Charles Fauvety

“ Il faut croire que l'art d'influencer les élections, est loin d'avoir acquis toute la perfection dont il est susceptible, puisque avec ses immenses ressources, le ministère parvient à peine à faire triompher la moitié de ses candidats; il est vrai qu'il inspire d'un bout de la France à l'autre, la plus touchante impopularité, et puis, il aime sans doute mieux agir sur les députés, que sur les électeurs. Il est toujours plus facile d'acheter 50 députés, que d'influencer 25 ou 30 mille électeurs. ”

“ Dès cette époque, le pouvoir, soutenu par la faction doctrinaire, faction égoïste, cupide, intrigante, corruptrice, et cause première des fautes et des malheurs de la restauration, le pouvoir issu de la révolution entra avec ardeur dans les voies rétrogrades, et s'occupa obstinément à amortir l'esprit public. Tous les citoyens qui avaient constitué le gouvernement de juillet, et qui voulaient le ramener aux principes dont il était issu, furent signalés comme des hommes dangereux, abreuvés de dégoûts et livrés aux outrages d'infâmes séides. ”

“ Le pays consacre plus de 300 millions au budget annuel de la guerre.
L'armée est trop nombreuse pour l'état de paix. En vain les hommes sensés, dans l'intérêt de nos finances et pour établir en même temps sur de larges bases la défense du pays, ont demandé qu'un système de réserve fût adopté. L'Autriche a ses régiments frontières, la Russie a ses colonies militaires, la Prusse a sa landwer; la France a une armée immense tout exprès pour faire la police du royaume : elle entretient une maréchaussée de quatre cent mille hommes! ”

“ En vain pour défendre ce ministère et cette majorité, les feuilles soldées parlent de la prospérité toujours croissante ; cette prospérité est factice, et la moindre commotion mettrait à nu la situation précaire de nos finances. Trente, ans de paix générale n'ont pas produit, grâce au système rétrograde de notre gouvernement, le quart des bienfaits que la France était en droit d'espérer.
Si la richesse matérielle du pays a été augmentée, si le développement industriel a accru la fortune publique, c'est à luimême, à son activité, à son énergie, à ses efforts que le pays en est redevable ”

“ M. Léon de Malleville n'a-t-il pas pu s'écrier, aux applaudissements de l'opposition, et en face des députés vendus, qui ont un instant courbé la tête de honte : « Nous connaissons tous le tarif de vos dévouements. » Et pour compléter la ressemblance entre ces deux situations, n'a-t-on pas entendu un député s'écrier, en parlant des électeurs qui l'ont nommé : « Les « imbécilles ! je leur ai fait obtenir dix fois plus, depuis que je « suis l'ami du ministère, que lorsque j'étais de l'opposition, et « ils ne sont pas contents ! (1) . » ”

“ Grâce à la générosité de la Chambre, tous les ans le budget des recettes augmente, celui des dépenses augmente bien davantage encore ; les crédits extraordinaires ne sont jamais refusés ; tout cela retombe en pluie d'or sur le pays, comme chacun sait, et nos honorables qui se trouvent au premier rang n'ont qu'à tendre leur chapeau. ”

“ LE CABINET DU PREMIER MARS. QUESTION D'ORIENT.
Dieu est le poète et les hommes ne sont que les acteurs. Les grandes pièces qui se jouent sur la terre ont été composées dans le ciel, et c'est souvent un faquin qui doit en être l'Alrée ou l'Agamemnon.
Imposé à la cour par l'union des diverses fractions de la chambre, le ministère du 1er mars représentait au pouvoir l'influence parlementaire. Obligé de donner satisfaction aux différents partis qui étaient entrés dans la coalition, il dut s'appuyer sur les éléments les plus divers, les plus hétérogènes. ”

“ Espérons que le corps électoral comprendra toute la sainteté de la mission qu'il a à remplir; cette mission est d'autant plus grave et sainte qu'elle est confiée à un nombre d'électeurs bien restreint eu égard à la masse nationale, et que chaque électeur représente lui-même plus de cent de ses concitoyens dont il trahirait le mandat s'il transigeait avec sa conscience, et préférait son intérêt propre à l'intérêt de tous. ”

“ Les électeurs de Paris ne sont pas témoins de tontes les manoeuvres qui se pratiquent dans les départements, au moment des élections; ils sont trop nombreux et en général trop indépendants du pouvoir par position, pour que la corruption puisse avoir sur eux une influence suffisante.; aussi il est à peine deux où trois collèges dans Paris où l'administration parvienne à faire triompher ses candidats, et encore ce n'est qu'en y concentrant toutes ses forces, en appelant dans leur sein, la grande majorité des fonctionnaires et des employés du gouvernement. ”

