Louis-Marie de Lahaye Cormenin

“ Quand vous entrez dans le salon d'un bourgeois censitaire, quand vous l'abordez sur la promenade, la première question que vous lui adressez en lui prenant les mains, n'est-elle pas celle-ci? — Que ferez-vous de votre fils, de vos quatre fils? En d'autres termes, combien toucheront-ils sur le budget de l'Etat? Est-ce quel centralisation que j'ai tant vantée, non pas dans ce sens, Dieu merci, la centralisation inconnue du reste de l'univers, n'échauffe pas de son souffle puissant les langues vibrantes de la corruption officielle? ”

“ Les électeurs seraient les grands jurés de la France dans les assises des élections, n'ayant en vue que l'ordre, la liberté, la prospérité, l'indépendance et la grandeur de leur pays.
Ils ne vendraient plus leur suffrage dans l'intérêt, ou de leur personne, ou de leur famille, ou de leur village, ou de leur département; l'honnêteté et le désintéressement des moeurs antiques rentreraient dans les familles de la bourgeoisie censitaire qu'une effroyable corruption comode et décompose. ”

“ Le gouvernement représentatif est un gouvernement de sincérité, ou il est le pire des gouvernements. Or, le gouvernement représentatif gît, selon la Charte, dans la chambre des députés. La majorité, et je puis lui rendre cet hommage puisque je n'en suis pas, la majorité de la chambre est la pleine maîtresse des affaires, tellement que si, trois jours de suite elle rejetait trois projets de lois, il faudrait que les ministres vinssent, le quatrième jour, déposer à ses pieds leurs portefeuilles. ”

“ De même, en effet, que la propriété d'une maison existerait sur la tête d'un enfant, aussi bien que sur celle d'un homme ; de même qu'une reine constitutionnelle au maillot, régnerait avec la même plénitude de pouvoir qu'un Roi constitutionnel dans la force de l'âge, de même, il est facile de concevoir et d'admettre que la souveraineté nationale existe indivisément dans chacun des membres de la nation. ”

“ Non, il n'est pas, lorsqu'il vote, l'homme-tige, le salarié, le servant du ministère, mais le mandataire légal de 4 75 personnes.
J'ai dit aussi que la corruption agissait sur le Budget; car elle se nourrit par l'impôt : donc, plus il y a de corruption, plus il y a d'impôt.
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Véritablement, comme les députés à corrompre ne trouvent jamais qu'on leur donne assez, et que les électeurs à corrompre prennent de toutes mains, il faut, d'une part, augmenter le salaire des emplois existants, et, d'autre part, créer de nouveaux emplois. ”

“ Puissent les rapides lueurs de ce petit pamphlet éclairer la conscience des électeurs! puissent-elles arrêter sur le bord de l'abîme ceux qui allaient y tomber ! puissent-elles faire rougir plus d'un front vénal !
Les adhésions des honnêtes gens de toutes les opinions ne manqueront pas à limon, de même qu' il doit s'attendre à subir les calomnies elles fureurs de la corruption dévoilée.
Au surplus, Timon a toujours préféré les diatribes de ses adversaires, aux panégyriques de ses amis ; car il sait bien que l'injure a été du tout temps le signe, le lot, le privilège de la vérité. ”

“ Au surplus, si le fatal système de l'intervention à l'anglaise pèse sur quelqu'un, c'est sur les ministres.
Après s'être fait des électeurs à soi, on veut des députés à soi, et l'on s'arrange une majorité en façon de police. ”

“ Il n'y a pas de bourgeois électeur vivant pauvrement de ses fermages, rentes ou revenus, qui n'ait le désir et le besoin de placer un fils ou un gendre, quelquefois deux ; il n'y en a pas un qui ne dise : Avec ces gens de l'opposition, ces grognards grognants, ces ours mal léchés, ces vrais loupsgarous, vous voilà bien avancés ! on n'obtient rien. C'est là le cri de tous les bourgeois électeurs : On n'obtient rien ! on n'obtient rien !
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Ce que le ministre fait en grand à la chambre des députés, le sous-préfet de l'arrondissement le pratique en petit dans sa petite ville. ”

