puissant de l'Europe, disposant d'une population de plus de vingt millions d'âmes, s'étendant de la Baltique aux Garpathes et à la mer Noire, englobant dans son territoire les bassins de la Varta, de la Vistule, de la Dvina, du Dnieper et du haut Dniester et tenant sous sa domination, avec les Polonais proprement dits et les Slaves de la Baltique, les habitants de la Lithuanie, de la Russie blanche et ceux de la Petite Russie, les Ruthènes. ”

“ Nous avons déjà indiqué les lieux de l’empire qui, plus que les autres, se distinguent par leur industrie ; nous ajouterons encore que Moscou, Saint-Pétersbourg, Riga, Toula, Vladimir, Vologda, Astrakhan, Arkhangel, Voronége, Iambourg, Schlusselbourg, Serpoukhov, Chouïa, sont les villes que l’on doit regarder comme les plus industrieuses. Dans le nouveau royaume de Pologne, on doit citer surtout Varsovie, Lublin, Kalisz, Tomaszow. ”

“ En attendant, le duché de Varsovie et les provinces polonaises deviendront le théâtre de la guerre et de toutes les dévastations imaginables, de manière qu’avec certitude on peut affirmer qu’après une guerre pareille, quel qu’en soit le résultat, cette Pologne, ne sera qu’un vaste désert, et ses habitans les victimes les plus malheureuses des suites de cette guerre. ”

“ Qu'au nom du dreit sacré la Pologne soit libre, Plus de problèmes embrouillés.
Songeons que la Pologne est la vive barrière Que l'Europe opposait à ses envahisseurs, Oublieux de son aide, on lui dirait : Arrière, Va mourir sous le fouet de tes durs oppresseurs.
Non ! le ciel croulerait devant ce sacrilége, Lourd serait le fardeau pour nos enfants, un jour.
Du mal naît le souci, faire le bien allège Et rend du sort doux le retour !
Au nom du Créateur, pitié pour la Pologne Et de l'humanité pitié, pour ses enfants! ”