Duc de Bourbon

“ Le duc de Bourbon s'y connaissait, et le piquant minois aux yeux bleus admiré par lui, embellissait tous les jours. Le physique s'était développé hâtivement comme le moral. Cette enfant de treize ans en paraissait dix-huit. Les beaux fruits, éclos en serre chaude, mûrissent avant l'heure et réjouissent les yeux, lors même que le printemps ne les a pas encore caressés de sa tiède haleine. ”

“ Mais le véritable fondateur de la bibliothèque des ducs de Bourbon à Moulins fut le petit-fils de cette princesse, Louis II, dit le Bon, qui mourut en 1410, et dont la sœur, Jeanne de Bourbon, épousa Charles V.
Si Raoul de Presles, un contemporain, nous représente le roi de France «estudiant continuelement en divers livres et sciences», le chroniqueur Jean Cabaret nous montre son beau-frère, le duc de Bourbon, se faisant «lire à son disner continuelement les gestes des tres renommez princes jadis roys de France et d'autres dignes d'honneur». ”

“ Enfin, élevé sous les yeux d'un héros, comment le duc de Bourbon ne serait-il pas lui-même un héros ? Aussi ce prince est-il la fidèle image de son auguste père. C'est le même zèle pour les intérêts du monarque , la même passion pour le bonheur de la France, le même désir d'ajouter à l'honneur de ses armes , à l'honneur du nom français , la même sensibilité pour l'infortune, le même respect pour la religion, la même affabilité envers tous, la même affection envers ceux dont les services sont acceptés, la même présence d'esprit la même bravoure dans les combats. ”

“ Le duc de Bourbon, plus seul que jamais, depuis le départ de Feuchères, organise sa vie; il constitue ses maisons civile et militaire : la première comprend le vieux et fidèle de Gatigny, le comte de Quesnay, déjà au service des Condé depuis de nombreuses années, le baron de Saint-Jacques, ancien secrétaire du duc d'Enghien, le baron de Surval, Alexandre de Préfontaine, intendant général, le chirurgien Bonnie et le médecin Guérin. ”

“ Le petit-fils de cet Henri-Jules, prince de Condé, Louis de Bourbon, comte de Clermont, né en 1709, mort en 1771, fut l'une des figures les plus intéressantes du XVIIIe siècle. Frère du duc de Bourbon, qui fut premier ministre de Louis XV, et de cette belle Mademoiselle de Vermandois, qui serait devenue reine de France sans Mme de Prie, il fut tout ensemble abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés, général d'armée, membre de l'Académie française, et directeur d'une excellente troupe de comédiens qu'il entretenait pour les plaisirs de ses amis. ”

“ J'ai déjà parlé des trois générations de héros, M. le prince de Condé , M. le duc de Bourbon : je laisse à Buonaparte à nommer le troisième.
Je ne sais si la postérité pourra croire que tant de princes de la maison de Bourbon ont été proscrits par ce peuple qui leur devoit toute sa gloire , sans avoir été coupables d'aucun crime, sans que leur malheur leur soit venu de la tyrannie du dernier roi de leur race; non, l'avenir ne pourra comprendre que nous ayions banni des princes aussi bons, des princes nos compatriotes, pour mettre à notre tête un étranger, le plus méchant de tous les hommes. ”

“ A l’exception du duc de Bourbon, dont tous les historiens louent la modération, ces princes, avares et ambitieux, n’étoient retenus par aucun amour du bien; leur incapacité étoit à peu près égale, et ils n’avoient que le talent de se nuire en voulant se détruire. Aucun d’eux ne pouvoit prendre par l’habileté de sa conduite un certain ascendant sur les autres; leurs haines n’en devenoient que plus dangereuses; et leur caractère, autant que les mœurs de la nation, les portant à décider leurs querelles par la force, ils firent avancer leurs troupes dans les environs de Paris. ”

“ Vous devez savoir que le duc de Bourbon fut ce jour moult courroucé que les Anglois emmenèrent madame sa mère. Assez tôt après leur département, il se traist avant, et envoya ses gens prendre et saisir comme sien le châtel de Belle-Perche que les Anglois avoient laissé tout vague. Si le fit le dit duc réparer et fortifier plus que devant.
Ainsi se défit et départit cette grande chevauchée : chacun se retrait sur son lieu ; et s’en r’allèrent les François en leurs garnisons ; et le duc de Bourbon retourna en France sans rien profiter en leur voyage ”

“ Bourbon ne sait à quel parti se ranger; pourtant, sympathique et populaire, il n'est menacé d'aucun péril ; ses courriers ne sont pas molestés ; on continue de respecter sa livrée, ses équipages; le 30, Choulot, à qui ses premières démarches n'ont rien appris de précis, se rend à Saint-Cloud, pour dire au roi que son cousin, malgré son grand âge, se met à sa disposition ; le messager trouve le château royal en plein désarroi; rentré à Saint-Leu dans la soirée, il prie Mme de Feuchères d'assister à son rapport; deux courants d'opinion se manifestent dans l'entourage du duc de Bourbon ”

