Sébastien Rhéal

“ Homère fut le premier historien du paganisme. Ennius, qui a célébré les guerres puniques, a été incontestablement le premier historien des Romains; de même, notre Dante est le premier ou l'un des premiers historiens de l'Italie. Dante est l'Homère, ou, si l'on veut, l'Ennius du christianisme. Ses allégories contiennent des instructions morales, des exemples profitables pour le lecteur. Une seule chose appartient au poëte, c'est d'avoir placé les morts, selon leur mérite, dans l'enfer, dans le purgatoire et dans le paradis. ”

“ Un caractère dominant, je le répète, frappe et apparaît dans le moine de Saint-Géraud : l'homme intellectuel qui s'allie sans s'y confondre à l'homme sacerdotal, le philosophe sous le costume de l'abbé, l'apôtre professeur, à la doctrine vivifiante, à la parole et aux mains actives, le poëte mécanicien, organiste des vieilles cathédrales, l'architecte de la vieille franc-maçonnerie scientifique et catholique ; la science alors, c'est le catholicisme, tout latin, par cela même antique et nouveau. ”

“ Beaucoup qui avaient hier la poule au pot, ne l'ont plus, et n'ont pas même une miette. Sous la soie comme sous la toile, sous l'habit comme sous la blouse, s'il y a malheureusement beaucoup de vices, il y a aussi bien des larmes, bien des vertus dévouées, bien des douleurs muettes. Les harangueurs ne parlent jamais que d'une classé, et point de cela. Comme Henri IV, je veux, moi, la poule au pot et la liberté pour tout le monde, même pour le paysan.
La poule au pot, comprenez-vous? Pour en mettre une chaque dimanche, il faut avoir un poulailler ”

“ Quand on a mangé la poule au pot dans son logis inviolable et hospitalier , l'âme se rassérène, on vasque à ses affaires et à ses travaux; les mauvaises envies ne prennent pas racine. On n'est pas tenté de se lever, des balles et de la poudre dans les poches, au premier son du tocsin, à moins toutefois qu'il ne crie : Au feu ! ou qu'il n'appelle au secours d'une autre nation, agonisante sous des maîtres cruels. Car plutôt que devenir égoïste, insensible au malheur de ses frères et aux sentiments patriotiques, mieux vaudrait écraser la poule dans l'oeuf. ”

“ L'empire, quoique chancelant sur sa base, est invoqué comme un palladium par tous les penseurs, par tous les persécutés. La multitude siffle et chasse plusieurs fois, dans Rome veuve et en plusieurs lieux, les Guelfes ou papistes. Sans rien voir, l'ayeugle pontife poursuit, chemin faisant, l'extermination des fratricelles (2) , et secoue le feu dans l'Italie comme dans l'Allemagne, où le mouvement réformiste, dont sortiront Rienzi et le moine de Wartbourg, semble se relier par d'invisibles anneaux. ”

“ L'antipape, sa personnification vivante, monstre le plus difforme entre toutes les bêtes ploutoniennes, a surgi obscur dès le Ille siècle, pendant la captivité de saint Corneille. Depuis lors, comme les comètes, des lueurs sinistres par intervalle ont signalé son passage, avec les tempêtes des persécutions et des factions.
Par un coup sans remède, le schisme que le prélat Photius emprunte à Photin le diacre élargit profondément la scission des deux parties jumelles du monde césaréen, où l'évêque de Rome et le patriarche de Constantinople se prétendent tous deux universels. Chose prodigieuse ! ”

“ L'ordre, l'économie et la Providence aidant, on peut modestement vivre, supporter les traverses inséparables de l'existence, et grâce aux institutions paternelles de l'État, bien élever sa famille, comme la poule ses poussins.
Car la poule, c'est le symbole de la famille.
Où la famille a-t-elle un type plus vivant que l'agreste couveuse couvant ses nourrissons dans leurs coques blanches, et après l'éclosion, les protégeant contre tout mal, leur enseignant la nourriture, leur babillant sa ritournelle infatigable. ”

“ La guerre siciliennet, lugubrement marquée par l'immolation de la famille impériale souabe et par le massacre des Français, comprend la lutte successive des dynasties conquérantes pour le trône des DeuxSiciles, depuis la croisade normande jusqu'aux règnes ennemis d'Anjou et d'Aragon. Une autre plus lointaine et multiforme, que nous signalerons en passant, comme une vouivre satanique, la guerre des hérésies, siffle et rugit au travers. Ce sont les laves incandescentes de l'incendie souterrain; elles jettent çà et là de rougeâtres éclairs sur notre horizon. ”

