Parage

“ Ce n’est pas sans raison que les poètes ont placé les sirènes dans ces parages, car tout est charme, tout est séduction, tout est fraîcheur dans un pays auquel les dieux ont souri et qu’ont orné les hommes. ”

“ Nous sommes dans des parages si lointains et si inconnus que les sentiments humains y sont la proie de mouvements surnaturels. Nous connaissons des impressions vagues et inexprimables, et, certes, elles n’ont aucune parenté avec les sensations des habitants de la terre... ”

“ Si, de vingt lieues à la ronde les dolents s'y traînent en foule, afin de soumettre leurs membres ou leurs corps souffreteux à l'action bienfaisante des sources qui s'épanchent de ce lieu consacré, les amoureux également y viennent des plus lointains parages implorer la protection des dieux invisibles de la nature & se vouer au culte de la terre. ”

“ Ouvriers et militaires affluent dans ces parages, où l'on rencontre parfois de jolies filles, délicieuses à voir sous leurs blanches robes- de mousseline, d'organdi peut-être, mais plus souvent encore de jaconas. ”

“ Qu’il dispose comme il lui plaît des autres créatures, quelque part qu’elles soient placées. Réjouis-toi dans ce qu’il t’a donné, ce Paradis et ta belle Ève. Le ciel est pour toi trop élevé, pour que tu puisses savoir ce qui s’y passe. Sois humblement sage ! pense seulement à ce qui concerne toi et ton être ; ne rêve point d’autres mondes, des créatures qui y vivent de leur état, de leur condition ou degré : sois content de ce qui t’a été révélé jusqu’ici, non-seulement de la terre, mais du plus haut ciel. ”

“ « Je présentais mon corps aux coups des bras nerveux.
A ceux qui m'arrachaient la barbe et les cheveux,
J'offrais tantôt la tête et tantôt le visage.
Des ignobles crachats je supportais l'outrage ;
Je restais sous leurs coups immobile et fixé
Comme un rocher battu par le flot courroucé.
Si la confusion ne couvrait point ma face,
C'est que du Tout-Puissant me soutenait la grâce. » ”

“ En vain le Paraclet répand des cieux ouverts Des torrents de lumière inondant l'univers, Irradiant les fronts et réchauffant les âmes, — Ni l'Esprit radieux qui nous verse ses flammes, Ni l'Enfant Rédempteur, ni le Dieu du Thabor N'éveillent la torpeur de l'esclave qui dort. ”

“ Qui que tu sois, voici mon coeur, voici ma vie... Voici le Paradis retrouvé dans les pleurs O vous dont mendiait la faim inassouvie, Prêtez-moi le fardeau de toutes vos douleurs.
Aimer ! J'ai soif d'aimer, comme vous je veux vivre, Quitter le ciel serein de ma pure raison, Et ne plus limiter le monde qui m'enivre Au bonheur passager qu'abrite ma maison.
Cherchons... L'humanité sur la route des âges Hésite au carrefour des révolutions Et je sens sous le mien battre mille visages, J'entends pleurer en moi les générations. ”

“ Penchez-vous au plus noir des ténèbres humaines,
Voyageurs du beau ciel, Anges et Séraphins,
Qui nagez richement dans vos gloires d’ors fins,
Et faites sur ma langue, au vent frais de vos ailes,
Pétiller et flamber le feu des meilleurs zèles.
Puis, veuille m’assister le divin Paraclet
Par qui l’humble ignorant mieux qu’un docte parlait !
Ô mon Seigneur Jésus et madame la Vierge,
Plus d’huile dans la lampe et plus de mèche au cierge ! ”

“ De grands arbres fleuris et sous leurs lourds rameaux Dans l'herbe haute, autour d'Adam, des animaux Mêlent leur coeur paisible au premier soir du monde. On entend respirer l'immensité profonde,
LE PARADIS RETROUVÉ
Et les yeux de la mer se ferment lentement. Le coeur ravi du Maître exulte au firmament, Car, des monts chevelus à la vive couleuvre, Tout l'aime. Et il satisfait contemple son oeuvre. ”

