Jean XXII

“ Plusieurs cardinaux présentèrent un mémoire où une vive censure des habitudes de Jean XXIII se déguisait à peine sous l'apparence d'un grand zèle pour une réforme et pour le retour aux anciennes moeurs. ”

“ Jean XXIII recourait de son côté à toutes sortes de voies pour se défendre : il écrivit une lettre apologétique au roi de France, au duc d'Orléans, à l'Université ; il y protestait contre la validité des actes du concile, et quelques-unes de ses raisons étaient plausibles. On avait, disait-il, méconnu à Constance la pratique des conciles antérieurs; les suffrages avaient été pris par nation et non par tête ; tout le monde avait été admis indifféremment, ecclésiastiques et séculiers, mariés ou non mariés, avec grades ou sans grades, gens d'honneur ou autres ”

“ Martin V, Eugène IV, Nicolas V, Pie II, affermissent et achèvent l'oeuvre du temps, de la piété et du génie. Les feudataires des États de l'Église apprirent à leurs dépens que la souveraineté ne leur appartenait point. Je sais ce qu'on peut dire d'Alexandre VI et de Jules II, mais c'étaient deux fortes têtes, et leur vigueur fit bonne garde autour du patrimoine de saint Pierre. Léon X et Sixte V donnèrent aux princes de leur temps des leçons dans l'art de gouverner. Le reste est connu de tout le monde jusqu'à la révolution française. ”

“ Le même jour, le pape célébra pontificalement l'office dans la cathédrale; l'empereur, qui l'assistait, selon l'usage, en habit de diacre, lut l'Evangile, et lorsque Jean XXIII entendit ce diacre redoutable lire auprès de lui ces mots du saint livre : Il vint un édit de l'empereur Auguste (1) , il pâlit et trembla. Un trône avait été dressé dans l'église; Sigismond y monta, l'impératrice s'assit à sa droite ; à ses côtés se tinrent l'électeur de Brandebourg et l'électeur de Saxe, portant l'un le sceptre, l'autre le glaive. ”

“ L'empire à peine chrétien, ajoute-t-il, jalouse le sacerdoce et aspire à l'asservir, et déjà commence entre les deux pouvoirs cette longue lutte qui agitera les plus beaux siècles du christianisme. L'Orient laisse voir ses malheureuses tendances : mais Jean s'est élancé l'un des premiers sur ce champ de bataille, qu'illustreront après lui les Grégoire VII, les Innocent III, les Anselme, les Thomas de Cantorbéry, une foule de pontifes héroïques, champions illustres qui, en combattant pour l'indépendance du principe religieux, s'immolaient pour la liberté et le bonheur des peuples. ”

“ Celui que saint Jean vit sur la nuée est le Grand monarque. Il est dit qu'il est assis sur une nuée blanche, parce que son règne, désigné par le mot assis, sera un règne stable et saint, appuyé sur la protection de Dieu tout-puissant. Il est appelé semblable au fils de l'homme, à cause de ses grandes vertus, par lesquelles il imitera le Sauveur Jésus-Christ ; car il sera humble, doux, aimant la vérité et la justice, puissant par ses armes, prudent, sage, zélé pour la gloire de Dieu. ”

“ Jean, que simple on était de croire que cet homme
Qui se sacra lui-même avec la main de Rome,
Et qui s’assit, vainqueur,
Déjouant le poignard, riant aux anarchies,
Sur le trône détruit des vieilles monarchies : —
Il vit, notre Empereur !
Jean, que simple on était ! croire que l’homme austère
Qui d’un geste, dix ans, a foudroyé la terre,
Mourrait comme un pasteur ;
N’entend-on pas le brick qui s’entr’ouvre et qui lutte,
Ou le cri du rocher qui s’écrase en sa chute ?... ”

“ Il est pénible de trouver dans une si belle entreprise de la part du roi des emportemens cruels, et une violence contraire autant, peut-être, à la prudence qu'à la justice ; mais l'histoire nous oblige d'en convenir. Tout épris, de l'élévation et de l'équité de ses vues, et peut- être aussi des brillans exemples
exemples l'histoire et de ceux que lui donnaient Louis XI. en France, et les Rois-catholiques en Espagne, Jean se livra à son projet favori avec toute l'ardeur de son caractère, et de sa jeunesse. ”

“ Avec ce prince s'éteignit la première branche des Valois.
Il eut pour successeur Louis XII, dit le Père du peuple. C'était ce même prince qui s'était mis en révolte plusieurs fois contre son prédécesseur.
Ce qu'il y a de plus curieux et de bien déplorable sous ce règne, c'est de voir un pape, Jules II, faire la guerre et combattre en personne, couvert de la cuirasse, au milieu de ses armées. Le chef suprême d'une religion d'amour et de paix devrait-il jamais verser le sang des hommes et prendre une part active aux luttes entre les souverains et leurs peuples ? ”

