Jean Froissart

“ « Monseigneur, vous en allez défendre et garder mon héritage et le vôtre, car ce qui est mien est vôtre, lequel monseigneur Jean de Montfort nous empêche et a empêché un grand temps à tort et sans cause ; ce sçait Dieu, et aussi les barons de Bretagne qui ci sont, comment j’en suis droite héritière : si vous prie chèrement que nulle ordonnance, ni composition de traité ni d’accord, ne veuilliez faire, ni descendre que le corps de la duché de Bretagne ne nous demeure. » ”

“ Seigneurs, nous sommes ici sur la plus prochaine terre qui marchisse à la forte ville d’Auffrique, là où nous tendons par la grâce de Dieu, et là où nous voulons mettre le siége. Si nous faut avis et conseil l’un avec l’autre comment nous entrerons au hâavre d’Auffrique, car point vous ne le connoissez si bien que nous le connoissons ; et aussi vous savez plus d’armes que nous ne faisons et trop mieux comme on s’y doit gouverner que nous ne faisons. ”

“ « Monseigneur, si je voulois prier tous mes amis, c’est à entendre mes féaux, j’en aurois bien mille lances et toute ma terre gardée par mon chef. » — « Sire de Labreth, c’est belle chose, » répondit le prince, et lors regarda sur le seigneur de Felleton et sur aucuns chevaliers d’Angleterre et leur dit en anglois : « Par ma foi, on doit bien aimer la terre où on trouve un tel baron qui peut suir son seigneur à mille lances. » ”

“ On s’avise bien de lui courroucer, mais en son courroux n’a nul pardon. Il tint son cousin germain, le vicomte de Castelbon, et qui est son héritier, huit mois en la tour à Orthez en prison, et puis le rançonna-t-il à quarante mille francs. » — « Comment, sire, dis-je au chevalier, n’a donc le comte de Foix nuls enfans, que je vous oys dire que le vicomte de Castelbon est son héritier ? » — « En nom Dieu ! dit-il, non de femme épousée ; mais il a bien deux beaux jeunes chevaliers bâtards que vous verrez, que il aime autant que soi-même : messire Yvain et messire Gratien. » ”

“ La comtesse de Saint-Pol répondit et dit : « Messire Pierre, vous vous départez très honorablement de France, quand vous avez obéi, en armes faisant, à la prière du roi ; car plus n’en pouviez faire, puisque on ne vouloit. Au venir, au retourner et au faire ce que vous avez fait, ne pouvez-vous point avoir de blâme ; et tous ceux et celles qui en orront parler de çà la mer et de là, vous en donneront plus d’honneur que de blâme ; si vous contentez, je vous en prie. » — « Dame, répondit le chevalier, aussi fais-je et ferai. Je ne m’en quiers jamais de soucier. » ”

“ « Tant que pour le présent vous ne pouvez passer, car le roi de France est à Yppre ; et tout le pays d’ici jusques à là est tourné devers lui : temprement nous aurons autres nouvelles ; car on dit que Philippe d’Artevelle met ensemble son pouvoir pour venir combattre le roi ; et là verra-t-on qui aura le meilleur. Si les Flamands sont déconfits, vous n’avez que faire en Flandre ; si le roi de France perd, tout est nôtre. » — « C’est vérité, » ce répondit le chevalier anglois.
Ainsi se demeurèrent à Calais les bourgeois de Gand et messire Guillaume Firenton. ”

“ Beaux seigneurs et compagnons, je sens et connois bien que je suis en péril et en aventure de la mort. Et nous avons été un long temps ensemble, et tenu bonne compagnie l’un à l’autre. Je vous ai été maître et capitaine loyal à mon pouvoir ; et verrois volontiers que de mon vivant eussiez un capitaine qui loyaument s’acquittât envers vous et gardât celle forteresse, car je la laisse pourvue de toutes choses nécessaires qui appartiennent pour un chastel garder : de vin, de vivres, d’artillerie et de toutes autres choses en surplus. ”

