Corruption originelle

“ Quand je lis Léonie Vermont, ou si j’écoute les conversations des légitimistes, le plus gros crime qu’on impute à la monarchie de juillet, c’est la corruption : on cite quelques faits particuliers, on parle de la distribution des places livrée à l’abus des influences. Poussons à bout l’accusation. Je connais trois sortes de corruption : il y a la corruption individuelle, qui tient à la faiblesse et à la dépravation de notre nature ; celle-là est un venin que chacun porte en soi, et la religion elle-même désespère de l’extirper du cœur de l’homme. ”

“ Comment! on parle de corruption! On dit,—car c'est là le grief le plus exploité,—qu'il n'y a de justice que contre les faibles, que contre les pauvres; que les puissants et les riches échappent à l'action des lois! On dit cela, et, si ces paroles entraient dans cette enceinte et la traversaient, elles recevraient, à chaque pas, un démenti de tous ces bancs!... Messieurs, on se fait, sur le pays aussi bien que sur le gouvernement, les plus fausses idées. Il n'est pas vrai que le pays soit corrompu. ”

“ C’est ce que Napoléon dit un jour à son épouse, celle-ci ayant des raisons pour mettre en doute sa fidélité conjugale. — Les époques de corruption sont celles où les pommes tombent des arbres : je veux dire les individus, ceux qui portent la semence de l’avenir, les promoteurs de la colonisation intellectuelle et de la formation nouvelle des liens de l’État et de la société. Corruption — ce n’est là qu’un terme injurieux pour les temps d’automne d’un peuple. ”

“ On dirait, en effet, que la corruption soit devenue un élément de leur vitalité; que l'atmosphère pure de la vieille France, que respiraient jadis ses nobles et preux chevaliers, leur serait aujourd'hui mortelle, à eux et à la politique qui les emploie. ”

“ L’état, qui punit sévèrement l’escroc de bas étage et le voleur vulgaire, respecte, honore, charge de décorations et de cordons les grands détrousseurs du public. La corruption des sociétés anonymes est aujourd’hui la cause principale, presque la seule, des énormes fortunes. ”

“ Tout ce qu’il y eut en France de généreux, de vital, d’héroïque, s’est pulvérisé devant cette influence dévastatrice ; tout a été gangrené ; la corruption nous est sortie par le nez et par les oreilles ”

“ Eh! quoi, n'est-il pas temps ! Quand la corruption
Attaqua plus au coeur la grande nation ?
Tout un peuple est aux pieds d'Ignace le sectaire,
Le Luxure au front bas promené l'adultère,
La chaire est convertie en de honteux bureaux
Où de la Foi le pauvre achète les lambeaux :
Tout, tout est corrompu par le venin du vice :
Le fléau de Thémis pèse et vend l'injustice,
Et les juges, sans honte, ont étouffé les lois,
La flatterie et l'or ont remplacé les droits. ”

“ AYMAR 279
Je reviendrai chercher nos foyers quand ces foyers seront un asile ; quand, plus vile et plus lâche que l'inquisition espagnole, leur police aura cessé d'être la fille chérie du pouvoir ; quand la corruption ne sera plus le rouage essentiel de la monarchie ; quand on cessera de rencontrer la corruption à domicile, la corruption au collége électoral, la corruption dans les cachots, la corruption au chevet des malades, la corruption au lit des mourants dans les hôpitaux. ”

“ Ce qu’on s’est plu à appeler la corruption de l’Empire, c’est-à-dire l’avancement convoité avec frénésie comme un moyen d’accroître son bien-être, l’intrigue remplaçant le mérite, les intérêts privés l’intérêt général, cette corruption était répandue dans toute l’armée, depuis les plus hauts emplois jusqu’aux plus modestes. ”

“ Anciens constitutionnels et légitimistes, chassons donc de nos conversations et de nos romans ces accusations injustes qui ne prouvent rien, parce qu’elles prouvent contre tout le monde. Nous avons à nous occuper de maux plus sérieux. Il y a en effet dans notre société et dans notre époque une corruption plus réelle et plus générale ; elle est dans les idées, et par les idées elle envahit les mœurs. ”

“ Les symptômes de la corruption. — Prêtez votre attention aux symptômes de ces conditions de la société, nécessaires de temps en temps, et que l’on appelle « corruption ». Chaque fois que la corruption se manifeste quelque part une superstition multiple prend le dessus, et la croyance générale qu’un peuple a acceptée jusqu’alors devient pâle et impuissante : car la superstition est une libre pensée de second ordre, — celui qui s’y soumet choisit certaines formes et formules qui lui plaisent et se permet de choisir. ”

