Edmond Thiriet

“ Pour peu qu'au souffle de la brise l'imagination s'envole à travers les prairies émaillées de fleurs, au bord des lacs où se mirent les étoiles, sous le frais ombrage des forêts séculaires, au sommet des monts couronnés de leur capulet de neige, dans les régions éthérées du rêve... on se croit né poète.
Soyez tout ce que vous voudrez, jamais poète médiocre !
François Coppée fut, à une époque, l'un des plus fidèles auditeurs du P. Léon. C'est ainsi que l'auteur de la Bonne souffrance aimait à s'asseoir au pied de la chaire où l'éloquence du capucin attirait le public. ”

“ La charité, avec ses inspirations, leur suggère une psychologie qu'aucune école humaine n'enseignerait. Elles aussi, elles voilent et montrent l'abîme. Elles ne suppriment pas brusquement l'espérance ; seulement, par un travail intime, à la fois humble, savant et magnifique, elles substituent à l'espérance de la vie l'espérance divine, en sorte que l'une grandit à mesure que l'autre s'efface ; et comme on éteint peu à peu les cierges d'un autel, elles n'achèvent d'éteindre les lumières de la terre que quand elles ont allumé le flambeau qui ne s'éteindra plus. ”

“ Nous l'avons suivi depuis l'époque où les leçons et les exemples d'une sainte mère imprégnaient son âme d'enfant des parfums de la piété. Docile aux inspirations de la grâce, il obéit à la voix de Dieu qui se fit entendre par l'organe d'un prêtre éminent; à la fleur de l'âge il s'est jeté résolument dans les austérités du cloître. Là, durant sept années d'étude, de prière et de recueillement, à l'école de la perfection religieuse, il s'est initié à l'art divin d'éclairer, de guider, de consoler les hommes au nom de Dieu. ”

“ On se fait, trop souvent, de la sainteté, une idée fausse qui paralyse l'effort nécessaire.
Les saints, sur cette terre, subissent les conditions de l'humanité déchue. Ils sont condamnés à la peine, au travail, à la souffrance. La différence entre eux et nous, c'est qu'ils acceptent avec amour les épreuves en vue d'acquérir cet état de perfection où nous les voyons s'élever comme naturellement. Prétendre que l'on se sanctifie sans mal, et qu'il est une catégorie d'âmes
en qui la sainteté se fait toute seule, est une grave et dangereuse erreur. ”

“ Pourquoi ne pourrait-il pas en être ainsi, quelque grave que soit d'ailleurs la terrible maladie qui ronge le cœur de la société ?
Les germes semés à pleines mains par la Providence croissent, se développent et se multiplient dans le monde physique. Dans le monde moral, ils sont le plus souvent foulés aux pieds et étouffés par la sottise et la malice humaines. Aussi, le monde n'avance-t-il que lentement, la liberté de l'homme ne cessant de faire obstacle à la volonté de Dieu. L'oeuvre du bien, du zèle, de l'apostolat, sans cesse entravée, est toujours à recommencer. ”

“ Toute l'essence de notre Religion est ramassée dans la croix. Impossible de nier le dogme de la Rédemption par le sang et de la coopération au salut des âmes par l'appoint volontaire, résigné et même, chez les saints, joyeux et délectable de nos larmes et de nos souffrances. Vous voilà rivée au gibet du divin Maître. Jamais votre âme, si vous y consentez, n'aura été plus agile. Quand le corps brûle sur le bûcher, l'âme du
Phénix spirituel, l'âme du martyr d'amour, s'exhale parmi les vapeurs d'encens dont était parsemé l'holocauste. ”

“ Au reste, il suffit à Thérèse d'avoir l'intelligence, le courage et la prière, pour se guider au milieu du dédale des difficultés de sa situation. Elle recommence chaque jour le même travail sans murmurer, sans se plaindre ni des créatures ni des événements. A la merci des autres, elle s'efforce, en tout et partout, d'aimer Dieu par-dessus toutes choses.
S'il lui arrive d'exprimer des craintes, quand elle cherche à démêler le fil conducteur de la volonté divine entre ces causes secondes dont dépend son avenir, jamais les sentiments de son cœur ne varient. ”

