Corruption politique

“ Il est une autre espece de corruption de mœurs, qui prépare la chûte d’un empire, et en annonce la ruine : je donnerai à celle-ci le nom de corruption politique.
Un peuple en est infecté lorsque le plus grand nombre des particuliers qui le composent détachent leurs intérêts de l’intérêt public. Cette espece de corruption, qui se joint quelquefois à la précédente, a donné lieu à bien des moralistes de les confondre. Si l’on ne consulte que l’intérêt politique d’un état, cette derniere seroit peut-être la plus dangereuse. ”

“ Le premier de ces devoirs est l' incorruptibilité. La corruption politique peut prendre toutes les formes du don, de la menace ou de la promesse. Pour capter des suffrages, les partis font appel soit à la timidité de l'électeur pauvre et dépendant, soit à la vanité, soit à la cupidité, soit même à l'ivrognerie. ”

“ Conclusion : l’arbitraire entrant fatalement dans la politique, la corruption devient bientôt l’âme du pouvoir, et la société est entraînée, sans repos ni merci, sur la pente sans fin des révolutions. ”

“ Dans l'état de démoralisation, où se trouve notre pays, infecté qu'il est de corruption politique, les exemples de la mauvaise foi, de la trahison donnés par des hommes qui inspirent encore le respect, pervertiraient la France entière. ”

“ Des scandales inouïs, d'inénarrables brigandages dans la politique, l'administration, les affaires publiques, révèlent chaque jour à la nation la corruption profonde du régime, l'absence complète de sens moral chez les gouvernants, l'improbité patente, l'impéritie absolue du personnel dirigeant, elle ne s'émeut pas davantage. ”

“ Ignorez-vous donc que, grâce à la corruption exercée par le pouvoir, nos moeurs sont relâchées, et que, dans notre société pourrie, le sentiment du devoir est éteint, le désintéressement, le dévoûment à la chose publique et la vraie philosophie n'ont plus cours?... Insensés ! Vous voulez gouverner des hommes, et vous ne connaissez pas le coeur humain! Vous voulez diriger une société, et vous en méconnaissez aussi grossièrement l'esprit, les idées, les moeurs, les vices, les tendances et les besoins les plus prononcés et les plus rigoureux! ”

“ O la bonne politique qui flatte ou ménage les fripons et n'a que de la haine et de la colère pour les honnêtes gens ! belle mission en vérité que de trahir tous les intérêts , de corrompre toutes les institutions, violer toutes les lois, pour jouer et abuser tout le monde. On détruit la corruption , on ne la contient point. Comme tous les enseignements viennent d'en-haut, nous voyons chaque jour nos moeurs tourner à l'hypocrisie et le caractère national s'altérer. ”

“ On regarde le gouvernement représentatif comme éminemment corrupteur ; on s'indigne même que la captation et la séduction doivent être nécessairement employées, sous peine de chutes inévitables, par les hommes chargés d'en faire mouvoir tous les rouages. Funeste et désolante doctrine, suffisante à elle seule pour tuer une belle théorie et la rendre odieuse aux esprits généreux,! Et moi, je soutiens, au contraire, qu'avec la corruption le gouvernement représentatif s'efface et fait place au plus honteux comme au plus absurde despotisme. ”

“ La corruption , la ruse pourront l'étouffer, mais la tentative qu'en auront faite les Chambres, l'auront fait désirer suffisamment à la société entière pour que, se relevant avec force et énergie, au moment même où la corruption et la ruse croiront la subjuguer, elle ressaisisse un pouvoir qui lui appartient, et ne s'accorde à elle-même le bienfait qu'elle avait demandé humblement.
D'ailleurs, l'esprit social tend lui-même à cette importante amélioration dans notre législation politique. ”

“ LA CORRUPTION ÉLECTORALE, — MOYENS D'INFLUENCE QUE POSSÈDE LE POUVOIR SUR LES ÉLECTIONS. — LES CHEMINS DE FER. CONSEQUENCES DE LA CORRUPTION ELECTORALE.
Tout gouvernement est plus ou moins corrupteur; mais celui qui érige la corruption en principe est odieux et ne finira que par la décomposition. ”

“ La corruption l'a donc atteint lui-même par tous les endroits et sous tous les régimes : de l'Empire, il reçut le poste de gouverneur de Paris ; de la République, la présidence du gouvernement de la défense nationale. Il trahit l'un pour servir l'autre.
Il est mal venu maintenant à nous parler de corruption, de bassesse et d'avilissement... Qu'il s'adresse à ses propres paroles ! Qu'il mette luimême en action la morale qu'il prêche aux autres ! ”

“ La corruption , quoique réduite en système , quoique quelques ministres, avec autant d'impudence que de folie , l'avouent pour être le principal ressort de leur gouvernement et de leur politique, ne s'étendrait pas avec tant de succès, si une longue et insensible progression des causes et des effets n'avait préparé les événemens. ”

