“ Quand ce système prévaut le gouvernement est respecté au dehors, il maintient l'ordre au dedans sans sortir, de la légalité, car il parle et agit partout au nom de la volonté nationale.
C'est parce qu'il avait la confiance de la majorité et la liberté de tous ses mouvements que Casimir Périer a pu vaincre tant de difficultés. Mais, dès que le système représentatif s'altère, tout tombe dans la décadence; les pouvoirs se consolent de la liberté de leur influence politique par des avantages personnels et deviennent les premiers fauteurs de la corruption ”

“ Ecoutez-les cependant ; il n'est sorte d'imprécations qu'ils ne vomissent tout haut contre les journaux. Et ce qu'il y a de curieux, c'est qu'ils parlent avec sincérité. Qui donc déteste la presse autant que M. Guizot? Si Savary, ce Sàvary que vous savez, eût écrit dans sa jeunesse des articles de journaux, il se fût fait enfermer à la Bastille.
La majorité, en s'associant aux ressentiments du ministère contre la presse, ne se dissimulait pas toutefois combien il était impopulaire, combien pouvait devenir dangereux devant les électeurs l'appui qu'elle lui prêtait. ”

“ Quand un gouvernement est à la tête d'une nation belliqueuse, fière de ses souvenirs, pleine de confiance en ses propres forces, bien plus nombreuse que lorsque Louis XIV ou les gouvernements nés de la révolution tenaient tête à l'Europe, quand il prélève sur l'industrie et sur les besoins de cette nation un budget énorme, pour jouir toujours de la paix il lui suffit de la vouloir. ”

“ Les députés en général haïssent le journalisme. Cela se conçoit assez : en temps de session, surtout quand la majorité peut manquer au ministère, ils font leurs conditions et voient les ministres solliciter leur vote. Dans l'arrondissement qui les nomme, dans le département qu'ils habitent, toutes les autorités les traitent avec respect et comme les arbitres de leur sort. C'est par eux qu'on obtient les emplois, les faveurs, les allocations, les subventions, et en conséquence ils reçoivent les hommages et les flatteries qu'on a de tout temps prodigués à la puissance. ”

“ La vieille haine des torys contre la France était calmée. Depuis dix ans, ils avaient pu apprécier les avantages de l'alliance et le parti qu'à l'avenir ils en pourraient tirer. Ils avaient, d'ailleurs, à traiter avec un gouvernement accepté par l'Europe, qui avait participé à des actes passés dans le droit public des puissances, et qui montrait un esprit si chrétien dans ses relations extérieures, que les puissances allemandes se félicitaient sans cesse que la France fût tombée dans les mains chargées de la conduire. ”

“ Il en coûtait amèrement aux ministres, à M. Guizot surtout, d'être obligés de céder la place. Celui-ci, en voyant le résultat des élections, conservait une dernière illusion, celle de sacrifier quelques uns de ses collègues et de s'arranger avec les personnages les plus influents des deux chambres. II formulait ses propositions d'accommodement ; et, dès qu'il apercevait un homme de quelque importance, il courait au devant de lui, en étendant longuement ses bras, comme s'il eût voulu embrasser le genre humain, et en s'écriant qu'il fallait un ministère de grande conciliation. ”

“ Il faut rendre justice à M. Thiers, il se conduisit en homme de goût et d'esprit. Décidé à né pas refuser son concours dans un vote où il voyait autre chose qu'une question de cabinet, il ne le fit pas acheter par des propos arrogants, par des remontrances. A sa place, M. Guizot eût fait un sermon en trois points, ennuyé la chambre et triomphé de l'état piteux du cabinet. Il y eut dans la conduite de M. Thiers plus de savoir-vivre, plus de véritable fierté ; il vota sans mot dire, sachant que la puissance réelle est autre chose que l'ostentation de l'influence. ”

“ Pour s'en venger, le ministère la fit poursuivre avec acharnement. Peu content des moyens de répression que les lois lui fournissaient, il eut recours à la fraude, au mensonge ; il demanda à la justice de violer les lois en les interprétant faussement. Les préfets reçurent l'ordre de composer la liste du jury de fonctionnaires, d'hommes qui, par leur dépendance de l'administration, par la manifestation de leurs opinions, étaient désignés comme des instruments de persécution contre les journaux. On vit, à l'abri d'une jurisprudence inique, naître les procès en dommages civils. ”

“ Jamais les puissances étrangères n'auront la fantaisie de troubler un repos acheté au prix de l'honneur, et, en provoquant l'énergie de la France, de détromper ceux qui commencent à croire que le système représentatif a été pour elle une cause de honte et d'abaissement.
Quand le gouvernement, pour pousser ses cris de guerre, s'était affublé de la peau du lion, l'Europe n'avait pas été troublée ”

