Sébastien Rhéal

“ Beaucoup qui avaient hier la poule au pot, ne l'ont plus, et n'ont pas même une miette. Sous la soie comme sous la toile, sous l'habit comme sous la blouse, s'il y a malheureusement beaucoup de vices, il y a aussi bien des larmes, bien des vertus dévouées, bien des douleurs muettes. Les harangueurs ne parlent jamais que d'une classé, et point de cela. Comme Henri IV, je veux, moi, la poule au pot et la liberté pour tout le monde, même pour le paysan.
La poule au pot, comprenez-vous? Pour en mettre une chaque dimanche, il faut avoir un poulailler ”

“ L'ordre, l'économie et la Providence aidant, on peut modestement vivre, supporter les traverses inséparables de l'existence, et grâce aux institutions paternelles de l'État, bien élever sa famille, comme la poule ses poussins.
Car la poule, c'est le symbole de la famille.
Où la famille a-t-elle un type plus vivant que l'agreste couveuse couvant ses nourrissons dans leurs coques blanches, et après l'éclosion, les protégeant contre tout mal, leur enseignant la nourriture, leur babillant sa ritournelle infatigable. ”

“ La poule au pot, avait dit simplement Henri IV, non la poule rôtie, à la daube, au cresson, à la fricassée, aux pois, à là sautée, aux champignons, la poule galande, à l'étuvée, au riz, aux oignons, aux salsifis, etc., etc., etc. Laissons les raffinements pour les blasés, pour les intempérants, pour les oisifs. Ils diminueront comme le choléra et les autres pestes avec le progrès moral et sanitaire;
Boire et manger pour bien vivre, non vivre pour bien manger et bien boire. La sobriété entretient le travail, le travail; la santé, la santé l'inteligence. ”

“ Notez bien que nous sommes au dimanche, le jour du repos, le jour de l'âme, le jour du Seigneur. Et quand on a mangé une poule au pot devant la luxuriante nature, quoi qu'on en dise, on comprend mieux les belles choses qu'à jeûn. ”

“ Liberté ! ou on l'affichera sur les murailles. Qui dépend du caprice d'un homme, ou de l'ignorance ou de la faim, n'est pas libre. Un citoyen libre ne dépend que de son travail et de son contrat, de la loi,—de l'humaine et de la divine. ”

“ Et quand se réalisera, sur les débris de la sainte alliance des monarques rouges et des dernières féodalités, avec la paix universelle, la grande République vraiment chrétienne, rêvée par Henri IV et toutes les âmes aimantes, chacun aura sa poule au pot, non-seulement en France, mais dans toute l'Europe, mais par toute la terre. Ceci est écrit, je vous le déclare, dans le livre providentiel. Pour l'avancer, il faut que nous devenions meilleurs les uns et les autres, moins idolâtrés" du matériel, du chimérique et autres fétiches. ”

“ Première condition : il faut vouloir ; vouloir la justice et le bien, les mutuels sacrifices raisonnables, vouloir s'entendre honnêtement, sincèrement ; ne plus former deux camps dans le pays, vingt sectes dans chaque camp. Mais hélas... l'union sincère vous paraît aussi difficile à trouver que la poule au pot. C'est le problème insolable
— 19 — de la poule et de l'oeuf, et la parabole du bon riche qui veut se convertir. ”

“ Le suffrage universel, c'est de droit avec la poule au pot.
Mon bourgeois, me demanderez vous,.... Les paysans des villes, des ateliers, des mansardes, en un mot les ouvriers et les bourgeois pauvres, comment pourront-ils posséder un champ, élever des poules, jouir des biens champêtres? ”

“ L'été, s'il pleut, ou dans les longs soirs d'hiver, on s'assemble en cerclepour deviser, et, comme il faut alimenter l'esprit autant que le corps, on lit à haute voix, tantôt une histoire émouvante des fastes nationaux, tantôt quelque sublime leçon antique ou pittoresque aventure des découvreurs, du moyen âge, tantôt une parabole du livre divin où il est, écrit : bien heureux ceux qui pleurent, —car ils seront consolés. ”

