Saxon

“ Un Saxon avec trente sequins qui revient à jeun du village ! C’est un mensonge incontestable, et qu’il ne peut racheter que par tout ce qu’il a sur lui.
— Je les ai entassés pour racheter ma liberté, s’écria Gurth.
— Tu es un âne, répliqua l’un des voleurs ; trois pots d’ale forte t’eussent rendu aussi libre que ton maître, et plus libre encore s’il est Saxon comme toi. ”

“ Oui, oui, dit Saxon, d'un ton joyeux, en tirant son épée et roulant son mouchoir autour de la poignée pour la tenir plus ferme. L'heure est venue! En avant!
Nous partîmes avec grande lenteur et sans bruit à travers l'épais brouillard, nos pieds écrasant la vase du sol détrempé et y glissant.
Malgré toutes les précautions possibles, la marche d'un aussi grand nombre d'hommes ne pouvait se faire sans produire un son sourd et accentué, sous des milliers de pieds en mouvement. ”

“ Le royal diadème ornant leur tête auguste, Du chef qui le créa défend la cause juste.
Délivré de Berlin, et libre de son choix, Le Saxon va tenter les plus brillants exploits.
Éclairé, plus puissant, son prince magnanime, Se montre à l'univers digne du rang sublime ; Et ses vaillants soldats, dans un illustre champ, S'avancent au combat loin d'un joug menaçant.
A ces rangs aguerris Bade unit ses cohortes, Et du temple de Mars pour lui s'ouvrent les portes.
On le voit des Français partager les lauriers, Et disputer la gloire aux plus vaillants guerriers. ”

“ Au contraire, pour ce qui est des actions usuelles et des objets sensibles, c'est le peuple, c'est le Saxon qui les dénomme; ces noms vivants sont trop enfoncés et enracinés dans son expérience pour qu'il s'en déprenne, et toute la substance de la langue vient ainsi de lui. ”

“ Et pourtant le soldat l'aimait, dit Saxon. Il n'était point homme, quand une ville avait été prise d'assaut, à regarder de trop près quand une femme braillait, non plus qu'à écouter tous les bourgeois qui avaient par hasard trouvé leur coffre plus léger d'une bagatelle. ”

“ C'est un Saxon, sa tête jeune et blonde repose sur une bible entr'ouverte; un frémissement convulsif agite la mâchoire inférieure; un rictus douloureux tord la bouche et les lèvres d'où s'exhale un faible soupir ”

“ Dresde, le 28 septembre 1840. Voici un peuple éclairé, ami des arts, extrêmement habile dans l’industrie, honnête et loyal, des mœurs les plus aimables, affectueux au plus haut degré. La nation allemande, en général, est, plus que toutes les autres, douée de bienveillance, qualité précieuse qui adoucit les frottemens de la vie. Le Saxon surpasse encore les autres Allemands sous ce rapport ; il est bienveillant parmi les bienveillans. Au contact d’hommes semblables, l’ame épanouie se délecte des plus douces sensations. La nature d’ailleurs est belle en Saxe. ”

“ Saxon de naissance et commis voyageur dans la vie civile, il tient de son origine un caractère plus sociable que celui des Allemands du Nord et de sa profession errante une culture superficielle qui lui tient lieu de largeur d'esprit. ”

“ Comme historien, il possédait le don d’universelle sympathie et une merveilleuse souplesse de jugement ; ce cosmopolite, qui goûtait la civilisation sous toutes ses formes, entrait sans effort dans la peau des peuples étrangers ; selon les cas, il se faisait Français, Espagnol, Italien, même un peu Turc. Mais ce Saxon transplanté à Berlin était devenu un chaud patriote prussien, et quand il interrompait ses travaux d’histoire pour dire son mot sur la politique contemporaine, il avait des opinions très arrêtées, des partis-pris, des préjugés. ”

