Divine Comédie

“ Mais le livre qui a fait oublier tous les autres, qui a fait la gloire du poëte et de sa patrie, l'admiration du monde et de la postérité, c'est la DIVINE COMÉDIE. On dirait, en le lisant, qu'il est allé chercher au ciel le langage et la pensée de Dieu même. Rien de plus neuf et de plus hardi que l'invention, rien de plus majestueux et de plus simple que le plan, rien de plus énergique et de plus original que le style. ”

“ La Divine Comédie est l'oeuvre d'un âgé mûri, et qui a traversé les expériences les plus terribles et les épreuves les plus cruelles de la vie. Elle est l'expression des amertumes, des rancunes, des indignations que laissent les déceptions, les iniquités, et les trahisons. Elle est le cri d'un coeur torturé par la méchanceté des hommes.
Je ne pense donc pas que le poète de la Vita nuova, quand il la composa, ait eu une intuition prévise de la Divine Comédie. ”

“ Jamais pour aucune œuvre de la pensée , excepté la Bible et Homère, on n'a vu une telle profusion de commentaires, de notes, d'explications, de scolies, de traductions, et de systèmes religieux, philosophiques, politiques et littéraires. C'est que la Divine Comédie n'est pas une œuvre de fantaisie, qui ne touche qu'un siècle, et dans ce siècle qu'une époque déterminée, qu'un événement, qu'une nation, qu'un homme. ”

“ Pour se convaincre de ce que nous avançons sur la supériorité successive de chaque partie de la Divine Comédie, qui s'épurent et se parent de nouvelles beautés à mesure qu'elles s'élèvent dans des régions plus lumineuses, nous ne pouvons que convier les esprits sérieux, les intelligences ardentes et méditatives qui se passionnent encore pour la poésie et l'art, de s'isoler quelque temps des bruits de ce monde avec le livre du poëte. ”

“ Babel infinie et indéchiffrable, avec ses hiérarchies et ses corporations, avec ses réalistes et ses nominaux, avec ses gibelins et ses guelfes, ses moines et ses fous, ses patarins et ses alchimistes, ses fidèles d'amour et ses confréries de la mort.
La Divine Comédie, son monument intellectuel le plus expressif, la Divine Comédie expliquée par l'histoire, et l'histoire éclairée par la Divine Comédie, en les contrôlant l'une par l'autre, voilà littéralement notre entreprise actuelle, la clef bien simple que nous mettons dans les mains de chacun ”

“ Mais un dernier rayon part du foyer éclatant, et le poète a compris : ses ailes tombent, ses vœux sont satisfaits, sa volonté se repose, se concentre et s'abîme dans la volonté éternelle.
Telle est dans son admirable unité l'action principale et réelle de la Divine Comédie. Rien de plus simple comme art, rien de plus irréprochable comme dogme. Un homme, enlevé tout à coup aux luttes, aux passions, aux douleurs de cette vie, est transporté, par une grâce spéciale, pendant sept jours, dans un monde invisible. ”

“ Son drame, où vit le genre humain tout entier, offre encore le même intérêt aux lecteurs d'aujourd'hui, car les caractères qu'il trace, les passions qu'il peint, les vices qu'il dénonce et châtie, ne sont pas particuliers à tel ou tel personnage de son poème, mais appartiennent à l'homme en général. Quoique ces vivants portraits qu'on rencontre à chaque page de la Divine Comédie aient été peints d'après nature, le génie du poète et du philosophe les a généralisés et en a fait autant de types inhérents à la race humaine. ”

“ LA DIVINE COMEDIE
La Divine Comédie, cent dix compositions posthumes par Stürler. Paris, 1883 ; Firmin-Didot. Tous ceux qui ont tenté de traduire fidèlement une œuvre de quelque importance connaissent les difficultés presque insurmontables de ce travail ingrat. Les mots ne valent pas seulement par eux-mêmes ; ils empruntent au milieu, à la race, aux habitudes, au tempérament de l’auteur mille nuances délicates qui disparaissent presque forcément dans le passage d’un esprit, d’une langue à l’autre. ”

“ La Divine Comédie ne peut être d’une lecture courante comme l’Iliade et l’Enéide ; il faut suivre le théologien et même le scolastique dans toutes sortes d’arguties, le politique passionné dans mille allusions aux affaires de sa petite république, l’artiste du moyen âge dans les étrangetés et les raffinements d’une poésie toute complexe : enfin, c’est une étude et même un travail ; mais qu’on pénétre dans cette grande œuvre, et peu à peu un grand charme se fera sentir. ”

“ Je comprends d'autant mieux le plan de la Divine Comédie, que moi-même, hélas! mille fois inférieur en conception, en éloquence et en poésie, au grand exilé de Florence, j'avais conçu, dès ma jeunesse, une épopée, le grand rêve de ma vie, la seule épopée qui me paraisse aujourd'hui réalisable, sur un plan à peu près analogue au plan de la Divine Comédie.
Je m'étais dit : Qu'y a-t-il de plus intéressant aujourd'hui dans l'humanité? ”

