Ferdinand Ségoffin

“ Une éventualité douloureuse peut, d'un jour à l'autre, l'appeler à tenir le sceptre au nom d'un roi mineur. De là, des devoirs nouveaux auxquels il doit, dès à présent, se soumettre et se préparer.
La situation exceptionnelle et transitoire d'un Régent demande une âme forte et bien trempée. Le monarque en pleine possession de son autorité, s'il a du pouvoir suprême les travaux et les soucis, en recueille aussi les honneurs et la majesté. Tranquille et rassuré sur le maintien de sa puissance, il sait que, dans l'ordre régulier des choses, la mort seule peut la lui enlever. ”

“ Nous arrivons à une de ces époques de travail et d'étude où tout homme sérieux et dévoué doit s'appliquer et agir. C'est de l'action qu'il faut maintenant, ce sont des faits, des résultats certains, des améliorations réelles et pratiques, et non pas de fades utopies, de vains systèmes, des idées spéculatives. Il faut que chacun de nous, dans la sphère où Dieu l'a placé, selon les talents, les moyens qu'il a reçus, concoure à cette grande oeuvre de civilisation , de progrès et de moralité, qui doit être la préoccupation principale de tout ce qui porte un coeur noble et une âme élevée. ”

“ MADAME LA DUCHESSE D'ORLÉANS. — MONSIEUR LE DUC DE NEMOURS.
Le trône constitutionnel de France, occupé par un des plus illustres monarques de l'Europe, est entouré d'une brillante famille qui en garantit l'éclat et la pérennité. L'héritier de la couronne, encore enfant, grandit au milieu des plus touchants exemples et des plus pures leçons. Son esprit et son coeur seront instruits et formés de bonne heure dans cette science austère de la vertu qui fait les hommes de bien comme les grands rois. ”

“ Quoi ! lorsque rien n'est changé à la politique qui avait, jusqu'alors, obtenu ses suffrages, lorsque rien n'est survenu, qu'un grand malheur public, qui devait au contraire commander plus de réserve et de modération; quand le pays est calme, sérieux, appliqué ; quand la paix, cette paix dont M. de Lamartine est un des plus fervents apôtres, règne partout ; quand tout tend à réaliser cette ère d'amour et de charité qui fait un de ses rêves les plus chers, voilà que tout à coup le poëte-orateur, montant à la tribune comme sur un trépied, ouvre tous les cratères de la fureur humaine! ”

“ Elle lui a donné une mère remplie d'une tendresse éclairée, capable de comprendre et d'accomplir les grands devoirs que le malheur lui a faits.
Madame la duchesse d'Orléans estime princesse d'un rare mérite, sous le rapport du coeur et de l'intelligence. Son esprit, cultivé par de fortes études, n'est étranger à aucune science, à aucun progrès. Très-versée dans la connaissance de l'histoire et de la littérature de la France, elle s'est identifiée avec sa nouvelle patrie qu'elle adopta le jour où elle vint s'asseoir sur les premières marches du trône. ”

“ Paris, centre et foyer de la France, est, par sa nature même, plus accessible qu'aucune autre ville aux troubles et aux luttes de la politique militante. Là les passions sont plus ardentes, les excitations plus vives; l'amour du calme et de la paix y est étouffé par le mouvement continuel des partis qui agissent d'une manière plus directe et plus immédiate. L'empire des journaux y est énorme; cette influence corrosive, s'exerçant chaque jour sans contre-poids efficace, amasse et entretient contre le gouvernement des préjugés qui se traduisent parfois en manifestations hostiles. ”

“ Assez aveugle ou assez impudente pour vanter comme une preuve de sa force, la tolérance et la pitié qu'inspirent ses folies, elle outrage, depuis quatorze ans, par une insulte permanente et publique, le glorieux drapeau de la Révolution et de l'Empire, maudit les institutions libérales, proteste contre le mémorable événement de Juillet et refuse de saluer Roi le prince que le voeu public a placé sur le trône.
Le parti radical, bien qu'il ait renoncé pour le moment à des tentatives insensées, n'en est pas plus soumis. ”

