Prussia

“ En fille soumise, vous craignez de désobéir à vos ancêtres ; quand je dis ancêtres je ne parle pas de votre voisine la Prusse, puisque c'est à vos dépens qu'elle a établi son royaume, ni de l'Autriche à qui je pourrais reprocher tant de spoliations, telles que la Hongrie, la Bohême, la Croatie, la Westphalie, la Poméranie et autres, ainsi qu'une partie de la Pologne, dont la Prusse possède aussi un morceau qu'elle a joint à ceux qu'elle vous a pris et dont elle est aujourd'hui possesseur. ”

“ Coïncidence étrange! la Prusse, qui devient pour nous la puissance la plus redoutable, est en même temps celle avec qui il nous importerait le plus de vivre en bonne intelligence, celle qui se rapprocherait le plus de nous par ses instincts et sa vigueur tout modernes. ”

“ Ils comprenaient bien l'office que pouvait remplir en Allemagne un État tout militaire, comme la Prusse, veillant sur la frontière à l'orient et à l'occident, et demeuré une véritable Marche à deux têtes, dont l'une était tournée vers la France et l'autre vers la Russie; mais ils s'inquiètent et pour l'Allemagne et pour l'Europe de voir l'Allemagne entière transformée en un État militaire, et entrainée dans la voie prussienne de l'accroissement indéfini, car la destinée de la Prusse, comme le montre son histoire, prise à ses origines, est de s'accroître sans cesse. ”

“ Sera-t-il donc dit que cette France se composera des provinces de l'occident, tandis que notre Prusse ne développe aux regards que des plaines sablonneuses et des steppes infécondes? Sera-t-il dit que cette France aura pour capitale Paris, la ville des arts, le sanctuaire des sciences, la patrie de l'esprit, du bon goût, des splendeurs monumentales, le berceau des grandes découvertes, le théâtre de l'industrie, l'entrepôt des richesses et des trésors du monde, le foyer de la civilisation, le temple du génie, le chef-lieu de l'Europe !. ”

“ Avec son secours et par des échanges habilement combinés, la Prusse peut transporter sa puissance à l’est et au nord de l’Allemagne, en s’éloignant de nos frontières et en se rapprochant de la Pologne, destinée peut-être à reformer un jour un corps de nation sous la domination prussienne. ”

“ Erreur, c'est la Prusse ; la campagne est finie, campagne décisive de sept jours qui partage l'Allemagne en deux, détruit l'équilibre de l'Europe, agrandit outre mesure la Prusse et nous met à nos portes une nation militaire de vingt-cinq millions d'habitants, sans que nous ayons à dire le plus petit mot. Où donc est le prestige de la France? Où est son influence morale? Tout cela est détruit, le monde est troublé, la paix instable; les nations s'épuisent en armements militaires. ”

“ Ces Français, rentrés depuis longtemps dans leur pays, n'ont cessé de faire, dans le cercle de leurs amis et de leurs connaissances, des récits analogues à celui que je présente au public; il n'est donc pas hasardé de dire qu'aujourd'hui la France connaît la Prusse à fond, tandis que la Prusse, elle, ne connaît plus la France; car chaque jour qui s'écoule développe et perfectionne notre renouvellement; la Prusse au contraire n'a plus que des perfectionnements de détails à opérer chez elle ”

“ La Prusse est comme qui dirait un immense camp retranché, dont chaque ville est une caserne et chaque maison un poste. Tous les Prussiens sont militaires dès la mamelle et passent leur vie à faire l’exercice. C’est un de leurs rois, Frédéric-le-Grand, qui les a organisés comme cela, pour qu’ils pussent un jour conquérir le monde entier... Vous n’avez donc pas vu que ce roi dépensait des sommes immenses pour attirer de tous les coins de l’Europe les hommes les plus grands et les plus forts dont il faisait des grenadiers. ”

“ La Prusse peut donc passer à bon droit pour un des pays de l'Europe où le foyer de lumière est le plus étendu et le plus brillant, et où par la nature des choses, il est destiné à durer le plus long-temps.
En rapprochant ces différens traits, nous trouverons que la Prusse est une puissance du premier ordre, dans toute la force de la jeunesse; qu'elle possède un territoire vaste, fertile et bien borné; qu'elle forme une population nombreuse et féconde; qu'elle dispose d'une grande richesse qui tend sans cesse à s'augmenter; qu'elle est défendue par une armée redoutable ”

“ La Prusse est la seule puissance qui semble disposée et préparée providentiellement à une guerre dans le but qui nous est utile.
Avec l'Etat prussien, les circonstances rendront la guerre inévitable, dès que l'Empereur en aura la volonté.
La Prusse peut présenter spontanément une immense armée, bien formée et bien commandée. L'Empire ne peut lui opposer des forces égales aux siennes ! ”

