Tsigane

“ Le tsigane ne me donna en tout et pour tout qu’un rouble.
— Tiens, voilà ta part, me dit-il.
Le procédé me parut un peu vif.
— Comment ! répliquai-je, — c’est moi qui ai volé ces chevaux ; j’ai couru tous les risques dans cette affaire ; pourquoi donc ma part est-elle si petite ?
— Parce qu’elle n’est pas plus grande, répondit le tsigane.
— Ce sont des bêtises ! Pourquoi prends-tu tant pour toi ? ”

“ Ce qui caractérise un de ses membres est caractéristique de tous les autres. Il n'y a pas d'exploiteurs et d'exploités, d'oppresseurs et d'opprimés, de citadins et de villageois, d'intellectuels et de manœuvres parmi eux. Tout membre de la société tsigane n'est qu'un Tsigane et rien d'autre : tout est dit par là. Par conséquent, le peuple et la société tsiganes se confondent. L'ethnologie et la sociologie des Tsiganes ne sont en fait qu'une seule et même science. ”

“ Leur nombre est infini, elles se révèlent à chaque expérience vécue. Certes, un Tsigane est libre de quitter sa tribu et le monde tsigane en tant que tel, il peut les déserter. Bien que cela puisse être préjudiciable à toute son ethnie, qui perdrait par là un de ses membres, cela n'est pas un tabou, cela n'est pas interdit, cela ne peut avoir pour conséquence que le mépris de l'intéressé, si on le rencontre, si par hasard on le revoit. ”

“ On sait qu'à l'extérieur de leur communauté les Tsiganes sont terriblement menteurs, ils mentent dès qu'ils ouvrent la bouche, aussi bien quand il s'agit pour eux de choses graves (éviter une responsabilité, se décharger d'un soupçon de culpabilité) que quand il s'agit de choses anodines pour tout le monde. Ils mentent alors par devoir. Un Tsigane ne doit pas dire la vérité à un non-Tsigane, et d'ailleurs toute autre langue que le romani est une langue qui ne sert qu'à dire des mensonges, pensent les Tsiganes. ”

“ Certes, la culture tsigane est une véritable mosaïque, un amalgame d'éléments fort divers, comportant un grand nombre d'emprunts hétéroclites, glanés un peu partout, qui, pour un esprit ordonné et rationnel, peuvent difficilement s'accorder ensemble. ”

“ La société tsigane est très probablement une société initiatique, et c'est ce qui explique cet hermétisme, aujourd'hui bien connu, de tous ceux qui la composent dans leurs contacts avec le monde extérieur, mais ce caractère de la société en question a lui-même besoin d'être expliqué. Il s'explique sans aucun doute par l'adversité fondamentale des Tsiganes à l'égard du monde non-tsigane qui les entoure. ”

“ La Kriss est une juridiction que les Tsiganes redoutent et respectent tout à la fois. Ils savent qu'elle ne cherche qu'à établir la vérité, sans discrimination d'aucune sorte entre les plaideurs. Un proverbe tsigane dit : « La puissance est au-dessus de la justice, mais la Kriss trouve toujours la vérité. » ”

“ Cela est surtout vrai des Tsiganes nomades, mais l'est sans doute aussi, dans une large mesure, des Tsiganes sédentaires, qui, les uns comme les autres, ont, en raison probablement d'une longue expérience de la vie nomade, un sens profond de la collectivité. Un Tsigane ne vit, pour ainsi dire, jamais seul. Sous la tente, peu de manifestations de sa vie sont soustraites au regard et à la participation des autres membres de la communauté. ”

“ La morale tsigane est, comme toute morale, une morale de besoin d'être se situant dans un contexte de rapports du moi à autrui, le moi étant ici toute une tribu et même toute l'ethnie tsigane, autrui le monde extérieur non-tsigane en tant qu'ensemble et en tant qu'individus. Les Tsiganes se comportent en effet en être humain-social (être du besoin d'être) unique vis-à-vis du monde qui les entoure, tout comme un peuple à l'égard d'un autre peuple avec lequel il serait en guerre, car c'est bien d'une guerre qu'il s'agit ici (combat pour le besoin d'être) . ”

“ Quand, par exemple, un jeune Tsigane, envoyé, en compagnie de sa plus jeune sœur, par leur mère chercher de l'eau à une fontaine située loin du campement, abuse de sa compagne à la faveur de l'isolement du lieu, il n'a fait que succomber aux effets ravageurs produits en lui par une longue frustration de la femme, qui est rare dans sa tribu, en même temps qu'il a enfreint un tabou important. ”

