Claude Thions

“ Un ouvrage étant surtout une maison de verre pour la personne de son auteur, je vous approuve d'avoir, dans vos dialogues, dans vos objections, dans vos traits d'esprit et d'ironie, montré votre âme telle qu'elle est, avec une loyale et entière franchise. On ne fait pas de la politique avec son lecteur : confesser des méprises, des aberrations, même graves, c'est encore rendre hommage à la vérité , et nous ne sommes grands qu'agenouillés devant ses autels. ”

“ Etablir le système des agglomérations politiques, ainsi que vous le faites ; nous définir ces unités sociales par l'unité de langue, l'unité de race, l'unité de croyance ; étendre, reculer les limites d'un empire au-delà des aptitudes humaines à le bien gouverner, n'est-ce pas ouvrir à l'Europe une ère nouvelle de conquêtes, remettre tout en problème, et substituer à l'action du temps, ce grand créateur et pondérateur de l'ordre dans les sociétés humaines, Faction des théories subversives, et la logique des casse-cou à la logique des choses? ”

“ Sans doute, la lutte des passions contre la justice est aussi ancienne que le monde; mais l'héroïsme du coeur consiste-t-il à leur céder, à nous établir contre la justice avec les passions, ou contre les passions avec la justice?
En livrant le droit aux réactions de la force, vous dites : Ce sont leurs intérêts avant leur idéal qui dirigent les hommes ; et, tout fiers de ce beau principe de gouvernement, vous descendez, pour en -chercher les rênes, des hauteurs de la vertu dans les bas-fonds de nos instincts. ”

“ Vous qui défendez les gouvernements, qui soutenez avec raison l'autorité si nécessaire dans le monde, comment ne défendez-vous pas le gouvernement de votre corps, son autorité qui est l'âme? Permettrez-vous de les détruire par une émeute du bon sens? Estce là le progrès? Est-ce une roue en fer armée de dents d'acier, et que vous faites pousser par la folie sur toutes les croyances du genre humain?
Si les Newton, les La place, les Bossuet et les Leibnitz sont, dans l'ordre intellectuel, les têtes de pavots qu'envoient abattre vos Tarquins, à la bonne heure ! ”

“ C'est que vos produits naissent d'un mauvais terroir et sous l'influence d'une mauvaise exposition ; vous n'êtes point tournés au soleil levant, qui est le christianisme.
C'est là, croyez-le bien, ce qui donne à vos oeuvres, à vos essais philosophiques, à vos projets réformateurs, à vos instincts de nouveautés, un caractère anti-religieux, qui leur imprime en même temps un cachet satanique.
Ainsi, messieurs, la justice, la religion, l'âme humaine, Dieu, il y en a parmi vous qui veulent tout détruire. ”

“ C'est que, voyez-le bien, l'intérêt divise et la justice unit. Le coeur sympathique à la justice est un organe unanime qui rend les mômes sons dans toutes les poitrines honnêtes, tandis que l'esprit, très-divers de sa nature, et flexible à nos intérêts, rend des opinions divergentes.
Ecoutez donc le coeur de l'homme si vous voulez qu'il vous écoute. L'esprit peut vous faire admirer, le coeur seul peut vous faire suivre. ”

“ Je vous défie enfin d'étouffer, sous les brouillards de votre érudition indigeste, la clarté de cet aperçu :
La Genèse sociale n'a que deux mots : union des faibles contre le fort. Quand le fort opprimait le faible par son arbitraire et son despotisme, l'Eglise se rangeait du côté du faible. Quand le faible opprimait le fort par ses coalitions anarchiques et ses émeutes régicides, l'Eglise se rangeait du côté du fort : en cela, toujours convaincue que la justice, issue de Dieu, participe de son éternité; tandis que l'opinion, issue des hommes, est aussi inconstante qu'eux. ”

“ Nous préférons suivre l'auteur lorsqu'il aborde la grave et simple théologie. Alors seulement, il touche, malgré les écarts de son langage, à cette hauteur calme et sereine d'où l'enseignement descend avec autorité pour laisser dans l'esprit des traces durables. Quand il pénètre dans les profondeurs où la religion se voile sous le mystère, quand il trace le tableau des grandeurs de l'Eglise et célèbre les travaux féconds du sacerdoce catholique, sa marche devient plus assurée, son regard plus ferme, sa parole plus imposante. ”

“ Le crime a eu ses organes, et le reptile monstrueux qui devait être caché, autant que possible, dans ses retraites souterraines, a posé effrontément à notre génie de peintre et à nos talents de reproduction.
Qu'elle se serait appliquée à nous faire entendre cette vérité si salutaire à l'ordre social : que le progrès civilisateur par le christianisme ne consiste pas tant dans la satisfaction de nos besoins que dans leur diminution. ”