“ LA CORRUPTION ÉLECTORALE, — MOYENS D'INFLUENCE QUE POSSÈDE LE POUVOIR SUR LES ÉLECTIONS. — LES CHEMINS DE FER. CONSEQUENCES DE LA CORRUPTION ELECTORALE.
Tout gouvernement est plus ou moins corrupteur; mais celui qui érige la corruption en principe est odieux et ne finira que par la décomposition. ”

“ Tout est bien qui finit bien.
Les événements ne tardèrent pas à démontrer tout ce qu'il y avait d'imprévoyance, d'impéritie, dans la politique du ministère. Une politique faible est toujours funeste.
Il y avait à peine quelques semaines que la session était close, quand on apprit l'épouvantable massacre de Sidi-Brahim. Abdel-Kader, qui devait être interné depuis le traité de Tanger, avait su préparer paisiblement à la frontière du Maroc les moyens de recommencer la guerre. ”

“ En effet, la France protégeait le pacha, qui, de son côté, avait toujours témoigné pour elle une grande prédilection. Le cabinet du 12 mai défendit avec beaucoup d'énergie les intérêts de Méhémet-Ali, qui demandait toujours l'hérédité de la Syrie et de l'Egypte. L'Angleterre et les autres puissances consentaient seulement à lui céder l'administration viagère de quelques districts de la Syrie. L'ambassadeur français à Londres était alors M. Sébastiani, qui trahissait secrètement la politique du ministère. Depuis 1830, M. Sébastiani était l'agent intime de la politique occulte. ”

“ L'Europe, contrariée dulibéralisme du gouvernement anglais, pensa qu'en agissant sur la France, elle relâcherait une alliance qui avait réduit le continent à un rôle secondaire. Elle s'aperçut bientôt qu'un gouvernement de parvenus était plus accommodant qu'un gouvernement d'aristocratie. ”

“ Et tout cela est pour le mieux sous le meilleur des ministères possibles, disent MM. Guizot et Duchâtel à leurs amis. La politique que nous suivons n'est-elle pas la meilleure, la seule qui puisse développer la grandeur et la prospérité de la France? ”

“ La corruption s'infiltre de plus en plus dans les moeurs; elle s'est communiquée du pouvoir au parlement et à l'administration, d'où elle pénètre dans le coeur du pays; le corps électoral l'a accueillie d'abord au profit de la localité, puis au profit des intérêts individuels. Les électeurs qui donnent leur vote au candidat du pouvoir et qui, en échange, reçoivent de celui-ci une allocation de 12,000 fr. pour construire leur mairie, ou pour réparer leurs chemins, savent bien que s'ils sont vingt contribuables dans ta commune, cette somme représentera pour chacun d'eux, une économie de 6OO fr. ”

“ Le pavillon de la France fut abattu. Bientôt, MM. Bruat et Dupetit-Thouars parurent dans les eaux de Taïti avec deux frégates. L'amiral Dupetit-Thouars demanda à Pomaré de rentrer dans les conditions du traité de 1842 et de rétablir le pavillon du protectorat. Pomaré refusa; en vain M. Dupetit-Thouars usa envers elle de tous les moyens de douceur et de persuasion; poussé à bout, il dut prendre possession de l'île au nom du roi des Français. ”

“ D'accord avec ces deux pays, on proposa à la Prusse et à la Russie, en juillet 1839, de signer une note par laquelle les grandes puissances s'engageaient à traiter de concert toutes les questions qui se rattachaient à l'intégrité de l'empire ottoman. En vertu de cette note, on établit à Londres une conférence à laquelle furent soumises toutes les difficultés qui existaient entre le pacha et le sultan. En signant la note de Juillet, la France n'avait pas prévu qu'elle serait seule de son avis dans la conférence. ”

“ La loi sur les patentes telle qu'on l'a faite satisfait fort peu les intérêts matériels du pays. Elle n'a d'autre avantage que d'augmenter d'une manière assez considérable le revenu de l'impôt direct, et de diminuer le nombre des électeurs indépendants. Cette loi ne rend pas plus juste la répartition des contributions, ne donne aux citoyens aucune garantie de plus contre l'arbitraire ; elle laisse au contraire l'administration maîtresse de faire produire à l'impôt tout ce qu'elle voudra, et rend le contrôle des chambres presque illusoire. ”

