J. de R. O.

“ La Prusse, qui est la plus grande puissance protestante, a su, par son esprit d'ordre, par ses admirables institutions, par le large patriotisme de sa race, par la vaillance de son armée, par le caractère chevaleresque de son roi et le génie du conseiller du trône, conquérir à jamais les sympathies de la nombreuse famille allemande. ”

“ Il ne faut pas se dissimuler que, si l'Europe voulait se liguer contre la Prusse, l'oeuvre que celle-ci a commencée ne tarderait pas à être détruite;
détruite; ce serait un crime de lèse-civilisation, qui nous ferait reculer d'au moins un siècle, et qui imposerait aux gouvernements de tous les Etats de l'Europe l'obligation de réagir ou de proclamer chez eux le droit absolu des nationalités, que l'Autriche a dû adopter forcément; car, en politique, on ne peut pas rester stationnaire : on avance ou on recule. ”

“ En effet, sans parler de l'énorme préjudice causé au commerce, à l'industrie et à toutes les branches de la civilisation par la longue attente des événements, en prévision desquels l'Europe tient plus de trois millions d'hommes sous les armes, un danger plus grand encore la menace, du côté de la révolution européenne, qui, profitant de l'excitation générale des esprits et de la méfiance qui sépare les gouvernements, propage ouvertement ses utopies et rêve déjà la nouvelle constitution des États-Unis d'Europe. ”

“ Et de l'autre côté de l'Océan, la jeune Amérique, qui applaudit déjà aux progrès de la Russie, applaudirait d'autant plus à la nouvelle d'une alliance vraiment synthétique, car elle serait non-seulement une garantie de sécurité pour l'Europe, mais le présage du triomphe définitif de la civilisation, dont les intérêts embrassent l'univers. ”

“ La politique a d'abord sous les yeux l'exemple de la Prusse, qui, faisant appel au large patriotisme de la race, proclame le principe de la suprématie des États de premier ordre, tout en accordant une
indépendance relative aux Etats secondaires, auxquels elle laisse leurs princes et leurs constitutions. (Personne n'ignore que si le roi Guillaume a dépossédé le roi de Hanovre et annexé à la Prusse plusieurs autres petits États, il ne s'y est résolu qu'à contre-coeur et uniquement parce que ces États se sont ouvertement et obstinément opposés à la réalisation d'une grande idée.) ”

“ Soutenir l'Autriche, qui tantôt défend une unité monarchique, impraticable chez elle, et tantôt subit le droit absolu des nationalités, n'est-ce pas abonder successivement dans le sens de la réaction, ou dans celui de la révolution européenne, dont le mot d'ordre est, en attendant mieux, le droit absolu des nationalités ? ”

“ Il est hors de doute que la langue russe se propagera d'elle-même et par la force des choses dans tous les pays slaves dès qu'ils seront unis à la Russie, car chacun sera personnellement intéressé à la connaître, tant pour avoir la faculté d'entretenir des rapports politiques avec la métropole que pour prendre sa part de ses immenses ressources matérielles. ”

“ L'extrême puissance et le haut degré de civilisation dont on voit de si frappants exemples en Angleterre, en France, en Allemagne et en Amérique, doivent être principalement attribués à ces grandes masses d'hommes parlant une même langue, et pouvant, avec facilité, se communiquer réciproquement leurs idées. ”

“ Et puisque la société européenne s'est constituée de manière à avoir des rois et des princes qui sont les représentants visibles de Dieu sur la terre, il aurait été d'une utilité évidente qu'il y eût au-dessus de ces rois et de ces princes un pouvoir visible, un pouvoir archi-impérial, plus fort et plus grand que celui des rois et des princes, qui fût dans les conflits les plus graves l'arbitre et le recours suprême des peuples opprimés. ”

“ Mais aussitôt que l'on juge la Russie sans prévention et avec connaissance de cause, on devient stupéfait de voir ce colosse marcher si rapidement vers le progrès sans éprouver les secousses violentes qui ont accompagné le développement de tous les autres pays. ”

“ Ses tentatives fréquentes et désespérées de rompre à jamais avec la monarchie et l'aristocratie n'ont-elles pas toujours abouti au retour de ces deux puissantes institutions?
La France n'a-t-elle pas retrouvé enfin, sous l'empire, que son peuple frivole siffle et injurie aujourd'hui, toute sa grandeur et toute sa prospérité perdues naguère dans les paroxysmes d'une chimérique liberté? ”