“ Père saint, vous vous en allez en un pays et entre gens où vous êtes petitement aimé, et laissez la fontaine de foi et le royaume où l’Église a plus de voix et d’excellence que en tout le monde ; et par votre fait pourra l’Église cheoir en grand’tribulation ; car si vous mourez par delà, ce que il est bien apparent, si comme vos maîtres de physique me dient, les Romains, qui sont merveilleux et traîtres, seront maîtres et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape de force à leur volonté. ”

“ Cher sire, nous n’en attendons tous les jours autre chose ; car quand il vient devers vous, ce n’est pas souvent, nous n’osons les yeux lever. Il nous regarde sur la tête, et semble que nous lui faisons tort de ce que nous sommes si prochains de vous et en votre service. Cher sire, sachez que jà, tant qu’il vive, il n’y aura pais en Angleterre, et n’oserez nullui bien faire. Encore outre, il vous menace de vous et votre femme, madame la roine, enclorre en un chastel, et vous là tenir en subjection et à portion. Vous êtes un roi perdu si vous ne vous avisez et nous aussi. ”

“ Le soleil sembla combattre pour nous en éclairant nos gens, et en dardant ses rayons contre les Flamands pour les éblouir. Le commencement de ce grand combat fut d’autant plus âpre, que la haine était extrême entre les deux partis. Chacun méprisait sa vie pour arracher celle de son ennemi à coups d’épée ou d’épieu, et la multitude des Gantois rendit leur corps de bataille si épais, que non-seulement il fut impossible d’abord de l’enfoncer, mais qu’il fallut reculer un pas et demi. ”

“ « Messire Olivier, il n’y a homme de çà la mer qui mieux se connoisse en ouvrage de maçonnerie que vous faites. Je vous prie, beau sire, que vous montez là sus, si me saurez à dire comment le lieu est édifié. Si il est bien, il demeurera ainsi ; si il est mal, je l’amenderai ou ferai amender. » Le connétable, qui nul mal n’y pensoit, dit : « Monseigneur, volontiers : allez devant, monseigneur, » dit-il au duc. « Non ferai, dit le duc, allez tout seul ; je parlerai ici un petit, endementres que vous irez ; au sire de Laval. » ”

“ « Monseigneur, vous êtes un jeune seigneur et un sire à parfaire : Si vous vous mettez maintenant en la compagnie et en la route de messire Jean Chandos, il en aura la voix et la renommée, et vous n’y serez jà nommé, fors que son compain : si vaut mieux que vous, qui êtes un grand sire et de haute extraction, que vous fassiez votre fait à part et laissiez faire Chandos, qui n’est que un bachelier au regard de vous, le sien à part. » Ces paroles et autres refroidirent si le comte de Pennebroch qu’il n’y eut nulle volonté d’aller, et s’excusa devers messire Jean Chandos. ”

“ À ces mots se partit le cardinal du prince, sans plus rien dire ; et s’en revint arrière devers le roi de France et commença à entamer traités d’accord et à mettre paroles avant, et à dire au roi, pour lui mieux atraire à son intention : « Sire, vous ne vous avez que faire de trop hâter pour eux combattre ; car ils sont tous vôtres sans coup férir, ni ils ne vous peuvent fuir, ni échapper, ni éloigner : si vous prie que huy tant seulement et demain jusques à soleil levant vous leur accordez répit et souffrance. » ”

“ Notre cousin le roi d’Angleterre honnira tout avant qu’il cesse. Il croit légèrement mauvais conseil qui le détruira, et son royaume aussi. Il perdra, s’il vit largement, simplement et à petit d’armes faire, tout ce qui a tant coûté de peine de travail à nos prédécesseurs et à nous aussi. Il laisse et souffre engendrer haines en ce royaume entre les nobles et grands dont il devroit être aimé, servi et honoré, et le pays gardé et douté. Il a fait mourir mon frère, c’est une chose toute notoire, et le comte d’Arondel, pour tant qu’ils lui montroient la vérité. ”

