Ferdinand Ségoffin

“ Quoi ! lorsque rien n'est changé à la politique qui avait, jusqu'alors, obtenu ses suffrages, lorsque rien n'est survenu, qu'un grand malheur public, qui devait au contraire commander plus de réserve et de modération; quand le pays est calme, sérieux, appliqué ; quand la paix, cette paix dont M. de Lamartine est un des plus fervents apôtres, règne partout ; quand tout tend à réaliser cette ère d'amour et de charité qui fait un de ses rêves les plus chers, voilà que tout à coup le poëte-orateur, montant à la tribune comme sur un trépied, ouvre tous les cratères de la fureur humaine! ”

“ Paris, centre et foyer de la France, est, par sa nature même, plus accessible qu'aucune autre ville aux troubles et aux luttes de la politique militante. Là les passions sont plus ardentes, les excitations plus vives; l'amour du calme et de la paix y est étouffé par le mouvement continuel des partis qui agissent d'une manière plus directe et plus immédiate. L'empire des journaux y est énorme; cette influence corrosive, s'exerçant chaque jour sans contre-poids efficace, amasse et entretient contre le gouvernement des préjugés qui se traduisent parfois en manifestations hostiles. ”

“ La puissance et la dignité, d'un grand peuple ne résident pas seulement dans sa force et dans son courage, elles sont surtout dans sa foi et dans sa loyauté. Le droit est, avant toutes choses, la loi souveraine d'une nation qui se respecte et qui veut être respectée ; la force n'en est que te sanction et l'appui. La force peut bien soutenir l'injustice, mais elle ne saurait jamais la consacrer ni l'élever à la hauteur du droit. ”

“ Il y a, non pas seulement des intérêts privés, mais un intérêt national devant lequel tout doit s'abaisser : la conservation de nos colonies, la prospérité de notre commerce, et le développement de nos relations extra-continentales.
Là, aussi, se rattache d'une manière bien puissante l'avenir de notre brillante marine ; milice flottante et glorieuse, qui va porter, aux extrémités du monde connu, le nom et la puissance de la France. La marine est l'objet des plus vives sollicitudes du gouvernement, qui sait combien la force des armées navales importe à la grandeur du pays. ”

“ L'état de guerre et de révolution est, nous le répétons, un état anormal, exceptionnel , dangereux , dont on doit se hâter de faire sortir les peuples; la guerre retarde la civilisation , compromet la liberté, arrête l'essor du commerce, de la prospérité, de la richesse. Dans nos sociétés modernes, assises sur un sol fixé, obéissant à des instincts de propriété, de conservation et de famille, c'est une situation fatale que l'on ne doit épouser qu'à la dernière extrémité. Cette extrémité , c'est l'honneur et l'intérêt du pays qui en assignent le terme. ”

“ Il est vrai, la France nouvelle, la démocratie actuelle, veut une justice universelle, un mouvement ascendant, d'une étendue inconnue à l'ancienne société. Mais ne croyez pas, Messieurs, que la démocratie actuelle, que la classe moyenne actuelle ressemble à la bourgeoisie du moyenâge, à cette bourgeoisie récemment affranchie, qui doutait, et doutait avec raison, de sa dignité comme de sa force, étroite, envieuse, inquiète, tracassière, mal élevée, voulant tout abaisser à son niveau ; non, Messieurs, la France nouvelle, la démocratie nouvelle a la pensée plus haute et le coeur plus fier ”

“ Les lois répressives ne sont pas, Messieurs, les seuls moyens de lutter contre le désordre, contre l'esprit d'anarchie, contre les tentatives révolutionnaires; ce ne sont pas là les seules armes que le Gouvernement possède pour soutenir cette lutte; ce ne sont pas les seules mesures par lesquelles il puisse déployer sa fermeté et son activité. Un gouvernement, obligé de faire de la lutte contre l'esprit révolutionnaire son état permanent et général, n'en est pas réduit, je le répète, à n'employer contre ce mal que des mesures de rigueur ou des lois répressives ”

“ Il est dans la destinée de certains hommes de tenir partout le premier rang, quelle que soit la place qu'ils occupent; c'est ainsi que l'influence de M. Guizot a toujours été considérée comme décisive et prépondérante. Ministre ou opposant, dans le gouvernement comme dans la Chambre, il a relevé tous les partis auxquels il s'est attaché, grandi toutes les positions qu'il a occupées ; et, bien loin qu'il ait retiré du pouvoir aucun éclat, on peut dire que le pouvoir, entre ses mains, a reçu un caractère élevé qui n'a fait que rendre son action plus forte et plus salutaire. ”

“ On s'est appliqué à séparer ses oeuvres littéraires et universitaires de ses actes politiques : comme si M. Guizot n'était pas le même partout; comme si l'homme qui veut le bien dans un ordre d'idées pouvait vouloir le mal dans un autre ; comme s'il n'était pas absurde de supposer que M. Guizot, qui a tant fait pour la civilisation et la liberté comme ministre de l'instruction publique et comme écrivain , pouvait vouloir les étouffer comme ministre politique , et, par une inexplicable contradiction , détruire d'une main ce qu'il avait fait de l'autre. ”