“ L'univers reconnaît l'une, et la société organisée reconnaît l'autre. Il y a de môme deux espèces de monde : le monde physique, ou sensible à l'oeil du corps; le monde moral, ou sensible à l'oeil de l'âme. Le monde physique vit de la lumière et de la chaleur de son flambeau, qui est le soleil; le monde moral vit de la lumière et de la chaleur du sien, qui est la raison divine ou la religion. ”

“ Malheureux, qui nous forcez à ne plus mesurer le génie de l'homme à la hauteur de son jet de lumière dans les sciences et dans les arts, mais à la portée de son fusil à aiguille ou de son canon rayé! contemplez maintenant votre oeuvre, et dites-nous s'il peut sortir d'autre part que de la hure de Satan, l'exécrable projet de partager l'Europe en une caverne d'assassins, une ambulance d'estropiés et un charnier de cadavres. ”

“ C'est dans une de ces lueurs qui éclairent parfois tout un hémisphère que j'ai vu très-distinctement et sans hallucination, je vous prie de croire, un esprit de vérité volant dans le ciel et criant, ainsi que l'ange apocalyptique : Malheur aux habitants de la terre, parce que la nuit se fait dans les âmes : la nuit dans le coeur, la nuit dans l'esprit, la nuit dans l'imagination, la nuit dans l'entendement, la nuit dans les souvenirs et dans la mémoire ! ”

“ Les peuples disent à leurs gouvernants : Si vous avez une morale indépendante des traités, nous en aurons une indépendante de vos lois ; si vous méprisez la première Majesté, nous mépriserons la seconde. La corruption est contagieuse; elle descend vite, de la tête aux pieds, dans le corps social qu'elle paralyse entièrement. Si le tremblement de terre occasionné par le choc intérieur des courants électriques est l'ensevelissement de quelques fortunes particulières, celui des ambitions en lutte chez les rois est l'ensevelissement de toutes les vertus. ”

“ Mettez en regard vos élucubrations, fruits du libre examen, banalités à jet continu, bluettes et feux de paille allumés la veille sans pouvoir aller jusqu'au lendemain, avec la littérature de tradition. vous la verrez cette littérature, enfant né viable avec tous les symptômes de la longévité, vous la verrez, dis-je, conçue d'abord par le vrai génie, où se fécondent l'un par l'autre l'intelligence et le coeur ”

“ Ce n'est pas la Providence qui t'a jetée dans le contre-sens de prendre le loup pour le bélier qui donnerait en ta faveur des coups de cornes. Non ; car elle te disait assez par son école qui est l'histoire : Trois, espèces de puissances dominent le monde: les puissances de second et de troisième ordre, c'est-à-dire les grands et les petits Etats, dominés eux-mêmes par la puissance de premier ordre, qui est le Droit... Celle-là, Italiens, cette puissance de premier ordre, parce que sa noblesse n'est pas seulement antique, mais éternelle comme Dieu dont elle est la fille ”

“ La ligne droite est la plus courte pour arriver d'un point à un autre; deux angles opposés au sommet sont égaux entre eux. Or, nous ne pouvons vous approuver dans votre indulgence pour ces axiomes, attendu que nous serions forcés de tolérer en religion et en morale l'intolérante vérité que voici : Vous aimerez Dieu par-dessus tout, et votre prochain comme vous-même. Oui, je regrette que l'observation n'ait pas été faite à ce prince des mathématiques ”

“ Y a-t-il sur la terre une assez haute, une assez puissante personnalité pour se croire en dehors des lois providentielles auxquelles se trouve elle-même assujettie la plus haute et la plus puissante personnalité, qui est Dieu? Car le Créateur n'est si parfait que parce que la loi de l'ordre, la loi du vrai constitue sa nature.
Que les passions nous font raisonner mal ! Quelques uns ont dit que les athées étaient des fous ; d'autres, qu'il n'en existait pas. Ceux qui nient la divinité du Christ ne sont pas moins fous, et ils existent.
Les fous inoffensifs et qu'on détient sont à plaindre. ”

“ Voilà, messieurs , quelques aperçus bien faibles sans doute des conséquences immédiates de la petite Presse; je n'ai pas tout dit sur la grande. Tâchons de serrer nos preuves.
Indépendants de Dieu dans la morale, indépendants du beau dans la poésie, indépendants du goût dans les arts, des témoignages dans la certitude, des traditions dans les croyances, seriez-vous destinés à ne faire que des indépendants de la sagesse et des esclaves de la folie? ”

“ Et en effet, messieurs, quand vous aurez donné pour fondement à votre puissance les ruines de la justice, les ruines du droit, les ruines de l'autorité sociale, dont le catholicisme est la plus haute expression, croyez-vous qu'elle se maintiendra longtemps sur cette poussière? Ignorants, qui ne croyez qu'à la force, quittez la place de journaliste, et allez prendre la vôtre chez les agneaux qui se prosternent devant les loups.. ”