“ La bataille exalte les êtres, Elle fait, au coeur des vrais maîtres, Les fortes semences germer, Mais sans que le sang le féconde Pour bien cultiver notre monde Il aurait suffi de l'aimer.
44 LE PARADIS RETROUVÉ
Dans le grand jardin de la terre, Sans arrogance, mais sans peur, Il aurait suffi de se taire Quand nous appelait le Seigneur, Sans idoles, dans les clairières, De chanter, s'il faut des prières, A travers les branchages verts La lente marche des planètes, En sentant vivre sur nos têtes L'ordre éclatant de l'univers. ”

“ Fargue, malgré lui, recule d'un pas, détourne la tête, et jette dans sa tourelle un suprême et tragique regard:—Ceux-ci, près de mourir, comment mourront-ils?...
Ho! les yeux dilatés du chef ont rencontré les yeux fixes des douze hommes qu'il commande,—des douze hommes qui ont vu comme lui, qui savent comme lui, qui attendent comme lui la mort; des douze hommes tout de même immobiles, muets, disciplinés.—Oh! la fière, la sublime machine! Au cœur de Fargue, un flot de sang orgueilleux afflue:—La mort, par Dieu, peut venir! ”

“ Faites-moi penser à vous en parler ; il y a peut-être quelque chose à faire néanmoins.
« Le Paradis en ce monde se trouve sur le dos des chevaux, dans le fouillement des livres ou entre les deux seins d’une femme ! » ”

“ Comment sera le Paradis ?
— Il y aura des harpes
d’azur et des écharpes.
— Qu’y aura-t-il encore, Mamore,
au Paradis ? Encore... Encore...
— Ô ami je suis ta Mamore.
Au Paradis il y a notre amour. ”

“ Rien n'est plus rare, dit notre proverbe, qu'un paravent et un homme qui restent droit et debout. Je pense le contraire ; voici des feuilles de paravent que je vous offre, et sur lesquelles j'ai essayé de tracer les images de la vie et du monde qui passent. ”

“ Qui s’y berce elle-même et somnole et s’endort !...
Hélas, hélas ! le rêve a déchiré ses ailes
De lumière et de fleur dans tes griffes mortelles,
Ô glacée et desséchante réalité !
Fauché le Paradis ! et toi, beau couple tendre,
Étranglé par la vieille aveugle humanité,
L’inexorable acharnée à ne plus comprendre ! ”

“ Chevalier qui nous as conjurés, sache que nous sommes des créatures de Dieu et que nous sommes venus du Paradis terrestre exprès pour te parler. Nous savons bien qui tu es, Perceval, et que tu poursuis la Quête du Graal. Prends le chemin de droite, et si tu es tel qu’il faut être, tu y trouveras ce que tu désires. ”

“ Qu’un sort si beau soit éternel.
Que vos jours précieux soient comptés par des fêtes.
Que de nombreux succès marquent ceux de Louis.
Soyez tous deux sans ennemis.
Et gardez tous deux vos conquêtes [1] .
— Vous connaissez le poëme si sublime et si bizarre du Paradis perdu et l’admirable traduction qu’on nous en a donnée dans notre langue. Mme du Bocage, bourgeoise de Normandie, qui vit à Paris, et qui avait remporté un prix de poésie à Rouen, a donné une imitation de cet ouvrage sous le titre de Paradis terrestre [2] . ”

“ Les vierges, ce sont eux, les humbles, les petits... Leur modeste hauteur les protège et les cache. De toute meurtrissure ils furent garantis, Et dédaigné, leur front est demeuré sans tache !
Du haut de leur silence ils ne connaissent pas Le tourbillonnement incessant des vallées ; Sur eux n'ont pas pesé les poussières d'en bas, A tant d'impuretés et de noirceurs mêlées !
Dans vos ascensions, si vous passez jamais Près d'une cime vierge, encore inviolée,
Près d'un de ces rochers, près d'un de ces sommets Où la neige du ciel demeure immaculée ”

