Errance

“ Tu le sais bien, car tu connais les croyances qui les agitent et tout ce qu’ils attendent. Pour moi, je ne puis m’empêcher de rire quand je les entends; mais tous n’ont pas vécu près de vous, et l’erreur est leur vêtement. ”

“ Comment pouvons-nous distinguer la vérité de l'erreur ? Nous n'avons jusqu'ici connu que les dieux de nos pères. Quand, par un acte, un signe annonciateur, vous nous aurez prouvé que votre Dieu est plus puissant que les nôtres, nous croirons en lui. ”

“ Si j'ai vivement critiqué l'erreur, si je me suis défendu en choisissant mon heure et en laissant s'enferrer mes calomniateurs, je puis me rendre cette justice que je n'ai jamais essayé de faire tort personnellement à mes adversaires et que j'ai rendu le bien pour le mal quand j'en ai eu l'occasion. ”

“ N'êtes-vous pas Dorante?
DORANTE.
Oui, je le suis, Madame,1465
Le malheureux témoin de votre peu de flamme.
Ce qu'un moment fit naître, un autre l'a détruit;
Et l'ouvrage d'un jour se perd en une nuit.
MÉLISSE.
L'erreur n'est pas un crime ”

“ Dès ma plus tendre jeunesse, j’ai entrevû les erreurs et les abus, qui causent tant de si grands maux dans le monde. Plus j’ai avancé en âge et en connoissance, plus j’ai reconnus l’aveuglement et la méchanceté des hommes ; plus j’ai reconnu la vanité de leurs superstitions, et l’injustice de leur gouvernement. ”

“ Quand nous sommes dans la chaire, nous faisons deux choses ; ou nous exposons et prouvons une vérité, ou bien nous signalons une erreur du cœur ou de l'esprit.
Nous opposons à l'erreur qui blesse les mœurs une règle de morale ”

“ Un peuple et son roi, devenus forts par leurs péchés, — sûrs de n’avoir point de comptes à rendre, — ont reculé les limites du mal. — Aujourd’hui, l’heure passe, et nous qui l’avons subie, — nous imposons à l’esprit incarné du Mal — de répondre à l’accusation des hommes. ”

“ C’est ainsi que l’antiquité voulait, à force d’erreurs, se faire un corps de doctrine ; et comme le champ de l’erreur est vaste, on sacrifiait beaucoup de vérités pour obtenir un peu de vraisemblance. ”

“ Croyez-vous donc que des innocents soient tous les jours sciemment condamnés ? Non ; au temps où nous vivons, cela est rare, j’en suis certain, et le juge qui se trompe avec la conscience de son erreur est un juge exceptionnel. ”

“ II. Qui ne le voit, qui ne le proclame, qui ne s'en désole à l'heure présente, Messieurs? L'erreur lève le front avec une audace sans exemple, elle ne garde plus de mesure : toutes les vérités sont attaquées, niées, outragées, les vérités de l'ordre de la raison comme celles de l'ordre de la foi, les vérités morales comme les vérités dogmatiques, les vérités qui intéressent l'existence de la société humaine comme celles qui se rapportent à la révélation et à l'Église. ”

“ Comment veut-on d’ailleurs qu’il y ait discussion sans l’examen du pour et du contre ? Comment la vérité peut-elle resplendir et triompher si l’erreur n’est pas démontrée ? Comment distinguer toujours l’erreur sans la mettre en juxtaposition avec la vérité ? ”

“ Nous venons de voir que la vérité trempée dans le sang en sort plus belle et plus reconnaissable, et que l'erreur s'y éteint ; que l'une gagne et que l'autre perd à être persécutée. J'ajoute : que si la vérité gagne à la protection, l'erreur y perd. ”

“ Comment s’en défier? Quels soins minutieux n’emploie-t-il pas pour se défendre contre l’erreur? Qui s’est mieux gardé contre les entraînemens de la foule, contre les illusions des castes, contre tous les mensonges? ”

“ Qu’est-ce que l’erreur ? la pensée d’un esprit faillible, qui ne reconnaît point de maître et n’obéit qu’à soi. Qu’est-ce que le péché ? l’acte d’une volonté corrompue, qui ne reconnaît point de maître et n’obéit qu’à soi. ”

“ Lequel , dites-moi , est le plus fort du vice ou de la vertu , du crime ou de l'innocence , du mensonge ou de la vérité , de l'injustice ou de la justice? Il est certain que si c'est le vice , le crime , le mensonge et l'injustice, il est inutile de chercher a rétablir le bon ordre , la perversité ayant ses triomphes assurés.... ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ De plus en plus, par le redoublement de rage de l’adversaire, l’erreur exerce sa duperie, la présomption gonfle les cœurs, la jalousie les enflamme, la cupidité les aveugle, l’impiété les déprave, l’orgueil les enfle, la discorde les exaspère, la colère les précipite. ”