“ Vainement l’opposition s’éleva contre cette politique sans dignité : la majorité se déclara satisfaite. La corruption avait envahi le pouvoir : deux ex-ministres furent convaincus de péculat ; de grands scandales éclatèrent dans la haute société. ”

“ En étendant son champ d’action, la politique a également étendu son champ de corruption, et le candidat n’hésite pas à affirmer les monstruosités les plus invraisemblables, à employer la délation, la diffamation, le mensonge, pour abattre un adversaire, qui n’est du reste d’ordinaire pas plus intéressant que lui. ”

“ C'est là un des vices les plus invétérés du gou - vernement, (personne ne s'en était aperçu) et il n'y a pour nous d'espoir de salut que dans la cessation de cette corruption politique qui fait croire aux hommes que l'honneur leur permet de conserver leur traitement et leur opposition. Oh! pour le coup, je n'ai pas besoin de réfuter cela, Dieu merci ! Je ne crois pas qu'on se soit jamais avisé d'appeler corruption ce qui est précisément l'opposé de la corruption.
Vous voudriez que le ministère eût un parti, s'appuydt sur un parti. Pour moi je désire tout le contraire ”

“ Un tel état de fermentation politique, dans un petit pays entouré de grands pays, causerait trop de sollicitude à ses voisins, et offrirait en même temps trop de prise à leur influence. On dit que la corruption est le vice du régime représentatif. Dans un grand État du moins elle est combattue et surmontée par l'empire des intérêts et des sentiments généraux ”

“ En sorte que, comme nous l’avons dit plus haut, l’hypothèse d’une transaction coupable, d’un fait de corruption, d’un complot ourdi à prix d’or contre les libertés publiques entre l’autorité supérieure du Pays et une partie des électeurs, ce qui revient à dire entre les députés et leurs propres commettants, devient contradictoire, impossible. ”

“ Donc évidemment, toutes les constitutions qui ont en vue l’intérêt général sont pures, parce qu’elles pratiquent rigoureusement la justice. Toutes celles qui n’ont en vue que l’intérêt personnel des gouvernants, viciées dans leurs bases, ne sont que la corruption des bonnes constitutions ; elles tiennent de fort près au pouvoir du maître sur l’esclave, tandis qu’au contraire la cité n’est qu’une association d’hommes libres. ”

“ Le gouvernement, dit-on, est corrompu. Oui certes; mais il l'est dix fois moins que la corruption du pays, la corruption populaire ne lui demande de l'être. Cette corruption publique n'a cessé de le violenter, de l'assaillir, de le contraindre, de lui imposer ses volontés. Il s'est toujours trouvé placé entre deux émeutes, celle des rues et celle des chambres et des antichambres. Croit-on que le pouvoir qui le remplacerait sur la base de la démocratie absolue, de la démocratie souveraine, serait à l'abri de ces tiraillements, précisément parce qu'il n'aurait plus rien pour l'en défendre ? ”

“ A quelque époque, sous quelque forme de gouvernement qu’on envisage la corruption, vous la trouvez marchant le front levé et dominant avec impunité dans les mœurs des républiques comme dans celles des monarchies. ”

“ C’est ignoble, mais je vis de ce métier, moi comme cent autres ! Ne croyez pas le monde politique beaucoup plus beau que ce monde littéraire : tout dans ces deux mondes est corruption. ”

“ La criminelle incurie des agens du pouvoir, la corruption de l'assemblée nationale, étaient les moyens qu'on employait pour lasser le peuple, épuiser son patriotisme et préparer des changemens dont on voulait profiter. ”

“ Croyez-vous cette corruption préférable à celle qui s'exercerait sur des masses et qui, à cause de sa publicité même, serait plus sûrement prévenue par la morale publique, et au besoin plus efficacement réprimée par la loi? Moins il y a d'électeurs, plus la corruption est facile. C'est une vérité de tous les temps. ”

“ En vain des rhéteurs pleins de fiel et saturés de mensonge, arguant contre une chose de soi excellente, de faits qui n'en prouvent que la corruption, optimi corruptio pessima, se sont-ils appliqués, au dix-huitième siècle et depuis, à diffamer ce beau mot d'aristocratie. ”

“ Que la majorité pense comme lui, que les fonctions publiques, par suite, soient remplies par des aventuriers politiques et l'opinion gouvernée par des démagogues; que la corruption s'étende à l'administration de la loi, et rende habituelles des transactions politiques frauduleuses; la nation en général, et, entre tous, ceux-là surtout qui n'ont songé qu'à eux sans jamais rien faire pour la société, en subissent lourdement la peine. ”

