Sébastien Rhéal

“ L'empire, quoique chancelant sur sa base, est invoqué comme un palladium par tous les penseurs, par tous les persécutés. La multitude siffle et chasse plusieurs fois, dans Rome veuve et en plusieurs lieux, les Guelfes ou papistes. Sans rien voir, l'ayeugle pontife poursuit, chemin faisant, l'extermination des fratricelles (2) , et secoue le feu dans l'Italie comme dans l'Allemagne, où le mouvement réformiste, dont sortiront Rienzi et le moine de Wartbourg, semble se relier par d'invisibles anneaux. ”

“ L'antipape, sa personnification vivante, monstre le plus difforme entre toutes les bêtes ploutoniennes, a surgi obscur dès le Ille siècle, pendant la captivité de saint Corneille. Depuis lors, comme les comètes, des lueurs sinistres par intervalle ont signalé son passage, avec les tempêtes des persécutions et des factions.
Par un coup sans remède, le schisme que le prélat Photius emprunte à Photin le diacre élargit profondément la scission des deux parties jumelles du monde césaréen, où l'évêque de Rome et le patriarche de Constantinople se prétendent tous deux universels. Chose prodigieuse ! ”

“ On s'embrassait en chantant la paix ; les officiants la prêchaient en chaire et la distribuaient avec les hosties. Les pasteurs, tenant un rameau béni, comme chaque fidèle, saluaient leur troupeau par la parole du Christ : Mes frères, la paix soit avec vous ! Les familles d'Adam semblaient avoir retrouvé la voie perdue et s'élancer vers leur fin rédemptrice, ailes déployées.
Ces législateurs sublimes étaient les prélats et les néophytes élevés aux écoles de Gerbert. Dans chaque province, où la trêve de Dieu s'établissait, un diacre en donnait connaissance au peuple. ”

“ Mais la lutte ne se passe pas seulement entre les puissances, ou sur les champs de bataille et dans les synodes. Évêques, moines, docteurs, troubadours, « chaque homme, dit un vieux chroniqueur saxon, chaque femme, chaque fille, nobles, bourgeois et paysans, tous ont pris parti, soit pour le seigneur pape de Rome, soit pour le seigneur empereur d'Allemagne. » ”

“ Nous entrons dans le monde de la chair et du sang, des passions et des idées, dont les faits sont les produits et les symptômes. L'enfer, le purgatoire et le paradis n'en offrent que les miroirs éclatants et les grandes assises. ”

“ L'idée française, avec son double courant électrique, bénie ou maudite, agit de plus en plus, non seulement par nos interventions armées et nos royales dynasties, mais par nos pontifes nationaux et adoptifs, par nos conciles et nos assemblées dont Lyon devient le centre, en un mot par ses dynasties spirituelles, par son université séculière et religieuse, aux branches vivaces, qui comptent pour professeurs ou disciples tous les espritssublimes, depuis l'allemand Iluguesde Saint-Victor jusqu'au poëte toscan proscrit. ”

“ La guerre siciliennet, lugubrement marquée par l'immolation de la famille impériale souabe et par le massacre des Français, comprend la lutte successive des dynasties conquérantes pour le trône des DeuxSiciles, depuis la croisade normande jusqu'aux règnes ennemis d'Anjou et d'Aragon. Une autre plus lointaine et multiforme, que nous signalerons en passant, comme une vouivre satanique, la guerre des hérésies, siffle et rugit au travers. Ce sont les laves incandescentes de l'incendie souterrain; elles jettent çà et là de rougeâtres éclairs sur notre horizon. ”

“ Maintes ombres mutilées comparaîtront, pour l'accuser, au rendez-vous que Jacques Molay lui donna là-haut devant le tribunal suprême, et son prédécesseur là-bas sous les pierres brûlantes. La miséricorde infinie peut seule le sauver; priez pour lui, Célestin, et vous, angéliques Théodies transfigurées par Giotto, son hôte, jusqu'à sa mort (2) !
Le pape d'Avignon, par un côté plus spécial, complète la triade - ploutonienne. Il y ajouta un scandale épargné depuis Gregoire VII, dont la discipline sévère avait du moins épuré les mœurs pontificales, si elle exaltait les ambitions. ”

“ Tout l'Occident, plein d'ardentes fièvres et d'aspirations sans bornes, s'arme ou soupire pour Jérusalem ou la Galice. Une vaste transfusion s'opère dans le combat gigantesque entre les deux mondes, entre la colombe et le dragon; les éléments brisés des peuples tendent à se réunir, à s'harmoniser. Voyez éclore, sous le verbe incandescent, les grandes associations : les ordres religieux et militaires, — les universités, - les communes : les cathédrales et les arts, la chevalerie de Dieu et la chevalerie des hommes.
Qui jette le signal providentiel de rénovation ? la papauté. ”

