Anglo-Saxons

“ Les Anglo-Saxons, les premiers en commerce et en industrie, sont doués d'énergie, d'activité et de sens pratique; mais on leur reproche, avec raison, leur égoïsme profond et leur grand orgueil. Ils ont répandu leur langue et leur commerce d'un bout du monde à l'autre. ”

“ De même, un grand nombre d’Anglo-Saxons, restés dans leurs pénates, soutinrent, pendant au moins vingt-quatre heures consécutives, que ces mêmes Anglo-Saxons, invisibles et anonymes, « devraient bien dire au gouvernement leur façon de penser, » et que s’ils supportaient tranquillement une pareille infamie, ma foi, c’était bien fait. À quelle classe de la société appartenaient donc ces Anglo-Saxons qui manquaient ainsi à leur devoir ? ”

“ Au point de vue de l’industrie, durant toute la phase de civilisation monopolisée que l’humanité vient de parcourir, les Anglo-Saxons sont bien certainement les peuples qui ont le mieux su comprendre, braver, exploiter le mouvement social. ”

“ La disparition progressive de l'octarchie anglo-saxonne, avait limité entre les Saxons du Wessex et les Normands, la lutte pour la prédominance en Angleterre, et pour l'occupation définitive de celle-ci, de même que les Anglo-Saxons, avaient combattu les Bretons, pour réaliser les mêmes desseins, après que les Bretons eux-mêmes, se fussent soulevés contre les Romains. ”

“ Ils peuvent rappeler que les Anglo-Saxons, lorsqu’ils vinrent habiter l’île de Bretagne, apportèrent avec eux des chants et des légendes d’où est sorti l’étrange poème de Beowulf; la première épopée, la plus ancienne histoire et le plus vieux roman d’Angleterre. La vérité s’y mêle à la fiction ; à côté des exploits fabuleux du héros destructeur de monstres, il y est question d’une grande bataille mentionnée par Grégoire de Tours où les futurs Français taillèrent en pièces les futurs Anglais, premier acte de la sanglante tragédie continuée, depuis, à Hastings, Crécy, Fontenoy et Waterloo. ”

“ Les Anglo-Saxons nous prouvent actuellement que le plus faible des liens politiques suffit à maintenir l’harmonie et l’équilibre d’un grand empire, dès que ceux qui le composent sont d’accord sur les principes fondamentaux de la vie individuelle et nationale. ”

“ ANGLO-SAXONS, peuples de la Germanie; ils habitaient la Chersonèse Cimbrique (Holstein et Slesvig) et envahirent la Grande-Bretagne au XIe siècle; après avoir chassé les Bretons, qui les avaient appelés à leur aide contre les Pictes et les Scots, ils fondèrent l'heptarchie, comprenant les sept royaumes de Kent, Sussex, Wessex, Essex, Northumberland, Mercie et Est-Anglie.
La domination des Anglo-Saxons subsista jusqu'à l'époque de la conquête normande par Guillaume le Conquérant, en 1066.
ANGLURE, ch.-l. de cant. de la Marne (arr. d'Epernay) , sur l'Aube ; 805 hab. Filature de coton ; fab. ”

“ Les Anglo-Saxons s’intéressent peu, au surplus, aux discussions sans fin que soulèvent les principes de droit naturel ; mais ils s’assurent que leur régime est conforme à la nature humaine, en le voyant naître spontanément dans les innombrables établissements coloniaux que leur race fonde, dans les deux mondes, au milieu des forêts et des steppes. ”

“ À la brièveté de leurs dialogues, les Anglo-Saxons doivent cette connaissance de leur vigueur morale qui les rend si redoutables dans toute affaire, si entreprenants dans les sables des plus affreux déserts, et sur les rocs isolés au milieu des océans. À compter pour peu les plaisirs du commérage, ils se privent aisément de société. ”

“ Ainsi, par une seule action, vigoureusement dirigée, les Anglo-Saxons retrouvaient leur situation prépondérante en Angleterre, et repoussaient l'invasion, victorieuse jusqu'alors.
Alfred eut alors une idée politique qui devait favorablement influer sur les événements prochains : il résolut de faire de Godrun et de ses Danois, les alliés mêmes des AngloSaxons ; de les initier aux bienfaits de la civilisation ; de les appliquer à l'agriculture, et de leur faire embrasser, enfin, le christianisme. Sous ces conditions, il leur laissait la libre possession de l'Anglia orientale. ”

“ Par exemple, on a coutume de dire des races latines que chez elles se perpétuent les vieilles tendances de l’absorbante et tyrannique administration romaine, tandis que les Anglo-Saxons représentent plus particulièrement l’initiative individuelle et le libéralisme. ”

“ L'Union des peuples anglo-saxons et des peuples latins, qui doit sortir de cette guerre, n'est qu'un aboutissement de toute l'histoire de la civilisation latine dont les Anglo-Saxons, au même titre que les Latins, sont les fils spirituels. ”