“ La poule au pot, avait dit simplement Henri IV, non la poule rôtie, à la daube, au cresson, à la fricassée, aux pois, à là sautée, aux champignons, la poule galande, à l'étuvée, au riz, aux oignons, aux salsifis, etc., etc., etc. Laissons les raffinements pour les blasés, pour les intempérants, pour les oisifs. Ils diminueront comme le choléra et les autres pestes avec le progrès moral et sanitaire;
Boire et manger pour bien vivre, non vivre pour bien manger et bien boire. La sobriété entretient le travail, le travail; la santé, la santé l'inteligence. ”

“ On s'embrassait en chantant la paix ; les officiants la prêchaient en chaire et la distribuaient avec les hosties. Les pasteurs, tenant un rameau béni, comme chaque fidèle, saluaient leur troupeau par la parole du Christ : Mes frères, la paix soit avec vous ! Les familles d'Adam semblaient avoir retrouvé la voie perdue et s'élancer vers leur fin rédemptrice, ailes déployées.
Ces législateurs sublimes étaient les prélats et les néophytes élevés aux écoles de Gerbert. Dans chaque province, où la trêve de Dieu s'établissait, un diacre en donnait connaissance au peuple. ”

“ L'été, s'il pleut, ou dans les longs soirs d'hiver, on s'assemble en cerclepour deviser, et, comme il faut alimenter l'esprit autant que le corps, on lit à haute voix, tantôt une histoire émouvante des fastes nationaux, tantôt quelque sublime leçon antique ou pittoresque aventure des découvreurs, du moyen âge, tantôt une parabole du livre divin où il est, écrit : bien heureux ceux qui pleurent, —car ils seront consolés. ”

“ Mais la lutte ne se passe pas seulement entre les puissances, ou sur les champs de bataille et dans les synodes. Évêques, moines, docteurs, troubadours, « chaque homme, dit un vieux chroniqueur saxon, chaque femme, chaque fille, nobles, bourgeois et paysans, tous ont pris parti, soit pour le seigneur pape de Rome, soit pour le seigneur empereur d'Allemagne. » ”

“ L'idée française, avec son double courant électrique, bénie ou maudite, agit de plus en plus, non seulement par nos interventions armées et nos royales dynasties, mais par nos pontifes nationaux et adoptifs, par nos conciles et nos assemblées dont Lyon devient le centre, en un mot par ses dynasties spirituelles, par son université séculière et religieuse, aux branches vivaces, qui comptent pour professeurs ou disciples tous les espritssublimes, depuis l'allemand Iluguesde Saint-Victor jusqu'au poëte toscan proscrit. ”

“ Liberté ! ou on l'affichera sur les murailles. Qui dépend du caprice d'un homme, ou de l'ignorance ou de la faim, n'est pas libre. Un citoyen libre ne dépend que de son travail et de son contrat, de la loi,—de l'humaine et de la divine. ”

“ Maintes ombres mutilées comparaîtront, pour l'accuser, au rendez-vous que Jacques Molay lui donna là-haut devant le tribunal suprême, et son prédécesseur là-bas sous les pierres brûlantes. La miséricorde infinie peut seule le sauver; priez pour lui, Célestin, et vous, angéliques Théodies transfigurées par Giotto, son hôte, jusqu'à sa mort (2) !
Le pape d'Avignon, par un côté plus spécial, complète la triade - ploutonienne. Il y ajouta un scandale épargné depuis Gregoire VII, dont la discipline sévère avait du moins épuré les mœurs pontificales, si elle exaltait les ambitions. ”

“ Nous entrons dans le monde de la chair et du sang, des passions et des idées, dont les faits sont les produits et les symptômes. L'enfer, le purgatoire et le paradis n'en offrent que les miroirs éclatants et les grandes assises. ”

“ Notez bien que nous sommes au dimanche, le jour du repos, le jour de l'âme, le jour du Seigneur. Et quand on a mangé une poule au pot devant la luxuriante nature, quoi qu'on en dise, on comprend mieux les belles choses qu'à jeûn. ”

“ Il gouverne l'Italie en maître et tient en tutelle le lionceau, le petit-fils de Barberousse. Tous les souverains, courbés ou anathématisés, reconnaissent sa loi, de la Seine à la mer Rouge. Le Iragique épisode du roi Philippe-Auguste, contraint à sacrifier sa belle amante tyrolienne pour reprendre l'altière Danoise répudiée, nous montre sa toute-puissance. Il prêche à la fois la croisade contre les Sarrasins d'Espagne et contre ceux d'Orient, où il menace le schisme byzantin sur son trône bâtard, autant que l'islamisme sur son char de conquête. ”