“ Et mes yeux se mouillaient, car la vaillante troupe, A la voix de Sonis se déployant par groupe, S'élançait en avant, insensible à la peur. Ah! tu fléchis, Saxon ! apprends à les connaître Ces héros de la foi, ces fils du divin Maître, Ces vrais enfants du Sacré-Coeur!
Ils tombent décimés... mais la sainte cohorte Avait dit en partant : « S'il faut mourir, qu'importé! Pour la France et pour Dieu, notre sang répandu Fera germer les forts; des légions de braves Se lèveront un jour pour venger les zouaves Et le sol qu'ils ont défendu.»
Que vous semble, incroyants, de ces soldats du Pape? ”

“ Il n'y a rien de tel qu'une teinture de calvinisme, pour tenir bien raide une ligne de bataille, dit Saxon. Voyez le Suédois quand il est dans ses foyers. Où trouverez-vous un homme au cœur plus honnête, plus simple, plus dépourvu de toute qualité militaire, si ce n'est qu'il est capable d'ingurgiter plus de bière de bouleau que vous ne pourrez en payer. Et pourtant il suffit de le bourrer de quelques textes énergiques, familiers, de lui mettre une pique entre les mains, et de lui donner pour chef un Gustave, et il n'y a pas au monde d'infanterie capable de lui résister. ”

“ La race saxonne (c’est un de ses caractères) se montre douée d’une force d’expansion peu commune, et partout où elle s’étend, elle frappe de son cachet les populations soumises. Nous pouvons en définitive considérer la population anglaise comme le produit d’un mélange celto-saxon, mais dans lequel les traits de la race saxonne prédominent. Le langage, le gouvernement, les lois de la Grande-Bretagne, tout révèle une origine gothique. Les anciens Saxons ne revivent pas seulement dans les annales de l’Angleterre, mais aussi dans les institutions et dans le caractère national. ”

“ Il est à bord, dit Saxon. Il paraît qu'il a été révolté, indigné des cruautés qu'on a fait souffrir aux paysans après la bataille de Bridgewater. Comme c'est un homme de caractère assez sombre, assez farouche, sa désapprobation s'est traduite par des actes plutôt que par des paroles. ”

“ Jamais les prêtres ou les laïques considérables qui avaient suivi les pieux offices ne s’en seraient retournés sans être descendus à Saxon. Là, dans la paix profonde du village enfoui au milieu de ses vergers, à l’intérieur de la courbe et pour ainsi dire dans le sein de la colline, ils trouvaient les religieuses, assises sur des bancs à l’ombre de leur couvent. Elles formaient un petit jardin virginal. C’étaient les sœurs quêteuses, celles du moins qui, pour l’instant, se reposaient entre deux voyages. ”

“ On avance, on arrive dans la Marne, au château de Scribe, à Séricourt. Le Saxon y loge et s'y repaît à l'ordinaire sans penser à autre chose : « Richement bouffé et bien dormi. » La veille, le carnet avait la même note, pour une pareille bombance, dans un autre château.
A Meaux, on fait une halte assez longue; on prend haleine, le Saxon en profile, et le carnet nous dit : «Bu longtemps. » Devant Paris, la vie n'est plus si douce, elle s'ac cidente trop souvent d'alertes et d'insomnies; le Saxon s'en console en volant ce qu'il peut, en cassant ce qu'il trouve et en buvant partout. ”

“ Je n’avois pas une passion bien violente de me battre pour un peuple dont j’avois quelque sujet de me défier, & dont je me dégoûtois peu à peu. Lorsque nos troupes furent assemblées, je m’y trouvai à peu près comme un Saxon dans celles du Roi de Prusse. ”

“ Ce type qui se retrouve encore dans les sommités sociales et dans l'aristocratie, s'est modifié avec l'élément celtique, mais a accaparé plus qu'il n'a reçu. Le Saxon, en général, absorbe les autres races et les détruit; on dirait qu'il boit leur vie et ne peut se plier à leur génie. ”