“ Oh ! l’avenir, reprit Louis XII, il a des promesses pour tout le monde, et quand il devient le présent, le guerdon et les munificences dont il vous a leurré la vue sont déjà en avant, bien loin de lui et de vous !... L’avenir !... regardez au travers de ce vitrage : voyez, dame reine, et vous aussi cardinal, regardez le frimas qui gerce l’air, la neige qui blanchit les toitures de notre tournelle... ”

“ Léon XIII le prédestiné, le rédempteur nécessaire, le pasteur envoyé pour sauver ses ouailles du prochain désastre, en rétablissant la communauté chrétienne, l’âge d’or oublié du christianisme primitif ! La justice régnant enfin, la vérité resplendissant comme le soleil, tous les hommes réconciliés, plus qu’un peuple vivant dans la paix, n’obéissant qu’à la loi égalitaire du travail, sous le haut patronage du pape, unique lien de charité et d’amour ! ”

“ Vous en êtes détournés par des tètes enflammées , qui n'éprouvent pas un véritable amour pour mon père don Jean VI , pour ce monarque vénérable qui nous gouverne avce tant de sagesse , et qui ne cessera pas de nous gouverner ainsi, tant que Dieu lui conservera une vie pour nous si chère et si précieuse. Méfiez-vous de ces hommes sans religion , qui se revêtent de la peau des agneaux, et qui ne sont dans la société que des loups dévorans. ”

“ On sait qu'au temps où le roi Louis XII, ayant à lutter en Italie contre le pape Jules II, avait cherché à rassurer la conscience des catholiques français et avait fait dénoncer au concile de Tours les ambitions temporelles du Saint-Siège, il avait trouvé appui parmi nos écrivains. ”

“ Héros et père de la France, modèle des rois et des hommes, tige des Bourbons, veillez sur eux et sur nous ; conservez la gloire et la félicité de ce royaume. C’est vous, sans doute, qui inspirâtes à Charles V votre sagesse, à Louis XIII cet amour de son peuple ; c’est par vous que François Ier fut le père des lettres ; c’est vous qui rendîtes Henri IV à l’Église ; c’est à votre exemple qu’il sut vaincre et pardonner ; vous avez donné votre force et votre munificence à Louis XIV ; vous avez vu votre modération dans les victoires égalée par celui de vos fils qui règne aujourd’hui sur nous. ”

“ C'est que Pie IX, qui aime tant la France malgré les ingratitudes et les trahisons de nos gouvernements d'aventure, suit avec sollicitude Henri V dans son exil. En vain, la Révolution a-t-elle toujours empêché le Pontife et le Roi de se rencontrer, elle n'a pu empêcher entre le Vicaire de Jésus-Christ et le Fils aîné de l'Eglise, un consolant échange de témoignages de vénération et de dévouement d'une part et de confiance et de paternelle tendresse de l'autre. ”

“ Sous le règne de Louis XIII, on joue on s'amuse, on se bat en champ clos, on parade, on parle, on s'agite, on conspire contre la robe rouge du cardinal, on soupire, on fait l'amour chez Marion Delorme, et l'on s'agenouille sur les planches de l'échafaud ; et puis, s'il reste encore une noblesse, une aristocratie en France, elle ira tour-à-tour s'humilier, s'étourdir et disparaître, dans les antichambres de Louis XIV, dans les petits soupers de la Régence, dans la tempête révolutionnaire de 93. ”

“ L’impulsion une fois donnée suffit, et, sous Henri II, l’éclat nouveau dont brillaient l’art, les sciences et les lettres, s’accrut encore sans que le roi y fût pour rien. Ces deux règnes forment une seule époque dans l’histoire de notre civilisation, période à jamais admirable, qui embrasse cinquante-neuf ans du XVIe siècle, et marque d’un signe glorieux le caractère de ce siècle, si grand dans la première moitié de son cours, si plein de misères et de convulsions dans la seconde. ”

“ Fuori i Barbari ! De son côté, Louis XII, malgré les inquiétudes religieuses d'Anne de Bretagne, voulait avec Maximilien préparer un grand concile à Pise pour faire déposer le pape. (1) La querelle s'exaspérant de jour en jour, on ne parlait plus que de réformes radicales dans la république chrétienne. Une sorte de tragi-comédie se jouait aussi entre les princes qui prétendaient, après l'épuration de l'Eglise, réaliser enfin la croisade suprême, tant de fois promise contre les Turcs. On citait même un exergue équivoque de Louis XII : Perdam Babylonis nomen ! ”

“ TÉRENTIANUS.→ Paul, et vous Jean, l’empereur Julien, mon maître, vous envoie, dans sa clémence, cette statue d’or de Jupiter, et vous ordonne de lui offrir de l’encens. Si vous refusez d’obéir, vous subirez la peine capitale. [103] JEAN.→ Puisque Julien est votre maître, vivez en paix avec lui et jouissez de ses faveurs. Quant à nous, nous n’avons nul autre maître que Notre Seigneur Jésus-Christ, pour l’amour duquel nous désirons mourir, afin de mériter une part des joies éternelles. TÉRENTIANUS.→ Que tardez-vous, soldats? tirez vos épées et tuez ces rebelles aux dieux et à l’empereur. ”