“ Le roi Louis XVIII au duc de Bourbon.
A Varsovie, ce 9 avril 1804.
Nous venons, mon cher cousin, de faire la même perte. Votre douleur ne surpasse point la mienne; mais souffrez que je vous offre une consolation. Les derniers instants de notre fils l'ont montré digne du nom que sa vie illustrait. Vous en pouvez goûter encore une autre que je vous envie, c'est de surmonter vos peines, pour adoucir celles d'un père, d'un héros que la gloire voudrait qui vécût à jamais, mais qui, pour son propre bonheur, a peut-être déjà poussé trop loin sa carrière. ”

“ Il eut cinq enfants naturels : 1° Mathieu, dit le Grand Bâtard de Bourbon, baron de Roche-en-Régnier, sgr d'Artias, Malivernas, Espaillon et Retournac, toutes seigneuries que lui donna Jean II de Bourbon, par lettres datées du mois d'octobre 1486, et qui échurent à son décès, à sa cousine, Suzanne, duchesse de Bourbon, fille du duc Pierre, son oncle, et femme du dernier duc, Charles III, duc de Bourbon. ”

“ Après être tombé en disgrâce à la fin du règne de Louis XI, le duc de Bourbon fut nommé connétable en 1483, après l'avènement de Charles VIII. Il n’en fut pas moins tenu à l'écart des affaires, et, après avoir pris part à la levée de boucliers connue sous le nom de guerre folle (1483) , il se vit contraint par la goutte à une complète inaction. Il mourut sans laisser d'enfants. ”

“ Premièrement pour lui exaulser on élut et nomma le gentil duc Louis de Bourbon : cil seroit souverain capitaine de tous. Mais avant qu’il se départît du royaume de France, on regarda que on bailleroit aux gens d’armes deux autres capitaines, lesquels ouvriroient le pas et ordonneroient de leurs besognes, et lairoient gens d’armes, qui oncques ne furent en Castille, aviser le pays et eux loger. Et pour l’arrière-garde le duc de Bourbon devoit avoir deux mille lances, chevaliers et écuyers, si vaillans hommes que tous d’élite. ”

“ Son avidité d'argent causa particulièrement d'immenses malheurs; mais le fol amour dont elle s'éprit, à l'âge de plus de quarante-quatre ans, pour le duc de Bourbon, connétable de France, eut aussi d'irréparables conséquences, et fut en réalité l'origine de la défaite de Pavie et de la prise du roi.
Le connétable, beaucoup plus jeune qu'elle, était fier, et prétendait ne devoir sa fortune qu'au roi. Il repoussa ses avances, et se voyant disgracié à la suite du refus qu'il avait fait de lui servir d'amant ou même d'époux, il entra au service de l'empereur. ”

“ De plus, le duc de Bourbon, après son décès, n'a pas ce visage noirci, tuméfié, que l'on observe, le plus souvent, chez les gens morts à la suite de pendaison; il a, au contraire, un « air de bienheureux » qui frappe son entourage; la position du corps à demi suspendu et la proximité d'une chaise s'expliquent par le genre d'exercice auquel se livraient les deux partenaires; nous trouvons, dans l'ensemble de ces circonstances, l'origine des réticences et des contradictions relevées à l'instruction dans les déclarations de Mme de Feuchères ”

“ Enfant naturel.
LOUISE-CHARLOTTE DE BOURBON, mademoiselle de Dampierre (1) , née et baptisée à Paris le 19 août 1700 (2) ; légitimée en juillet 1726; mariée, le 29 août 1726, à Nicolas-Étienne de Chaugy, comte de Roussillon, maréchal des camps et armées du Roi; morte à Paris le 5 octobre 1754 (3) .
VII. LOUIS-HENRI de Bourbon, prince de Condé, etc., prince du sang, pair de France; appelé d'abord le duc d'Enghien, et, après la mort de son père, Monsieur le Duc et Monsieur le duc de Bourbon; premier ministre, de 1723 à 1726. ”

“ Et avoit prié le duc de Bourbon, son cousin, par espécial, que la garnison de Breteuil, lui venu en Xaintonge et en Limousin, il ne déportât nullement que elle ne fût conquise ; car c’étoit le fort qui plus donnoit à faire et à souffrir au pays. Et le duc de Bourbon lui eut en convenant que ainsi feroit-il. ”

“ Qu’il ne restoit plus que ce qui regardoit les intérêts de M. le duc de Bourbon, sa charge de grand-maître de la maison du roi l’attachant au service de la personne du prince, il ne croit pas qu’il convienne à son rang d’obéir à M. le duc du Maine en qualité de surintendant à l’éducation du roi, mais qu’il étoit facile de prévenir cette difficulté par une réserve spéciale qui, en détruisant toute idée de supériorité sur M. le duc de Bourbon, pût conserver à ce prince, en qualité de grand maître de la maison du roi, son indépendance de tout autre que du roi ou du régent. ”

