Ferdinand Ségoffin

“ Ajoutez à ces dépenses multipliées ces grands et nombreux travaux dont le Roi ne cesse de doter et d'enrichir la France. Avec quelle générosité n'a-t-il pas embelli, réparé tous ces vieux palais que l'État lui avait remis presque tombés en ruines et qu'il lui rendra pleins d'éclat, de fraîcheur et de magnificence. Sa haute sollicitude et son amour éclairé de l'art sont constamment en éveil pour relever ces monuments jusqu'alors oubliés, pages vivantes et animées de notre glorieuse histoire. ”

“ MADAME LA DUCHESSE D'ORLÉANS. — MONSIEUR LE DUC DE NEMOURS.
Le trône constitutionnel de France, occupé par un des plus illustres monarques de l'Europe, est entouré d'une brillante famille qui en garantit l'éclat et la pérennité. L'héritier de la couronne, encore enfant, grandit au milieu des plus touchants exemples et des plus pures leçons. Son esprit et son coeur seront instruits et formés de bonne heure dans cette science austère de la vertu qui fait les hommes de bien comme les grands rois. ”

“ Elle lui a donné une mère remplie d'une tendresse éclairée, capable de comprendre et d'accomplir les grands devoirs que le malheur lui a faits.
Madame la duchesse d'Orléans estime princesse d'un rare mérite, sous le rapport du coeur et de l'intelligence. Son esprit, cultivé par de fortes études, n'est étranger à aucune science, à aucun progrès. Très-versée dans la connaissance de l'histoire et de la littérature de la France, elle s'est identifiée avec sa nouvelle patrie qu'elle adopta le jour où elle vint s'asseoir sur les premières marches du trône. ”

“ On prépare la guerre pour avoir la paix; on n'attend pas, pour former les cadres, que l'ennemi soit en campagne. La loi qui a assigné un million au prince royal ne s'est pas arrêtée à l'idée que, peut-être, il ne parviendrait pas au trône, et pourtant cette prévision sinistre s'est tristement réalisée. Que dirait-on si M. le duc de Nemours lui-même alléguant qu'il peut ne jamais être appelé à la Régence, refusait de se préparer, dès à présent, à ces fonctions redoutables, attendant pour cela que son heure fût venue ? ”

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Rien n'a échappé à l'oeil actif et vigilant de cette haute et rare intelligence qui révèle sa supériorité dans les petites choses comme dans les grandes. Depuis les élégants et habiles travaux du château de Pau jusqu'aux galeries magnifiques et grandioses du palais de Versailles, tout célèbre à l'envi la munificence vraiment royale d'un prince qui prodigue ses trésors pour un si noble usage. ”

“ Loin de chercher, comme on n'a pas craint de l'insinuer odieusement, à grossir son épargne par de sordides économies et à tirer de la munificence de l'État un profit personnel, le Roi prodigue ses trésors pour de grands et utiles travaux. Il a réparé, embelli, augmenté les palais, châteaux et bâtiments de la couronne, laissant partout à Saint-Cloud, à Fontainebleau , à Pau, des traces de son génie, de son patriotisme et de sa magnificence. ”

“ Enfin, après six ans d'une si pénible existence, il revient en France recevoir les épaulettes de lieutenant général, auxquelles sa naissance lui donnait droit, mais qu'il voulut mériter par ses services.
M. le duc de Nemours, doué des plus éminentes qualités, joint à un esprit supérieur un jugement sûr, à un coeur excellent un caractère ferme et un ardent amour de l'équité. Ami éclairé des arts et des lettres, il accueille et recherche les hommes distingués dans toutes les carrières. Affable, poli, bienveillant, il séduit et captive par le charme de son langage et la dignité de ses manières. ”

“ Qu'ils dépouillent toutes ces préventions ridicules, toutes ces folles exagérations amassées dans leur imagination par des fables grossières. Qu'ils jugent ce débat avec cet esprit de justice et d'équité qui est au fond de toutes les âmes honnêtes et délicates. Ils n'hésiteront pas à reconnaître l'intérêt de justice et de convenance envers le Roi, qui milite en faveur de la Dotation du futur Régent de France. ”