“ Un courant de corruption, descendant dit pouvoir dans les chambres, de celle-ci dans le corps électoral, pour remonter ensuite d'un côté, vers sa source, et s'étendre de l'autre sur toute la population, vicie, altère tous les nobles instincts d'une partie de la nation, et obscurcit son intelligence. ”

“ Ceux qui s'en font l'écho oublient sans doute que le même reproche a été constamment adressé au pouvoir, et, chaque parti l'ayant exercé à son tour, il s'en suivrait que la corruption serait universelle. ”

“ Accuser l'opposition d'ébranler le gouvernement par la corruption, par le mensonge et par la menace, et de se servir hypocritement des ambitions cachées de tous les partis, c'est une absurdité qui n'a pas de sens ”

“ Les deux monarchies que le peuple a renversées ont péri par l'imbécillité du pouvoir dans l'une et la corruption dans l'autre : imbécillité et corruption qui ont fini par la violence, car cette dernière est toujours le produit de toutes les faiblesses. ”

“ Cependant on peut affirmer, sans craindre de se tromper, que l'on n'aurait jamais pu faire commettre des crimes à la masse de la nation, si, à l'aide de la corruption, on n'était venu à bout d'égarer le raisonnement et de pervertir le cœur de ce peuple. ”

“ Vous avez réservé au peuple le droit d’élire ; mais la corruption, précédée de la calomnie, lui présentera sa liste et lui dictera ses choix. Vous avez écarté des jugements la partialité et l’intérêt ; la corruption saura les livrer à la crédulité que déjà elle est sûre de séduire. Les institutions les plus justes, les vertus les plus pures ne sont, pour la corruption, que des instruments plus difficiles à manier, mais plus sûrs et plus puissants. Or, tout son pouvoir n’est-il pas fondé sur l’ignorance ? ”

“ Le peuple souffre, il se plaint, l'honneur de la France se ternit, les lions citoyens en gémissent ; partout le gouvernement, qui devrait donner l'exemple de la moralité, se sert de la corruption pour démoraliser ”

“ Oui, cela est vrai, messieurs ; mais si le pouvoir a la corruption, le peuple n'a-t-il pas, de son côté, une force qui suffit à elle seule, quand il sait la distribuer avec justice, pour contre-balancer tout le poids de ces influences illicites des gouvernants ? ”

“ Oui, nous comprenons que l'opposition, qui, avec la jalouse clairvoyance d'une rivale dépossédée, embrasse la corruption dans ses moindres détails et en découvre les conséquences les plus éloignées, s'indigne et se révolte de voir les conservateurs poursuivre sans remords leurs déplorable route! Oui, nous comprenons que dans sa colère elle s'oublie jusqu'à les accuser d'avoir forfait à l'honneur, d'avoir passé avec le ministère un marché impie et trafiqué impudemment de la plus sainte chose, de leur conscience. ”

“ Voici que déjà tour à tour les plus fameux deviennent suspects, et comme la décadence des partis, semblable à la chute des corps, s’accélère par son propre mouvement, les hommes s’useront si vite que l’on verra se succéder des chefs dont la nullité et les vices stupéfieront le monde, et il ne sera plus vrai de dire qu’on monte, mais qu’on descend au pouvoir. Les divisions de citoyens, les luttes religieuses, le désordre des finances, iront grandissant avec la corruption. La corruption finit par dissoudre ce qu’elle a atteint. ”

“ Elle n'est que le produit impur du mensonge officiel, de la corruption administrative, et des plus odieuses manoeuvres qui aient jamais déshonoré un scrutin. Elle ne mérite pas plus de ménagements que le pouvoir dont elle est l'instrument. ”

“ Que la corruption s'étende et se propage, vous n'aurez bientôt pour candidats que des banquiers ou des mendiants, des gens très-pauvres ou très-riches, pour qui la députation sera un moyen de faire leur fortune ou de l'accroître, et qui achèteront leur entrée à la chambre afin d'obtenir une place ou pour jouer plus sûrement à la bourse. Voilà comment la corruption électorale, pratiquée par le pouvoir, en poussant à la corruption privée, conduit fatalement à la corruption parlementaire. ”

“ Les exemples publics parlent plus haut encore que les actes privés, et s’il est vrai qu’un mauvais gouvernement soit l’effet ordinaire de la corruption d’un peuple, il n’est pas moins vrai non plus que la corruption des peuples ne fait qu’aller croissant sous les mauvais gouvernemens. Les masses reflètent comme des miroirs, dans de plus ou moins grandes proportions, les vices de leurs gouvernans. ”

“ Oui, les gouvernements basés sur la corruption sont ceux qui coûtent le plus cher et qui obtiennent le moins de bons résultats. Le peuple, dans son admirable sentiment du bien et du véritable esprit de conservation , songe moins à faire des économies qu'à vous ôter la possibilité de le corrompre.
D'une autre part, les députés qui profilent des abus, se servent dans un intérêt sordide de ce louable sentiment du peuple. ”