“ Rien de ce qui séduit, de ce qui flatte l'imagination, ne doit avoir accès chez elle. Les ovations populaires, elle doit s'en défier ; les sentiments de miséricorde et de mansuétude, elle doit prendre garde de s'y laisser entraîner inconsidérément; car on ne gouverne pas les hommes avec le sentiment, mais avec la raison; et la raison est chose froide et sévère.
Une pareille politique n'a rien qui puisse attirer M. de Lamartine, et nous comprenons très-bien qu'il s'en soit lassé. Aussi, quand le noble poète s'écriait d'une voix attristée : « La France s'ennuie! » ”

“ Les chemins de fer, industrie puissante et féconde, contribueront à cette fusion en comblant les distances et en jetant entre les peuples les plus éloignés des ponts merveilleux qui les rapprocheront. Tout tend à l'union, à la paix, à l'harmonie : la civilisation verse sur les peuples ses eaux salutaires, le monde marche par la paix dans les voies de l'industrie et de la science, il s'avance, par l'étude et par le travail, dans les larges sentiers de la lumière et du progrès. ”

“ Messieurs, il ne faut pas faire d'anachronisme; ce qu'il y a de plus dangereux en fait de gouvernement, ce sont les anachronismes. Il y a eu un temps, temps glorieux parmi nous, où la conquête des droits sociaux et politiques a été la grande affaire de la nation ; la conquête des droits sociaux et politiques sur le pouvoir et sur les classes qui le possédaient. Cette affaire-là est faite, la conquête est accomplie; passons à d'autres. Vous voulez avancer à votre tour ; vous voulez faire des choses que n'avaient pas faites vos pères. ”

“ Ne considérer que le présent sans jamais s'élancer vers l'avenir, se borner à l'horizon que l'on a devant soi sans chercher à le dépasser jamais, est le caractère d'une politique à courte vue, étroite, stérile, avec laquelle un peuple végète et passe inaperçu, sans laisser après lui ni souvenir ni lumière. Un pareil système ne fonde
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rien de grand, rien de durable, il se traîne terre à terre, il s'annihile dans de sordides préoccupations. C'est là évidemment une politique indigne de la France, qui répugne à son ardeur comme à sa générosité. ”

“ Il y a un autre progrès, auquel nous travaillons tous les jours, et auquel aucun gouvernement n'a jamais travaillé plus activement, plus sérieusement que celui qui est devant vous : c'est l'amélioration morale et matérielle du sort de toutes les personnes, de toutes les conditions en France. Ne vous y trompez pas; ni l'intelligence, ni les lumières, ni les richesses, ni l'état moral et matériel des personnes ne sont encore au niveau de nos institutions. ”

“ A vous il appartient de lui assurer tous les trésors de la civilisation , de la paix et de la liberté. Unissez-vous par le désintéressement, le patriotisme et l'amour du bien ! Formez une sainte ligue qui soutienne et défende tous les vrais besoins, tous les intérêts légitimes, toutes les idées sages! Cette alliance patriotique, en faisant votre force, fera aussi votre majorité! Oui, vous êtes la majorité, majorité réelle et vivante; car vous êtes les vrais, les fidèles représentants de la France, qui, depuis treize ans, vous soutient de ses sympathies, vous entoure de ses suffrages ”

“ Ceux qui ont servi le pays ne doivent jamais en devenir victimes. Cela n'est ni juste, ni digne d'un peuple généreux. Il importe à la majesté du pouvoir comme à sa considération, de couvrir toujours ceux qui en ont été honorés une fois. A ce double titre, le rétablissement des ministres d'Etat et leur dotation est à la fois un acte de bonne politique et de haute moralité. ”

“ Nous ne sommes probablement pas destinés à voir, dans un avenir prochain, notre puissance régner dans l'Algérie d'une manière incontestable, n'ayant plus qu'à vivre, qu'à jouir paisiblement, dans son état normal et régulier. On n'arrive pas en un jour à dompter des peuples indépendants, à leur imposer le joug d'une nationalité étrangère. Les tribus nomades, surtout parmi les Arabes, résistent, encore plus vigoureusement que des nations policées, au despotisme de l'invasion. Il n'y a que les peuples vils et dégénérés qui se courbent docilement sous la loi du vainqueur. ”

“ En rappelant de pareils égarements, on est partagé entre la honte et la douleur de voir une nation généreuse et grande comme la France, gâtée par de si étroites et de si dangereuses maximes. On tremble pour l'avenir d'un peuple dont le sens moral est ainsi perverti chaque jour, et on prévoit avec effroi le moment où tout gouvernement deviendra impossible, parce que toute autorité sera suspecte et méprisée. ”