“ L'Angleterre est moins un peuple qu'une race. Les Anglo-Saxons n'ont de patrie que la mer. Et cette Angleterre, qu'on croit riche de ses vastes domaines, doit sa fortune et sa puissance à son commerce. ”

“ Ce n’est guère sa faute : elle vit dans un pays où les traditions religieuses, morales, idéales sont, sinon abolies, du moins morcelées, dispersées en lambeaux. Il en résulte que, se rapprochant maintenant des jeunes Anglo-Saxons par les mœurs, le tempérament, la conception de la vie, nos enfans en diffèrent tout de même dangereusement : car les petits Anglo-Saxons ont une tradition morale, spirituelle, nationale, extrêmement solide encore, bien qu’on signale chez eux les symptômes d’une crise. ”

“ A l'égard des mœurs des Anglo-Saxons, le peuple abusé par des moines ignorants, par des prêtres déloyaux, était grossier, sauvage, maladroit dans les arts mécaniques, indocile à des lois dont il ne comprenait pas le but, accoutumé à porter le joug, enclin à la débauche et au désordre, sa meilleure qualité était le courage militaire qu'aucune discipline, aucune règle ne dirigeait. ”

“ Certains livres d'histoire nous prodiguent les flatteries et proclament bien haut que l'Angleterre se doit tout à elle-même. La vérité, c'est, qu'à l'exception de la population bretonne autochtone, nous nous sommes sans grande résistance soumis à nos anciens conquérants et que nous avons successivement accepté la domination des Anglo-Saxons, des Danois, des Normands et des Angevins. A ceux qui vantent notre respect pour le gouvernement et la loi, je répondrai que nous avons tué et déposé ou laissé tuer et déposer plus de rois qu'aucune autre nation européenne, à l'exception de la Russie. ”

“ L'histoire des Anglo-Saxons est chargée d'une infinité de faits, confus, s'il faut ainsi dire, les uns avec les autres, sans ordre et sans liaison, et de beaucoup de particularitez inutiles. C'est unevaste forêt où l'on ne peut qu'avec peine trouver quelque route, ou plutôt quelques petits sentiers, pour s'empêcher de s'égarer. Ce fut néanmoins ce qui me fit concevoir le dessein d'éclaircir cette partie de l'histoire d'Angleterre, autant qu'il me seroit possible. ”

“ Le penchant naturel des races se règle, s’élève, se purifie avec le progrès de la civilisation : il ne se dément pas. Les Anglo-Saxons, au Ve et au VIe siècle, s’élancèrent de la péninsule cimbrique vers les côtes de la Grande-Bretagne. Les anciens habitans, c’est-à-dire les Celtes et les colons romains, disparurent à mesure qu’avançaient les conquérans, ou acceptèrent leur joug. Le sol de la Grande-Bretagne va donc nous présenter un troisième théâtre de faits historiques, d’antiquités et de monumens humains. ”

“ Mais la vérité semble résider en ce fait, qu'Alfred fut le premier monarque des Anglo-Saxons, et Athelstan, le premier roi d'Angleterre. En fait, les Danois partageaient avec Alfred, l'Angleterre, quand sous son règne, ils possédaient et la Northumbria, et l'Anglia orientale. ”

“ Qui nous dira jamais tout ce que les Anglo-Saxons ont souffert avant de former avec leurs vainqueurs un seul et même peuple? Nous ne sommes pas disposés à tenter une telle expérience. Ce pays est assez vaste pour contenir plusieurs peuples, plusieurs nations. ”

“ Le passé de son pays était trop jeune pour les lui fournir, et il se tourna vers la vieille Europe, seule capable de lui offrir cette richesse accumulée où puiser à pleines mains : histoire, littérature, société. Le complément de son éducation incomplète ne pouvait donc être qu'un voyage à travers le vieux continent, la tournée classique de tous les Anglo-Saxons depuis Chaucer : France, d'abord, puis Italie, puis Angleterre et, plus tard, l'Allemagne. ”

“ Son exaltation se disciplinait ; il avait repris cet empire sur soi-même que les Anglo-Saxons ont presque au même degré que les Nippons, et il mêlait à un mysticisme amplement justifié par les circonstances, l’esprit méthodique de sa race. ”

“ L’enseignement des Anglo-Saxons hors de chez eux. Fulde.
L’enseignement de Bède ne mourut pas avec lui. Ce maître judicieux convenait, à un peuple doué surtout du sens pratique. Il fut pour l’Angleterre ce qu’avaient été pour l’Italie et l’Espagne Cassiodore et Isidore de Séville ; il recueillit avec discernement l’héritage de la science, et le transmit avec autorité. ”

“ « libre génie », nous avons estimé que l'élimination immédiate de 30.000.000 d'Anglo-Saxons en Europe, au plus bas mot, et de 80.000.000 de Celto-Latins, constitue une première opération absolument indispensable, conforme, en tous points, aux nécessités humaines et aux secrets desseins de la Providence, dont nous sommes seuls exactement informés. ”