“ Ils se donnent, au contraire, une autorité et il y a chez eux un ordre moral et juridique qui correspond à celui d'une société civile. Seulement, cette autorité et cet ordre ne s'étendent pas à l'ensemble du monde tsigane, ils ne dépassent pas les limites d'une tribu.
L'ethnie tsigane se divise en groupes, en tribus, en clans, en familles. Le groupe est l'unité la plus vaste, mais c'est une unité qui n'est pas organisée et qui de ce fait même n'en est pas une. C'est donc la tribu (vitcha) qui est la première par ordre d'importance. Il n'y en a pas au-dessus d'elle. ”

“ Quoi alors d'étonnant si les Tsiganes refusent systématiquement de dévoiler à un enquêteur non-tsigane la moindre vérité sur leur vie sociale, tribale et familiale ? Celle-ci est en effet considérée par eux tout entière comme leur vie intime, n'appartenant qu'à eux seuls et devant en conséquence être recouverte du plus épais voile de mystère : nul être venant de l'extérieur n'a le droit de la connaître et encore moins celui d'y prendre part. ”

“ S'il est écrivain ou ethnologue, il n'aura pas le droit, par exemple, de les consigner dans un livre. Seule une gadji ayant épousé un Tsigane et accepté de vivre sous la tente de son mari peut devenir une Tsigane à part entière. Si cependant c'est l'inverse qui se produit, ce qui est extrêmement rare, vu le caractère de tabou des mariages exogamiques de ce genre, l'époux gadjo d'une Tsigane ne peut devenir qu'un phral, tout juste admis à table de sa belle famille. ”

“ C'est d'abord le fait qu'elle se trouve placée au cœur même d'une société de classe (la société non-tsigane au milieu de laquelle elle vit) , c'est ensuite le fait qu'elle se greffe sur le corps vivant de cette société, se colle à lui et le suce. C'est dès lors dans ce contexte nouveau qu'il y a lieu de considérer désormais la société (et le peuple) tsigane, si l'on veut comprendre correctement ce que font et pensent ceux qui la composent. ”

“ « Aussi longtemps que nous suivrons les sentiers de la justice, de l'honneur et du devoir, rien ni personne ne saurait nous détourner de notre but, car nous avons à nos côtés un allié aussi dévoué qu'honorable : la souffrance. La voie de l'émancipation est libre ; ceux qui nous aiment seront aimés en retour. Marchons ensemble en avant, toujours en avant. » (28) . Mais de là à la constitution d'un Etat tsigane ou même à l'octroi aux Tsiganes du statut de minorité nationale dans les Etats où ils se trouvent il y a encore loin. De longs et durs combats sont encore pour cela nécessaires. ”

“ Si, comme en principe tout le monde, les Tsiganes sont respectueux de la propriété d'autrui et ne permettent pas que l'on touche à la leur, ce qui ressort des règles de leur Loi qui se dégagent en cette matière, il n'en est toutefois ainsi qu'en ce qui concerne les rapports des Tsiganes entre eux, aussi bien au niveau de la tribu qu'à celui de l'ensemble du monde tsigane. ”

“ Nous avons vu plus haut que cette société, qui se situe au milieu d'une autre société, formée par un peuple autre que le peuple tsigane, n'avait pas d'Etat et ne saurait en avoir un, quand bien même l'autorité sociale souveraine de la société extérieure reconnaîtrait à l'autorité sociale tsigane un droit de juridiction propre, comme cela c'est déjà produit, nous l'avons vu, plusieurs fois dans l'histoire. Cela ne serait peut-être possible que si cette reconnaissance allait jusqu'à accorder à la minorité tsigane concernée le statut d'un Etat fédéré, mais on en est encore bien loin. ”

“ Les Tsiganes, eux, ont plus beau rôle : ils refusent de contribuer en quoi que ce soit à l'enrichissement culturel des gadjé, étant donné sans doute qu'ils ne peuvent, dans un contexte social entièrement contrôlé par ceux-ci, créer rien d'authentiquement tsigane et en même temps d'aussi valable que les œuvres culturelles non-tsiganes. ”

“ Enfin, dans certaines tribus, lorsqu'un jeune Tsigane se marie, son épousée ne vient pas vivre sous la tente de son père, c'est lui, au contraire, qui va vivre sous la tente de ses beaux-parents et si sa femme vient à décéder, il ne peut pas continuer à y demeurer, mais doit retourner chez ses parents ou, à défaut, sous une autre tente de sa tribu paternelle. ”

“ Lorsque la victime en est un non-Tsigane, non seulement il n'est pas réprimé, mais il est considéré comme un acte honorable et méritoire. Et il en est d'ailleurs de même de tout autre acte malveillant commis à l'égard d'un non-Tsigane. Pour ce qui est du vol, les Tsiganes forment souvent des prières à leur dieu pour qu'il leur réussisse et que surtout ils ne soient pas pris en flagrant délit. Leur dieu ne sait même pas qu'on pèche en lui demandant son assistance pour réussir dans une action de vol. ”