“ Et quand se réalisera, sur les débris de la sainte alliance des monarques rouges et des dernières féodalités, avec la paix universelle, la grande République vraiment chrétienne, rêvée par Henri IV et toutes les âmes aimantes, chacun aura sa poule au pot, non-seulement en France, mais dans toute l'Europe, mais par toute la terre. Ceci est écrit, je vous le déclare, dans le livre providentiel. Pour l'avancer, il faut que nous devenions meilleurs les uns et les autres, moins idolâtrés" du matériel, du chimérique et autres fétiches. ”

“ Babel infinie et indéchiffrable, avec ses hiérarchies et ses corporations, avec ses réalistes et ses nominaux, avec ses gibelins et ses guelfes, ses moines et ses fous, ses patarins et ses alchimistes, ses fidèles d'amour et ses confréries de la mort.
La Divine Comédie, son monument intellectuel le plus expressif, la Divine Comédie expliquée par l'histoire, et l'histoire éclairée par la Divine Comédie, en les contrôlant l'une par l'autre, voilà littéralement notre entreprise actuelle, la clef bien simple que nous mettons dans les mains de chacun ”

“ Tout l'Occident, plein d'ardentes fièvres et d'aspirations sans bornes, s'arme ou soupire pour Jérusalem ou la Galice. Une vaste transfusion s'opère dans le combat gigantesque entre les deux mondes, entre la colombe et le dragon; les éléments brisés des peuples tendent à se réunir, à s'harmoniser. Voyez éclore, sous le verbe incandescent, les grandes associations : les ordres religieux et militaires, — les universités, - les communes : les cathédrales et les arts, la chevalerie de Dieu et la chevalerie des hommes.
Qui jette le signal providentiel de rénovation ? la papauté. ”

“ Tout se rattache ou s'attaque au Vatican; c'est la clef de voûte. Son pontife-roi interdit et consacre; les moines sont tour à tour ses légats ou ses antagonistes, les chercheurs, ses apôtres ou ses male-griffes.
Un troisième testament, l'évangile dominicain nommé YÉvangile éternel, annonce l'avènement du règne de l'Esprit. Voilà les prophètes et les anti-Christ; la prédiction de l'an 1000, ajournée à la fin du siècle, sonne comme un tocsin. Chevaliers de la raison et de la Vierge, scolastiques et mystiques entrent à la danse; le diable logicien monte en chaire. ”

“ Plusieurs, vu son intrusion violente du vivant de son devancier, le regardaient comme illégitime, comme anti-pape. A leur tête se trouvaient les Colonna, ses collègues impérialistes, les cardinaux Jacques et Pierre, devenus ses adversaires implacables (2) . Le mercredi des cendres, il aperçoit un archevêque de leur parti sur les marches de la nef, et lui lançant de la poudre dans les yeux, il lui crie avec fureur : « Memento, gibelino. Souviens-toi, gibelin ; tu n'es que poussière et tu redeviendras poussière, avec tes pareils. » ”

“ L'antichrist se nomme l'antipape et l'anti-empereur, l'idole allemande, avant de se nommer le protestantisme et la révolution ; et l'on compte simultanément des dynasties de schismaliques dans la papauté comme dans l'empire. L'orthodoxe unitaire toscan, deux siècles plus tard, contemple avec un douloureux effroi leurs lignées lamentables dans deux vastes girons de la Géhenne (2) . Il aperçoit, jusque dans la vision de l'Eden, sur le char apocalyptique, les deux figures néfastes : le renard et le dragon, l'hérésie chrétienne et l'hérésie musulmane, le schisme aux sept têtes (3) . ”

“ Jusqu'à lui les papes n'étaient strictement élus que comme évêques de Rome, confirmés, depuis le ixe siècle, par les empereurs allemands, dont ils dépendaient plus ou moins, avec une juridiction indéfinie sur la chrétienté. Leurs actes et leurs édits pour la constituer se perdaient de loin en loin, comme leurs foudres, à travers mille vicissitudes. Le premier, réservant ce titre au seul pontife romain, et l'élection papale au seul conclave, il institua cette juridiction au-dessus des conciles, sur tous les royaumes terrestres, et joignit le glaive au bâton pastoral. ”