“ Que l’Immortalité vienne à leur âme ! Qu’ils se reposent dans le brillant Paradis ! mes père et mère, mes frères, sœurs, parents, amis, coreligionnaires, qui ont été et qui sont passés. Qu’à eux tous le Paradis soit leur part ! ”

“ Le navire, un moment incertain de sa route, était orienté, il gagnait le large et il voguait à pleines voiles vers les clairs rivages du Paradis. Le Paradis ! Dieu l'ouvrait par avance à sa fidèle servante : « sa demeure comme celle de l'Apôtre était au Ciel et sa société avec les Anges (2) . » ”

“ PRÉFACE J’ai intitulé ce livre le parapluie de l’escouade pour deux raisons que je demande, au lecteur, la permission d’égrener devant lui.
1o Il n’est sujet, dans mon volume, de parapluie d’aucune espèce ;
2o La question si importante de l’escouade, considérée comme unité de combat, n’y est même pas effleurée.
Dans ces conditions-là, toute hésitation eut constitué un acte de folie furieuse : aussi ne balançai-je point une seconde. ”

“ En accomplissant mon pèlerinage à travers les sombres régions d'en-bas, j'étais parvenu de douleur en douleur, de crime en crime, de punitions en punitions, de silences atroces en cris déchirans sur le gouffre supérieur aux cercles de l'Enfer. Déjà, je voyais dans le lointain la clarté du Paradis qui brillait à une distance énorme, j'étais dans la nuit, mais sur les limites du jour. Je volais, emporté par mon guide, entraîné par une puissance semblable a celle qui pendant nos rêves nous ravit dans,
les sphères invisibles aux yeux du corps. ”

“ Plus heureux mille fois, nous dit la parabole, Celui qui, recueillant la divine parole, La médite en son cœur, retiré loin du bruit ; Et qui, pareil au champ dont la fraîche parure S'embellit chaque jour aux yeux de la nature, Se pare de fleurs et de fruits. ”

“ C’est pourquoi, passant d’une heure et qui ne sais d’où je viens, je suis ici, cette nuit, dans un sépulcre, essayant, ― avec un rire qui contient toutes les mélancolies humaines, ― et m’aidant, comme je le peux, de la vieille Science défendue ― de fixer, au moins, le mirage, ― rien que le mirage, hélas ! ”

“ Qu’en son gouffre Satan retombe enseveli ;
Que le Siège, étant Un comme Dieu qui le fonde,
Soit Parole et Lumière aux quatre bouts du monde,
Source vive au Fidèle, espérance au Gentil,
Et joie en terre comme au ciel ! Ainsi soit-il ! ”

“ Lorsque, du même pas méthodique, son parapluie sous le bras, drapé dans son nuage de mystère, il traverse les corridors, la crainte et l'espoir ferment toutes les bouches et découvrent toutes les têtes. ”

“ Il suffit qu’il soit là, avec son rayonnement de bonheur, avec sa puissance d’enthousiasme et de joie, avec son battement de mains qui ressemble à un battement d’ailes, pour que cette cale étroite, fétide, obscure, sordide, malsaine, hideuse, abominable, se nomme le Paradis.
Donnez à un être l’inutile et ôtez-lui le nécessaire, vous aurez le gamin. ”

“ D. Qu’est-ce que le Paradis ?
R. C’est un lieu de délices, où voyant dieu, on joüit d’un bonheur éternel.
D. Qui sont ceux qui vont en Paradis ?
R. Ceux qui n’ont point offensé dieu, ou qui l’ayant offensé ont fait pénitence. ”

“ Pourquoi comme le passereau ? Avec l’imprudence du passereau elle était tombée dans les rets, et dès lors elle pouvait dire : Que Dieu veuille me pardonner. Oiseau inconstant, repose ton pied sur la pierre, ne va pas au piège tendu. Te voilà pris, épuisé, broyé. Que le Seigneur te soit en aide, et il te délivrera de menaces plus effrayantes, du piège des chasseurs. On voit quelquefois l’imprudent oiseau se poser sur le piège, alors on fait du bruit pour l’en chasser ; ainsi en était-il des martyrs, dont quelques-uns penchaient vers les douceurs de la vie ”

