Pope

“ Celle qui vous occupe pendant le jour , celle de qui vous rêvez la nuit , celle pour qui vous faites aussi des vers si vous vous croyez poëte , elle vous attend , vous allez la voir , être vu d' elle , lui déclarer votre passion , implorer un regard qui vous encourage à espérer ... Dites , pour toute la gloire et toute la richesse de Pope , consentez -vous à ressembler à Pope ? ”

“ Le pope alors voulut ajouter quelques mots : — Mes enfants, dit-il d'une voix mielleuse, je suis très-heureux de vous voir tous réunis autour de moi ; ce m'est une précieuse occasion pour vous faire connaître la sainte mission qui m'est confiée. Ne vous effrayez pas ; je n'ai pas d'autre code que l'Évangile, et je saurai vous l'expliquer d'une manière qui vous fera plaisir et qui vous sera surtout très-utile. Avec moi vous n'aurez jamais à craindre les châtiments et les supplices qui ne vous seraient pas épargnés si vous persévériez dans la rébellion. Voilà qui
est bien entendu. ”

“ Dès l'âge le plus tendre, Pope fut un écrivain prolifique, ce qui ne l'empêcha pas de revoir très soigneusement avant de les livrer au public les œuvres pastorales de sa jeunesse. Le Pope authentique apparaît pour la première fois dans son Essay on Criticism, inspiré de l'Art poétique d' Horace, qui parut en 1711. Cet ouvrage le rendit célèbre. L'année suivante, il publia The Rape of the Lock qui, reposant sur un épisode réel, présente un mélange de style héroï-comique, de satire et de fantaisie, sans analogue dans la poésie anglaise. ”

“ Il raconte que, parcourant le grand champ de bataille qui est là sous nos yeux, le pope qui lui servait de guide nt observer — ingénument — que le sol, si fertile jadis, commençait à s'épuiser, et que les moissons si belles pendant tant d'années ne ressemblaient plus à ce qu'elles avaient été.
J'ignore si ce pope existe encore, mais il pourrait voir cette année que cette terre, arrosée du sang de tant de braves, conserve encore de sa valeur fécondante. La moisson n'est-elle pas plus belle que jamais ! ”

“ Vous y verrez les popes rangés en cercle, immobiles comme des statues dans leurs beaux habits sacerdotaux, et nasillant à l’envi les louanges du Seigneur. Ils s’excitent les uns les autres, non du geste, mais de la voix, s’interrompent mutuellement et repartent chaque fois de plus belle sur le fausset. Cet assaut de piété discordante fait un contraste avec leur extérieur impassible. Les gens du commun, c’est-à-dire les fidèles, conservent le droit de chanter juste. ”

“ Le paysan resta tout l’hiver sans vache. Arriva le printemps ; on conduisit le bétail dans les pâturages, et les vaches du pope y allèrent comme les autres. Le soir, le vacher ramena le troupeau au village ; toutes les vaches reprirent le chemin de leurs étables respectives, mais celle que le moujik avait donnée au pope revint, par habitude, chez son ancien maître ; les sept vaches de l’ecclésiastique s’étaient tellement habituées à leur nouvelle compagne qu’elles la suivirent jusqu’à dans la cour du paysan. ”

“ Élevé avec soin, mais dans l'isolement, le jeune Pope, qui était chétif et difforme, s'adonna à l'étude avec une fiévreuse ardeur; dès l'âge de douze ans, il excite l'admiration par sa science et son esprit, et compose des vers qui font concevoir de lui les plus hautes espérances : son père lui-même; l'encourage dans cette voie, et le poète de seize ans écrit des Pastorales, traduit en vers des auteurs anciens, et commence un petit poème intitulé la Forêt de Windsor, qu'il termina quelques années après, et qui fut univer-. sellement admiré pour l'harmonie de son style ”

“ « Qu’allons-nous devenir maintenant ? — N’ayez pas peur, mes amis, » dit la kouznetchikha, « je vais vous cacher ; il est ivre, il ne tardera pas à s’endormir. Toi, batouchka, ôte vite tous tes vêtements et mets-toi tout nu dans le coin de devant : je dirai à mon mari que j’ai acheté un icone. » Quittant aussitôt soutane, chausses, bottes et chemise, le pope se plaça à l’endroit indiqué, dans l’attitude d’un icone, la barbe et les cheveux épars. — « Et moi, où vais-je me mettre ? » demanda le marguillier. — « Et moi ? » fit le Tsigane. ”

“ Ivan, tu veux me vendre ta vache ? — Oui, matouchka. — Qu’est-ce que tu en demandes ? — Quarante roubles, mais, si tu me permets de m’amuser un peu avec toi, je te la laisserai pour rien. — Allons, amuse-toi, mon cher. » Le moujik étendit la popadia dans le vestibule, la βαισα, puis lui dit : « La vache, matouchka, je te l’enverrai demain avec son veau. » La popadia s’en alla. « Donne-moi à souper ! » cria alors le paysan à sa femme. — « Qu’est-ce que tu veux ? — Donne du lait. — Il n’y en a pas, le veau l’a tout bu. » Le paysan prit son gourdin, et flanqua une tripotée au pope. ”