“ Nous voulons donc croire à la modération que l’on prête à la Prusse : nous estimons le peuple prussien, et nous assisterons sans chagrin à sa fortune, s’il consolide par une franche liberté intérieure les conquêtes qu’il doit aux armes ”

“ La Prusse, qui est la plus grande puissance protestante, a su, par son esprit d'ordre, par ses admirables institutions, par le large patriotisme de sa race, par la vaillance de son armée, par le caractère chevaleresque de son roi et le génie du conseiller du trône, conquérir à jamais les sympathies de la nombreuse famille allemande. ”

“ Eh quoi ! c'est au nom de la paix aussi que, comme Napoléon, la Prusse se livre aux exactions, injustices , spoliations, envahissemens onéreux et vexations à l'égard de la nation Française ! Je conviens que le roi de Prusse ne peut pas, lui, par ses seuls et propres-moyens, habiller et nourrir ses soldats, ou soutenir la lutte dans laquelle il a sagement engagé tous les Prussiens : mais que fait cela si la nation Prussienne l'a remplacé et le remplace à cet effet? ”

“ Cette Allemagne une, c'est la Prusse qui veut la faire, et la brillante campagne contre l'Autriche a été la première étape vers ce but auquel on tend. Mais nous étions là; ni amis ni ennemis, une puissance avec laquelle il faut compter, une puissance jalouse à l'excès dès qu'il s'agit de gloire militaire, et, pardonnez-moi l'expression, un peuple qu'on ne peut duper qu'en y mettant des formes; bref nous gênions beaucoup la Prusse. ”

“ I La Prusse est avant tout un État militaire, et depuis 1871 le militarisme prussien s’est appesanti sur le Sud de l’Allemagne, renommé autrefois pour les mœurs paisibles de ses habitans. L’esprit guerrier des Prussiens est le fruit de la politique de leurs souverains, électeurs de Brandebourg, puis rois de Prusse. ”

“ Merci donc à l'Allemagne, de la part de la France et de la leçon et des institutions supérieures qu'elle lui a données. Grâce à la Prusse, la France est plus sage, plus sérieuse, plus éclairée que jamais. ”

“ Ce n'est pas la destinée de la Prusse de s'endormir dans la jouissance des biens acquis; la tension de toutes les forces intellectuelles, le sérieux et la sincérité de la foi religieuse, l'accord de l'obéissance et de la liberté, l'accroissement de la force défensive sont les conditions de sa puissance ”

“ À la tête de ces jeunes royaumes est la Prusse, autre grande puissance allemande. Une seule monarchie dans ce groupe d’états de tout âge jouit d’un magnifique privilège, elle est tout à la fois vieille et jeune, elle a autant de passé que l’Autriche et autant d’avenir que la Prusse ; c’est la France. ”

“ Depuis sa naissance, qui ne date pas de bien loin, la Prusse a grandi rapidement, constamment, par la paix comme par la guerre, et même depuis 1815 jusqu’avant ses derniers accroissemens sa puissance s’était développée plus notablement que celle de tout autre peuple européen. ”

“ On sent bien que la république ou plutôt les idées nouvelles ont épargné la Russie. ...
Voyez encore la Prusse, qui, elle aussi, dans le même laps de temps, a triplé son territoire et sa population. Dans ce pays la civilisation, la législation, le crédit, l'industrie suivent une marche ascendante ; et avant de se former en état constitutionnel, toute la Prusse était déjà sillonnée de chemins de fer, et sous ce rapport elle a surpassé la France en activité et en résultats. En Prusse le bien-être est général. ”

“ Par la Prusse, il faut entendre le gouvernement prussien avec ses traditions bureaucratiques et son vieux fonds d’absolutisme, avec son armée, qui, quoique recrutée d’une manière démocratique, est entre les mains d’un corps d’officiers essentiellement aristocratique, — gouvernement actif et intelligent, mais formaliste et despotique par goût, et très disposé à se ranger sous la bannière de l’école césarienne ”

“ Ils savent fort bien que la Prusse est loin, et que la France est tout près. Ils savent fort bien que leur véritable ennemi historique a été l'Allemagne, c'està-dire l'Empire d'Allemagne, et que l'Empire d'Allemagne aujourd'hui, ce n'est déjà plus l'Autriche, c'est la Prusse. ”

“ C'est la Prusse alors qui deviendra le plus grand empire du monde; car deviendront Prussiens et les Saxons, et les Bavarois, et les Wurtembergeois, et les Badois, et les Aut.
Mais silence!.
Par ainsi, la Prusse sera la reine de l'univers et ceindra la couronne altière du fier Paris; Berlin remplacera cette cité déchue, comme capitale de la civilisation, et moi, on me fera empereur, oui, je deviendrai le grand empereur d'Occident, et la reine Augusta sera impératrice, et notre Fritz sera prince impérial!. ”