“ La Russie doit sa puissance à sa situation géographique qui lui permit, à une époque donnée, de se constituer en État de premier ordre, et les rapides progrès de sa civilisation datent du jour où sa langue nationale a été formée et où ses 80 millions d'habitants ont acquis une plus grande liberté de parler et d'écrire. ”

“ Les jugements de la presse européenne sur la Russie moderne, dont on fait tantôt le fantôme de l'absolutisme, tantôt le repaire de la démagogie, prouvent qu'on n'en parle que sur les rapports de ceux qui la connaissent mal ou de ceux qui ne veulent point tenir compte de l'état de transition où elle se trouve. ”

“ La France, qui a toujours été la fille aînée de l'Église catholique romaine, exerce de temps immémorial son protectorat sur les nations voisines, dont quelques-unes parlent sa langue, et qui toutes appartiennent à la race romane, professent sa religion, et sont soit ses obligées, soit ses anciennes vassales. ”

“ Enfant de l'Europe, le peuple américain a transporté au delà des mers nos plus beaux rêves et nos plus belles théories, et, libre du fardeau de l'histoire et de la tradition, de tout préjugé, de toute entrave d'un ordre préexistant, il y jeta les fondements d'une liberté qui étonne le monde, et dont, à juste titre, il se montre fier et jaloux. ”

“ La France, en sa qualité de grande nation indépendante, jouit assurément du droit de faire chez elle tout ce qui lui semble convenable, mais elle ne doit point oublier qu'elle fait aussi partie de la famille des États européens, dont les intérêts sont solidaires entre eux, sous beaucoup de rapports, et auxquels elle doit des égards. ”

“ La théorie qui attribuait le développement extraordinaire de ces pays à la supériorité de leur race tombe d'elle-même du moment où l'on constate les rapides progrès et la puissance formidable de la Russie, qui appartient à la race slave, considérée longtemps comme étant d'une infériorité relative, et condamnée, à priori, par certains publicistes, à l'ignorance et à l'obscurité 1. ”

“ La période des grandes réformes en Russie n'est pas encore arrivée à son terme, et l'on constate déjà que plusieurs des nouvelles institutions sont supérieures à celles que l'on voit dans les autres pays; et ce fait n'a rien de surprenant, car. par sa maturation tardive et paisiblement accomplie, la Russie a le double avantage de pouvoir profiter de l'expérience des autres et de ne pas se constituer au milieu de la fièvre sociale qui accompagne ordinairement les tourmentes politiques. ”

“ Si, entre ces trois puissances, qui occupent les trois quarts de la superficie de notre continent, représentent la moitié de la population de toute l'Europe, et disposent ensemble de plus de deux millions de baïonnettes les mieux éprouvées du monde, une entente cordiale pouvait s'établir, rien ne leur serait impossible, et l'on verrait les questions politiques les plus redoutables devenir des fantômes qui n'effrayeraient désormais plus personne. ”

“ Si, en effet, par un malheur à jamais regrettable, une nouvelle révolution venait à éclater à Paris, ce serait un sujet de très-vive alarme pour l'Europe, à qui l'instinct de sa propre conservation imposerait le devoir de se liguer encore une fois contre les perturbateurs du repos universel. ”

“ Faire valoir à un moment donné son droit et sa force, — c'est trancher du renard et du lion ; mais rester avec son droit lorsque la force morale et matérielle s'est retirée, — c'est perdre les qualités du lion, pour ne plus conserver que celles du renard. ”

“ Les grands Etats, tels que l'Angleterre, la France, la Prusse et la Russie,— qui, pendant la période historique que nous avons nommée « période de la formation des États », ont su étendre leurs limites plus considérablement que les, autres, broyer leur mosaïque nationale en un tout plus ou moins homogène en favorisant l'extension d'une langue officielle transformée en langue scientifique,
scientifique, sont devenus des Etats de premier ordre, appelés à grandir et à se développer jusqu'à leurs dernières limites. ”

“ Les inventeurs de toutes les théories plus ou moins sociales et tous ceux qui s'en font les apôtres devraient comprendre que la parole est, de nos jours, une arme toute-puissante, et qu'ils causent à la société un préjudice dont eux-mêmes ne se rendent pas bien compte quand ils s'écartent de la modération dans leur langage, et, pis encore, lorsqu'ils ont le malheur de faire appel à la révolte. ”

“ Et si l'orgueil national de quelque petit pays, ou l'égoïsme de quelque prince dont l'État tombe en décomposition, se dressent pour maintenir leurs droits au préjudice de millions d'autres hommes qui souffrent et qui gémissent, n'est-il pas équitable et bon de les réduire à l'impuissance ?
Le droit qui a pour lui la force morale et matérielle est assurément une chose très- respectable ”