“ Sire roi, monseigneur de Bourbon viendra ; en ce n’y aura nulle défaute : et quand il sera venu, nous aurons conseil quelle chose nous sera bonne à faire : mais jusques à sa venue nous ne nous mettrons point en apparent pour combattre nos ennemis. Laissez-les aller et venir et chevaucher là où ils veulent. Ils tiennent les champs : et nous tenons les bonnes villes, qui sont bien garnies et pourvues de toutes pourvéances, et de bonnes gens d’armes. Ils tiennent le soleil et la grand’chaleur du temps et de l’air : et nous tenons les ombres et le rafreschissement de l’air. ”

“ Sire roi, votre grâce et merci, vous nous admonestez sagement et doucement que nous soyons tous prud’hommes et que nous vous aidons à garder et défendre ce que nous vous avons donné et qui est vôtre. Sachez que tous demourerons avecques vous, ni de la place ne partirons où nous sommes arrêtés, ni ne viderons pour aventure qui nous vienne, si nous ne sommes tous morts. Et faites un cri à votre peuple qui ci est, car tous ne vous ont pas ouï parler, que nul et sur la vie n’ait l’avis ni le sentiment de fuir. ”

“ Messire Gautier, dit le comte de Foix, maudite soit la guerre de Castille et de Portingal ; je m’en dois trop plaindre, car oncques je ne perdis tant à toutes fois que je perdis en une saison en la guerre du roi de Portingal et de Castille, car toutes mes bonnes gens d’armes du pays de Berne sur une saison y furent morts. Et si leur avois bien dit, au partir et au congé prendre, que ils guerroyassent sagement, car Portingallois sont dures gens d’encontre et de fait, quand ils se voyent au-dessus de leurs ennemis, ni ils n’en ont nulle merci. ”

“ Sire roi, vous êtes, Dieu merci ! sire et roi de votre pays, et n’y sentons mais nul empêchement ni nul rebelle que tous n’obéissent à vous ; et nous séjournons ici à grands frais : si vous disons que vous quérez argent pour payer ceux qui vous ont remis en votre royaume, et nous tenez vos convenances, ainsi que juré et scellé l’avez : si vous en saurons gré ; et tant plus brièvement le ferez, tant y aurez plus de profit ; car vous savez que gens d’armes veulent vivre et être payés de leurs gages, où qu’il soit pris. ”

“ Sire roi, et vous bonnes gens, vous ne vous devez pas émerveiller si nos adversaires de France nous veulent venir courir sus ; car depuis la mort du noble et puissant roi notre seigneur qui fut, le roi Édouard de bonne mémoire, ce royaume ici a été en très grand’aventure de être tout perdu et exillé de lui-même par le fait des villains ; et encore sait-on bien en France que nous ne sommes pas tout un, mais en péril et en différend ; et pour ce nous appert ce trouble qui n’est pas petit, car cil est fol qui ne craint pas son ennemi. ”

“ Que le roi ni ses oncles ne pouvaient oublier des offenses si récentes dans une occasion si commode pour venger en même temps leurs injures particulières et les intérêts du public. On s’échauffa fort de paroles contre ces bourgeois, mais on en vint aux effets quand ce vint à l’entrée, où l’on se rua d’abord, un peu trop tumultuairement pourtant, sur les barrières qu’on mit en pièces, et ensuite sur les portes qu’on arracha de leurs gonds, et qu’on jeta par terre, comme pour servir de marche pied, et pour fouler aux pieds l’orgueil et l’insolence des mutins. ”

“ Allez-vous-en à tous vos gens, ceux que je vous ai délivrés, c’est à savoir les dessus nommés ; c’est assez pour ouvrir le passage de Honguerie ; et entrez en la terre du comte de Nazarat, et la détruisez toute. Si très tôt, comme je saurai que vous y serez logés, je vous irai voir à tout le demeurant de mon peuple : je vueil toute Honguerie mettre en ma subjection et puis le royaume d’Allemagne. Il m’est destiné : si disent les sorts de mon pays et les devins d’Égypte, que je dois être sire et roi de tout le monde. ”