“ Babel infinie et indéchiffrable, avec ses hiérarchies et ses corporations, avec ses réalistes et ses nominaux, avec ses gibelins et ses guelfes, ses moines et ses fous, ses patarins et ses alchimistes, ses fidèles d'amour et ses confréries de la mort.
La Divine Comédie, son monument intellectuel le plus expressif, la Divine Comédie expliquée par l'histoire, et l'histoire éclairée par la Divine Comédie, en les contrôlant l'une par l'autre, voilà littéralement notre entreprise actuelle, la clef bien simple que nous mettons dans les mains de chacun ”

“ Il gouverne l'Italie en maître et tient en tutelle le lionceau, le petit-fils de Barberousse. Tous les souverains, courbés ou anathématisés, reconnaissent sa loi, de la Seine à la mer Rouge. Le Iragique épisode du roi Philippe-Auguste, contraint à sacrifier sa belle amante tyrolienne pour reprendre l'altière Danoise répudiée, nous montre sa toute-puissance. Il prêche à la fois la croisade contre les Sarrasins d'Espagne et contre ceux d'Orient, où il menace le schisme byzantin sur son trône bâtard, autant que l'islamisme sur son char de conquête. ”

“ « Cette femme n'a pu avoir trois enfants d'un seul homme sans adultère. » Elle parlait ainsi, en présence du comte Isebrand et de tous ses serviteurs. « Celle
femme adultère, ajouta-t-elle, mérite bien d'être enfermée dans un sac et jetée à l'eau. » Le propos fut répété à la pauvre femme, qui, indignée, proféra cette malédiction : « Puisse la comtesse accoucher d'autant d'enfants à la fois qu'il y a de mois dans l'année?» Or, l'année suivante, la comtesse devint enceinte à son tour et mit au monde, justement en l'absence de son mari, douze enfants, tous garçons. ”

“ Tout se rattache ou s'attaque au Vatican; c'est la clef de voûte. Son pontife-roi interdit et consacre; les moines sont tour à tour ses légats ou ses antagonistes, les chercheurs, ses apôtres ou ses male-griffes.
Un troisième testament, l'évangile dominicain nommé YÉvangile éternel, annonce l'avènement du règne de l'Esprit. Voilà les prophètes et les anti-Christ; la prédiction de l'an 1000, ajournée à la fin du siècle, sonne comme un tocsin. Chevaliers de la raison et de la Vierge, scolastiques et mystiques entrent à la danse; le diable logicien monte en chaire. ”

“ Plusieurs, vu son intrusion violente du vivant de son devancier, le regardaient comme illégitime, comme anti-pape. A leur tête se trouvaient les Colonna, ses collègues impérialistes, les cardinaux Jacques et Pierre, devenus ses adversaires implacables (2) . Le mercredi des cendres, il aperçoit un archevêque de leur parti sur les marches de la nef, et lui lançant de la poudre dans les yeux, il lui crie avec fureur : « Memento, gibelino. Souviens-toi, gibelin ; tu n'es que poussière et tu redeviendras poussière, avec tes pareils. » ”

“ L'antichrist se nomme l'antipape et l'anti-empereur, l'idole allemande, avant de se nommer le protestantisme et la révolution ; et l'on compte simultanément des dynasties de schismaliques dans la papauté comme dans l'empire. L'orthodoxe unitaire toscan, deux siècles plus tard, contemple avec un douloureux effroi leurs lignées lamentables dans deux vastes girons de la Géhenne (2) . Il aperçoit, jusque dans la vision de l'Eden, sur le char apocalyptique, les deux figures néfastes : le renard et le dragon, l'hérésie chrétienne et l'hérésie musulmane, le schisme aux sept têtes (3) . ”

“ Jusqu'à lui les papes n'étaient strictement élus que comme évêques de Rome, confirmés, depuis le ixe siècle, par les empereurs allemands, dont ils dépendaient plus ou moins, avec une juridiction indéfinie sur la chrétienté. Leurs actes et leurs édits pour la constituer se perdaient de loin en loin, comme leurs foudres, à travers mille vicissitudes. Le premier, réservant ce titre au seul pontife romain, et l'élection papale au seul conclave, il institua cette juridiction au-dessus des conciles, sur tous les royaumes terrestres, et joignit le glaive au bâton pastoral. ”