“ Mais l'Angleterre intervint, et la France ne retira de sa gloire d'autre fruit que ces ridicules trophées qu'on étala pompeusement à Paris : une tente et un parasol. Quant aux frais de la guerre, le gouvernement trouva que la France était assez riche pour payer sa gloire. Cette gloire a coûté vingt millions aux contribuables. Les Anglais n'ont pas été si désintéressés lorsqu'ils ont fait la guerre à la Chine ou au Pùnjab. Le cabinet de St-James exigea que nos troupes évacuassent le territoire marocain, et M. Guizot se hâta d'obéir. ”

“ Le ministère du 29 octobre n'a pas inventé la corruptiou électorale; mais il l'a perfectionnée. Avant lui on travaillait les élections ; on commettait des actes administratifs pour faire triompher les candidats du pouvoir; mais c'est à lui que revient l'honneur d'avoir érigé la corruption électorale en système. Avant lui l'influence du pouvoir se faisait sentir à l'époque de l'élection; mais aujourd'hui l'influence administrative au point de vue électoral est devenue permanente. Elle s'exerce long, temps avant l'élection, et même pendant toute la durée d'une chambre. ”

“ C'est ainsi en effet qu'en Angleterre on entend le gouvernement constitutionnel ; mais M. Guizot n'est pas si méticuleux. Il est avec sa dignité des accommodements. M. Guizot ne put faire accepter par la chambre le traité du droit de visite, mais il n'en resta pas moins à la tête du cabinet, et l'alliance anglaise se trouva de nouveau compromise. Comme après le traité du 15 juillet, la France su trouvait encore
17 exclue du concert européen. ”

“ Dès lois l'appui de la Cour fut assuré à M. Guizot, et toutes les ressources de l'intrigue furent mises en oeuvre pour lui gagner une majorité. Le concours des aides-de-camp et des députés dont dispose le château lui était garanti, car M. Guizot devenait l'homme de l'entente cordiale, dont le système s'était promis tant de douceurs au château d'Eu, et dont la France allait goûter encore les fruits amers. ”

“ Neuf députés ministériels refusèrent de voter, déclarant ainsi qu'ils blâmaient la politique du système, et la majorité pour le cabinet fut de trois voix !
Tout Paris pensa que le ministère avait donné sa démission le soir même de ce vote. C'était mal connaître M. Guizot et ses collègues; pour eux le pouvoir avili est toujours le pouvoir; il faut le conserver à tout prix. Ils se traînèrent misérablement avec une majorité très faible, mais liée à leur destinée par le vote Pritchard. ”

“ La passion de l'entente cordiale n été poussée si loin qu'on lui a sacrifiera dignité, l'honneur, l'influeuce du nom français. Le gouvemement anglais a su exploiter à son profit ce sentiment de la peur, qui est la maladie endémique du système ; il s'est opposé à toute action expansive de la France ”

“ Cédant aux insinuations des puissances continentales et séduit par leurs cajoleries, le cabinet des Tuileries fit intriguer à Londres contre les Whigs par M. de Talleyrand. Lord Palmerston en fut irrité, et pour témoigner sa mauvaise humeur, il fit attendre près d'une demi-heure dans son antichambre l'ambassadeur français.Le prince de Bénévent ne lui pardonna jamais, et lorsqu'il revint à Paris, il fit partager son ressentiment et sa nouvelle opinion sur l'alliance anglaise, qu'il résuma par celte parole : « Il n'y a rien à faire de l'autre côté du détroit. » ”

“ Nous leur demanderions s'ils ont ouvert aux produits de l'industrie, de nouveaux débouchés, s'ils ont créé une marine capable d'aller répandre les richesses du sol et des manufactures, sur tous les marchés du monde, s'ils ont su faire arriver dans le pays, les matières premières au meilleur marché possible, s'il ont favorisé la diffusion des richesses sur le plus grand nombre , s'ils ont aidé à la circulation des capitaux, et s'ils ont su au moyen de nombreuses banques départementales, féconder l'agriculture et les entreprises de l'industrie. ”

“ Le résultat ne répondit pas à son attente, et les élections partielles furent telles, qu'il dut comprendre l'échec qui l'attendait inévitablement s'il tentait des élections générales.
Au moment où la situation paraissait plus' compromise que jamais, l'agiotage lui offrit un secours qu'il saisit avidement. Chacun se rappelle le spectacle qu'offrit Paris, et bientôt la France entière, lors de l'adjudication de la ligne du Nord. L'appât d'une prime excita toutes les convoitises ; grand nombre de députés sollicitèrent des actions de chemin de fer; le pouvoir intervint pour les leur faire obtenir. ”