“ Il est vrai, la France nouvelle, la démocratie actuelle, veut une justice universelle, un mouvement ascendant, d'une étendue inconnue à l'ancienne société. Mais ne croyez pas, Messieurs, que la démocratie actuelle, que la classe moyenne actuelle ressemble à la bourgeoisie du moyenâge, à cette bourgeoisie récemment affranchie, qui doutait, et doutait avec raison, de sa dignité comme de sa force, étroite, envieuse, inquiète, tracassière, mal élevée, voulant tout abaisser à son niveau ; non, Messieurs, la France nouvelle, la démocratie nouvelle a la pensée plus haute et le coeur plus fier ”

“ L'argent qui n'a par lui-même ni mérite ni vertu, peut devenir une chose sainte et respectable par la destination qu'on lui donne et par le bien dont il peut être l'instrument. La religion elle-même, dans sa pratique et dans son culte, a besoin d'argent; elle ne perd rien pour cela de sa considération et de sa pureté. Le budget est une immense question d'argent qui renfermé tous les éléments de notre organisation politique. ”

“ Il y a, non pas seulement des intérêts privés, mais un intérêt national devant lequel tout doit s'abaisser : la conservation de nos colonies, la prospérité de notre commerce, et le développement de nos relations extra-continentales.
Là, aussi, se rattache d'une manière bien puissante l'avenir de notre brillante marine ; milice flottante et glorieuse, qui va porter, aux extrémités du monde connu, le nom et la puissance de la France. La marine est l'objet des plus vives sollicitudes du gouvernement, qui sait combien la force des armées navales importe à la grandeur du pays. ”

“ Ajoutez à ces dépenses multipliées ces grands et nombreux travaux dont le Roi ne cesse de doter et d'enrichir la France. Avec quelle générosité n'a-t-il pas embelli, réparé tous ces vieux palais que l'État lui avait remis presque tombés en ruines et qu'il lui rendra pleins d'éclat, de fraîcheur et de magnificence. Sa haute sollicitude et son amour éclairé de l'art sont constamment en éveil pour relever ces monuments jusqu'alors oubliés, pages vivantes et animées de notre glorieuse histoire. ”

“ La puissance et la dignité, d'un grand peuple ne résident pas seulement dans sa force et dans son courage, elles sont surtout dans sa foi et dans sa loyauté. Le droit est, avant toutes choses, la loi souveraine d'une nation qui se respecte et qui veut être respectée ; la force n'en est que te sanction et l'appui. La force peut bien soutenir l'injustice, mais elle ne saurait jamais la consacrer ni l'élever à la hauteur du droit. ”

“ L'état de guerre et de révolution est, nous le répétons, un état anormal, exceptionnel , dangereux , dont on doit se hâter de faire sortir les peuples; la guerre retarde la civilisation , compromet la liberté, arrête l'essor du commerce, de la prospérité, de la richesse. Dans nos sociétés modernes, assises sur un sol fixé, obéissant à des instincts de propriété, de conservation et de famille, c'est une situation fatale que l'on ne doit épouser qu'à la dernière extrémité. Cette extrémité , c'est l'honneur et l'intérêt du pays qui en assignent le terme. ”

“ RÉGENCE ET DOTATION. 87
Rien n'a échappé à l'oeil actif et vigilant de cette haute et rare intelligence qui révèle sa supériorité dans les petites choses comme dans les grandes. Depuis les élégants et habiles travaux du château de Pau jusqu'aux galeries magnifiques et grandioses du palais de Versailles, tout célèbre à l'envi la munificence vraiment royale d'un prince qui prodigue ses trésors pour un si noble usage. ”