“ Hélas! On tue plus facilement les hommes jeunes que les vices caducs ; et ceux qu'on tuait, la Biblo ou l'Evangile à la main, je parle de l'élite , cherchaient également la réforme, la bonne doctrine, la céleste Jérusalem.
Soit regret des excès commis par ses croisés, soit pressentiment de l'avenir, Innocent III mourut aussi triste dans sa gloire qu'Hildebrand exilé à Salerne. La précieuse chronique en vers sur la croisade albigeoise nous le montre ainsi, concédant avec douleur à ses évêques impitoyables la déchéance du comte de Toulouse. ”

“ Hélas! destinée douloureuse ! A peine lança-t-il une bulle de croisade, non pour sa Jérusalem captive, mais contre Mainfroi, le hardi bâtard impérial. Il ne put achever sa négociation avec le prince angevin, pour lui transférer le trône de Naples et de Palerme. Une comète, qui jeta la stupeur parmi les factions en armes, apparut sur l'Italie. Saisi d'une fièvre ardente, il expira dans d'atroces douleurs. La comète s'évanouit, sitôt après son dernier soupir. Des bruits sinistres coururent en sens divers. ”

“ Les fratricelles ou frères de la pauvre vie se déclaraient orthodoxes, comme les frères mineurs, et autorisés par une charte de Célestin V.
proscrit, qui chante et combat pour leur solution favorable avec l'ardeur d'un apôtre, en subit les terribles stigmates. Si le règne de Boniface a vu son ostracisme et l'incendie de Florence, le pontificat actuel verra un légat, le cardinal del Pogetto, redemander ses ossements anathématisés dans l'ombre de l'exil, pour les livrer aux flammes et au vent. ”

“ Homme public, il veut refréner les partis extrêmes, les noirs et les blancs, pour établir la paix dans Florence, et les Barattieri, les renégats, les concussionnaires, improvisés magistrats par le traître Valois, jettent au banni les noms de traître et de barateur, dans une sentence grossière, parce qu'il s'est opposé à l'entrée néfaste d'un prince caméléon. Dépouillé de tout, il veut enseigner, sans ménager personne, grands ni petits, la voie du salut au genre humain, et ceux-ci, même après cinq siècles, l'appellent hérétique, impie, révolutionnaire ”

“ On ne brûle pas seulement les livres; on jette aussi les corps pleins de vie dans les auto-da-fés, et l'enfer se reflète enluminé jusque sur le san benito. L'humanité traverse ses phases apocalyptiques, et, comme le Juif errant, regarde, avec une sueur sanglante, si la roue éternelle va s'arrêter enfin, ou se briser lugubrement pour la dernière heure. ”

“ Ce monde compte historiquement trois personnifications principales, correspondantes à ses trois phases majeures : Charlemagne, l'empereur à la triple couronne, le saint chevalier de l'unité européenne, le restaurateur des lois, des lettres et de l'Église ; Frédéric de Hohenstaufen, le législateur de l'empire italico-romano-germain, le haut patron de la politique gibeline, de la philosophie rationaliste et de la poésie ou doctrine d'amour, incontestablement adoptées par Dante sous certaines réserves ”

“ Outre mon espoir invincible pour la rédemption temporelle de la race humaine et mon admiration pour l'immortel hiérophante du moyen âge, un sentiment plus intime m'a conduit, comme instinctivement, dans ma laborieuse entreprise. ”

“ Une des âmes se détache, jadis le front hautain, là, inclinée sous le manteau blanc. Élu déjà vieux, l'an 1276, Ottobuone le porta pendant trente-neuf jours à peine. « Je préférerais, disaitil, être cardinal en santé que pape moribond. » Il pécha, comme les deux suivants, par un excès contraire à celui de son rigide prédécesseur. Il expie, la face contre terre, les yeux humides, son amour des richesses et ses affections temporelles. Durant sa courte exaltation sur le saint-siége, il a sondé leur vide. Vanité ! ”

“ Une quatrième se rallume, non moins fougueuse, sous mille titres et sous mille aspects : la croisade des moines, frères prêcheurs et gymnovagucs, frères mendiants et enseignants, tribuns et juges, l'olivier ou la torche à la main, tantôt la tiare sur le front. Honorius a connu en songe leur illumination future; Alexandre IV s'en constitue le patron contre leurs adversaires. L'université parisienne, après avoir clos ses portes pour violation du pouvoir royal envers ses disciples, voit ses doctrines condamnées par édit pontifical. ”

“ Étranger aux partis et aux écoles, comme à toute idolâtrie, ce dont nous n'ignorons pas les conséquences terrestres, nous cherchons uniquement, inflexiblement, la vérité. Car la vérité, c'est la lumière, c'est le salut public, c'est la loi de Dieu : la vraie Lucie-Béatrice, dont l'autre n'est que l'emblème. ”