“ C'est hier soir, à 9 heures, que l'on m'a annoncé que ma chère mère avait quitté cette vallée de larmes, pour retourner à Dieu. Ma douleur est immense, mais elle est tempérée par la considération de la vie que ma bonne mère a menée. Tout ce que nous sommes, c'est à elle que nous le devons. Dieu l'a retirée de ce monde d'iniquités, encore jeune. Mais son corps, sous l'empire d'une âme simplement sublime, était usé par tant d'émotions, tant de fatigues, tant de douleurs ! Ah ! maintenant, si elle n'est pas au ciel, elle est bien près d'y entrer. ”

“ « Le christianisme n'est pas une partie de plaisir et on ne peut pas allier l'Evangile de Jésus-Christ avec l'évangile du monde. Celui qui. ne fait pas pénitence n'est pas chrétien.
« Vous aimez votre famille, vos meubles, vos plaisirs, vous n'aimez pas le Jésus du Calvaire ; vous passez devant Lui qui est là, attaché sur la Croix, le corps brisé, le Cœur percé, la tête meurtrie par les épines, vous passez en toilette et plein "de vanité. »
Oh ! mon Sauveur, je voudrais vous aimer et je sens mon cœur trop petit pour cet immense amour ! ”

“ Oui, mon Sauveur et ma vie, je vous ai possédé, je vous ai dit mon amour ; là, dans ce pauvre cœur si souvent triste, là, Jésus a reposé ; oh !
soyez béni de n'avoir pas méprisé la prière de votre servante et d'avoir ranimé sa ferveur !
Et Jésus est si bon ! Je tremblais à la pensée d'avoir communié après plus de quinze jours de ma dernière confession. M. le Curé venu à son confessionnal m'a dit que j'avais bien fait.
Que je suis heureuse ! Mon Jésus, ne quittez pas votre servante ; que puis-je vous donner en remerciement de tant de bienfaits ? ”

“ La grande nouveauté du christianisme, ce qui en fait la force triomphante, c'est qu'il est la religion de l'amour : la manifestation prodigieuse de l'amour de Dieu pour les hommes, et la réponse du cœur de l'homme au cœur de Dieu. Touchée de la tendresse infinie qui l'a prévenue, l'âme sort d'elle-même, s'élance vers son Père céleste, et s'attache à lui comme au principe vivant de tout bien. En lui et pour lui, elle aime tous les hommes comme une famille de frères, formés à l'image du même Créateur et rachetés du même sang, le sang de Jésus-Christ. ”

“ Le prêtre est fils de France : il ne reconnaît à personne le droit de lui dénier ce titre. Il a même deux patries : celle du sol qui l'a vu naître, dont il parle la langue ; celle des âmes que son caractère lui conquerra toujours. Oui, les âmes lui appartiennent par droit de chasteté; la pureté lui donne une paternité spirituelle incomparable. S'il s'isole, c'est pour être le père des malheureux ; s'il s'écarte de la foule, c'est afin de communier à toutes les amours divines, qui lui rempliront le cœur d'une intarissable miséricorde. ”

“ Il faut que chaque seconde me rende de plus en plus pure... Aimer, prier et souffrir : telle est ma devise. Que je sois douce et humble de cœur afin de préparer au Seigneur une servante digne de lui ! »
« Aimer, prier et souffrir », voilà bien le rôle de toute âme qui s'engage au service de Jésus-Christ.
Et c'est précisément le programme du vrai bonheur, dans la Société de Marie-Auxiliatrice.
Ah ! qu'importe la vie qui passe, le monde qui s'agite, les rues pleines de foules et le grand Paris qui bourdonne comme une ruche enfiévrée ! ”

“ Il a si souvent chanté avec éloquence les grandeurs, les gloires et les privilèges de la Mère de Dieu, qu'elle semble le récompenser dès ici-bas en lui inspirant une confiance inaltérable en sa bonté toute maternelle.
Les quelques personnes admises à le voir à cette époque sont frappées du changement de ses traits. Sa physionomie reflète une douce sérénité, un voile de modestie enveloppe son regard, et sa parole exhale un parfum du ciel. Cette âme
généreuse et virile, autant que délicate et poétique, paraît se replier sur elle-même et s'absorber dans le silence de la vie intérieure. ”

