Jean-Baptiste-François-Auguste La Châtaigneraye

“ Quoi de plus divertissant en effet que l'usurpation de la troisième dynastie ; et si l'on se désopile dans l'autre monde, les seigneurs nationaux d'alors, dix fois plus forts collectivement que le plus puissant d'entre eux, ne doivent-ils pas s'en donner à coeur joie, en se voyant convaincus par nos savants d'avoir reconnu pour rois Eudes, Robert son frère, Hugues-Capet, et Raoul avant ce dernier, bien qu'issus d'étrangers obscurs ou non, et qui plus est usurpateurs? ”

“ Une fasce unie, savoir, comme l'exprime en son livre le héraut d'armes Cécile : d'argent à la fasce de gueules, écusson qui devint plus tard, à cause encore de Turenne : d'argent à la fasce bandée d'or et de gueules. Je vous dois aussi quelques sceaux qu'apposèrent certains des nôtres; qu'y voit-on encore marqué? La même fasce que plus haut, abstraction faite de trois roses introduites en brisure, comme pour Bertrand de Pons, puîné de cette famille, trois étoiles posées en chef. Cela ne signifiet-il rien , rapproché de ce qui précède, et surtout de la sépulture? ”

“ QUATRIÈME OBJECTION. Aucun des actes produits jusqu'à ce moment, n'établit la jonction positive des seigneurs d'Asnières avec les sires de Pons, ou, en d'autres termes, ne précise le sujet qui a donné naissance à leur auteur.
RÉPONSE. Toute preuve générale d'extraction masculine suffit rigoureusement pour établir la qualité de puîné, car il importe assez peu à la question eu elle-même qu'on soit issu de tel ou tel mâle de la famille; nous avons donc satisfait à ce qui peut être exigé en démontrant l'existence de notre parage à l'égard des sires de Pons ”

“ Les sires de Pons, nos ancêtres, feudataires de la couronne dès avant Philippe-Auguste, et par conséquent membres de la monarchie française, étaient princes, non pas en vertu d'un diplôme exotique, mais par la force des circonstances auxquelles presque toutes les souverainetés de l'Europe ont dû leur établissement.
Or il est démontré, jusqu'à l'évidence, que la qualité princière d'une race princière appartient de droit à toutes ses branches, et surtout à celles de ces dernières, qui représentent leurs aînées défaillies ”

“ Quoi! me fis-je, c'est une anguille! Et, chose beaucoup plus grave , la meilleure qu'on péchera dans la farne du molin ! Que vont dire les habiles qui savent si parfaitement qu'un signe caractéristique des fiefs issus de parage, est l'exiguité du devoir dû par les puînés à l'aîné, devenu le chefseigneur (Établ. de Saint-Louis) ? Comment pouvoir faire entendre qu'une magnifique anguille remplit la condition voulue ? ”

“ XV. CONSTANTIN LE GRAS I de Ponts, CONSTANTIN LE GRAS II idem, HÉLIE et son fils ROBERT , sont parfaitement notés par les termes du vieil instrument, Willelmus Boech, etc. ; et ceuxci : Postquam vero Reginaudus, etc., qu'on peut voir transcrits plus haut, joints à ce que, pour le surnom de Constantin le Gras I, Helias est dit de Ponto et frère de ce dernier.
XVI. L'héritière de cette branche très-rapidement éteinte, que nous disons la Sénégonde, mariée à Cadélon II, vicomte d'Aunay, s'établit à divers égards concluants. ”

“ Oh! oh! vous voilà donc cousin de feu l'empereur Charlemagne (Carolus magnus) ...excusez du peu. Eh! mon Dieu oui, cousin, comme vous le dites, bien qu'assez éloigné, j'en conviens. Mais que voulez-vous? suis-je cause, moi, qu'entre beaucoup d'autres, le grand chêne a fait naître devers la Saintonge, un arbuste assez verdoyant; que de celui-ci, en l'an de grâce mil et cent septante-cinq, est tombée une petite graine; qu'il en est provenu un petit arbrisseau; que ce petit arbrisseau a produit un petit rejet; enfin, comme diraient les enfants, que le petit bonhomme vit encore ? ”