“ Toi, » dit-elle au marguillier, « je vais t’attacher par une corde au croc et je dirai à mon mari que j’ai acheté une grande buie. Quant à toi, Tsigane, tiens, mets-toi dans ce cuveau où il y a du marc de kvass, reste là bien tranquille, il ne te verra même pas. » Ils se mirent tout nus, la maîtresse de la maison attacha le marguillier au croc avec une corde, et le Tsigane se fourra dans le cuveau. Ensuite la kouznetchikha ouvrit la porte à son mari. Il entra en maugréant et cria : « Femme, donne-moi à souper ! » Puis il promena ses regards autour de lui et aperçut le pope debout dans le coin. ”

“ L'empereur, après cet aveu étrange, resta un instant pen-
sif; puis, se levant du fauteuil où il était resté assis pendant tout le temps qu'avait duré la narration du malheureux père, il alla vers un bureau, et écrivit sur un papier volant la décision suivante :
« Le pope ayant violé ce qui doit rester inviolable, c'e.-tà-dire le secret de la confession, sera exilé en Sibérie et déchu des fowctions du sacerdoce. Sa femme le suivra; elle est coupable pour n'avoir point respecté le caractère d'un ministre des autels. La petite lille ne quittera point ses parents.
» ”

“ C’est alors et pendant que la religieuse procession poursuit sa marche cachée dans les longs corridors et du palais et du temple, que la foule attentive fixe ses regards avides sur le grand balcon où le pape va bientôt se montrer dans toute sa gloire apostolique ; il y a là un moment d’indéfinissable émotion !... Tout à coup mille cris, mille viva se font entendre : le souverain pontife a paru et nous allons assister à la bénédiction qu’il va donner Urbi et Orbi, à sa ville et au monde. ”

“ Où as-tu lu les brefs du Pape qui condamnent le serment ?
— Lorsque j’étais encore dans mon couvent.
— Mais, au fait, dis-moi un peu, qu’est-ce que c’est que ce Pape ?
— Il n’y a pas si longtemps que vous étiez catholique pour ignorer ce que c’est que le Pape ?
— Tu es l’esclave d’un homme et tu défères, en aveugle, à ses sentiments.
— Je défère aux sentiments du Pape parce que je le regarde comme le chef de l’Église et le vicaire de Jésus-Christ.
— Quelle fanatique !... Eh bien on te chassera du pays. Tu n’aimes donc pas ta patrie ? Tu lui préfères Rome, l’Italie ou l’Espagne ? ”

“ Le Pape, pontife vénérable, entouré de tous ses cardinaux, vieillards courbés sous le poids des années et de la science, est placé sous un dais de velours appuyé contre la paroi gauche de cette chapelle, vaste comme une église vis-à-vis et à côté du grand autel, le triangle funèbre laisse scintiller les pâles lumières de ses treize cierges de cire jaune, qui l’une après l’autre, lentement, s’éteignent avec la dernière strophe de chaque lamentation du prophète, murmurée à voix basse et en intonations monotones qui en augmentent la désolante expression. ”

“ Il arrive tout à coup devant Rome; il écrit au Pape qu'il est plein de vénération pour ses ordres, qu'il ne veut plus vendre ni conférer évêché ou abbaye sans l'agrément du Saint-Siège. A cette déclaration inattendue, Rome est dans la joie : le Pape, le clergé, le peuple en fête vont au-devant du roi pour lui faire honneur. On l'amène en triomphe à l'église de Saint-Pierre. Édifiant d'humilité et de douceur, le roi gravit à genoux l'escalier consacré; parvenu au haut, il baise dévotement le saint pontife. Le Pape l'invite alors à confirmer par serment ses promesses de la veille. ”

“ Je suis entouré de prêtres qui me répètent sans cesse que leur règne n'est pas de ce monde, et ils se saisissent de tout ce qu'ils peuvent. Le pape est le chef de cette religion du ciel, et il ne s'occupe que de la terre. Que de choses celui d'aujourd'hui, qui assurément est un brave et saint homme, m'offrait pour retourner à Rome! La discipline de l'Eglise, l'institution des évêques, ne lui étaient plus rien, s'il pouvait à ce prix redevenir prince temporel. Aujourd'hui même, il est l'ami de tous les protestans, qui lui accordent tout parce qu'ils ne le craignent pas. ”

“ Vous verrez que ce sera l'évêque de Rome qui réconciliera encore une fois le monde avec la papauté.
Je ne me lasse pas de voir, de revoir ce saint homme qui semble destiné à faire sans effort, sans bruit, sans froissement une des plus bienfaisantes révolutions, et qui paraîtra peut-être dans l'avenir comme l'auteur d'une ère nouvelle. Amélie vous a écrit les détails de notre audience. Nous avions déjà vu le Pape à la chapelle du Quirinal, dimanche dernier je l'ai revu à une procession du Saint-Sacrement à l'église de Saint-Pierre. ”