“ On l'appelle affectueusement Bibi (tante) , mais son nom officiel est la Phouri-daï. On retrouve en elle des traces très nettes du vieux matriacat tsigane, sans qu'elle en soit cependant le seul témoignage. Elle est très honorée (comme le sont du reste toutes les vieilles personnes en général) et son influence est parfois plus forte que celle du super-chef de la tribu (voïvode, duke, comte) ,
me consulter. Je donne des avis qu'on écoute et qu'on suit. Je tranche des litiges. Je règle des partages. J'arrange des mariages. ”

“ Elle se constitue dans l'être même du Tsigane, c'est-à-dire dans son mode de vie et de pensée, dans ses croyances, dans son amour de soi lui-même, et ses diverses manifestations ne sont que des exemples d'une manière d'être animée tout entière par cette hostilité, s'en nourrissant, s'en abreuvant, en en vivant. ”

“ Personne ne niera que la société bourgeoise moderne, dans laquelle vivent également des Tsiganes, est supérieure
à la « société » de ces derniers, elle se trouve en effet à un stade de développement plus avancé, s'étant réellement développée depuis un point de départ x, que l'on pourrait considérer comme un commencement, jusqu'à son état actuel. La « société » tsigane, elle, se trouve à un stade de développement inférieur, ne s'étant nullement développée depuis un point de départ y, qui est celui de son exode de l'Inde, il y a quelques siècles de cela, jusqu'à nos jours. ”

“ Quoi qu'ils fassent, quoi qu'ils disent ou pensent est sans intérêt. Ni leurs guerres de religion, ni leurs révolutions sociales, ni leurs conflits internationaux, ni leur science, ni leurs arts, ni leurs idéologies n'ont aucune valeur, ils passent sur les Tsiganes sans les toucher. Les gadjé sont avant tout des ennemis. Les rapports des Tsiganes avec le monde non-tsigane sont donc des rapports de peuple à peuple et de race à race en état de guerre d'extermination, morale tout au moins, réciproque. ”

“ D'une façon générale, bien que l'on trouve dans le monde tsigane des gens opulents, surtout parmi les sédentaires, ce peuple dans son ensemble n'accuse pas de tendance à accumuler des richesses matérielles, auxquelles il n'attache pas une valeur
(1) Voir sur la solidarité des Tsiganes infra, p. 182 et sv.
en soi. Un proverbe tsigane dit à ce propos : « Ce n'est pas l'argent qui fait l'homme, c'est l'homme qui fait l'argent. » ”

“ Ils sont les premiers hommes à l'origine du monde, tous les hommes ayant été alors Tsiganes, et ils seront les derniers : tous les hommes seront à nouveau Tsiganes avant la fin des siècles. Ils sont les seuls hommes véritables, des Rom, les autres hommes étant des étrangers, rani ou boruné (non-Tsigane) , ou encore des gadjé, des sous-hommes (sots, stupides, barbares) . ”

“ Elles se nient, autrement dit, absolument, le but de chacune étant de dévorer l'autre, sans en retirer aucun avantage ni pour soi ni pour la société dont elle fait partie. Ce but se laisse apercevoir surtout du côté de la société globale non-tsigane, pour des raisons concrètes qui donnent à cette société une situation privilégiée. Mais il est également et non moins nettement perceptible chez les Tsiganes eux-mêmes. ”

“ Lorsqu'on demande à l'un d'eux à qui appartient une roulotte, un cheval, un ustensile quelconque, il répond : « A la tribu» (2) . Alors qu'ils sont voleurs, menteurs, roublards par définition dans leurs relations avec le monde extérieur, il est rare qu'ils se volent, se mentent et se trompent entre eux, bien qu'ils se disputent et se battent souvent, mais cela est une autre question (3) . Jamais un Tsigane ne dira aucun mal d'un de ses congénères ”

“ Quand c'est l'inverse qui se produit, la femme non-tsigane peut être adoptée par le groupe et initiée à sa vie secrète, auquel cas elle devient Tsigane elle-même, se soumettant alors entièrement à la Loi de la tribu de son mari. ”

“ Ce sont des facteurs sociaux, facteurs dont la nature n'est ni ethnique ni politique, qui déborde l'ethnique et le politique : ils ont trait au mode de production de la vie matérielle. Or ce « fait » social de base est généralement commun à plus d'une ethnie et communauté politique existant dans un moment donné de l'histoire.
Qu'en est-il dès lors de la société tsigane ? Existe-t-elle, elle aussi, différemment du peuple tsigane ? S'il s'agissait d'un
autre peuple, le peuple juif de la diaspora excepté, cette question n'aurait pas grand sens. ”

“ La communauté tsigane n'est pas structurée en classes sociales, tandis que l'existence en son sein de riches et de pauvres n'est pas une preuve, il s'en faut, de sa division en classes, bien que les Tsiganes en tiennent compte dans leurs relations personnelles. ”