Paradis perdu

“ La lumière s'échappe, et les ténèbres dociles rentrent par la porte opposée, en attendant l'heure marquée pour envelopper le ciel d'un voile, quoique les ténèbres du céleste séjour ne soient pour le Paradis que vous habitez qu'un doux crépuscule ”

“ Aux yeux de Satan et des deux spectres, apparaissent soudain les secrets du vieil abîme: sombre et illimité océan, sans bornes, sans dimensions, où la longueur, la largeur et la profondeur, le temps et l'espace sont perdus; où la Nuit aînée et le Chaos, aïeux de la nature, maintiennent une éternelle anarchie au milieu du bruit des éternelles guerres, et se soutiennent par la confusion. ”

“ Qu’il dispose comme il lui plaît des autres créatures, quelque part qu’elles soient placées. Réjouis-toi dans ce qu’il t’a donné, ce Paradis et ta belle Ève. Le ciel est pour toi trop élevé, pour que tu puisses savoir ce qui s’y passe. Sois humblement sage ! pense seulement à ce qui concerne toi et ton être ; ne rêve point d’autres mondes, des créatures qui y vivent de leur état, de leur condition ou degré : sois content de ce qui t’a été révélé jusqu’ici, non-seulement de la terre, mais du plus haut ciel. ”

“ Cependant le vent du midi s'élève, et, avec ses noires ailes, volant au large, il rassemble tous les nuages qui sont sous le ciel ; à leur renfort les montagnes envoient
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rapidement en haut les vapeurs, les exhalaisons sombres et humides ; bientôt le ciel épaissi s'étend comme une voûte obscure. Il s'en précipite une pluie impétueuse ; elle continue jusqu'à ce que la terre devienne invisible. L'édifice flottant nage porté sur les ondes et s'avance en sécurité, luttant contre les vagues avec le bec de sa proue. ”

“ Enfin, comme le lac, le drame réfléchit le ciel ; comme le fleuve, il réfléchit ses rives; mais seul il a'des abîmes et des tempêtes.
C'est donc au drame que tout vient aboutir dans la poésie moderne. Le Paradis perdu est un drame avant d'être une épopée. C'est, on le sait, sous la première de ces formes qu'il s'était présenté d'abord à l'imagination du poëte, et qu'il reste toujours imprimé dans la mémoire du lecteur, tant l'ancienne charpente ”

“ D'un seul coup d'œil et aussi loin que perce le regard des anges, il voit le lieu triste, dévasté et désert : ce donjon horrible, arrondi de toute part, comme une grande fournaise flamboyait. De ces flammes point de lumière !
mais des ténèbres visibles servent seulement à découvrir des vues de malheur; régions de chagrins, obscurité
plaintive, où la paix, où le repos ne peuvent jamais habiter, l'espérance jamais venir, elle qui vient à tous! ”

“ Tous, il se tiennent encore sur le sol céleste, et du bord ils contemplent l'abîme incommensurable, orageux comme un océan, ténébreux, dévasté, sauvage, bouleversé jusqu'en ses profondeurs par des ouragans furieux, et soulevant ses vagues comme des montagnes, pour assaillir le sommet des cieux, et confondre et le centre et les pôles. ”

“ Souvent leurs légions campent au bord de l'abîme, ou, d'une aile obscure, fouillent au loin et au large les royaumes de la nuit, sans crainte de surprise. Quand nous nous ouvririons un chemin par la force; quand tout l'Enfer sur nos pas se lèverait, dans la plus noire insurrection,
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pour confondre la plus pure lumière du Ciel, notre grand Ennemi tout incorruptible demeurerait encore sur son trône non souillé, et la Substance éthérée, incapable de tache, saurait bientôt expulser son mal et purger le Ciel du feu inférieur victorieux. ”

“ Et vous avez résolu une chose grande comme vous l’êtes, une chose qui, du plus profond de l’abîme, nous élèvera encore une fois, en dépit du sort, plus près de notre ancienne demeure. Peut-être à la vue de ces frontières brillantes, avec nos armes voisines et une incursion opportune, avons-nous des chances de rentrer dans le ciel, ou du moins, d’habiter sûrement une zone tempérée, non sans être visités de la belle lumière du ciel : au rayon du brillant orient nous nous délivrerons de cette obscurité ; l’air doux et délicieux, pour guérir les escarres de ces feux corrosifs, exhalera son baume. ”

“ Disons plutôt, si l'art peut le dire, comment de celle fontaine de saphir les sinueux ruisseaux coulent sur des perles orientales et des sables d'or, roulent, dans leurs nombreux labyrinthes, sous des voûtes d'ombrages, leurs flots de nectar, visitent chaque plante et nourrissent des fleurs dignes du Paradis. ”

“ Satan poursuit sa route et approche de la limite d'Eden. Le délicieux paradis, maintenant plus près, couronne de son vert enclos, comme d'un boulevard champêtre, le sommet applati d'une solitude escarpée ; les flancs hirsutes de ce désert, hérissés d'un buisson épais, capricieux et sauvage, défendent tout abord. Sur sa cime croissaient à une insurmontable hauteur les plus hautes futaies de cèdres, de pins, de sapins, de palmiers, scène sylvaine ; et comme leurs rangs superposent ombrages sur ombrages, ils forment un théâtre de forêts de l'aspect le plus majestueux. ”