“ « A très haut, très illustre seigneur, notre cher et fidèle Maurice, comte de Saxe, de Tautenbourg et de Frauenpriesnitz » ; et encore à Sans-Souci, où Frédéric le Grand l'interroge passionnément sur l'art de la guerre, puis écrit à Voltaire : « J'ai vu ici le héros de la France, ce Saxon, ce Turenne du siècle de Louis XV. Je me suis instruit par ses discours non pas dans la langue française, mais dans l'art de la guerre.
Ce maréchal pourrait être le professeur de tous les généraux de l'Europe. » ”

“ Est-ce à cela que se réduit votre message?
—C'est tout, et vous verrez que cela suffit, traître Presbytérien, cria le cornette de dragons. Écoutez-moi, sots qu'on égare, reprit-il en se dressant sur ses éperons et parlant aux paysans qui se trouvaient de l'autre côté de la charrette. Vous pouvez encore sauver votre peau, si vous consentez seulement à livrer vos chefs, à jeter ce qu'il vous plaît d'appeler vos armes, et de vous remettre à la miséricorde du Roi.
—Voilà qui dépasse les bornes de vos privilèges, dit Saxon en tirant de sa ceinture un pistolet qu'il amorça. ”

“ Toutes ces images se mettent en mouvement, dès que je songe à cette charge furieuse, pendant laquelle je m'escrimai d'estoc et de taille sur les hommes, sur les chevaux sans songer à parer, ni à me tenir en garde.
De tous côtés s'entendait un vacarme babélique de clameurs, de cris brefs, de pieuses exclamations parmi les paysans, de jurons parmi les cavaliers, mais par-dessus tout cela on discernait la voix de Saxon suppliant ses piquiers de tenir ferme. ”

“ J’avais remarqué chez les autres riches villageois hongrois et valaques qu’ils recherchaient les belles armes et qu’ils en tapissaient leurs chambres. Le Saxon est pacifique par nature : il n’y avait là ni sabres ni fusils. ”

“ Beau sire, répondit Harold, pardonnez-nous vousmême si l'attachement que nous portons à nos lois nous fait paraître moins hospitaliers pour ceux dont elles ont le plus à craindre; le Saxon est toujours prêta accueillir l'étranger qui se présente en hôte amical. ”

“ Ils laissent là ceux qui les attendent pour aller chercher ceux qui ne les attendent pas. Si le Saxon poursuit, il a bientôt gagné les devans ; s’il fuit, il échape. Les naufrages ausquels il se faut exposer en tentant quelque entreprise, lui paroissent des inconvéniens, mais non des obstacles. On croiroit que nos Saxons ayent vû la mer à sec, tant la connoissance qu’ils ont de tous ses bancs & de tous ses écueils, est précise ; l’Océan d’ailleurs n’a point de danger avec lequel ils ne soient, pour ainsi dire, familiarisés. ”

“ Le Saxon ne passe que difficilement d'un système à un autre ; mais, une fois décidé, il lui reste fidèle. Les mêmes troupes qui, en 1807, ne marchaient qu'avec répugnance et non sans beaucoup de peine de notre côté contre les Prussiens feront aujourd'hui leur possible pour Sa Majesté l'Empereur. ”

“ Aussi le Saxon ingénu étoit
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sans doute de race inférieure au Franc ; car il avoit chez lui des supérieurs qui possédoient à son égard des privilèges; et l'homme de mainmorte ou litus étoit à son tour au-dessus de l'homme de cette condition chez les Francs 5 puisqu'il formoit une des classes reconnues dans la nation saxonne, et qu'au contraire du côté des Francs, il n'est pas même compris dans l'ordre des compositions pour son propre compte, comme placé au niveau du serf et ne faisant point partie de la nation libre. ”