“ Dès le onzième siècle, en effet, les sires de Pons étaient, non moins que les comtes de Porrhoët, seigneurs souverains et princes à ce titre. D'un autre côté, nous sommes provenus des premiers, comme les vicomtes de Rohan des seconds, et cela dans le même temps. Les deux familles représentent enfin leurs auteurs après les mêmes vicissitudes. Donc, la qualité de prince, reconnue aux descendants des uns, appartient aussi à ceux des autres. ”

“ MÉMORANDUM. On aurait pu ajouter au chapitre de l'origine que les armes primitives des sires de Ponts et les nôtres (d'argent à la fasce de gueules) étaient absolument pareilles, compris les supports (léopards) , et qu'une église domaniale (celle de l'Hôpital-Neuf) fut longtemps le tombeau commun; mais non erat his locus. Le Document est, d'ailleurs, fort complet à cet égard, non moins que pour huit autres preuves.
— Nam uti paragii capaces non nisi legitimi haeredes sunt. ”

“ Beaucoup de fait convergents nous avait donné la conscience que, petit-fils d'Othon Ier par sa mère, Berthold avait reçu la vie d'Eberbard IV, comte du Nordgaw. Vingt fois la preuve nous a fui; cherchant toujours aucun témoignange palpable ne s'offrait à notre vue, cependant il nous revient en mémoire que, dans la vie de Léon IX, écrite par son chapelain, l'auteur avait exprimé quelque chose sur tel ou tel parentage entre ce même pontife et les rois de la Bourgogne transjurane. ”

“ D'ailleurs, vous êtes trop instruit, Monsieur, pour ignorer combien il est susceptible de la grâce qu'il demande : sa maison a un caractère de grandeur dont on trouve peu d'exemples dans nos meilleures maisons. On voit, entre autres faits, que Renaud II, sire de Pons, fut compris au nombre des barons du royaume, dans le catalogue qui en fut dressé par ordre du roi Philippe-Auguste, et que son fils (lisez son petit-fils) épousa l'héritière de la maison de Bergerac, qui lui apporta en dot Bergerac, Blaye, Riberac, Gensac, et une partie de la vicomte de Turenne. ”

“ Toute l'Europe sait qu'un honorable industriel qui, sans qu'on lui ait fait voir un million de chandelles, heureusement pour lui, a su tirer plusieurs millions de ses gras cylindres à mèche, s'est écrié avec une véhémence aussi impossible à décrire que les transports des populations empressées : Je n'ai pas d'ancêtres, je suis le fils de mes oeuvres; je suis un ouvrier moi! ”

“ « La parenté de saint Hubert avec Eude fils de Boggis (erreur ; lisez petit-fils) est prouvée par le même historien de la conversion de ce saint qui rapporte qu'il renonça à la principauté d'Aquitaine vers l'an 688, en faveur de son frère puîné, etc. » Nous ferons remarquer, du reste, comme induction à l'appui, qu'Eude (écrit en latin Odo) n'est rien n'autre évidemment que le nom de sainte Ode (Oda) que Bertrand aurait donné au plus jeune de ses fils, en mémoire de sainte Ode, femme de Boggis, son père. ”

“ Les ducs et seigneurs de Saxone, provenus de ligne en ligne d'un fils né de Théséus, sont les ancêtres du Henri qu'on surnomma l'Oiseleur, premier César dit Saxon (fils d'Othon l'Illustre, duc de Saxe) , lesquelsancetres, vu cette dénomination même, procédaient de saint Arnoul (voy. plus haut) , et conséquemment de la tige qui forma les Mérovingiens.
Quant aux seigneurs de Savoie issus de Saxe par Bérauld, troisième fils de Hugues, frère d'Othon, la chronique invente moins qu'elle ne confond les choses. ”

“ La qualité de prince appartenait aux sires de Pons,
Le terme de prince est propre à tous seigneurs qui participent à la souveraineté (Loyseau) . Il convient également à celui qui est souverain sur ses terres, bien que vassal ou tributaire d'un autre (Trévoux) . Il s'agit donc seulement de prouver que les sires de Pons participaient à la souveraineté, ce qui peut se faire 1° en établissant le fait en lui-même, 2° en montrant qu'ils comptaient parmi les barons du royaume, et que ceux-ci, seigneurs souverains, étaient, d'ailleurs, qualifiés princes. ”