“ Dans la Divine Comédie, dans le Paradis perdu, on nous entretient aussi beaucoup du ciel, beaucoup des anges, beaucoup de l'âme, mais, que diable! nous y sentons parfois l'homme palpiter, souffrir, aimer, haïr, etc., etc., et nous palpitons, nous souffrons, nous aimons, nous naissons avec lui ”

“ Le paradis n'avait qu'une porte, et elle regardait l'orient du côté opposé; ce que l'archifélon ayant vu, il dédaigna l'entrée véritable ; par mépris, d'un seul bond léger il franchit toute l'enceinte de la colline et de la plus haute muraille, et tombe en dedans sur ses pieds. ”

“ Est-ce ici la région, le sol, le climat? dit alors l'Archange perdu ; est-ce ici le séjour que nous devons changer contre le Ciel, cette morne obscurité contre cette lumière céleste ? Soit ! puisque celui qui maintenant est souverain peut disposer et décider de ce qui sera justice. Le plus loin de lui est le mieux, de lui qui, égalé en raison, s'est élevé au-dessus de ses égaux par la force. Adieu ! champs fortunés, où là joie habite pour toujours ! salut, horreurs ! salut, monde infernal ! et toi, profond Enfer, reçois ton nouveau possesseur. ”

“ Le jour et la nuit, le temps de la semaille et de la moisson, la chaleur et la blanche gelée suivront leur cours, jusqu'à ce que le feu purifie toutes les choses nouvelles, avec le Ciel et la terre, où le juste habitera. ”

“ Pourquoi dors-tu, Ève? Voici l'heure charmante, fraîche, silencieuse, sauf où le silence cède à l'oiseau harmonieux de la nuit, qui, maintenant éveillé soupire sa plus douce chanson, enseignée par l'amour. La lune, remplissant tout son orbe, règne, et avec une plus agréable clarté fait ressortir sur l'ombre la face des choses; c'est en vain si personne ne regarde. Le ciel veille avec tous ses yeux, pour qui contempler, si ce n'est toi, ô désir de la nature? À ta vue, toutes les choses se réjouissent, attirées par ta beauté pour l'admirer toujours avec ravissement. ”

“ Alors, dans l’assemblée des saints, tu jugeras les méchants, hommes et anges : convaincus, ils s’abîmeront sous ton arrêt. L’enfer, rempli de ses multitudes, sera fermé pour toujours. Cependant le monde sera consumé ; de ses cendres sortira un ciel nouveau, une nouvelle terre, où les justes habiteront. Après leurs longues tribulations, ils verront des jours d’or, fertiles en actions d’or, avec la joie et le triomphant amour et la vérité belle. Alors tu déposeras ton sceptre royal, car il n’y aura plus besoin de sceptre royal ; Dieu sera tout en tous. ”

“ Combien de fois parmi les nuages noirs et épais, le souverain Seigneur du Ciel s'est-il plu à résider, sans obscurcir sa gloire, à couvrir son trône de la majesté des ténèbres d'où rugissent les profonds tonnerres en réunissant leur rage : le Ciel alors ressemble à l'Enfer ! De même qu'il imite notre nuit, ne pouvons-nous, quand il nous plaira, imiter sa lumière? Ce sol désert ne manque point de trésors cachés, diamants et or; nous ne manquons point non plus d'habileté ou d'art pour en étaler la magnificence : et qu'est-ce que le Ciel peut montrer de plus? ”

“ Toute la nuit l'ange intrépide, sans être poursuivi, continua sa course à travers les vastes campagnes du ciel, jusqu'à ce que l'Aurore, éveillée par les Heures qui marchent en cercle, ouvrit de sa main de rose les portes de la lumière. ”

“ Mais un tel projet veut un mûr exa« men en plein conseil. Plus d'espoir de paix, car qui son" gerait à la soumission? Guerre donc, guerre! ouverte « ou cachée, il nous la faut résoudre. »
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Il dit, et, en signe d'applaudissements, des millions de glaives flamboyants s'agitent à la fois dans l'air : la lueur subite en rejaillit jusqu'aux voûtes de l'enfer. Les démons poussent des cris de rage contre Dieu, et, avec leurs armes, qu'ils brandissent d'une main furieuse, ils sonnent, sur les boucliers retentissants, le glas de la guerre, hurlant un défi à la voûte du ciel. ”

“ D'autres oiseaux encore baignent dans les lacs argentés et dans les rivières leur sein duveteux. Le cygne, au cou arqué, entre deux ailes blanches, manteau superbe, fait nager sa dignité avec ses pieds en guise de rames: souvent il quitte l'humide élément, et s'élevant sur ses ailes tendues, il monte dans la moyenne région de l'air. D'autres sur la terre marchent fermes: le coq crêté dont le clairon sonne les heures silencieuses, et cet oiseau qu'orne sa brillante queue, enrichie des couleurs vermeilles de l'arc-en-ciel et d'yeux étoilés. ”