“ Ce n'est pas où se dirige celui de la France, qu'on aperçut toujours sur le chemin de l'honneur et du véritable libéralisme. Qu'ils regardent sa grande histoire, et qu'ils attendent, pour lui comparer leurs tristes annales, qu'elles aient été épongées du sang dans lequel elles sont écrites. S'ils continuent de suivre la Prusse, nous les avertissons qu'ils deviennent les chauffeurs d'une locomotive en sens inverse du progrès et du bonheur des peuples. ”

“ Assistant à vos leçons depuis long-temps, en qualité d'auditeur plutôt que de disciple, j'ose proposer à mes maîtres quelques modifications, non pas dans leurs méthodes d'enseignement, mais dans le fond de leurs doctrines. Pour juger d'un édifice; l'architecte ne regarde-t-il pas d'abord les fondements ou les assises? Or, quels sont les principes que vous donnez pour base à vos constructions? L'inconséquence, c'est de la poussière de ruines; l'identité du vrai et du faux, c'est de la putréfaction intellectuelle, qui entraîne bientôt la putréfaction morale. ”

“ Oui, messieurs, dussent vos paroles me démentir, votre conscience, je le sais, ne me démentira pas. Je crois voir ceci : vos abonnés cherchent la direction chez vous, et vous la cherchez vous-mêmes dans le nombre de vos abonnés. Or, vos abonnés sont bigarrés en politique comme les partis. L'un tire à droite, l'autre à gauche, l'un en avant, l'autre en arrière, jusqu'au point où l'anarchie les réunisse dans un commun accord de bouleversements et de ruines. ”

“ Quoi! la Prusse vole les petits Etats pour en faire des flèches dans son carquois contre la France, et vous applaudissez! La voix du canon, qui est la sienne, étouffera bientôt la vôtre, et vous applaudissez! Elle élève partout la féodalité sur la démocratie, les pouvoirs militaires sur les pouvoirs civils, et vous applaudissez ! Bien, mes naïfs ; admirez les sabreurs de la liberté chez autrui, en attendant qu'ils viennent chez vous sabrer la vôtre. ”

“ Je me trompe, messieurs, cet échafaudage de célébrité malsaine élevé par nous a aussi son prix; il nous montre que ce n'est pas seulement de notre perversité que nous portons la peine, mais encore de notre bêtise. Pour obtenir la gloire des hommes, prenez les moyens de vous en faire craindre; tâchez de les avilir, de peser sur eux ainsi qu'un cauchemar. Le faucon fera plus de bruit parmi les oiseaux, que le rossignol, et l'Erostrate d'un empire retentira plus que son fondateur. Mais je plains les brebis, s'il faut être un peu loup pour s'illustrer au milieu d'elles. ”

“ Le lecteur, au reste, prourra se convaincre si M. Thions, en luttant contre les dangers d'une liberté fausse, n'est pas demeuré dans les limites qu'une juste et légale définition assigne à la liberté véritable ; aussi conclut-il ses dialogues du cinquième livre par cette maxime si pleine d'actualité et de prévoyante sagesse :
" La religion sans la liberté serait repoussante; la liberté sans la religion serait destructive. C'est l'alliance de ces deux choses qui constitue notre arche politique. Elle ne périra point, soyons-en sûrs, ou la société périra avec elle. ”

“ Celui qui mange le pain du corps à la sueur de son front, voulez-vous continuer de lui ravir les moyens de manger celui de l'âme à la sérénité de son esprit? Y sémerez-vous toujours, avec le trouble et l'agitation, les germes de la tempête? ”

“ Ils sont juste à la hauteur du métier qu'ils exercent, ne découvrant que les faiblesses de l'homme et la rouille dont le temps pénètre les ressorts de cette sublime institution. C'est un thème sur lequel ils savent broder, celui-là, ou plutôt c'est une corde sur laquelle ils savent danser avec la prestesse d'un esprit d'autant plus lesté qu'il est plus léger. ”

“ Vous êtes une grande école d'instruction politique, parfois religieuse, et toujours littéraire, Or, la littérature regarde quelques uns, la politique un très-grand nombre, et la religion toutes les âmes. ”

“ En preuve, messieurs, pensez à ceci : la justice et l'humanité, qu'en Russie, en Prusse et en Italie nous enterrons si facilement sous les préoccupations du positivisme contemporain de leurs princes, ne sont-elles pas toujours prêtes à ressusciter pour leur jeter la pierre?
Je ne veux faire ici d'application à personne; je répète un adage qui n'est pas de mon crû : Quand tout le monde est fripon, dit la maxime, le meilleur est celui qui ne tue pas. Donc le pire est celui qui tue. ”

“ Un de ces esprits affligés de claudication, parce qu'en eux la jambe du raisonnement est plus courte que celle de la phrase, avançait naguère que les romantiques sans moralité, les flatteurs du peuple et les corrupteurs de ses bons instincts étaient le coeur de la société, parce qu'ils en formaient la gauche dans les corps délibérants. ”