“ N'est-ce pas qu'il est doux, quand l'erreur insensée, De termes innocens altérant la pensée, Voulut prêter un crime à de légers discours, N'est-ce pas, du regret écoutant la puissance, Qu'il est doux de revoir, après des jours d'absence, Ce qu'on devait chérir toujours? ”

“ Nous blâmons, nous approuvons, nous prenons parti dans les querelles d'autrui, sans savoir les faits, les caractères, les torts ou les droits : nous prononçons la sentence avant d'avoir instruit la cause. Il y a tant de mystères dans la vie intime ! ”

“ L'erreur en fait de principes n'est que la négation de la vérité, et, l'hypothèse dont il s'agit, renfermant une négation des attributs nécessaires de la toute-puissance, à savoir la bonté, il s'en suivrait la négation de la toutepuissance elle-même. ”

“ Avec quelle indignation n'as-tu pas vu, dans le sein d'un peuple civilisé, dans le court intervalle de quelques pas, l'innocence sans garantie, la mort sans vengeance, la tombe sans respect, l'impunité qui triomphe, la démence qui sourit, et la douleur qu'on outrage ? ”

“ Aussitôt imposant un prompt et court silence, La justice d'en haut prononce la sentence; Jugement équitable, unique, universel, Arrêt définitif, suprême et sans appel, Qui fixe, en même temps, le sort irrévocable Des méchants et des bons, du juste et du coupable ; Arrêt dur et fâcheux pour le pauvre pécheur Mais agréable et doux pour l'élu du Seigneur.
Diversité de sorts, que vous êtes cruelle !
Dans les mains de l'un brille une palme immortelle ; L'autre, marqué du sceau de réprobalion ”

“ Quant à injurier votre adversaire, et à faire outrager grossièrement un prêtre, que cela soit ou non par votre ordre, eh, monsieur, ce n'est qu'un attrape-nigauds.
Vous ne répondez rien, parce que vous n'avez rien à répondre; vous ne répondez rien parce que vous craignez de vous trahir.
Mais en vous taisant, vous justifiez toutes les accusations. Si les accusations confondues pouvaient tourner à votre louange, ce n'est pas vous, monsieur, qui garderiez ce prudent silence, vainement couvert par de sottes injures. ”

“ Il faut que tu connaisses tout, et les entrailles incorruptibles de la vérité persuasive, et les opinions des mortels, qui ne renferment pas la vraie conviction mais l’erreur ; et tu apprendras comment, en pénétrant toutes choses, tu devras juger de tout d’une manière sensée. ”

“ Vous le savez, Messieurs; généralement la logique de l'erreur est plus vite en sa marche et a plus de force en notre vie que la logique de la vérité; grâce à la complicité de nos passions, les principes pervers se traduisent aussitôt par des actes pervers. ”

“ Voyez donc ! vous dites au public : On a voulu m'intimider ; absolument comme certaine prude dirait : On a voulu me prendre de force. Certes c'est là une accusation. Contre qui ? Vous vous gardez bien de le dire. Mais par cela même, vous pouvez, Monsieur, faire soupçonner bien des gens innocents,
Eh bien ! à ces innocents que l'allégation de votre grief tient en suspicion vous devez, en conscience, une explication plus complète et plus franche. ”

“ Détrompez-vous donc bien de l'erreur ou font malheureusement presque tous les hommes, & qui est la source la plus universelle des misères de ce monde : cette erreur, c'est de croire que dans l'homme, la faculté de juger est distincte de la faculté de sentir. ”

“ Emportant avec moi le témoignage de ma conscience je trouverai, en dépit d'eux, le dédommagement de toutes leurs indignités. S'ils étoient dans l'erreur de bonne foi, je pourrois en me plaignant les plaindre encore et gémir sur eux et sur moi; mais quelle erreur peut excuser un système aussi exécrable que celui qu'ils suivent à mon égard avec un zèle impossible à qualifier? Quelle erreur peut faire traiter-.publiquement en scélérat convaincu le même homme qu'on empêche avec tant de soin d'apprendre au moins de quoi on l'accuse? ”

“ En voyant passer sous nos yeux cette longue série d’arrêts, de déclarations du roi et d’édits qui forment le code de persécution le plus complet et le plus effrayant que le génie du mal ait jamais inventé, nous serons parfois émus et troublés. ”