“ Combien y en a-t-il qui soient assez familiers avec la Divine Comédie de Dante, par exemple, pour parler avec quelque autorité de cet incomparable poème qui a tracé en pleine obscurité du moyen âge un si éclatant sillon de lumière ? On nous apprend au collège, quand on veut bien nous l’apprendre, que la Divine Comédie est une conception de génie, mais on se garde de nous en mettre une ligne sous les yeux, et nous allons toute notre vie d’homme instruit, ou prétendu tel, parlant avec un enthousiasme banal d’une chose que nous n’avons jamais vue et que nous n’avons nulle envie de voir. ”

“ En ce moment solennel, qui passe inaperçu au milieu du tumulte de la fête domestique, et dont notre raison ne saurait pénétrer le mystère, la Divine Comédie naît en germe dans l’esprit de Dante. Béatrice est vouée à l’immortalité. ”

“ Il raisonne d'un bout à l'autre à l'aide d'un étroit enchaînement de syllogismes; tour à tour juriste, théologien, métaphysicien scolastique, le poète de la Divine Comédie ne se trahit que par l'énergique concision du style, par ce clair regard qui plonge dans l'invisible, rarement par quelque métaphore éclatante. ”

“ Tout le moyen âge européen et tout le moyen âge italien sont dans la Divine Comédie, et pourtant le génie moderne y perce de toutes parts. Dans le cadre de l'allégorie mystique l'homme et la nature se dessinent en traits vigoureux, se peignent en couleurs vraies, présage d'un art longtemps oublié qui va reparaître, et la théologie y prend pour voler à Dieu les grandes ailes de la philosophie. ”

“ Ils ont déserté une civilisation vivante pour une civilisation morte. Voilà ce qui a enlevé à leur poésie cette fraîcheur virginale et native, cette nouveauté saisissante d'expression, de forme, de style; cette indépendance dans l'allure, cette hardiesse de conception, cette ampleur et cette élévation du coup d'oeil, et ce je nesais quoi de matinal, de primitif et surtout de vrai qui fait de la Divine Comédie une œuvre type, sui generis. Camoëns, Tasse, Milton, Klopstock; sont des exemples de ce sacrifice à la beauté homérique, de cette fatale tendance vers le matérialisme grec. ”

“ Il est au-dessous de Dieu, et à côlé de l'homme, une source vive et toujours jaillissante, à laquelle toute poésie doit s'abreuver. Comme nous l'avons déjà dit, Dieu, l'homme, la Nature, voilà la triple essence de l'Épopée. Elle doit donc reproduire cette triplicité d'inspiration, ces trois éléments, et les combiner ensemble. Dans la Divine Comédie, nous avons rencontré les deux premiers principes inspirateurs , Dieu et l'homme, la théologie et la société ; le troisième , la Nature, s'y retrouve aussi au plus haut degré. ”

“ La Divine Comédie est un vaste édifice bâti sur un plan rigoureux. Le poème entier se compose de cent chants dont 34 sont affectés à l'Enfer, 33 au Purgatoire, 33 au Paradis. Le grand artiste s'est imposé des règles dont il ne saurait s'écarter. ”

“ J’assisterais à la formation des langues modernes et mon travail s’achèverait par la Divine Comédie, le plus grand monument de cette période, qui en est comme l’abrégé et qui en fait la gloire.
Voilà ce que se propose un homme qui a failli mourir il y a dix-huit mois, qui n’est pas encore bien remis, assujetti à toutes sortes de ménagements que vous connaissez d’ailleurs plein d’irrésolution et de faiblesses. ”

“ La vie active le réclame. Il s'est régénéré à la source du Beau Éternel, et l'impression qui lui reste des merveilles qu'il a vues lui suffit pour sa propre conduite et pour l'exemple de ses semblables. C'est le but et la moralité de la Divine Comédie. Le poème devait finir ainsi. Un mot de plus sur la fin de sa vision, ou sur son réveil ou sur son retour dans le monde, aurait gâté le tableau final. ”

“ Ainsi, plus une idée a de racines dans la société, plus sa manifestation extérieure par l'Art possède ce caractère d'universalité essentiel à toute œuvre grande.
Les pèlerinages d'Hercule, d'Orphée, de Bacchus, de Thésée, de Pollux, d'Énée aux enfers, les légendes et les visions infernales du moyen âge, renferment bien l'idée première et grossière de la Divine Comédie; les Confessions de saint Augustin, le livre de Boëce, les fleurs suaves de la poésie provençale ont, il est vrai, laissé tomber quelque chose de leur parfum sur les pages de la Vita Nuova ”

“ Aussi peut-on affirmer que l’homme est absent de la Divine Comédie, à laquelle devaient nécessairement manquer les formes précises et ordonnées, toujours dépendantes de la conception précises et de la langue. ”