“ La poule au pot. Ah ! ni le dimanche ni la semaine, beaucoup de bourgeois ne l'ont aujourd'hui, je vous l'assure , beaucoup d'entre ceux qu'on appelle maîtres , ou dont la pensée alimente le travail des fabriques et des mécaniques. Quand l'ouvrier a reçu sa modique paie pour la stéréotypie de leur oeuvre , eux, ils ne. sont payés ni le jour ni le lendemain, et non plus quelquefois le patron, je parle de ceux dont on reconnaît l'oeuvre méritoire et utile, dont le public se l'appropriera sans indemnité vingt ans après leur mort. ”

“ La girouette en tournant a fait tourner l'écriteau. Cela s'est borné comme sous Henri IV à des repas de circonstance, à une poignée de main dans la ferme en chevauchant après la chasse.
Je veux que chaque paysan puisse mettre la poule au pot ! Songez bien que le bon roi avait dit : La poule, non pas une poule, — la poule de la maison, la poule acquise par le travail, élevée par la famille, non une poule de hasard, octroyée en don gratuit, ou prêtée à gros intérêts, ou achetée à un cours exorbitant. La,— je respecte trop la parole royale pour y rien Changer. ”

“ En voyant sa petite famille, et cette triple merveille mystérieuse, la poule éclose de l'oeuf, l'eouf éclos de la
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poule, le soleil vivifiant nourricier de l'un et de l'autre, ne songe-t-on pas involontairement au père invisible qui fait éclore et vivre les germes et les créatures, l'homme et les mondes, qui revêt le soleil d'une lumière fécondante, comme les poussins d'un duvet soyeux. Parmi les hommes seuls, plusieurs manquent de vêtements. ”

“ Voyez vous vers les cieux l'avenir qui s'élance? Le monde maintenant ne croit plus au tambour. Mais il croit à la voix qui parle dans la tour.
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priété (1) . Jamais je n'écrivis ni n'écrirai une ligne en dehors de ces deux symboles. Comme le bourgeois des mansardes, je ne comprends pas qu'on les sépare après 89 et le 25 juin, et je pense que tout le mal vient de là, — puis de quatre choses : les intérêts égoïstes et les ambitions, l'ignorance et la misère : quatre plaies invétérées à guérir. ”

“ Trop manger abrutit, trop boire enivre, et chaque tempérament a sa dose. Qui, pour trop primer, envier ou briller, s'enfle trop, crève comme la grenouille, et en voulant devenir dieu , l'on tombe au-dessous de la bête. ”

“ Le monarque , le président ou le génie qui se fait peuple , s'agrandit. —Dans le même sens, l'Evangile porte : « Qui se fait humble s'élève ! » Toutes ces maximes sont écrites dans la poule au pot avec la liberté, l'égalité, la fraternité.—Vraiment, quoiqu'il ne fût pas breveté docteur ès-sciences, la rhétorique de Sully avait raison. ”

“ On y entretient une culture productive et variée, vinicole, potagère ou céréale, selon le lieu et la saison ; puis l'on troque avec le voisin ses récoltes contre les siennes, et dans les années abondantes, on vend le surplus à la ville. ”

“ Cela produit un bouillon très-sain, substantiel et parfumé. Si la famille est nombreuse, on la choisit grosse : on y joint plus de boeuf, des légumes ou du riz, un morceau de lard qui ne nuit pas, certes, au bouillon et fournit un bon accessoire. ”

“ Sans la loi, sans là souveraineté de la loi, ni liberté, ni moralité, ni propriété, ni égalité. La loi étant donc l'unique souveraine inviolable, vox populi, vox dei! la constituer bonne devient le point principal, et choisir en conséquence avec soin ses représentants,—les plus aptes à organiser pour tous la liberté normale et l'instruction gratuite nécessaire, à implanter solidement dans le législatif et dans l'exécutif, les belles maximes citées par tant de harangues, et annoncées par tant de feuilles volan-
— 18 — tes. ”