“ L'honorable Député nous semble manquer de cet esprit positif et de ce sens grave, prudent, réfléchi, qui constituent l'homme d'Etat, et qui sont impérieusement nécessaires pour le gouvernement des sociétés humaines. Nous n'entendons pas dire que ces mérites divers pour l'art et pour la politique soient absolument inconciliables, mais nous soutenons que leur alliance est rare, et que M. de Lamartine ne nous paraît pas les réunir. Et qu'il ne s'en plaigne pas ! Dieu ne l'a-t-il pas assez richement doté pour qu'il n'ait rien à envier à personne ? ”

“ Mais notre intention n'est pas, à l'exemple de nos adversaires, d'accuser qui que ce soit d'un fait qui est l'oeuvre de tous, qui émane des plus nobles sentiments. La France, séduite partout ce qu'une pareille question renferme de grand et de magnanime, s'est associée à la mission humanitaire que l'Angleterre lui proposait d'accomplir, sans se préoccuper assez peut-être des inconvénients qui pourraient en résulter. Le Droit de Visite prend sa source dans les plus généreux instincts, dans les sentiments les plus élevés de l'humanité ”

“ Au reste, comme toujours, et cette fois plus que jamais, il y a eu d'intarissables doléances sur la dépravation et les manoeuvres du pouvoir. Le ministère a dépassé tout ce que l'on sait de plus raffiné en fait de corruption, M. Guizot a poussé aux dernières limites le cynisme des marchés honteux et des capitulations de conscience. Si l'on n'y prend garde, le pays ne sera plus qu'un vaste bazar de démoralisation et de vénalité. Au train dont marchent les choses , il est grand temps que l'Opposition vienne inaugurer au pouvoir la vertu et l'incorruptibilité. ”

“ Il fallait marcher vers la paix sans rien sacrifier de la dignité nationale; soutenir le pacha d'Egypte que les folles incitations de M. Thiers avaient compromis; surveiller les quatre puissances, pour que cette grave question d'Orient ne fût pas dénouée par une solution qui mît la France tout à fait hors de page. Il fallait se maintenir dans un isolement redoutable, tout en cherchant à reprendre dans le concert européen une position respectée ; amener les puissances à ouvrir leurs rangs à la France et à tenir compte de son mécontentement ”

“ Pour nous donc, jeunes hommes, pleins d'espérance et d'avenir, marchons dans ces voies de régénération et de progrès que la paix et la tranquillité nous permettent de parcourir ! Servons la liberté, mais repoussons la licence ; aidons au progrès, mais résistons au désordre; aimons l'ordre, la règle, l'autorité, et sachons mêler à tout, pour tout purifier, la Religion et la vertu, sans lesquelles le progrès n'est qu'un mot et la civilisation un mensonge !
Conservateurs ! ”

“ N'est-ce pas établir la confusion, et la guerre universelles, jeter les nations les unes sur les autres, consacrer l'oppression du plus faible par le plus puissant, proclamer le droit brutal de la force, et légitimer le crime social des invasions? N'estce pas, en un mot, confondre la propagande par les idées, principe de civilisation, avec la propagande par les armes, fait de barbarie ? ”

“ C'est le seul moyen de mettre un frein à ces ambitions tracassières dont nous avons parlé, d'arrêter l'encombrement qui menace de tout envahir. C'est d'ailleurs le droit imprescriptible, le devoir rigoureux du gouvernement. Il doit veiller sur les professions consacrées à exercer sur la société une influence forte et directe; il doit y admettre seulement les hommes qui présentent des garanties suffisantes d'aptitude et de moralité. C'est là ce que l'on ne saurait raisonnablement contester au gouvernement, ce qui est à nos yeux hors de toute discussion sérieuse. ”

“ La science économique a pourtant fait assez de progrès pour que nous soyons revenus de ces erreurs financières qui ont bien pu, pendant un temps, défrayer la polémique ignorante de quelques partis arriérés, mais qui, aujourd'hui, ne sauraient plus avoir de crédit sur un homme sensé.
Que nos aïeux, moins avancés que nous en civilisation et en gouvernement, fussent souvent en lutte à ce sujet, cela se comprend et s'explique. Un peuple qui ne sait pas comment se dépense son argent se résigne difficilement à le donner. ”

“ Plusieurs autres ordonnances ont pourvu à l'organisation du notariat, du barreau, et de toutes les autres institutions civiles et commerciales.
Enfin rien n'est épargné pour féconder ce sol barbare et rebelle. Les sacrifices d'hommes et d'argent, les efforts généreux, les études, les explorations, tout est mis en oeuvre pour faire triompher nos armes et notre civilisation. L'armée d'Afrique, au reste, comprend qu'elle est chargée de maintenir intacte la gloire de la France; elle fait des prodiges de valeur et se montre digne des plus beaux jours de l'Empire. ”