“ Le roi de France s'appelle Henri II. La promesse indiquée par les prévisions humaines, à l'instant de la mort de Louis XII, est réalisée : l'entendement humain a fait un pas. La pensée religieuse, après avoir éclairé le monde , étoit devenue absorbante , et obstruoit le jour aux idées; — un bras, sorti de dessous la robe d'un moine augustin, s'allonge de Wittemberg à Rome (1567) , et secoue violemment, pour l'éteindre , dans la main du pontife Léon X , le flambeau de religion qui alimente sa clarté aux lampes dorées du Vatican. ”

“ Le roi Jean résiste au pape, voit son royaume frappé d’interdit, se soumet aux foudres romaines, et est empoisonné par un moine : dernière catastrophe qui n’est pas prouvée, mais que l’écrivain protestant a soin de développer, en haine du catholicisme.
Ce drame-pamphlet est une date politique. Sous les yeux de Henri VIII, la réforme commence à évoquer l’examen. La critique est livrée au peuple ; jamais elle n’avait encore attaqué ouvertement les actes de ses maîtres. ”

“ Il n'a jamais cru à l'alliance sincère de l'Église et de l'empire. Le jésuitisme, introduit comme élément d'ordre, lui semblait une ineptie. Il connaissait l'égoïsme de cette société de célibataires, l'Eglise romaine, et savait qu'elle n'a jamais été qu'un État dans l'État; qu'elle a contribué à la chute de tous les gouvernements, a assassiné Henri III et Henri IV, dominé Louis XIII, fait une calamité de la fin du règne de Louis XIV, perdu Louis XVI, trahi Napoléon 1er, et hâté la chute des derniers Bourbons. ”

“ Il faut que l'une des deux l'emporte: tant qu'elles se tiendront dans un aussi parfait équilibre, nous ne tiendrons notre ville ni pour l'un ni pour l'autre, et néanmoins pour tous les deux.
(Le roi Jean entre d'un côté avec son armée, Éléonore, Blanche et le Bâtard; de l'autre, le roi Philippe, Louis, l'archiduc et des troupes.)
LE ROI JEAN.--Roi de France, as-tu du sang à perdre encore? Parle. Faut-il que le fleuve de notre droit suive sa course? ”

“ Après avoir sauvé la France de l'anarchie et de l'Europe coalisée, vous deviendrez le père du peuple, et vous serez aussi aimé que Louis XII, après avoir été plus admiré que Henri IV- et Louis XIV; et pour accumuler tant de gloire, il ne faut que vouloir le bonheur de la France et le vôtre. ”

“ Jean XII, qui déshonorait le saint-siége par toutes sortes de vices et de débauches, ne répondit que par une menace d’excommunication, fut déposé comme coupable d’homicide, de parjure, de sacrilège, d’inceste, etc. Léon VIII fut élu à sa place. Mais, dès l’année suivante, Jean XII fomenta à Rome une révolte à la suite de laquelle il reprit possession du siège pontifical, se vengea cruellement de ses ennemis et mourut assassiné par un mari qui l’avait surpris avec sa femme. ”

“ Quelques années plus tard, les rois, enorgueillis par une puissance sans borne, ont-ils besoin d'un enseignement salutaire pour rentrer en eux-mêmes; Jean XIX descend volontairement les degrés du trône pontifical pour aller s'enfermer dans un cloître; loin des rumeurs du monde et de ses scandales, il dépose la pourpre et la tiare pour revêtir l'humble tunique du moine. L'heure est-elle venue de se lever pour sauver les peuples du patrimoine de saint Pierre et protéger leurs biens? Alors on voit
Benoît VIII déployer un héroïque courage. ”

“ Malgré ses vices, Jean XII eut le premier le sentiment de la subordination complète dans laquelle était tombée la papauté, et il mit tout en œuvre pour l'affranchir. Seul, le roi d'Allemagne lui parut assez puissant pour dominer les turbulentes factions de Rome, et il n'hésita pas à implorer son secours. ”

“ Vous êtes le fils du roi Louis XIII, vous êtes le frère du roi Louis XIV, vous êtes l’héritier naturel et légitime du trône de France. En vous gardant près de lui, comme on a gardé Monsieur, votre frère cadet, le roi se réservait le droit d’être souverain légitime. Les médecins seuls et Dieu pouvaient lui disputer la légitimité. Les médecins aiment toujours mieux le roi qui est que le roi qui n’est pas. Dieu se mettrait dans son tort en nuisant à un prince honnête homme. Mais Dieu a voulu qu’on vous persécutât, et cette persécution vous sacre aujourd’hui roi de France. ”

“ Il réforme, il unifie, il centralise ; son règne marque
pour l'Église romaine une période de concentration et de recueillement. La lutte contre le modernisme le remplit presque tout entier. Dans tous les domaines, doctrine, administration, politique, l'intransigeance triomphe. Les principes se hérissent, les compromis et les accommodements sont bannis, les règles ne souffrent plus d'exception. La direction, souple et continue entre les mains de Léon XIII, devient dans celles de Pie X raide et rectiligne ; et parfois, faute de savoir plier, elle se brise. ”