“ Oh ! ma chapelle bénie, mon Dieu, mes Sœurs, mes Mères, ma douce paix du couvent!... Ces souvenirs emplissent mon âme d'une joie qui ne se trouve pas dans la société des mondains. On n'y parle que de choses futiles et frivoles. Si encore on n'offensait pas le bon Dieu ! Que je me sens mal à l'aise et triste à pleurer !
Comment être gaie parmi des personnes qui vivent sous le joug du démon ? Cependant, je m'efforce de rire en compagnie de papa et de maman, me rappelant le sage conseil d une de mes maîtresses : « Soyez gaie et rieuse pour faire plaisir aux personnes qui vous entourent. » ”

“ Il rougit de se trouver si loin du but ; il a hâte de rattraper le temps perdu et de gravir d'un pas alerte la montagne de la perfection. Il veut être le fugitif de la gloire humaine pour réussir à procurer la gloire de Dieu.
Incapable de prêcher, il ne se refuse pas à exercer l'apostolat épistolaire. Ses lettres de direction, s'il était possible de les réunir en un volume, feraient apprécier de plus en plus le zèle toujours surnaturel de l'écrivain apôtre. Mais qu'il nous suffise de dire que la correspondance du Père Léon révèle une humble charité mise au service des âmes. ”

“ L'éternité elle-même ne suffira pas pour nous en faire admirer l'éclat et la beauté.
La gloire de Dieu 1 Le ciel et la terre la chantent en des strophes de sublime harmonie ; les anges et les hommes, les astres et les mondes, tout être sorti des mains du Créateur redisent à l'envi le cantique de la louange ; la gloire de Dieu est la raison d'être de la Création, de l'Incarnation et de la Rédemption...
Procurer la gloire de Dieu, en union avec Jésus-Christ, notre chef, notre pontife, qui seul peut donner une valeur divine à nos actes : tel est le premier devoir de l'humanité. ”

“ François, cœur pur et tendre, lyre éolienne vibrant au plus léger souffle de l'Esprit-Saint! Créature exquise ! Poète d'amours inconnues à la terre ! François, fou sublime, sur les hauteurs, jetait son allégresse aux nues et prêchait les oiseaux !
« De nos jours, il se trouverait à quelque détour du chemin un gendarme pour arrêter, comme vagabond, ce séraphin enivré du vin joyeux de l'amour de Dieu et possédé de la passion de la sainte pauvreté1 ! »
Nous sommes loin, en effet, du XIIIe siècle. En cette fin d'année 1879, l'orage gronde sourdement dans un ciel chargé de nuages. ”

“ Telle est aussi la noble mission que se donne l'Adoratrice-apôtre. Elle veut que ses hommages, passant par le Cœur de Jésus palpitant d'amour dans l'Hostie, montent sans cesse vers le Père qui est aux cieux; elle s'offre pour tenir la place des indifférents, des oublieux, des pécheurs dans le concert mondial de l'adoration perpétuelle. Etroitement unie à l'Agneau immolé sur l'autel du sacrifice, elle rend gloire à Dieu : pensées, actions, joies, peines,
prières, communions, oraisons jaculatoires deviennent une note dans cet hymne de louange au Dieu trois fois saint. ”

“ Dès son arrivée à Camaret, le Père Léon s'était tenu orienté vers la mort, dans la paix et le recueillement de la solitude avec Dieu. Entrant de plus en plus dans cette divine volonté, il redit maintenant, en esprit et en vérité, comme Jésus-Christ au jardin des Oliviers :
« Que votre volonté soit faite, ô mon Père, et non pas la mienne 1 »
Comme un indomptable lutteur qui ne se dessaisit pas de ses armes, malgré l'acuité de la douleur que lui causent ses blessures, il ne quitte guère sa croix et son chapelet. Ses lèvres
murmurent continuellement des prières. ”