“ Alors l'erreur succombera sous la vérité, l'injure sous le dédain personnel, la diffamation sous le mépris public, la calomnie sous sa propre impuissance contre le fait qui, confondant les calomniateurs, crèvera la poche qui renfermait le venin et les vouera à l'ignominie. ”

“ De sorte que la loi réserve ses peines les plus terribles, les plus infamantes pour des misérables qui ont, nous ne voudrions pas dire pour excuse... mais qui ont du moins pour prétexte l’ignorance, l’abrutissement, la misère où on les laisse plongés. ”

“ Comment condamner sans pitié un jeune homme qui associait les désordres d'une conduite scandaleuse, l'audace d'une profession de foi qui érigeait le vice en système et presque en vertu, aux sentimens d'une noble générosité, au désintéressement le plus pur, au plus brillant courage? ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ POURQUOI faut-il que l'erreur que nous vous signalons n'appartienne pas exclusivement aux ennemis de tous les principes sur lesquels reposent l'ordre des sociétés et le salut éternel de chacun de nous? ”

“ « Pourquoi ne souffrez-vous pas plutôt qu’on vous fasse tort ? Pourquoi ne pas supporter plutôt quelque perte ? Mais c’est vous qui faites le tort et qui causez la perte. » Oui, sans doute, en souhaitant du mal à ceux qui pèchent par ignorance ”

“ On écoutera encore ces maîtres d'erreur si indignes d'être écoutés ! Soit qu'on examine leurs talens, soit qu'on confidère leurs moeurs , soit qu'on en juge par leurs fruits, ils ne méritent que d'être hais, détestés , méprisés. ”

“ Vous voulez obtenir par lui l'impunité Des torts accumulés que vous faites aux autres, Personne n'a des torts aussi grands que les vôtres, 4 Vous jeûnez pour avoir querelles et procès, Pour frapper méchamment du poing dans vos accès, Et vous ne jeûnez point pour que votre prière Mérite que sur vous j'arrête ma paupière. ”

“ Tous les dévots, saisis de crainte,
Ont déjà partout fait leur plainte
De vous oir si mauvais chrétien.
Content de briller dans le monde,
Vous leur laissez l’erreur profonde
Qui les tient sous d’indignes lois. ”

“ En général, et surtout dans les discussions religieuses, toutes les fois que vous reconnaîtrez des signes manifestes de violence déloyale, un manque flagrant de droiture et d'honêteté morale, soyez sûr que de ce côté se trouve l'erreur qui, en désespoir de cause, se forge des armes de mauvais aloi contre la position inexpugnable de la vérité. ”

“ DILIGENCE. Eh bien ! alors, comment l’affaire s’arrange-t-elle entre eux ?
LANCE. Morbleu, comme ceci : quand elle s’arrange bien pour lui, elle s’arrange bien pour elle.
DILIGENCE. Quel âne tu es de soutenir un pareil non-sens ! ”

“ Avant que nous puissions être justifiés, il nous faut reconnaître que nous sommes des créatures tombées, corrompues, oui, complètement corrompues, dans nos pensées, dans nos affections, dans nos volontés, dans nos désirs, dans nos vues, dans nos projets et dans nos fins. ”

“ Si vous êtes l'ouvrage des hommes, faillible comme tout autre homme, songez qu'en repoussant la plainte par l'effroi des peines infligées à l'erreur, vous risquez d'opprimer la vérité. Si vous émanez de Dieu, rendeznous la justice de Dieu, et sa longanimité que n'ont jamais lassée ni offensée les prières des malheureux ! ”

“ Mais vous, que l'erreur du moment, peut-être les abus de l'instant, portent à vous opposer aux nouveaux changemens; pourrez-vous souffrir un traître? celui qui, sous l'extérieur froid d'un homme sensé, renferme, cache une avidité de valet? ”

“ Vous vous renfermez dans les bornes strictes de votre justification, et, par une modération dont il y a peu d’exemples, en répondant aux mensonges qu’on a publiés contre vous, vous taisez les vérités qui auroient pu faire quelque peine à vos calomniateurs. ”

“ R. Protéger l'erreur, l'hérésie, le mal, c'est y coopérer; tolérer, c'est s'y montrer indifférent.
D. Mais au moins est-il permis de les tolérer ?
R. Non, il n'est point permis d'être indifférent à l'erreur, au mal ; — ou on veut les tolérer, en occurence avec la vérité, avec le bien, et c'est la tolérance doctrinale, l'indifférence raisonnée en matière de religion, la liberté de conscience..., des cultes. .., de la presse..., condamnées avec énergie par
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l'Eglise, et dernièrement encore par les papes Grégoire XVI et Pie IX (1) ; — ou on veut les tolérer aux dépens du bien, de la foi ”