“ Il n'est pas d'existence, il n'est pas d'œuvre humaine qui ne soient soumises à ces lois souveraines de filiation et de transmission. La Divine Comédie, comme VIliade, a derrière elle un passé qui l'inspire et devant elle les horizons infinis de l'avenir où son action décrit sa sphère. Dans les régions de l'intelligence, il n'y a pas de créations spontanées et isolées. ”

“ Il faut actuellement que je fasse mes adieux à cet incommensurable édifice de la Divine Comédie. On peut, il est vrai, compter les vers qui le composent. L'Enfer en offre 4,720; le Purgatoire, 4,754; le Paradis, 4,747; en tout, 14,221 ; mais on ne peut pas dénombrer les sentiments, les pensées, les satisfactions, les terreurs, les frémissements, les joies, les attendrissements que fait naître la lecture de ce poème. Tout lecteur devient pour lui-même un homme nouveau. ”

“ Ainsi le poète théologien, theologus Dantes, nullius dogmatis expers, inspire une oeuvre toute philosophique, et la Divine comédie se transforme, sous le pinceau d'un de nos artistes, en une épopée tout humaine, qui procède de l'esprit de Vico et des théories si chères à notre époque sur la marche progressive de notre race. ”

“ La Divine Comédie 1, ce poème unique, restera comme un des plus étonnants témoignages de la puissance du génie humain. L'admiration ou l'indifférence pour le poème de Dante marquent le progrès ou la décadence des lettres et de la poésie à chaque époque. Non seulement Florence, non seulement l'Italie, mais l'humanité tout entière a droit d'être fière de ce poème sublime, dont les vers seront répétés d'âge en âge comme ceux de l'Iliade, de l'Odyssée et de l'Enéide, et rediront aux échos du monde lettré le nom de Dante Alighieri. ”

“ La divine lumière lance sur moi ses rayons, et pénètre par celle qui m’environne. Sa vertu, unie à mes facultés, m’élève tant, que je vois la haute essence de Dieu, dont elle est née. De là vient l’allégresse qui m’anime, et ma connaissance est égale à la clarté de la flamme qui m’embrase. ”

“ La Divine comédie se compose de trois parties, l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis, qui ont sans doute leur relation intime dans le dogme chrétien et qui reçoivent l'unité philosophique et poétique de la main qui les traite elles ne forment pas une œuvre unique ce sont trois poëmes plutôt que les trois actes d'une trilogie dramatique. ”

“ Si vous restez sourde aux appels du public, de vos amis, de la Comédie-Française, si, au zénith de votre carrière, il vous plaît de disparaître, nous vous payerons aujourd'hui notre tribut d'admiration & de reconnaissance.
Nous donnerons notre applaudissement suprême à l'adrice qui n'a pas voulu qu'on l'ensevelît dans les funérailles solennelles d'une représentation de retraite, mais qui, comme dans une apothéose, aura disparu aux regards étonnés des mortels. Ainsi, celle qu'on avait surnommée « la Divine» aura gardé jusqu'au bout quelque chose d'une divinité. ”

“ La Divine Comédie est l’œuvre de la vengeance. Dante tailla sa plume avec son épée. ”

“ N'est-il pas légitime de penser qu'il nous aurait donné alors, « d'ensemble ou par pièces un nouveau Ciel de la divine Comédie, plus purement thomiste, moins elliptique, moins livré au symbolisme abstrait, plus moderne? » (55) Dût Paul Valéry sourire de mon effort, je vais essayer de dire à quelles conditions intellectuelles il aurait eu chance de nous donner ce chef-d'œuvre. ”

“ Je suis l’amour angélique, je tourne autour de la joie divine qui a porté dans son sein l’objet de nos désirs, et je continuerai de tourner ainsi, ô souveraine du Ciel, tant que tu suivras ton fils, et que tu embelliras la sphère suprême que tu habites. ”

“ Cette origine de laquelle relève toute œuvre moderne, cette source universelle où le monde nouveau a puisé, où tout s'est abreuvé, civilisation, poésie, Art, ce centre lumineux qui éclaire tous les horizons, c'est la Bible. Moïse, Isaïe, Ézéchiel, Job, le sublime voyant de l'Apocalypse, voilà les vrais ancêtres de Dante, voilà ses maîtres. ”

“ Sublimité et variété de sa poésie. — Résumé sur le gé- nie et l'influence du Dante.
MESSIEURS ,
Je n'essaierai pas de morceler, par des analyses successives, les trois grands actes de la Divine Comédie. Le premier caractère de cette œuvre étonnante, c'est l'unité : non que l'intérêt soit égal dans toutes les parties du poème ; mais une même pensée originale les anime; et c'est d'une seule vue qu'il faut les embrasser,
en ne séparant pas le théologique et l'abstrait, du poétique et du sublime. ”