“ Le droit du plus fort, ce droit tant décrié, n'estce pas celui qui, en définitive, décide de tout dans l'histoire aussi bien que dans la nature, et, s'il n'est plus permis de nos jours d'en abuser impunément, n'est-il pas aussi quelquefois juste et utile d'en user avec raison pour la réalisation d'une idée réparatrice et féconde? ”

“ Et les infortunées nations slaves auraient les premières à en souffrir, car leurs provinces ne manqueraient pas de devenir le théâtre de cette guerre entre l'Allemagne et la Russie, qui, comme on le devine facilement, ne saurait être que très-meurtrière et très-obstinément soutenue. ”

“ Le trône des tzars est peut-être le seul au monde dont la base soit inébranlable, comme c'est aussi le seul qui ait su concilier, en tant que ces deux choses sont conciliables, le gouvernement personnel et la liberté. ”

“ Si les Européens ne comprennent pas encore le danger qui les menace du côté de la Chine, qu'ils se donnent la peine d'en demander des nouvelles aux Américains, qui éprouvent déjà chez eux les qualités absorbantes de cet élément considéré à tort comme barbare et à qui il ne manque qu'une secousse morale pour inonder l'Europe de ses 400 millions d'hommes. ”

“ La langue française, devenue une langue européenne, facilita l'échange des idées. Bref, les hommes se connurent mieux et comprirent plus réellement qu'ils sont fils d'un seul Dieu, anges déchus du même ciel, et tous condamnés au même labeur, — la lutte contre la matière. ”

“ On est allé jusqu'à vouloir prouver que le cerveau d'un Anglo-Saxon pèse en moyenne beaucoup plus que celui d'un Slave. S'il en était ainsi, ce serait peut-être une preuve que la masse moelleuse qui remplit la cavité du crâne augmente de génération en génération avec le développement des facultés intellectuelles. ”

“ Mais, tout en souhaitant à la race romane de trouver un autre genre de confédération qui lui soit plus sympathique, nous ne pouvons nous dispenser d'émettre une opinion qui nous est toute personnelle : c'est que, s'il y a une puissance secondaire à l'égard de laquelle l'application du système de la Confédération germanique du Nord soit d'une stricte justice, c'est positivement l'Italie.
Si le roi de Sardaigne n'a pas hésité à déposséder, dans des vues d'intérêt général pour l'Italie, plusieurs princes indépendants au même titre que lui, pourquoi ne devrait-il pas, à son tour, sacrifier ”

“ Et ce que demande aujourd'hui la majorité de la nation française, est-ce une république, est-ce une démocratie pure?
Quiconque connaît ce peuple brillant et jaloux de sa gloire ne voit-il pas clairement que, s'il tient réellement à quelque chose, c'est à un pouvoir
ET LA RUSSIE. 15
assez brillant pour représenter dignement la France au dedans, et assez fort pour inspirer le respect au dehors ?
A tout ce que ce peuple élégant et sympathique aime et honore n'accorde-t-il pas tout naturellement les droits du privilége ? ”

“ « Prusse, c'est le triomphe de la Russie.
« Il est certain, vous dis-je, que l'Europe se « démocratise sous tous les rapports. Les aînés « faiblissent ou dégénèrent, et les cadets ont le « vent en poupe !
« Ainsi le droit d'aînesse, qui, dans les trois « grandes races de notre continent, appartient, " de par l'histoire, à l'Italie, à l'Autriche et à la « Pologne (en y joignant la Bohême) , passera, de « fait, à la France, à la Prusse et à la Russie. » ”

“ Cette entente, ou plutôt une alliance offensive et défensive entre ces trois puissances, doit inévitablement se faire tôt ou tard, ou il faudrait avouer qu'il n'y a dans l'histoire ni logique, ni unité de plan, ni unité de but. ”

“ Ce laps de temps devrait, pour ne pas être perdu, être consacré par les grandes puissances à connaître leurs véritables intérêts, et à se rapprocher les unes des autres, lorsque leurs intérêts ne sont pas en opposition flagrante. ”

“ On comprend aisément que la perspective plus que probable de voir un jour s'élever, au centre de l'Europe, une puissance qui comptera environ 70 millions d'une population homogène, trèsavancée en civilisation et connue pour son esprit entreprenant, doit sérieusement inquiéter les autres pays de notre continent. ”

“ Dans une époque moins civilisée que la nôtre, une crise de cette portée ferait prévoir des bouleversements terribles; mais, de nos jours, il ne manque pas de considérations atténuantes capables de rendre la secousse moins effrayante. ”