Jeremy Bentham

“ Comparez, en effet, la corruption pécuniaire à la corruption des places. L'homme convaincu de s'être laissé corrompre par l'argent est couvert de honte ; l'homme qui reçoit une place comme prime de corruption est entouré d'hommages : la corruption do l'un est une tache d'infamie ; la corruption de l'autre est un honneur.
Ainsi, à côté de la corruption se dresse l'hypocrisie, l'hypocrisie avec ses allures cauteleuses et son front qui simule la pudeur, frappant sans pitié sur le vice plus humble, afin de pouvoir jeter un voile honorable sur le vice puissant. ”

“ En Angleterre, la loi n'admet pas la vérité des faits pour excuse de la diffamation ; le corps de délit est tout bonnement d'avoir accusé à tort ou à raison un agent du pouvoir : tant il est vrai que tout le système légal de l'ancienne Europe n'a qu'un seul but, protéger les fautes du gouvernement et couvrir d'une égide les agens de l'autorité.
Dans le Code de ces messieurs, douze articles sont consacrés à la liberté de la presse. ”

“ Il faut, en vérité, que les hommes en place soient bien aveugles pour ne pas voir que le droit de voter au scrutin secret est un droit protecteur pour eux, un droit qui les garantit contre les caprices du pouvoir contre les nécessités de l'obéissance passive contre la permanence de l'esclavage. C'est eux à invoquer le secret ; car le secret pi eux, c'est l'indépendance et l'honneur ; poteux la publicité, c'est la tyrannie et l'avilissement. Dans l'état actuel des choses, un homme en place ne saurait être, en matière électorale, un homme honnête. ”

“ Au peuple espagnol, à lui seul. C'est lui que l'on privait du service que l'honorable député voulait lui rendre. C'est à lui que ses constituans faisaient une sensible injure, injure d'autant plus grande, que les communications proposées contenaient une plus grande masse de lumières.
Sans doute la sagessse espagnole est haute : mais qu'elle ne fasse pas mépris de la sagesse du monde entier. Le patriotisme est un sentiment admirable; mais il ne faut pas en faire un manteau pour couvrir la suffisance et l'égoïsme. Il est ridicule d'offrir un appat patriotique à la vanité de chaque citoyen. ”

“ Oui, c'est là votre secret. La monarchie, soit pure et absolue, soit mixte et corrompue, ne veut, pour triompher de la démocratie représentative, ni raison, ni argument. Il ne faut contre la multitude que l'argument de la force, que la logique de l'oppression.
Voilà ce qu'il nous faut, pour nous, multitude. Mais pour vous, honorables et très-honorables, que vous faut-il ?
Vous permettez la publication des débats parlementaires. Est-ce dans l'intérêt général et pour nous aider des lumières qui jaillissent
de vos harangues. ”

“ Si, pour remplir le devoir auquel la loi l'astreint, on lui donne du pouvoir, ce pouvoir est encore une faveur. Il y a cependant une différence spéciale entre le pouvoir et la récompense, l'un n'est qu'une faveur, l'autre est un bienfait réel.
Il y a plus d'une manière de faire du pouvoir un instrument extrêmement utile. Mais, partout ailleurs que dans la monarchie absolue, cela est illégal, et le pouvoir accordé comme faveur au fonctionnaire obligé de remplir tel ou tel devoir, doit être directement appliqué au devoir imposé à ce fonctionnaire. ”

“ Mais si on les laisse prêcher, soyez convaincu, Timon, que c'est parce qu'on ne les craint pas. La logique du pouvoir est trop habile pour tolérer longtemps ces missionnaires insurrectionnels, s'il y avait dans leur apostolat quelque sérieux danger. Mais l'aristocratie britannique connaît mieux que nous le peuple dont elle a si bien organisé l'oppression. Elle lui abandonne quelques vaines formes d'indépendance, et le nourrit d'illusions en le chargeant de chaînes. L'Anglais n'imagine pas d'autre liberté que le droit de parler : il prend des voix pour des droits, des images pour des réalités. ”

“ Faut-il donc que le fonctionnaire public passe les jours et les nuits à feuilleter votre Code, pour savoir ce qu'il lui est permis et défendu de faire? Sa vie, plus souvent sa fortune et son emploi dépendent de la connaissance des délits qui lui sont interdite. A quoi l'exposez-vous par ce manque d'exactitude, de correction et d'ensemble, qui, d'ailleurs, jette le désordre dans la chose du monde qui en demande le plus, détruit l'uniformité, et augmente inutilement la masse du Code? ”