“ C’est tout le contraire du royaume de France ; car là avons nous trouvé dedans les cités et les bonnes villes, plusieurs fois, quand les aventures d’armes nous venoient et que nous les conquérions, tant de biens et de richesses que nous en étions tous ébahis. À celle guerre doit-on entendre là où profit y a, et là hardiment s’aventurer, et non pas en celle méchante guerre de Castille et de Portingal, où il n’y a que toute povreté et tout dommage. ”

“ Beau frère de Saint-Pol, tant que au traité de la paix à avoir à mon beau-père le roi de France, je m’incline du tout, mais je ne puis pas tout seul faire ni promouvoir celle besogne. Voir est que mes frères et mes deux oncles de Lancastre et d’Yorch s’y inclineroient assez tôt ; mais j’ai un autre oncle de Glocestre trop périlleux et merveilleux, et qui en ce met tout le trouble qu’il peut ; et ne cesse de traire les Londriens à sa volonté pour mettre une rebellion au pays, et pour émouvoir et faire élever le peuple à l’encontre de moi. ”

“ Ainsi mourut François Acreman ; mourir devoit, car il ne voult oncques croire Piètre du Bois. Si lui en meschey.
Quand les nouvelles en furent venues en Angleterre, et Piètre du Bois le sçut, il ne le plaignit que un petit, et dit : « Je l’en avois bien avisé et chanté toutes les vigiles avant que je m’en partesisse de Gand ; si il lui en est mal pris, or querrez qui l’amende. Ce ne seront pas ceux qui, la guerre durant, l’honoroient et l’inclinoient. Pour tels doutes ai-je cru messire Jean de Boursier, et suis venu en Angleterre. » ”

“ Si ne demeura-t-il mie au roi Henry qu’il ne fît bien son devoir de combattre vaillamment et hardiment, et de reconforter et admonester ses gens, et d’aller au devant de ceux qui branloient ; et disoit ainsi : « Seigneurs, je suis votre roi ; vous m’avez fait roi de toute Castille, et juré et voué que pour mourir vous ne me faudrez : gardez, pour Dieu ! votre serment, et ce que vous m’avez juré et promis, et vous acquittez envers moi, et je me acquitterai envers vous ; car jà plein pied ne fuirai tant que je vous voie combattre. » ”

“ Vous vous en allez à Saint-Jacques ; vous y trouverez le duc de Lancastre qui se donne du bon temps et se tient en l’ombre et en ses chambres, pour la doutance du soleil. Recommandez-nous à lui ; et si lui demandez, par votre foi, si entre nous François savons guerroyer, et si nous lui avons fait belle guerre, et s’il se contente de nous. Les Anglois souloient dire que nous savions mieux danser et caroler que mener guerre. Or est le temps retourné ; ils se reposeront et caroleront : et nous garderons nos marches et nos frontières, tellement que point n’y prendrons de dommage. ”

“ Doncques, Pierre, dites à monseigneur de Berry encore de par moi, avec les paroles que je vous ai chargé dire, que il considère bien toutes choses ; car toutes ces prières qui viennent de delà la mer, ce sont prières impétrées et auxquelles nul seigneur de par-deçà, s’il aime l’honneur et le profit du royaume de France, ne se doit incliner ni descendre. » — « Monseigneur, répondit l’écuyer, soyez certain que je n’oublierai rien, car Aimerigot n’est point trop bien en ma grâce ; je aimerois trop plus cher à voir sa punition que sa délivrance. » ”

“ Vous devez savoir que plusieurs barons, chevaliers et escuyers d’Angleterre, quoiqu’ils chevauchassent et fussent en la compagnie du roi Richard en ce voyage d’Irlande, si se contentèrent-ils mal de lui ; et n’y alloient pas de bon cœur ; et parloient l’un à l’autre moult souvent et disoient : « Notre roi se gouverne trop follement et croit mauvais conseil. » Et tant en parlèrent les uns aux autres que messire Henry de Percy, comte de Northonbrelande, et messire Henry, son fils, en parlèrent si avant et si acertes que ces paroles vinrent à la connoissance du roi et de son conseil. ”