“ Il a étudié, il n'étudie même que cela, il sait à fond le genre de vivre et le montant du revenant net de chaque électeur bourgeois ; combien il a d'enfants mâles et majeurs à utiliser au service de quelque ministre, n'importe lequel ; combien de filles nubiles et en état, comme augment de dot, d'épouser un fonctionnaire. ”

“ Aux cabaretiers, aux cafetiers, aux bouchers, aux hôteliers, aux herboristes, aux herbagers, aux herbivores, aux carnivores, non pas à tous, mais à ceux qui sont électeurs, bien entendu, il annoncera des bâtisses de casernes; et tous ces braves gens croiront qu'il va leur arriver des régiments de bon appétit et de grande soif, pour consommer leur bière, leur vin, leur absinthe, leurs viandes et leur foin, et ils s'imagineront entendre déjà, dans le lointain, le son de la trompette et du tambour. ”

“ Ces deux partis se disputeront toujours la majorité dans les élections et dans les chambres; c'est l'antagonisme naturel, nécessaire, inévitable, la bascule perpétuelle, le triomphe alternatif des opinions dans nos sociétés modernes. ”

“ Je crois à la souveraineté du peuple, comme je crois à Dieu. Je crois que le suffrage universel direct, très-direct, est, pour tout homme logique, la conséquence forcée de mon principe:
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mais si les ministres et leurs agents devaient intervenir, mettez-moi le suffrage universel dans la main, je jure que je ne l'ouvrirai pas !
Ce n'est donc pas assez pour vous, malheureux, d'avoir corrompu la bourgeoisie ; vous voudriez donc encore pervertir le peuple ! ”

“ Dans un pays où l'on remonte si facilement les ministres au roi, la Couronne n'a aucun intérêt à se mêler aux élections ni à ce qu'on soupçonne qu'elle y soit fourrée dans la personne les ministres : impassible entre les partis qui se disputent la chambre, elle n'a qu'à homologuer le jugement du pays qu'elle consulte, et à prononcer par l'organe de la nouvelle majorité parlementaire, le renvoi ou la continuation des ministres existants. Voilà le gouvernement repré-
sentatif, non pas dans l'absolu irréalisable d'une théorie, mais dans toute sa vérité ! ”

“ Nous, gens de la minorité, nous ne demandons pas à cette majorité de ne pas être notre
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gouvernante, notre souveraine, notre maîtresse; c'est là sa condition, c'est sa loi, c'est sa prérogative constitutionnelle; nous ne lui demandons qu'une seule chose, d'être sincèrement la majorité. Nous le demandons au nom du pays qu'elle représente, au nom des ministres qu'elle appuie, au nom de l'opposition qu'elle combat, au nom de la couronne qu'elle doit guider dans ses choix, toujours d'après la Charte. ”

“ Bien fou le ministre qui s'imagine que les députés des bancs de derrière voyagent avec lui, pendant qu'il pérore sur le la français, comme on dit dé la Méditerranée, ou qu'ils pénètrent avec lui dans les mystirés de la conjonction Trapani, ou qu'ils s'occupent avec lui du quoique opposé au parce que, ou du qui gouverne, lequel ne serait pas le même, ou serait le même selon les goûts et les avis, que le qui règne; ils ne s'occupent que d'une seule chose, les députés de par derrière, et ils en ont bien assez, c'est d'eux-mêmes ! ”

“ Si, arrivé en vue du collège, on appréhende qu'il ne se conduise comme tout homme honnête et indépendant doit le faire, on lui commandera de feindre d'être subitement incommodé, pour qu'à sa prière, un autre électeur mieux portant, c'est-à-dire, plus sûr que lui, vienne écrire son vote. ”

“ Le roi n'est que le mandataire de la nation, les ministres ne sont que les mandataires de la chambre, la chambre n'est que le mandataire des électeurs, et les électeurs ne sont dans le système de la Charte et particulièrement de la loi du 19 avril 1851, où je renferme ici le débat, que les mandataires de tous ceux qui n'élisent pas.
Si donc, il n'y a sur 55 millions d'habitants que 220,000 électeurs inscrits, et de votanls moins, beaucoup moins, chaque électeur se trouve être le mandataire légal de 175 habitants. ”