“ Lorsque Cédric le Saxon vit son fils tomber évanoui dans la lice à Ashby, son premier mouvement fut de donner des ordres pour qu’on le remît aux soins de ses serviteurs ; mais les mots s’arrêtèrent dans son gosier ; il ne put prendre sur lui de reconnaître, en présence d’une pareille assemblée, le fils qu’il avait renié et déshérité. ”

“ On en vit quelques-uns débarquer dans le plus modeste équipage, suivis de leurs femmes, de leurs servantes et même de leurs chiens, pour s'approprier un riche domaine, dont ils faisaient insolemment cultiver la terre à leur profit par le Saxon qu'ils dépossédaient, sans qu'il osât même élever la voix pour se plaindre. ”

“ Les ducs et seigneurs de Saxone, provenus de ligne en ligne d'un fils né de Théséus, sont les ancêtres du Henri qu'on surnomma l'Oiseleur, premier César dit Saxon (fils d'Othon l'Illustre, duc de Saxe) , lesquelsancetres, vu cette dénomination même, procédaient de saint Arnoul (voy. plus haut) , et conséquemment de la tige qui forma les Mérovingiens.
Quant aux seigneurs de Savoie issus de Saxe par Bérauld, troisième fils de Hugues, frère d'Othon, la chronique invente moins qu'elle ne confond les choses. ”

“ On pourrait réussir ce tour une fois par hasard, mais on ne peut y compter.
-Je mets une guinée sur chaque coup, dit Saxon, et jetant en l'air le petit cercle d'or, il brandit sa rapière et lança un coup de pointe.
L'anneau glissa avec un bruit métallique le long de la lame et sonna contre la garde, dextrement enfilé. D'un vif mouvement du poignet, il le lança de nouveau au plafond, où l'anneau heurta une poutre sculptée et changea de direction, mais il fit encore un prompt mouvement en avant, se plaça dessous et le reçut sur la pointe de son épée. ”

“ Les Saxons désapprouvent très fortement qu'un jeune homme aille chercher femme dans un autre village, et malheur à l'épouse introduite dans un milieu où elle n'est pas née, car toute la population se ligue contre elle. Mais épouser une Valaque est pour un Saxon chose inadmissible. ”

“ Le prince de Saxe — qui était « un homme de guerre de haute valeur, bien que, en 1866, à la tète du corps saxon, il eût filé, sans demander son reste, devant les armées prussiennes (3) » — envoyait ses coureurs dans toutes les directions et poussait son infanterie du côté de Dun et de Stenay, afin de barrer aux Français la route de Montmédy. Une brigade de cavalerie et une batterie à cheval avaient été chargées d'exécuter une reconnaissance aux alentours de Buzancy. Arrivés à 1 200 mètres du village, les Saxons sont accueillis par une décharge ”

“ Sur ma parole, Saxonne, vous êtes de bonne étoffe. C’est un vrai plaisir de causer avec vous. Avec les autres, je me sens comme un mollusque. Elles ne savent rien de rien et elles ont la frousse tout le temps. ”

“ Otric parut atterré, mais l £ roi lui fit un signe, et trop avancé pour reculer, le Saxon résolut de tourner la difficulté et d'engager son adversaire dans une discussion inattendue. Il se leva pour répondre, et demanda à Gerbert, puisqu'il avait touché brièvement à quelques-unes des parties de
la philosophie, d'en exposer un tableau complet et de le commenter. ”

“ Que le diable emporte Malvoisin et son garde avec lui ! s’écria le Saxon ; je leur apprendrai que le bois est libre depuis la grande charte forestière. Mais en voilà assez. Retire-toi, drôle ! Et toi, Gurth, procure-toi un autre chien ; et, si le garde-chasse ose le toucher, j’en ferai un triste archer ; car, qu’on me traite de lâche maudit si je ne lui coupe pas l’index de la main droite, et jamais plus il ne tirera de l’arc. Je vous demande pardon, mes dignes convives ; je suis entouré ici de voisins qui valent bien vos infidèles de la terre sainte, messire chevalier. ”