“ Je suis certainement fier d'être né Prussien, le peuple allemand est le plus grand de la terre et la Prusse marche à sa tête ; mais il ne faut pas que nos merveilleux succès nous rendent aussi fous que les Français l'ont été. ”

“ « Prusse, c'est le triomphe de la Russie.
« Il est certain, vous dis-je, que l'Europe se « démocratise sous tous les rapports. Les aînés « faiblissent ou dégénèrent, et les cadets ont le « vent en poupe !
« Ainsi le droit d'aînesse, qui, dans les trois « grandes races de notre continent, appartient, " de par l'histoire, à l'Italie, à l'Autriche et à la « Pologne (en y joignant la Bohême) , passera, de « fait, à la France, à la Prusse et à la Russie. » ”

“ C’est déjà la Prusse avec ses fortes vertus domestiques et sa rudesse, avec son génie tout d’ordre, de discipline, d’économie, et en même temps son âpreté, avec ses instincts religieux, mais aussi avec son rigorisme étroit et intolérant. Pour être tout à fait Prussiens, il ne manque à ces gens-là que d’être protestans. ”

“ La Prusse, si elle sait s’assimiler ses conquêtes, est destinée à être désormais l’émule de la France, et cependant par sa culture scientifique, par son activité industrielle, par son indépendance d’esprit, par ses qualités militaires, il semble qu’elle devrait être la mieux préparée à tenir compagnie à la France dans le mouvement civilisateur de l’Europe. ”

“ Ainsi nous sommes arrivés au terme d’une guerre aussi glorieuse que sanglante, à laquelle nous avons été provoqués avec une frivolité sans égale. La Prusse n’oubliera jamais qu’elle vous est redevable de ce que la guerre n’ait pas pris des dimensions extrêmes. Soyez-en béni de Dieu ! Pour toujours votre ami reconnaissant. Guillaume. »
Il y a dans cette dépêche un aveu que rien, dans l’existence du souverain vainqueur, n’a jamais démenti. Il n’est pas question de l’Allemagne, dont cependant l’on est empereur ; on ne parle que de la Prusse, « qui n’oubliera pas les services rendus » ”

“ La Prusse, ne cédera que devant la peur. Prenons un parti énergique, le seul qui convienne à la France; et, si la Prusse refuse de se battre, nous la contraindrons, à coups de crosses, de repasser le Rhin et de vider la rive gauche. ”

“ Ils nous représentent dans leurs familières peintures ce Prussien massif de carrure, colonel et diplomate, on ne sait trop, autant soldat qu’homme d’état, prompt à la colère et à la riposte, grand abatteur de besogne, doué d’une puissance extraordinaire d’application, connaissant à fond tous les pays de l’Europe, se servant de sa vaste mémoire comme d’un magasin où sont tenus en réserve, classés, étiquetés, les innombrables casiers de la statistique universelle. C’est là l’homme extérieur ”

“ Les habitants servent dans la landwehr ou dans le landsturm ; c'est leur devoir. Les Prussiens sont mes ennemis de par la volonté de leur souverain. Mais vous, votre roi est mon allié ; il combat à mes côtés ; si vous vous élevez contre son système, vous êtes des rebelles. ”

“ La Prusse, comme l'Autriche, la Russie, aussi bien que l'Angleterre savaient pertinemment que la seule ambition du gouvernement, qu'elles avaient imposé deux fois par les armes à notre pays, était de vivre, de se consolider à l'intérieur, pour conserver un trône qui lui était rendu à la suite d'événements inouïs. ”

“ La Prusse est par cela même aujourd’hui le terrain le mieux préparé; les hommes y répondent à la circonstance, les plus nobles gages de l’avenir y portent secours au présent. La Prusse, sous de tels auspices, nous parait destinée à donner prochainement deux grands exemples au monde : la réalité active des libres institutions dans une monarchie, la pratique intelligente et vraie de ces institutions servant à la stabilité du trône et à la prospérité non moins qu’à la dignité du pays! ”

“ La Prusse s'avouait qu'elle avait été mieux servie par les événements que par ses armées, par le nombre que par la valeur, par l'incapacité de nos généraux que par l'habileté des siens. Une nation ne subit qu'une fois le joug d'un Napoléon III. La Prusse avait pris notre empereur. ”

“ Les traditions, les souvenirs seront respectés ; seulement ces traditions et ces souvenirs appartiennent au passé. À l’heure actuelle, je ne connais ici que des Prussiens, et je dois à l’œuvre de mes ancêtres de veiller à ce que cette province reste indissolublement liée à la monarchie prussienne, à ce qu’elle demeure constamment prussienne et allemande en toute loyauté. ”