“ Que le peuple sache distinguer la voix de la raison de celle de la corruption, et bientôt il verra tomber à ses pieds les chaînes d’or qu’elle lui avait préparées ; autrement lui-même y présentera ses mains égarées, et offrira, d’une voix soumise, de quoi payer les séducteurs qui les livrent à ses tyrans. C’est en répandant les lumières que, réduisant la corruption à une honteuse impuissance, vous ferez naître ces vertus publiques qui seules peuvent affermir et honorer le règne éternel d’une paisible liberté. ”

“ Et pourtant, ils trouvent qui les admire, qui les encense, qui les croit ou semble les croire, car la corruption est de tous les gouvernements comme la flatterie de tous les temps, de tous les pays, même la plus sotte, la plus inutile. ”

“ Le mot de corruption devient un cri de guerre; il inspire les commentaires les plus passionnés, les plus injustes; il souille tout et rend désormais impossible la dynastie, accusée en pleine tribune de passion pour l'argent. ”

“ Quand le règne de la prévoyance commencera chez nous, le vôtre sera terminé; car elle vous dira : Si la corruption est le précurseur de la barbarie, sortez de chez nous : vous êtes les précurseurs de la corruption. ”

“ Ces exemples, que leur sévérité rendait d’autant plus remarquables, rappelaient, toutes les fois qu’ils se présentaient, les citoyens à leurs institutions primitives. A mesure qu’ils se montrèrent plus rares, la corruption rencontra un champ plus vaste, et ils devinrent plus difficiles et plus dangereux. ”

“ L'engourdissement et la dépravation de l'Art produisent la corruption, cette phase avancée de la décadence ; la corruption engendre le mépris de toutes les autorités, de tous les principes; et quand le scepticisme s'est emparé des masses, le danger ne saurait être loin. ”

“ Tout ce qui les entoure est sale, triste, dégradant. Ils s’étiolent dans le milieu corrosif qui les enveloppe. Par une sorte de confraternité mystérieuse, la corruption physique devient pour eux le germe de la corruption morale. ”

“ Comparez, en effet, la corruption pécuniaire à la corruption des places. L'homme convaincu de s'être laissé corrompre par l'argent est couvert de honte ; l'homme qui reçoit une place comme prime de corruption est entouré d'hommages : la corruption do l'un est une tache d'infamie ; la corruption de l'autre est un honneur.
Ainsi, à côté de la corruption se dresse l'hypocrisie, l'hypocrisie avec ses allures cauteleuses et son front qui simule la pudeur, frappant sans pitié sur le vice plus humble, afin de pouvoir jeter un voile honorable sur le vice puissant. ”

“ Croyez-vous cette corruption préférable à celle qui s'exercerait sur des masses et qui, à cause de sa publicité même, serait plus sûrement prévenue par la morale publique, et au besoin plus efficacement réprimée par la loi? Moins il y a d'électeurs, plus la corruption est facile. C'est une vérité de tous les temps. ”

“ La corruption qui exprime une menace d’anarchie dans les instincts et un ébranlement fondamental dans cet édifice des passions qui constitue la vie, cette corruption est très diverse selon l’organisme sur lequel elle se manifeste. Quand, par exemple, une aristocratie, comme l’aristocratie française au commencement de la Révolution, rejette ses privilèges avec un sublime dégoût et s’offre elle-même en sacrifice devant le débordement de son sentiment moral, c’est bien là de la corruption. ”

“ Oui, nous comprenons que l'opposition, qui, avec la jalouse clairvoyance d'une rivale dépossédée, embrasse la corruption dans ses moindres détails et en découvre les conséquences les plus éloignées, s'indigne et se révolte de voir les conservateurs poursuivre sans remords leurs déplorable route! Oui, nous comprenons que dans sa colère elle s'oublie jusqu'à les accuser d'avoir forfait à l'honneur, d'avoir passé avec le ministère un marché impie et trafiqué impudemment de la plus sainte chose, de leur conscience. ”

“ « Enrichissez-vous, même par tous les moyens ! » La corruption minait cette société flétrie, lorsque apparurent sur les sommités les plus élevées ces scandales fameux, signal de la chute d'un régime gangréné et bâtard. ”

“ C'est précisément parce que l'intrigue et la corruption labourent profondément le sol de la France, que tous ceux qui détestent l'intrigue et ont la corruption en horreur doivent se jeter en travers du torrent, digue salutaire sans laquelle le flot bourbeux, qui chaque jour monte, menacerait de submerger bientôt la société toute entière. ”

“ La corruption prit toutes les formes possibles et pénétra dans toutes les demeures. La chaumière de l'indigent, comme le palais du riche, avait son genre de plaisir coupable, et, disons-le, ces deux extrêmes, qui visiblement paraissent si éloignés, se rattachent par des liens ignobles l'un à l'autre ; tant de dégoûts, tant d'immoralités devaient porter leurs fruits un jour, et l'on vit combien il faut peu de temps à une nation prospère, vivant dans la mollesse et la volupté, pour étouffer ce sentiment de patriotisme qui, chez l'esclave, survit au dernier de tous. ”