“ Notre siècle, Dieu sait pourquoi, tient fort en gré le moyen âge. C'est à merveille; cependant bien serait aux exploiteurs de fabuliser un peu moins la matière des vieilles chroniques, et de connaître un peu plus les gestes , us et coutumes des temps qu'ils mettent en scène. Ceci nous est suggéré par la célèbre devise des premiers sires de Coucy, ou plutôt certaines variantes de son texte original, devise modeste et fière, disent les aligneurs de phrases , mais expression simple d'un fait. ”

“ La réserve que Robert fit de l'hommage de li Roquat, vient à l'appui, en ce que la raison déterminante a dû être la parenté du seigneur et du vassal ; que cette parenté n'était certainement pas masculine; qu'il faut dès lors remonter à une aïeule commune, et qu'Agnès, dame d'Oléron, étant celle de li Roquat, comme femme d'Aichard de Clermont son auteur, se trouvait également celle de Robert; ce qui entraîne preuve pour la descendance de celui-ci (par Renaud) de Geoffroy Ier, sire de Pons, second mari de cette Agnès. ”

“ Ajoutons que si le comte Hugues commença, l'église d'Altorff en 972, son père, unique possesseur du domaine et de l'abbaye, a conséquemment vécu jusqu'à la susdite époque.
En tous cas, femme d'Éberhard, Berthe ne fut que la seconde. Les motifs à donner sont : qu'au temps où décéda ce comte, Hugues, son fils et successeur (mort vers 986) , était déjà homme fait; que le nécrologe d'Altorff, ayant nommé ce même Hugues, après Eberhard (IV) et Berthe, s'abstient de le dire leur fils, bien qu'il n'oublie pas d'exprimer qu'un autre Hugues, aussi noté, se trouvait être son frère ”

“ Les grands vassaux de la couronne, fussent-ils ducs, comtes ou vicomtes, étoient autrefois indifféremment appelés pairs, princes et barons ; pairs comme égaux entre eux, princes comme seigneurs des lieux de leur dépendance, et barons comme les premiers et les plus puissants du royaume. ”

“ Ces considérations admises, un titre presque contemporain de notre formation présenterait en diminutif le nom patrimonial de Pons, joint à celui du principal fief de notre partage, sous lequel, comme tous les cadets d'alors, nous avons dû vivre et mourir jusqu'à l'extinction des aînés, témoignage qui apparemment ne serait pas le moins bon. ”

“ Il y a une relation infinie entre, les deux seigneurs. Outre les foy et homages, aveux et dénombrements qui doivent s'y trouver, on doit y avoir des actes passés pour des arrangements de famille. Quelques notes que j'ai trouvées dans les branches de ma maison, m'en indiquent d'assez considérables. En douze cent trente-cinq, Renaud de Pons reconnoît que Gombaud d'Asnières , chevalier, prit de lui en augmentation de fief celui de Sarmiguère et moulin de Tende, sous les mêmes foy et bornages et droit de rachat, ainsi que les autres fiefs qu'il tenoit du même seigneur. ”

“ BERTHOLD.
XXIII. L'origine des souverains portant le nom de Savoie n'a guère été moins débattue que l'extraction de nos rois et celle des monarques lorrains; fait qu'on doit sans doute attribuer à la haute antiquité de ces races, joint, au regard de la première, à la perte de ses archives détruites à Suze en 1174, lorsque Frédéric Barberousse prit et brûla cette ville. C'est au point qu'il faudrait plus d'un volume à qui voudrait discuter les systèmes contradictoires et d'ailleurs insoutenables qu'on a vus naître à cet égard. ”

“ Quant à vous, Madame, il vous appartient de savoir si, mieux éclairée sur la portée de vos droits, non moins que sur la nature des nôtres, vous voulez faire justice, comme j'en nourris toujours l'espoir, d'une façon d'agir gratuitement hostile , et, par ce noble exemple, qui, de votre part, ne saurait étonner personne, mettre fin à une lutte que, sans la redouter, il m'eût, certes, été doux de n'avoir pas à soutenir. ”