“ VENUE DU JOUR
Le jour se glisse tel qu’un mauvais animal
À travers mes vitraux pour surprendre mon mal !
Le jour se glisse, ainsi qu’un serpent s’insinue,
Dans mes regards... Il entre et voit mon âme nue. ”

“ Debout, attaché, les yeux tournés vers le Paradis, il aperçoit un ange qui s'approche de lui et qui lui dit : « Homme, pourquoi gémir en vain; c'est Dieu qui, dans sa miséricorde, t'a épargné les tourments éternels, bien que tu sois, par la vilenie de ta luxure, exclu de la béatitude du Paradis. » ”

“ Dès le berceau, par une pente mystérieuse de mon âme que personne n’expliquera, j’avais été conquis à la nature, à nos montagnes surtout, à nos superbes montagnes cévenoles, d’un profil si sévère, si noble, si hardi, où se découvrent toutes les richesses: des eaux qui défient l’éclat et la pureté du cristal, des bêtes fidèles et aux pieds sûrs, des hommes honnêtes, énergiques et courageux. ”

“ Quand l'ouverture se reboucha et qu'on reporta ses regards vers le paradis terrestre, on vit nos pauvres parents écoutant la tête baissée, l'oeil humilié, la malédiction suivie de la promesse divine. PLUS des anges ailés, dont le rôle était rempli par de jeunes enfants nus, ou du moins qui le paraissaient grâce à un maillot couleur de chair, vinrent les chasser du paradis terrestre. ”

“ Le parapet auquel le malheureux s’appuie semble tout à coup céder sous son poids; l’abîme l’appelle, il s’y laisse aller; l’eau l’enveloppe de sa caresse glacée, la mort l’enserre de sa froide étreinte... ”

“ Soir et matin sur la fougère, ou Ce magistrat irréprochable.
Géant ailé, géant, immense,
En rêve aux astres m’élevant,
Des soleils j’y vois la semence
Et ce que Dieu cache au savant.
Dieu donne aux anges qu’il préfère
Un instrument harmonieux,
Qui, résonnant sur chaque sphère,
La dirige à travers les cieux. ”

“ A droite, les élus, portant sur leurs traits un ravissement extatique et une béatitude un peu fade, s’en vont sous la conduite des Anges vers le seuil du Paradis, un lieu tout d’or et d’architecture gothique, où l’on prie et chante éternellement. ”

“ La vue d'une impériale d'omnibus, garnie de voyageurs, les uns assis dans l'eau, les autres debout, un parapluie à la main, est-il rien de plus réjouissant, non pour ces infortunés, mais pour les égoïstes qui les regardent? ”

“ Un dévot qui passe toute sa vie dans le jeûne et la prière, se propose pour but le Paradis. En mourant il atteint à ce but tant désiré; mais il ne le remplit pas. Le Paradis doit être plus vaste que cela. ”

“ Mon cœur bat, tout le jour, comme un marteau de forge et, dans ma poitrine, c’est bien un feu de forge, enfermé, dévorateur, qui envoie à mes pommettes ce double reflet de brasier. Je me consume, je me consume et, quelque matin, il ne restera plus de moi qu’un petit tas de cendres chaudes... ”

“ Ce sont mille petites figures de braise qui vont, qui viennent, grandissent, changent, disparaissent, tantôt anges, démons cornus, enfants, vieilles, papillons, chiens, moineaux : on voit de tout sous les tisons. Je me souviens d’une figure portant un air de souffrance céleste qui me peignait une âme en purgatoire. ”

“ En longeant le talus d’un pré, il vit au clair de la lune, assis devant lui, un nain avec une grande barbe qui lui descendait jusqu’au bas du ventre, et de grands cheveux qui l’abritaient par derrière. ”