“ Faut-il que la liste civile apporte ses livres, ses factures, ses devis, pour les soumettre à une vérification minutieuse et défiante ? Ne serait-il pas plus conforme à la dignité du pays et de la Couronne, dans une question aussi délicate, de s'en référer à la parole du Gouvernement, lorsqu'il vient loyalement affirmer à la face de la France, que le domaine privé est insuffisant, pour aviser à l'état convenable d'un des enfants de France. Peut-on penser que le Gouvernement vienne légèrement engager sa parole pour un intérêt après tout, bien minime. ”

“ L'argent qui n'a par lui-même ni mérite ni vertu, peut devenir une chose sainte et respectable par la destination qu'on lui donne et par le bien dont il peut être l'instrument. La religion elle-même, dans sa pratique et dans son culte, a besoin d'argent; elle ne perd rien pour cela de sa considération et de sa pureté. Le budget est une immense question d'argent qui renfermé tous les éléments de notre organisation politique. ”

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qui fut réalisé, le jour où la voix du peuple proclama Roi des Français Louis-Philippe d'Orléans, Premier du nom.
La Monarchie constitutionnelle est tellement conforme à nos moeurs et à nos idées, elle répond si bien aux besoins de notre état social, que le bon sens et notre propre intérêt nous feraient un devoir de la défendre et de la respecter, lors même que la loi ne nous le commanderait pas. Nous sommes les enfants heureux de ces hommes magnanimes qui ont arrosé de leur sueur et de leur sang le sol si longtemps ingrat de la liberté politique. ”

“ M. le duc de Nemours, sans attendre que l'Etat ait pourvu à sa Dotation, a parcouru une grande partie de la Fiance dans un long voyage qui a dû être fort dispendieux. Il a été partout noble, grand, généreux comme il convient à un prince de la maison de France.
Le faste, disent, quelques puritains sévères, ne constitue pas la puissance ; la simplicité est le plus bel ornement de la grandeur. ”

“ Il importe à la dignité du trône autant qu'aux libertés publiques, qu'il soit, dès à présent, affranchi de la tutelle du monarque dans l'ordre des besoins de la vie. La France doit lui assurer une existence particulière, indépendante, convenable, qui lui permette d'avoir un état conforme à sa position et à son avenir. ”

“ INTÉRÊT DE CONVENANCE ET DE JUSTICE A L'ÉGARD DU ROI.
Il suffirait, ce nous semble, d'avoir résolu la question en principe, pour clore le débat et pour considérer comme gagnée une cause qui se recommande par de si puissants motifs. Nous pousserons cependant la discussion jusqu'à ses derniers termes; nous voulons, après avoir réfuté les sophismes des partis hostiles, détruire leurs exagérations et leurs erreurs. Ils se sont bien gardés, en effet, d'éclairer la question par une discussion calme et réfléchie. ”

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science du pouvoir, voyager, parcourir la France, se faire connaître des peuples qu'il est appelé à gouverner, les voir de près, étudier leurs moeurs, consulter leurs besoins, écouter leurs voeux ; tels sont les devoirs que le prince a désormais à remplir.
Tout cela, comme on voit, ne peut se faire sans de grandes dépenses et sans des frais considérables. Il est juste que l'État les supporte, car c'est pour lui qu'ils sont faits, c'est à lui qu'ils profitent. ”

“ La France, décidée à maintenir des institutions qu'elle aime, se tient prête à les défendre avec courage et résolution. Elle voit avec orgueil et confiance cette noble phalange de princes jeunes et dévoués, rangés autour du trône constitutionnel, pour le couvrir et le protéger. Elle se souvient des nobles paroles du Roi à l'ouverture de la session qui suivit ce lamentable événement. ”

“ La France est un grand peuple qui a une armée imposante , des flottes nombreuses, un grand état administratif et politique. Elle a l'instinct de la grandeur, elle en éprouve le besoin, elle a le goût des nobles entreprises et des magnificences; c'est le dernier système qui lui convient évidemment. ”

“ N'ayant encore aucune des charges, et seulement une partie des convenances du pouvoir, il peut accueillir les hommes qui se tiennent éloignés des hautes régions du gouvernement. Pour cela, il ne faut pas qu'en allant chez M. le duc de Nemours on aille réellement chez le Roi et que ce soit l'intendance ou le domaine qui, en fin de compte, solde les réceptions du prince. Les salons du futur Régent doivent être, pour ainsi dire, un terrain neutre où tous les hommes, tous les partis dynastiques puissent se rencontrer. Il en était ainsi chez M. le duc d'Orléans. ”