“ Il y en a d'autres qui prétendent que ce ne sont pas les vicomtes d'Aunay, mais les ducs de Guyenne (comtes de Poitiers) qui doivent être regardés comme les plus anciens seigneurs de Pons; une charte, à la vérité, postérieure de 16 ans à celle qui fut donnée par le vicomte d'Aunay, semble devoir faire juger, en effet, que la seigneurie de Pons et son château appartenaient anciennement aux ducs de Guyenne , comme comtes de Saintonge. ”

“ Qu'est-ce? quoi?
NOTE SURÉROGATOIRE. Ponts est la vraie orthographe du nom que portaient les sires, bien que Pons soit d'actuel usage. Voyez du Tillet, d'Aubigné, Bernard Palissy, Mézerai, le Gallia christiana. — Écrit en latin Pontus et de Ponto à l'ablatif, jamais sous ladite forme il ne fut prénom chrétien qu'aux yeux de l'hostile ignorance. La preuve est que nul almanach ne fait lire sanctus Pontus. ”

“ Il eut trois fils, savoir, Renaud II, Rudel (seigneur de Mortagne) ; puis enfin un sujet dit PONTUS de Asneriis, parce qu'il eut en partage les château, bourg et seigneurie d'Asnières, situés dans la sirerie de Pons non loin de sa ville capitale , et que l'usage alors était que les cadets adoptassent, comme nom de branche, celui de leur principal fief.
C'est de Renaud II, sire de Pons , mort en 1248, que sont provenus tous les sires de Pons subséquents (branches comprises) , dont il ne reste plus qu'un souvenir historique de premier ordre. ”

“ Une cinquième difficulté que nous soulevons ici de nous-mêmes, pour la prévenir si elle devait avoir lieu, consiste à dire : Il y avait des fiefs féminins dont le litre se tranférait aux familles étrangères qui les acqué raient par mariage ou succession ; la sirerie de Pons ne serait-elle pas dans ce cas, et dès-lors la qualité de prince de Pons (portée, au moment de la révolution, par le fils aîné du comte de Lorraine-Marsan) , n'appartiendraitelle pas exclusivement à ceux qui possédèrent ladite principauté après la mort du dernier sire de Pons? ”

“ Geoffroy de Pons, Ve du nom, premier seigneur d'Aquitaine qui, avec ses forces, ait fait la guerre aux Anglais... Renaud V qui, avec ses forces, assista Charles, comte de Valois, et le connétable Raoul de Néelle contre les Anglais... Renaud VI qui se joignit avec ses forces à Bertrand du Guesclin, et fut lieutenant du roi, en la guerre des Anglais qu'il soutint long-temps avec ses forces et à ses propres frais et dépends... Jacques Ier qui, au siége de Bordeaux, servit Charles VII avec bon nombre d'hommes et de vaisseaux équipés et armés à ses dépends. ”

“ Dans la commission adressée en 1747, par Henri II, à Du Tillet, greffier du parlement et garde du trésor des chartes, on lit qu'elle lui est donnée à l'effet de rechercher « quel rang avoient tenu en toutes grandes et solennelles assemblées, les princes du sang, tant ducs que comtes, et les autres princes du royaume, ducs, comtes et autres de moindre titre et qualité » (c'est-à-dire certains vicomtes, et les barons grands châtelains, tels que Bourbon, Beaujeu, Coucy, Albret, Pons, etc.) . (Extr. du cérémonial français.) ”

“ L'un est que notre ligne représente seule aujourd'hui la tige directe de Pons, et que toute branche cadette succède de droit à ses aînés quant au nom, aux armes et à la qualité. L'autre provient, à fortiori, de ce que la qualité princière d'une souche est commune à ses différentes branches, assertion que les principes et les faits justifient concurremment. Voici d'abord les principes : Les enfants des princes, autres que ceux du sang, naissent princes, et en conservent la qualité (du Cange, Gloss.) ”