“ Ayant appris ces choses, tu as atteint la somme de sagesse. N'espère rien de plus haut, quand même tu connaîtrais toutes les étoiles par leur nom, et tous les pouvoirs éthérés, tous les secrets de l'abîme, tous les ouvrages de la nature, ou toutes les oeuvres de DIEU dans le Ciel, l'air, la terre ou la mer, quand tu jouirais de toutes les richesses de ce monde et le gouvernerais comme un seul empire. Ajoute seulement à tes connaissances des actions qui y répondent, ajoute la foi, ajoute la vertu, la patience, la tempérance; ajoute l'amour, dans l'avenir nommé Charité, âme de tout le reste. ”

“ Qui de nous contemple la brillante surface de ce terrain céleste sur lequel nous vivons, ce spacieux continent du ciel orné de plante, de fruit, de fleur, d’ambroisie, de perles et d’or ; qui de nous regarde assez superficiellement ces choses pour ne comprendre d’où elles germent profondément sous la terre, matériaux noirs et crus d’une écume spiritueuse et ignée, jusqu’à ce que, touchées et pénétrées d’un rayon des cieux, elles poussent si belles et s’épanouissent à la lumière ambiante ? ”

“ Les deux combattants ajustent à la tête l’un de l’autre un coup mortel, leurs fatales mains ne comptent pas en frapper un second, et ils échangent d’affreux regards : comme quand deux noires nuées, chargées de l’artillerie du ciel, viennent mugissant sur la mer Caspienne ; elles s’arrêtent un moment front à front suspendues, jusqu’à ce que le vent leur souffle le signal de se joindre dans leur noire rencontre au milieu des airs. Les puissants champions se regardent d’un œil si sombre, que l’enfer devint plus obscur au froncement de leur sourcil ”

“ Il est sous le mont de Dieu et tout près de son trône, une grotte qu’habitent et déshabitent tour à tour la lumière et les ténèbres, en perpétuelle succession, ce qui produit dans le ciel une agréable vicissitude pareille au jour et à la nuit. La lumière sort, et par l’autre porte entrent les ténèbres obéissantes, attendant l’heure de voiler les cieux, bien que là les ténèbres ressemblent au crépuscule ici. ”

“ Mais enfin l'influence sacrée de la lumière commence à se faire sentir, et des murailles du ciel, un rayon pousse au loin dans le sein de l'obscure nuit une aube scintillante: ici de la nature commence l'extrémité la plus éloignée; le Chaos se retire, comme de ses ouvrages avancés; ennemi vaincu, il se retire avec moins de tumulte et moins d'hostile fracas. Satan, avec moins de fatigue, et bientôt avec aisance, guidé par une douteuse lumière, glisse sur les vagues apaisées, et comme un vaisseau battu des tempêtes, haubans et cordages brisés, il entre joyeusement au port. ”

“ Quelle agréable succession de collines, de vallées, de rivières, de bois et de plaines! à présent la terre, à présent la mer, des rivages couronnés de forêts, des rochers, des antres, des grottes! Mais je n'y ai trouvé ni demeure ni refuge; et plus je vois de félicités autour de moi, plus je sens de tourments en moi, comme si j'étais le siège odieux des contraires: tout bien pour moi devient poison, et dans le ciel ma condition serait encore pire. ”

“ Le ciel ouvrit, dans toute leur largeur, ses portes éternelles tournant sur leurs gonds d’or avec un son harmonieux, pour laisser passer le Roi de gloire dans son puissant Verbe et dans son Esprit, qui venait de créer de nouveaux mondes. ”

“ Après une vie éprouvée par une cruelle tribulation, épurée par la foi et par les oeuvres de cette foi, éveillée à une seconde vie dans la rénovation du juste, la mort élèvera l'homme vers moi avec le Ciel et la terre renouvelés. ”

“ Ah! moi, misérable! par quel chemin fuir la colère infinie et l'infini désespoir? Par quelque chemin que je fuie, il aboutit à l'enfer; moi-même je suis l'enfer; dans l'abîme le plus profond est au dedans de moi un plus profond abîme qui, large ouvert, menace sans cesse de me dévorer; auprès de ce gouffre, l'enfer où je souffre semble le ciel. ”

“ Ô mon Fils ! en descendant à l’humaine nature, tu n’amoindris ni ne dégrades la tienne. Parce que tu es, quoique assis sur un trône dans la plus haute béatitude, égal à Dieu, jouissant également du bonheur divin ; parce que tu as tout quitté pour sauver un monde d’une entière perdition ; parce que ton mérite, plus encore que ton droit de naissance, Fils de Dieu, t’a rendu plus digne d’être ce Fils, étant beaucoup plus encore que grand et puissant ; parce que l’amour a abondé en toi plus que la gloire, ton humiliation élèvera avec toi à ce trône ton humanité. ”