“ En Angleterre, les lois sont libérales, et les moeurs tyranniques : en France, privilége est dans la loi, l'égalité dans les moeurs. Cela seul met entre les deux pays une incommensurable distance.
Car les lois peuvent être menteuses, et par conséquent sans force ; les moeurs ne peuvent mentir : elles sont ce qu'elles sont. La loi peut se changer en quelques instants ; il faut des siècles pour transformer les moeurs. D'ailleurs, la loi, qui donne plus que les moeurs n'exigent, a un caractère de générosité qui la fait respecter ; la loi qui donne moins n'a pas de chances de durée. ”

“ Incertitude dans la justice, voilà leur intérêt; voilà le fonds d'où ils tirent tous les profits de leur profession. Voilà le trésor qui leur fournit délais, argent et crédit. Plus la justice est difficile à obtenir , plus cher elle se vend.
On voit du premier coup d'œil, que l'influence nécessaire du métier qu'ils exercent, est de leur inspirer une profonde indifférence pour le juste et l'injuste, le droit et l'iniquité. Leur état est de louer leur parole, pour défendre l'un et l'autre , tour-à-tour. ”

“ Tout, tout est démocratie ; pas d'aristocratie, pas de monarchie ; toute cette écume est évaporée. Quant à nous, nous n'exigeons pas tant de pureté ; l'écume a encore un certain lustre ; nos yeux y sont habitués ; et cette habitude est encore un besoin pour nous. Avec nous, la possession des richesses et du pouvoir est encore chose sacrée. Eh bien ! maintenons cette possession. Nous ne demandons pas une démocratie pure, ni rien qui y ressemble ; ce que nous demandons, c'est la prépondérance effective et réelle de l'intérêt démocratique. ”

“ A la faveur de cette méthode, basée sur le principe et général et universel du bien-être du plus grand nombre, il est aisé de découvrir, il est nécessaire d'examiner et les omissions à réparer et les retranchemens à faire. Le domaine tout entier de la législation est soumis à l'influence bienfaisante de ce seul principe ; seul, il s'oppose à l'introduction de l'arbitraire sous quelque forme que ce soit ; seul il sert de guide dans la recherche des véritables fautes et de la punition qu'elles doivent subir. Il dirige tout ; il vérifie tout. Il fait de l'ensemble un corps bien organisé ”

“ La corruption s'exerce en donnant quelque chose, soit une place, soit de l'argent ; il y a donc une dépense et, par conséquent, que l'on réussisse ou non, une perte proportionnée à la dépense. Le terrorisme s'exerce sans dépense et sans perle.
En un mot, quand la corruption est l'instrument du mensonge électoral, il y a perte certaine et profit incertain ; quand le terrorisme est l'instrument, s'il ne réussit pas, il n'y a aucune perte ; s'il réussit, il y a profit sans perte. ”

“ Tous nos reproches s'adressent au système, et non aux individus. Supposons que le juge Hermosa par une rare force d'âme , a vaincu les obstacles qui s'offrent de toutes parts à l'exercice de la justice; supposons qu'il a été assez fort et assez magnanime, pour s'élever au-dessus du système de lois de son pays. Quelle douleur pour un honnête homme, de se trouver ministre d'un système, qui ne suppose , aux yeux des gens clairvoyans, que des ministres plus ou moins corrompus. De quel œil d'horreur ne doit-il pas voir le système qui le place dans une situation si déshonorante. ”

“ Voilà où nous en sommes en Angleterre ; l'abus, à force de s'exercer, est arrivé à ses dernières limites ; la patience, à force de s'immoler, n'a plus rien à offrir en sacrifice. Or, ne pouvant plus reculer, il nous faut choisir entre une révolution ou une réforme.
Si les hommes de la démocratie étaient, ainsi qu'on les en accuse, amis du désordre et de la violence, ils préféreraient une révolution. Je veux prouver encore une fois les calomnies de nos adversaires, en me prononçant pour la réforme. ”

“ Délits contre tel individu et actuellement dommageables ; délits contre telle classe d'individus et pernicieux dans leur tendance; délits contre le corps, la vie, l'esprit, la réputation , la propriété, la condition ! En ouvrant un tel Code, chaque citoyen voit clairement le bienfait de la loi ; il touche du doigt, pour ainsi dire, la sauve-garde qui est accordée à tout ce qu'il a de plus cher au monde.
Le même système rend facile l'appréciation des offenses contre le gouvernement. Quel est ce gouvernement ? Le gouvernement monarchique ? Il a un chef, le monarque; le monarque est un homme. ”