“ Ce fut dans ces deux groupes de tribus ou de royaumes que la littérature prit le plus de développement et ce fut principalement entre eux que la lutte pour la suprématie s’établit après la conquête. De là, le nom d’Anglo-Saxons généralement donné aux habitans du sol pour toute la période pendant laquelle des dialectes purement germaniques furent parlés en Angleterre. Ce mot composé, qui a été récemment l’objet de beaucoup de controverses, a l’avantage d’être clair ; il a pour lui le long usage ”

“ Quant aux quatre morts, on s’occupa de les débarquer immédiatement. D’ailleurs, les Anglo-Saxons ont une telle indifférence pour la vie des gens, que cet événement ne provoqua qu’une médiocre impression à bord. ”

“ Les uns et les autres obéissent à des instincts irraisonnés et supérieurs à l’intérêt. Le rapprochement des Anglo-Saxons a surpris tous ceux qui croyaient les oppositions commerciales plus fortes que les liens du sang ”

“ Les Anglo-Saxons avoient leurs Thanes qui sont nos Leudes, des compositions en argent ou en bestiaux pour la réparation des délits, des tribunaux semblables aux nôtres pour l’administration de la justice, et des lois également insuffisantes aux besoins d’un peuple, qui ne vit plus de pillage, et qui a pris des demeures fixes. ”

“ Quoique méprisés et avilis dans les circonstances ordinaires, les Anglo-Saxons étaient en trop grand nombre pour ne pas être formidables s'il survenait des commotions intestines, comme alors on en était menacé, et il était d'une saine politique de s'assurer les chefs. ”

“ Les Angles, les Saxons et les autres conquérans venus de Germanie sont demeurés littérairement intacts au milieu des populations vaincues [4] ; aucune fusion ne s’est faite, aucun progrès ne se manifeste. Leur littérature est comme immobile ; nombre de leurs poèmes sont très difficiles à dater et sont différemment rapportés, selon l’impression des critiques à n’importe lequel des six siècles de domination anglo-saxonne. Il manque à cette littérature une greffe ; le fruit revient le même chaque année, sauvage, parfois chétif. ”

“ Les Anglo-Saxons, dans leurs conquêtes successives de la Bretagne, épargnèrent les populations indigènes : n'avaientils pas besoin d'agriculteurs et d'artisans, indispensables aux envahisseurs eux-mêmes? Par contre, pour s'affranchir du joug saxon, de nombreux Bretons émigrèrent, dans l'Armorique, dans le pays de Galles, ou de Cornouailles. ”

“ On retrouve dans les tombeaux saxons et dans les richesses naissantes qui les accompagnent l’aube de la prospérité matérielle d’un grand peuple.
Les barrows anglo-saxons forment en général, à côté de ceux dont les antiquaires rapportent l’origine aux Romains et aux Saxons, un groupe de caractère distinct. Ils furent les prototypes des sépultures modernes telles qu’on les rencontre aujourd’hui en Angleterre dans les cimetières de campagne. Les anciens Saxons creusaient dans la terre une fosse, variant de trois ou quatre pieds à sept ou huit pieds de profondeur ”

“ Le titre d’Anglo-Saxons, appliqué aux conquérants de l’Angleterre d’une certaine époque, n’implique pas l’idée que tous ces hommes fussent d’une seule nation. Ils avaient parmi eux des Warègues, des Juthungs, des Saxons de Thuringe, etc. (Kemble, ouvr. cité, t. I, p. 50 et Anhang. A.) L’inspection des noms de lieux en Angleterre montre également que, de même que dans l’Europe occidentale, les tribus les plus diverses composaient de leurs contingents les armées de l’invasion. ”

“ Les agressions incessantes et l'ardeur belliqueuse de ces mâles populations qui maintenaient leur indépendance au delà des limites de la domination saxonne, entretint la même vigueur d'âme chez les Anglo-Saxons qui y confinaient. Ceux-ci, en lutte fréquente avec d'autres Anglo-Saxons de l'intérieur, les empêchaient à leur tour de s'énerver dans le repos. L'esprit guerrier se mainte- nait ainsi au sud comme au nord, à l'est comme à l'ouest. La royauté, dès lors, demeurait puissante, et le mouvement aristocratique, qui commença de si bonne heure chez les Francs, fut retardé chez les Saxons. ”

“ L'introduction du christianisme chez les Anglo-Saxons, dans le Kent, et dans l'Essex; — le règne d'Ethelbert dans le Kent. — L'expédition des Angles du Sud, au Rhin; — Edwin dans l'Anglia du Sud ; — la défaite d'Ethelfrith, par Redwald ; le règne d'Edwin, en Northumbria; l'apparition du christianisme, dans cette province. — Le règne de Penda ; — l'histoire de l'Octarchie anglo-saxonne jusqu'à l'avènement d'Alfred de Northumbria. — Les règnes d'Alfred de Northumbria, et de ses successeurs; — l'histoire du Wessex, jusqu'à la mort d'Ini. ”