“ Elle surabonde de joie au milieu des plus pénibles épreuves.
Elle sait que souffrir, se renoncer en toutes circonstances, se mortifier jour et nuit, c'est porter en soi Jésus crucifié, le Jésus du Calvaire, c'est réparer les péchés des hommes, c'est réaliser l'idéal de toute victime volontaire.
Et elle chante son bonheur de souffrir en aimant :
Ce qui brûle en mon cœur, c'est l'éclat de ta gloire ; Ma grande paix à moi, mon Dieu, c'est ta victoire ! Sous ce rayon divin, l'épine a disparu ”

“ Avant d'exercer les ardeurs de son zèle au milieu du monde, l'apprenti missionnaire débute au sein de sa famille, et c'est là que le porte son désir de faire du bien à ceux qu'il aime. Il leur prodigue des conseils, des consolations et des encouragements. La logique chrétienne veut qu'il en soit ainsi. Tout ce qu'il y a de pur, d'élevé, de durable dans les liens de la famille, la religion le fortifie dans nos cœurs.
Loin de rester étranger à ce qui préoccupe les siens, le religieux s'intéresse à leur bonheur. ”

“ Il en résulte cette paix de l'âme, du cœur, d une bonne conscience, qui surpasse tout sentiment et s'épanouit comme le sourire du bon Dieu sur sa personne.
Quel contraste entre ce sourire habituellement empreint sur ses traits et la pâleur de son visage émacié par la souffrance ! Mère Marie-Berchmans visiblement atteinte du mal qui va trancher le fil de son existence en pleine jeunesse, ne se fait pas illusion sur la brièveté du temps qui lui reste à passer sur la terre. ”

“ Qu'ils sont féconds, doux et vivants, écrit quelque part le P. Gratry, ces jours de notre âge d'or, où l'enfant vit et respire dans la confiance
et dans l'amour, où l'enfant croit d'une foi pleine que son père et sa mère savent tout, qu'ils sont puissants comme des anges, et que, réfugié dans leur sein, nul mal ne le peut atteindre; où sa bouche pleine de confiance demande incessamment : demande sa nourriture, demande le sens de la parole, demande quelque marque d'amour. Ce qu'on lui donne, il le reçoit; ce qu'on lui dit, il le croit. ”

“ L'Enfant de Marie-Auxiliatrice, — « quel beau nom ! » remarque Mgr Baudrillart — à ses heures d'agonie, se souvient de la belle prière de l'abbé Perreyve : « Vierge sainte, au milieu de vos jours glorieux, n'oubliez pas les tristesses de la terre, ayez pitié de ceux qui sont dans la souffrance, ayez pitié de l'isolement du cœur. Ayez pitié de la faiblesse de notre foi. Ayez pitié de ceux qui pleurent, de ceux qui prient, de ceux qui tremblent. Donnez à tous l'espérance et la paix. » ”

“ Avec quelle effusion de tendresse il commentait les ineffables paroles du Maître : « Laissez venir à moi ces chers petits ; le ciel est à ceux qui leur ressemblent. Malheur à qui les scandalise ! »
Ses prédilections, semble-t-il, vont de préférence aux plus pauvres, aux enfants du peuple, aux abandonnés de la rue :
« Ah ! cet enfant du peuple : altesse plus que royale, altesse presque divine, puisque Jésus-Christ lui a fait une gloire de son souvenir, une pourpre de son sang, puisqu'il l'a confié aux anges d'une double milice : la pureté au ciel et sur la terre le dévouement. » ”

“ Ne pensez point au passé, dit-il, ne vous occupez
point de l'avenir, ne vivez que dans le moment présent. Cette vie du moment doit être une vie toute entre les mains de Dieu et abandonnée à son unique bon plaisir... Ayez une piété calme, simple, humble ; ne faites pas attention à vous, mais occupez-vous de la besogne du moment, impassible à tout, tenant votre âme doucement prosternée devant la divine Majesté. Confiez-vous dans son amour et non dans vos efforts... Nous sommes des enfants, nous n'aurons qu'au ciel tout l'usage de notre raison. ”