“ Le comté Duchâtel est un homme des plus marquants de la chambre : il connaît les affaires, en saisit avec promptitude le côté pratique; il est modéré par caractère, il l'a prouvé sous le cabinet du 12 mai, et cependant il a trempé dans l'affaire des jurés probes et libres. Pourquoi ? parce qu'il fait partie d'une administration qui a provoqué des haines, et qui, par système et par esprit de vengeance, voudrait, si elle le pouvait, condamner la France entière à la prison et à l'amende. Il est bien fâcheux pour M. Duchâtel qu'il ait lié jusqu'ici sa fortune politique à celle de M. Guizot. ”

“ Elle tint un langage sévère, promettant néanmoins de pardonner les incartades commises, en faveur du repentir témoigné et des excellentes dispositions de M. Guizot. Dès le premier jour tout était arrangé, et l'on était d'accord sur les résultats que le public a connus plus tard.
L'Europe était dans l'enchantement ; elle évitait de tirer l'épée, et la France était humiliée.
Il y avait pour la France quelque chose de plus déplorable encore que cette humiliation : son propre gouvernement se moquait d'elle. ”

“ On voulait leur faire voter les fortifications de Paris !
On trompe la nation et ses représentants; on dit qu'il ne faut pas que la France soit prise au dépourvu, si, pour prix de sa modération, on veut lui faire des conditions indignes d'elle, quand ces conditions sont d'avance stipulées ! On sait bien que, si l'on n'use de stratagème, on n'obtiendra jamais de la majorité législative qu'elle autorise la construction de forts détachés autour de la capitale de la France, de la ville où siègent les grands pouvoirs de l'état! ”

“ C'est ainsi qu'elle aurait illustré l'époque de son gouvernement. Sous la régence d'une femme on eût vu le régime parlementaire dans sa splendeur. Son âme lui aurait dit qu'il n'y a que les princes médiocres qui donnent tant qu'ils le peuvent la préférence aux hommes médiocres. Assise près de ce trône sur lequel elle ne doit jamais monter, elle supporte son malheur avec une noble résignation, et la France n'a pour elle que des sympathies et des respects. ”

“ Puisqu'on a tant d'admiration pour les Anglais, on devrait bien ne pas oublier les causes de leur grandeur. Depuis l'avènement de Guillaume III, prince dont on a beaucoup parlé depuis quelques années, qui fut un grand capitaine et un politique profond, qui souleva l'Europe contre Louis XIV, dont la mort causade vifs regrets à Londres et à Amsterdam et des transports de joie chez la populace de Paris, l'Angleterre s'est toujours gouvernée elle-même. ”

“ Quoi qu'il en soit, on a été beaucoup trop sévère pour la gauche. Si les partis étaient tenus de faire tout ce qu'ils ont demandé, quand ils étaient dans, l'opposition, leur avènement serait un fléau; ils bouleverseraient de fond en comble le gouvernement, et en altéreraient la nature et les principes. La plupart des conservateurs actuels, qui se courroucent à l'idée de la moindre amélioration, n'ont-ils pas, selon les circonstances et les passions du moment, professé les doctrines les plus libérales ? ”

“ La majorité n'ignore pas assez les sentiments de ceux qui la nomment pour ne pas savoir que le ministère est un ferment de haine. Peut-on deviner quels seraient les embarras du gouvernement si M. Guizot était ministre à la mort du roi ?
Les députés sont sans cesse en rapport avec diverses classes de la population, et ils connaissent les griefs du pays. Ils savent quelle irritation a produite la déclaration de M. le ministre de l'intérieur que la garde nationale ne serait pas réorganisée dans les villes où elle a été dissoute. ”

“ Le centre gauche se qualifie lui-même d'opposition conservatrice. Mais puisqu'il aspire au pouvoir, il faut qu'il le dise bien haut et qu'il parle avec fermeté. Depuis la coalition, on insinue qu'en renversant un cabinet à lutte ouverte, on s'attaque à la couronne. Avec une maxime semblable on découvre la royauté. Ce n'est pas la prendre à partie que de parler contre ses organes responsables. On intrigue, on fait de petites manoeuvres souterraines; il semble qu'on redoute de combattre le ministère de front. ”

“ La vérification des pouvoirs fut pour le ministère un sujet de mortification. Malgré ses efforts, la chambre décida, à une forte majorité, qu'une enquête électorale ferait justice des intrigues et des procédés corrupteurs de l'administration et de ses agents. Cet échee désola le cabinet ; il y vit un indice des sentiments de la majorité à son égard. Elle respectait encore le voeu des électeurs. ”

“ Dans un moment où la France était humiliée par les déceptions qu'elle venait d'essuyer, par le triste dénoûment que la question d'Orient avait eu pour sa politique, elle mettait sa confiance dans l'homme qui avait fait respecter l'indépendance de la Belgique. ”