“ Suzanne de Bourbon, duchesse de Bourbon et d'Auvergne, héritière de la branche aînée de la maison de Bourbon ; née le 10 mai 1491 ; morte le 28 avril 1521, à Châtellerault (2) ; accordée, par traité passé le 21 mars 1499, à Charles, duc d'Alençon; mariée au château du Parc-lez-Moulins, le 10 mai 1505, à Charles III, duc de Bourbon, comte de Montpensier et connétable de France.
(1) Sépulture : Au prieuré de Souvigny.
(2) Sépulture : Au prieuré de Souvigny. — L'inscription gravée sur son cercueil de plomb donnait la date du 28 avril 1521. ”

“ Sa nièce, Madame Adélaïde, légataire de l'hôtel Matignon, continua son œuvre charitable à l'hospice d'Enghien qui fut transféré à Picpus où il fonctionna jusqu'à la Révolution de 1848.
Le duc de Bourbon arriva à Paris, le 11 janvier à deux heures du matin; il accompagna à sa dernière demeure l'épouse dont les faiblesses trouvent leur excuse dans l'indifférence d'un mari volage; en rentrant des funérailles, il apprit la naissance du duc d'Aumale qui sera, un jour, son propre héritier. ”

“ Vous sentez que M. le duc de Bourbon ne viendra point vous attaquer à Versailles : c'est lui qui est l'offensé , par conséquent il faut lui donner beau jeu pour vous parler, s'il en a envie. Puisqu'il ne vous a point écrit, il ne veut point prendre cette voie, et il a raison : je ne vous conseille pas non plus de l'adopter ; je n'aime point les écritures dans ces sortes d'affaires. Puisque M. le duc de Bourbon a paru vous indiquer le bois de Boulogne , c'est là, je crois, qu'il faut vous montrer. ”

“ Il se fit nommer par le Parlement, avec un autre, pour aller faire le procès à son ancien seigneur. Il arrive à grand bruit dans ce pays, où depuis tant d'années on ne connaissait de maître que le duc de Bourbon; il ouvre enquête publique, provoque les scandales, engage tout le monde à déposer hardiment contre lui. Au nom du roi, défense aux nobles du Bourbonnais de faire alliance avec le duc de Bourbon. ”

“ Suivant les uns, le duc de Bourbon l'avait amené d'Afrique, et ses vêtements, moins chrétiens que mauresques, prêtaient à cette supposition ; suivant d'autres, il était né sous le soleil qui mûrit les plantes subtiles et vénéneuses, au pied du volcan de Parthénope. Après avoir étudié l'art de guérir en Espagne et en Arabie, il s'était mis sous la protection du prince de Morée, qui l'avait ensuite recommandé au duc de Bourbon. Du reste, il passait pour très
expert en nécromancie et cabale judaïque ”

“ Le duc de Bourbon ne se contente point de mener joyeuse vie; il s'occupe aussi de politique; trait d'union entre Louis XVIII et le cabinet de Saint-James, il fait passer des subsides au premier et renseigne le second sur les dispositions réelles des alliés; c'est un banquier doublé d'un indicateur.
Pour marquer sa reconnaissance à Pitt, il lui communique les renseignements obtenus des familiers de Louis XVIII, à Mittau ou à Blankenburg; on conserve, au Record Office, plusieurs lettres donnant le ton de cette correspondance ”

“ Dans les premiers mois de 1465, tous les grands vassaux armaient contre le Roi de France.
Le Roi écrivait au duc de Bourbon, immédiatement après la fuite du duc de Berry : « Vous prie que faictes mettre cent lances de votre pays sus. Et quand vos gens seront prests, je vous feray payer ». Le duc de Bourbon, comte de Clermont, assemblait ses vassaux du Bourbonnais et de l'Auvergne ; mais c'était contre le Roi, son suzerain et son beau-frère. ”

“ Et sur cela deslivra le duc de Bourbon le hérault du roi nommé Moniquot, et lui donna un escusson de ses armes, et de riches vestures de drap d’or, et sa devise, et l’en envoya ; et escript le duc ses honnorables lettres par ledict hérault au roi d’ESpaigne : que au plaisir de Dieu, il seroit devers lui, dedans la fin de mai ; et sur ce s’en revint le duc en son pais de Bourbonnois pour mettre en ordonnance à fere son voyaige... ”

“ Il rappelle ensuite les conditions de leur existence actuelle; le duc de Bourbon a pris Mme de Feuchères auprès de lui; quand il n'est pas à la chasse, il passe des journées entières chez elle; c'est par elle que se font les honneurs à Paris, à Chantilly, à Saint-Leu; seules sont reçues les personnes désignées par elle; au jeu, elle est toujours associée avec lui; au spectacle, en public, on l'aperçoit sans cesse à ses côtés; pour désarmer la calomnie, deux moyens existent : ou qu'il parte avec son épouse, ou qu'il s'en aille seul... ”