“ Les lois répressives ne sont pas, Messieurs, les seuls moyens de lutter contre le désordre, contre l'esprit d'anarchie, contre les tentatives révolutionnaires; ce ne sont pas là les seules armes que le Gouvernement possède pour soutenir cette lutte; ce ne sont pas les seules mesures par lesquelles il puisse déployer sa fermeté et son activité. Un gouvernement, obligé de faire de la lutte contre l'esprit révolutionnaire son état permanent et général, n'en est pas réduit, je le répète, à n'employer contre ce mal que des mesures de rigueur ou des lois répressives ”

“ On prépare la guerre pour avoir la paix; on n'attend pas, pour former les cadres, que l'ennemi soit en campagne. La loi qui a assigné un million au prince royal ne s'est pas arrêtée à l'idée que, peut-être, il ne parviendrait pas au trône, et pourtant cette prévision sinistre s'est tristement réalisée. Que dirait-on si M. le duc de Nemours lui-même alléguant qu'il peut ne jamais être appelé à la Régence, refusait de se préparer, dès à présent, à ces fonctions redoutables, attendant pour cela que son heure fût venue ? ”

“ Il est dans la destinée de certains hommes de tenir partout le premier rang, quelle que soit la place qu'ils occupent; c'est ainsi que l'influence de M. Guizot a toujours été considérée comme décisive et prépondérante. Ministre ou opposant, dans le gouvernement comme dans la Chambre, il a relevé tous les partis auxquels il s'est attaché, grandi toutes les positions qu'il a occupées ; et, bien loin qu'il ait retiré du pouvoir aucun éclat, on peut dire que le pouvoir, entre ses mains, a reçu un caractère élevé qui n'a fait que rendre son action plus forte et plus salutaire. ”

“ On s'est appliqué à séparer ses oeuvres littéraires et universitaires de ses actes politiques : comme si M. Guizot n'était pas le même partout; comme si l'homme qui veut le bien dans un ordre d'idées pouvait vouloir le mal dans un autre ; comme s'il n'était pas absurde de supposer que M. Guizot, qui a tant fait pour la civilisation et la liberté comme ministre de l'instruction publique et comme écrivain , pouvait vouloir les étouffer comme ministre politique , et, par une inexplicable contradiction , détruire d'une main ce qu'il avait fait de l'autre. ”

“ Rien de ce qui séduit, de ce qui flatte l'imagination, ne doit avoir accès chez elle. Les ovations populaires, elle doit s'en défier ; les sentiments de miséricorde et de mansuétude, elle doit prendre garde de s'y laisser entraîner inconsidérément; car on ne gouverne pas les hommes avec le sentiment, mais avec la raison; et la raison est chose froide et sévère.
Une pareille politique n'a rien qui puisse attirer M. de Lamartine, et nous comprenons très-bien qu'il s'en soit lassé. Aussi, quand le noble poète s'écriait d'une voix attristée : « La France s'ennuie! » ”

“ Ne considérer que le présent sans jamais s'élancer vers l'avenir, se borner à l'horizon que l'on a devant soi sans chercher à le dépasser jamais, est le caractère d'une politique à courte vue, étroite, stérile, avec laquelle un peuple végète et passe inaperçu, sans laisser après lui ni souvenir ni lumière. Un pareil système ne fonde
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rien de grand, rien de durable, il se traîne terre à terre, il s'annihile dans de sordides préoccupations. C'est là évidemment une politique indigne de la France, qui répugne à son ardeur comme à sa générosité. ”

“ Les chemins de fer, industrie puissante et féconde, contribueront à cette fusion en comblant les distances et en jetant entre les peuples les plus éloignés des ponts merveilleux qui les rapprocheront. Tout tend à l'union, à la paix, à l'harmonie : la civilisation verse sur les peuples ses eaux salutaires, le monde marche par la paix dans les voies de l'industrie et de la science, il s'avance, par l'étude et par le travail, dans les larges sentiers de la lumière et du progrès. ”