“ Et la France, trahie, jouée, insultée dans son honneur, menacée dans ses libertés, dut courber la tête et renfermer dans son sein l'amertune de ses chagrins.
Mais celte France n'a pu oublier comment elle a été trompée. Il n'y a que les peuples dégénérés qui soient insensibles aux affronts. Une nation qui se respecte peut tout pardonner, des pertes, des souffrances, des violences même, tout, excepté d'avoir servi de jouet à la lâcheté. ”

“ Les hommes qui marchent à sa tête ont-ils l'intelligence et le génie des affaires, ce qu'on appelle l'esprit pratique? Ceci est une autre question, qui reste encore à résoudre. Mais la gauche accordait son concours ; elle se montrait modérée ; sous ses auspices, le gouvernement administrait avec douceur et trouvait sympathie dans le pays. Elle était donc utile, et elle aurait probablement obtenu pour son chef la présidence de la chambre, et pour d'autres de ses membres des positions politiques et administratives, sans les événements extérieurs qui causèrent la retraite du cabinet. ”

“ Les intrigants de la coalition le harcelaient à outrance ; ils l'accusaient de n'avoir pas été gardien fidèle de nos alliances, c'est-à-dire d'avoir osé déplaire à l'Angleterre ! Il se trouvait dans des circonstances si difficiles, les accusations élevées contre lui avaient soulevé tant de passions aveugles, que le rappel de M. Sébastiani équivalait à une rupture avec le cabinet de Saint-James ! Jamais M. Mole n'eût admis le projet de lord Palmerston ”

“ Ils appellent cela voter pour le cabinet et contre la dynastie. Et si les partis se trompent souvent, s'ils sont dupes de leurs illusions, leur haine est aussi quelque fois une habile conseillère. Ils savent, par leur propre expérience, où conduisent l'exécration publique, la violence, les inégalités. Us espèrent que la mesure sera bientôt comblée, que les gigantesques travaux exécutés à Vincennes, contre le voeu et le vote de la chambre, sans demande régulière de crédits, au mépris de toutes les règles financières, enhardiront à des entreprises assez insensées pour irriter toute la nation. ”

“ Il avait fait venir des bords de la Garonne dès énergumènes qui déclamaient contre la Charte et le régime qu'elle institue, et lui-même, dans le conseil, avait poussé l'expression du dévoûment jusqu'à la servilité. Mais le roi vit bien que le cabinet proposé par M. Guizot ne serait pas vingt-quatre heures debout, M. Guizot sortit furieux de l'audience de Sa Majesté, et, en s'en allant, il lança un regard de menace. ”

“ La presse n'a pas d'adversaires plus violents, plus vindicatifs.
Il ne faut pas croire toutefois que beaucoup de députés, au besoin, ne sachent pas employer les journaux comme des armes meurtrières pour frapper lâchement ceux de leurs collègues qu'ils n'aiment pas. Quelques uns qui, dans le temps, ont exercé la profession de journalistes, alimentent volontiers, mais secrètement, en s'entourant de précautions, la chronique la plus mordante des feuilles publiques. ”

“ Mais si l'homme public brave aisément l'opinion, l'homme privé prend des précautions pour lui donner le change. Personne comme M. Guizot n'a su se faire parer de vertus qu'il n'a pas ; personne ne fait meilleur marché de sa conduite politique, tandis que ses preneurs à gages ne cessent de parler de l'austérité, du désintéressement du philosophe, de son intérieur simple et modeste, de ses goûts pour la vie méditative , etc., etc. ”

“ La convention des détroits peut convenir à la Russie, à l'Autriche et à l'Angleterre, d'après le point de vue particulier à chacune de ces puissances ; mais la France n'en tirera jamais aucun avantage. Il est même à remarquer que le cabinet des Tuileries se préoccupe avec plus de sollicitude de la durée de l'empire Ottoman que des moyens de tirer parti, pour relever la France de la situation où elle se trouve depuis 1815, de la chute plus ou moins prochaine de cet empire. ”

“ Il écrivit à M. de Broglie des lettres qu'il se promettait par avance de lire à la tribune, et où il blâmait les mesures et l'attitude du cabinet du 1er mars, sachant bien que ce cabinet devait succomber. Il parvint à ses fins. La France sait le reste.
L'avènement de M. Guizot a profondément ulcéré le pays. M. Guizot ne s'en émeut guère; la haine publique sert les calculs de son ambition, car cette haine fait sa force. Il sait parfaitement qu'il n'eût pas été ministre si le sentiment national avait été compté pour quelque chose. ”

“ Les conservateurs doivent sentir le besoin de se rattacher M. Thiers, qui leur a rendu tant de services et qui peut leur en rendre encore de si grands. Il est de leur intérêt qu'il fasse les prochaines élections; sans lui elles leur seraient trop défavorables.
La combinaison qui ferait entrer le centre gauche dans la majorité et quelques uns de ses principaux membres dans le gouvernement aurait une foule d'avantages. Elle est probable; elle serait raisonnable. Faut-il croire que le centre gauche, sentant ce qu'il peut, ne sera ni exclusif ni trop exigeant ? ”