“ Je crois et j'admets que tous les évêques de l'Eglise catholique et apostolique doivent obéir nécessairement au souverain Pontife de Rome, puisque Jésus-Christ a remis à Pierre et à ses successeurs la plénitude de l'autorité.... Le fondement de la foi est que seule l'Eglise romaine, dont le Pape de Rome est le souverain Pontife, est catholique, et qu'en elle seule se trouvent le véritable salut, le véritable baptême et la véritable rémission des péchés.... Le souverain Pontife a seul la plénitude du pouvoir, et ce même Pontife romain est le vicaire universel de Jésus-Christ. ”

“ Le pape porte une triple tiare, symbole de son triple pouvoir comme chef de l'Église, évêque de Rome, et souverain temporel des États romains, sur lesquels il maintient ses droits contre le roi d'Italie; il tient à la main une clef d'or et une clef d'argent, qu'on nomme les clefs de S. Pierre : c'est le symbole du pouvoir qui lui a été donné de lier et de délier. Il est élu par les cardinaux dans le conclave, et est choisi parmi eux : l’élection est suivie de l’exaltation, dans laquelle le nouveau pape, placé sur son siège pontifical, est porté sur les épaules à l'église St-Pierre. ”

“ C'est vraiment incomparable: cette clarté qui meurt par degré, ces ombres qui enveloppent peu à peu les merveilles de Michel-Ange; tous ces cardinaux à genoux, ce nouveau pape prosterné lui-même au pied de l'autel où quelques jours avant j'avais vu son prédécesseur; cet admirable chant de souffrance et de miséricorde, s'élevant par intervalles dans le silence et la nuit; l'idée d'un Dieu mourant sur la croix pour expier les crimes et les faiblesses des hommes; Rome et tous ses souvenirs sous les voûtes du Vatican: que n'étiez-vous là avec moi! ”

“ Le voilà ce Pape que vous exposez à la vénération des siècles. Le voilà ceint de la tiare, assis sur la chaire de Pierre, commandant par la foi à l'univers entier et tremblant comme une vieille femme à tous les commérages de poison qui sortent des couvents pour effrayer son imagination. Il doit nourrir les peuples des choses du ciel, fortifier les faibles, soutenir les forts, encourager les timides et rassurer les chancelants. ”

“ Prions-le tous pour le clergé du diocèse, pour le Pontife, son légitime successeur, chargé de nous diriger dans les voies du Seigneur ; pour notre sainte mère, l'Eglise romaine, dont les souffrances et les
persécutions se multiplient tous les jours, dans toutes les parties du monde ; pour l'illustre Pie IX, pontife et roi, roi martyr et glorieux : que le Seigneur abrège ses souffrances, mette un terme à sa captivité et fasse éclater son triomphe sur ses ennemis ! ”

“ Ah! ce pape qu'on ne rencontre plus, qu'on ne voit plus, ce pape caché au commun des hommes, tel qu'une de ces divinités terribles dont les prêtres seuls osent regarder la face! Et il s'est emprisonné dans ce Vatican somptueux que ses ancêtres de la Renaissance avaient bâti et orné pour des fêtes géantes; et il vit là, loin des foules, en prison, avec les beaux hommes et les belles femmes de Michel-Ange et de Raphaël, avec les dieux et les déesses de marbre, l'Olympe éclatant, célébrant autour de lui la religion de la lumière et de la vie. ”

“ Certes, je ne veux pas que nous essayions la premiere de ces chimeres; mais n'y a-t-il pas moyen d'empecher le pape de tenter la seconde?
Quoi! messieurs, le pape livre Rome au bras seculier! L'homme qui dispose de l'amour et de la foi a recours a la force brutale, comme s'il n'etait qu'un malheureux prince temporel! Lui, l'homme de lumiere, il veut replonger son peuple dans la nuit! Ne pouvez-vous l'avertir? On pousse le pape dans une voie fatale; on le conseille aveuglement pour le mal; ne pouvons-nous le conseiller energiquement pour le bien? (C'est vrai!) ”

“ Du reste, il relève cette connaissance pour annoncer le rétablissement général de toutes choses, qu'il regardait comme prochain; de sorte qu'après l'enfance du monde sous la loi de nature, sa virilité sous la loi de grâce, tout allait, selon lui, se concilier et se réunir dans un même pasteur, de sorte qu'il n'y aurait plus sur la terre qu'un Pape, qui serait en même temps roi, pontife et juge, et dont le siége serait à Jérusalem ; qu'une même langue, qu'un même esprit et qu'un même culte. ”

“ Mais il nous a chargé expressément de vous le dire, afin que le monde entier l'entende ;'il n'a trouvé dans la cour de Rome qu'indifférence pour les vrais intérêts de la religion ; elle a été constamment occupée de deux objets : 1° d'obtenir de l'empereur la donation des anciennes légations de Bologne, de Ferrare et de la Romagne; 2° d'accréditer les principes que le pape est l'évêque universel, qu'il peut renvoyer tous les évêques, qu'il est au-dessus de tous les souverains, du concile et de toutes les Églises. ”