“ Le futur Régent doit pouvoir agir et marcher seul, étudier les idées et les systèmes qui partagent le monde politique, comparer les opinions des divers partis, choisir celles qui lui paraissent les meilleures, suivre enfin la voie qui lui semble la plus conforme aux intérêts du pays. ”

“ On agrandit les domaines, on double les revenus* on amoindrit les charges et l'on arrive à des résultats fabuleux. En partant de ces données arbitraires, on n'a pas assez de plaintes, d'injures, de railleries pour accuser la rapacité insatiable d'une famille qui possède tant de trésors et qui demande toujours. On répand des larmes hypocrites sur la misère du pauvre peuple* sur l'énormité des impôts, sur le chiffre monstrueux du budget. ”

“ La patrie ne peut pas toujours récompenser tous ceux qui ont souffert pour elle. L'armée surtout, illustre pépinière de nobles infortunes, doit être l'objet de leurs constantes sollicitudes et de leur haute prédilection. C'est vers eux que s'élèvent les supplications et les larmes d'une veuve indigente ou d'un orphelin abandonné, pleurant un mari ou un père, brave officier mort au service de la France. Faudra-t-il donc que, réprimant les élans de son coeur généreux, le prince ne puisse donner à ces saintes misères que de vains et stériles
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regrets? ”

“ Pour calculer les produits de tous ces biens et afin que l'on ne taxe pas nos appréciations d'inexactitude ou de complaisance, nous prendrons des données que les gens les plus difficiles devront admettre comme provenant d'une source peu suspecte.
Dans un pamphlet petit de forme mais gros d'injures publié en 1840 sous ce titre : Questions scandaleuses d'un jacobin, à propos d'une dotation, Timon cherche à établir les revenus annuels de la liste civile et du domaine privé. Dieu sait s'il est mesuré dans ses calculs ! ”

“ La Charte de 1814, dans son article 23, porte que la première législature assemblée depuis l'avénement du Roi, vote la liste civile pour toute la durée du règne. En vertu de cette disposition, la loi du 8 novembre 1814 régla la liste civile de Louis XVIII et en fixa le chiffre à une somme annuelle de 25 millions avec divers palais et bâtiments y désignés (art. 1er et 3) . Elle accorde en outre pour tous les membres de la famille royale une dotation annuelle de 8 millions (art. 23) . ”

“ La Régence du royaume ne confère aucun droit sur la personne du Roi mineur. La garde du Roi 'mineur sera confiée à sa mère, et s'il n'a pas de mère, ou si elle est remariée au temps de l'avénement de son fils au trône, ou si elle se remarie pendant la minorité , la garde sera déférée par le corps législatif. Ne peuvent être élus pour la garde du Roi mineur ni le Régent, ni ses descendants, ni les femmes. ”

“ Elle déroge à l'usage suivi jusqu'alors, notamment sous la Restauration comme nous le verrons tout à l'heure, en vertu duquel l'État adoptait les princes de la maison royale, en telle sorte que leur dotation était fixée par la loi même qui réglait la liste civile du Roi. Elle est la conséquence de l'innovation établie dans la loi précitée, qui accorde au Roi la faculté de conserver la propriété des biens qui lui appartenaient avant son avènement au trône. Ces biens et ceux qu'il pourra acquérir à titre gratuit et onéreux pendant la durée de son règne composent son domaine privé. (Art. 22.) ”

“ Les femmes sont exclues de la Régence. Dans le cas où le Roi mineur n'aurait point de parent qui remplît les conditions voulues pour exercer la Régence, le Régent serait nommé par les électeurs, suivant un mode spécial indiqué. Le corps législatif ne peut faire cette élection. Le Régent exerce jusqu'à la majorité du Roi toutes les fonctions de la Royauté , et n'est pas personnellement responsable des actes de son administration. ”

“ Ce qui donne un revenu total de 23 millions 690 000 francs, ci. 23 690 000 f.
Timon, qui voudrait entasser sur la liste civile toutes les richesses du Pactole, ajoute à ce chiffre les revenus des bois de M. le duc d'Aumale provenant de la succession de M. le duc de Bourbon, dont le Roi avait la jouissance légale jusqu'à ce que le prince son fils fût parvenu à l'âge de dix-huit ans ( art. 384 du Code civil) . Il en porte le revenu à 2 millions 310 000 francs. Mais, comme nous l'avons dit, il n'y a encore aucun revenu liquide dans cette fortune. ”