“ En vain des rhéteurs pleins de fiel et saturés de mensonge, arguant contre une chose de soi excellente, de faits qui n'en prouvent que la corruption, optimi corruptio pessima, se sont-ils appliqués, au dix-huitième siècle et depuis, à diffamer ce beau mot d'aristocratie. ”

“ Que l’on ne se hâte pas cependant d’en conclure que le pays où de tels délits se commettent en plein jour soit totalement gangrené ; la corruption s’affiche avec d’autant plus d’éclat qu’elle est plus superficielle et moins profonde. ”

“ Il était alors arrivé à l'état de corruption où tombent tous les pouvoirs dominateurs et exclusifs, quand cet éternel besoin de vérité, qui est l'honneur de l'espèce humaine, se fit jour à travers tous les obstacles. ”

“ Cependant on peut affirmer, sans craindre de se tromper, que l'on n'aurait jamais pu faire commettre des crimes à la masse de la nation, si, à l'aide de la corruption, on n'était venu à bout d'égarer le raisonnement et de pervertir le cœur de ce peuple. ”

“ La corruption est remontée du fait dans la théorie pour se combiner avec les puissances intellectuelles, se condenser en un système formidable, et crever enfin dans une explosion qui emportera la société toute entière. ”

“ Oserez-vous lutter avec la corruption, avec cet ennemi que vous portez en vous-mêmes, peut-être I Attaquerez-vous ce mal ancien, profond, latent, intense, cette paralysie sourde, cette gangrène molle qui ronge le coeur et les intestins de la France? Ne tomberez-vous pas en de lâches défaillances ; aurez-vous vos esprits assez fermes, aurez-vous la main assez sûre, lorsqu'il vous faudra mettre le feu, trancher avec l'acier, couper au vif et jusqu'à l'os, dans ces amas de chairs purulentes que les vers de la corruption dévorent ? ”

“ Ailleurs, quels que fussent les traités de la reddition, il y avait des pachas pour gouverneurs, et, quels que fussent les princes nommés par la Porte, la corruption est un mal inévitable chez ceux qui dépendent ou qui se trouvent autour d’un pouvoir arbitraire. ”

“ Et pourtant, dans aucun siècle la corruption et l'immoralité ne fleurirent plus vivaces et plus fertiles en scandales, ordures, vilenies, prostitutions, férocités, sacrilèges, en crimes enfin et en infamies de toute espèce et de tout état. ”

“ Si la nation, en un mot, était telle qu'ils la représentent, auraient-ils cru nécessaire d'établir au coeur de l'État une agence générale de corruption, d'où l'immoralité et les doctrines de l'esclavage se répandent avec activité dans toutes les parties du royaume ? ”

“ La corruption existe donc toujours, plus douteuse en ce qu'elle est plus mesquine, plus dangereuse en ce qu'elle est plus cachée, et à la corruption privée s'est venue joindre la corruption dans les affaires publiques. ”

“ A quelque époque, sous quelque forme de gouvernement qu’on envisage la corruption, vous la trouvez marchant le front levé et dominant avec impunité dans les mœurs des républiques comme dans celles des monarchies. ”

“ La corruption échappe la plupart du temps à l'action des lois, et elle trompe par des dehors trompeurs la vindicte inattentive de l'opinion publique. Elle prend tous les noms, elle revêt tous les masques; elle s'appelle spéculation , savoir faire , habileté ; elle parodie le désintéressement pour tromper les sots , et éblouit par des sophismes la crédulité de ses victimes. La corruption est la lèpre des sociétés modernes ”

“ De tous les vices réunis, elle forme un lien de corruption générale, et c’est là que, pour le corriger, elle renferme, au milieu des sept mille exemples les plus épouvantables, au milieu des sept mille natures les plus odieuses qu’on ait pu rassembler, le malheureux qui a été poussé au crime par un seul exemple peut-être ou par le seul penchant de sa nature. ”

“ Les gens d’affaires, les agioteurs, les intrigants s’emparèrent des ressorts et eurent tout crédit. Les places furent données à des hommes vils, à des protégés ou à des parents. La corruption s’introduisit dans toutes les branches de l’administration ”

“ Que la majorité pense comme lui, que les fonctions publiques, par suite, soient remplies par des aventuriers politiques et l'opinion gouvernée par des démagogues; que la corruption s'étende à l'administration de la loi, et rende habituelles des transactions politiques frauduleuses; la nation en général, et, entre tous, ceux-là surtout qui n'ont songé qu'à eux sans jamais rien faire pour la société, en subissent lourdement la peine. ”