“ On reconnaît volontiers le haut talent, la haute éloquence, la haute vertu, la haute modestie, le haut système du ministre en exercice, mais on n'est pas insensible aux mérites iutérieurs et extérieurs du ministre qui viendra après, et d'autant moins insensible qu'il viendra plus tôt. ”

“ Les Fonctionnaires de tout grade qui sont électeurs ne seraient plus obligés de ruser pour faire leur devoir, tantôt avec l'opposition, tantôt avec le ministère, et d'accourir, du plus loin qu'ils l'entendent, au premier coup de sifflet. ”

“ On sait que tel avocat rêve d'endosser le harnais de la magistrature ; que celui-ci a un gendre, un bon et excellent gendre à placer, et celui-¬ là un fils, sujet de grande espérance, à mettre en bourse ; que tel arrivant raffole de pairie, et tel autre d'épaulettes ; que les uns, plus délicats sur le point d'honneur, aspirent à la chevalerie, et que les autres, plus positifs, inclinent à la fourniture.
Misérables expédients qui tournent contre les ministres eux-mêmes ! ”

“ Ne nous étonnons donc pas si, pour le choix des députés, le ministère pousse, tant qu'il peut, au fonctionnaire. Il vit, respire, se compose, se
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décompose et meurt dans le fonctionnaire. Hors du fonctionnaire, il n'y a point de royauté ; hors du fonctionnaire, il n'y a point d'élections ; hors du fonctionnaire, il n'y a pas de parlement; hors du fonctionnaire, il n'y a pas de religion, de citoyen, de patrie. ”

“ Les plus honnêtes finissent par se persuader, tant leurs oreilles en tintent! que nos gouvernements, imités de l'Anglais, ne peuvent se mener, . à l'instar de ces célèbres insulaires, sans un peu de corruption; qu'il n'est pas défendu de se permetIre la façon d'un petit mal pour un grand bien, et qu'après tout, il n'y a peut-être pas d'autre moyen de sauver la monarchie ; que d'ailleurs, il est assez juste qu'ils rendent ce qu'on leur a prêté,
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et que les électeurs ayant fait leurs affaires de députés, il est tout naturel qu'eux, députés, fassent à leur tour les affaires d'eux électeurs. ”

“ Le système de l'intervention des ministres et de leurs agents dans les élections, a radicalement faussé, depuis trente cas, le gouvernement représentatif.
Tous en ont pâti, la Couronne, la Chambre,
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es Ministres, les Fonctionnaires et le Budget.
La Couronne tout d'abord.
On a dit : Les ministres corrompent, donc le e roi corrompt. On a dit : Les ministres appellent leurs candidats les candidats du roi, donc si le roi a des candidats à lui, c'est-à-dire, des amis, il a aussi des candidats adverses qui sont ses ennemis ”

“ Quand la corruption personnelle ne donne pas, faute de sujets, on se rabat sur la locale. Un souspréfet qui ne croit à rien, pas même au diable, vous promettra pour votre église un beau saint, un patron de village, bien conditionné, à l'huile; Il convoquera les électeurs ébahis au bord de la ”

“ Que voulez-vous, il faut être agréable à son député, quitte a être désagréable à son département, qui finit par se fâcher, et à son ministre, qui finit par écrire que les services se désorganisent, que rien ne marche et n'avance. ”

“ C'est pour eux une nécéssité de première obligation à laquelle ils nessauraient se soustraire sans trahir véritablement leur devoir; car ils peuvent être assurés qu'aucun des électeurs vendus ou prêts à se vendre, traînés par les agents de la corruption électorale, n'y manquera.
pauvres, expliquées dans leurs principes et organisées dans leurs déductions, ce sont là des services trop éclatants pour qu'on puisse les oublier, même dans le pays de la terre le plus oublieux
Déjà Armand Carrel appelait Timon, il y a dix ans, « l'écrivain le plus populaire de France. » ”