Comte de Savoie

“ Les tumultes, les assemblées dans l'église de Saint-Pierre, les appels au comte de Savoie forcent enfin l'évêque à solliciter l'arbitrage d'Amédée. Ce dernier avait atteint le but que se proposait sa politique ; l'office de vidomne, devenu dans ses mains le protectorat légal de la cité, forçait l'évêque et les chanoines à recourir sans cesse à ses bons offices. C'étoit le loup dans la bergerie, dit une chronique du temps ”

“ Après qu'il eut été reconnu Comte de Savoie , il eut d'abord avec le Dauphin des différents qui furent cependant terminés à Sciez en Chablais, par l'entremise de l'évêque de Genève & des Seigneurs d'Allinges & de Duing. Les bernois, pour qui la domination de Savoie avoit été si avantageuse, prièrent le Comte Philippe d'être, à l'exemple de son frère, leur protecteur & leur defenseur : ils lui cederent les revenus de leur ville ”

“ Les lieutenans des barons rendaient la justice dans les terres médiates, c'est-à-dire sujettes à des seigneurs qui relevaient du comte de Savoie. Les baillis ou gouverneurs des provinces, les évêques de Maurienne, de Belley, de Lausanne, l'archevêque de la Tarentaise, les abbés de Saint - Maurice d'Aganno, d'Aulps , d'HauteCombe, et autres prélats, et enfin quelques jurisconsultes et chevaliers, composaient d'ordinaire le conseil du comte souverain, lequel exerçait une autorité fort étendue, soit dans le gouvernement de l'état, soit dans l'administration de la justice. ”

“ L'archevêque Amizo avait conquis la Tarentaise sur les Sarrazins ; l'empereur Rodolphe la lui donne avec le titre et les droits régaliens. Mais le comte de Savoie prend pied dans les vallées de l'Arc et de la Haute-Isère ; il a des droits régaliens qu'il a obtenus des empereurs ; il est le maître de la Savoie, et il fera prévaloir son autorité sur tous les seigneurs. On pressent une rivalité qui ne manquera pas d'éclater. Elle est des xie et XIIe siècles avant tout territoriale ; on se dispute des
maisons fortes, des domaines, des dîmes, des redevances ou des hommes. ”

“ Au xvne siècle, le duc de Savoie était un prince considérable, moins par l'importance de ses revenus et de ses forces militaires que par la situation de ses États, à cheval sur les deux versants des Alpes. Bornés à l'est par le Milanais, ces États comprenaient dans le bassin du Pô, la vaste plaine du Piémont, avec Turin, la capitale. C'étaient ensuite, à l'ouest de la grande chaîne, la Savoie, berceau de la dynastie ducale, puis la Vallée de Barcelonnette, qu'arrose l'Ubaye, affluent de la Durance, et le Comté de Nice : deux pays démembrés du comté de Provence avant sa réunion à la France. ”

“ Avant tout, nous mettons aux pieds de Votre Majesté, nos supplications et le désir le plus ardent des habitants de la Savoie, exprimé par des milliers de signataires, pour que Votre Majesté daigne nous rendre au monarque adoré qui tend les bras à ses plus anciens et plus fidèles sujets, etc.
Cette restitution que la France n'a jamais refusée aux princes de Savoie, est un acte digne du cœur généreux et paternel de Votre Majesté; puisse-t-elle y être déterminée et par l'intérêt de
son peuple et par les devoirs si doux que lui imposent les liens du sang qui l'unissent à cette auguste maison. ”

“ Cette funeste journée coûta à la Savoie, outre des sommes immenses, le sang de ses meilleures troupes, et la liberté de l'élite de sa noblesse.
La libéralité du comte était déjà connue; mais à la suite de cette malheureuse affaire, elle fut sans borne. Ces braves guerriers s'étaient immolés pour lui, à son tour il va s'épuiser pour eux. Aux uns il cède des châteaux , des fiefs ; aux autres il accorde des faveurs, des privilèges; partout il verse l'argent à pleines mains. Ainsi il se fait pardonner ses torts ; mais il ruine le trésor public. ”

“ Emmanuel-Philibert avec l'Empire, et Jacques avec la France. Par la restitution de la Savoie, ce dernier, héritier de l'apanage du comté du Genevois et des baronies de Faucigny et Beaufort, redevenait le feudataire de la branche aînée. Appuyé par la France, il voulait partager avec le duc de Savoie les provinces restituées, et arrondir son
apanage au moins de tout l'ancien pagus de Genève, qui comprenait plus de la moitié de la Savoie. ”

“ Louis de Savoie, frère cadet du précédent, devint comte de Piémont et en jouit paisiblement jusqu'à sa mort (1415) ; tandis qu'il faisait avec éclat la guerre au dehors, et jusque dans le royaume de Naples, pour le compte du roi de France, il soutenait avec non moins de succès la cause de son cousin. Il n'eut aucun enfant de Bonne de Savoie, fille du comte Amédée VII, et ne laissa qu'un bâtard qui forma le rameau des seigneurs de Raconis. Amédée VIII, premier duc de Savoie, hérita de tous ses biens d'après ses dispositions testamentaires. ”

“ Au XIIe siècle, les seigneurs se combattirent les uns les autres pour le plus grand malheur des populations ; ce fut l'anarchie féodale. En Savoie, les comtes de Maurienne arrivèrent à être les plus puissants et à imposer la paix par la force.
4. Humbert aux Blanches-Mains, comte de Maurienne, fut le fondateur de la Maison de Savoie.
5. A partir du XIIe siècle, les comtes de Maurienne, devenus comtes de Savoie, prirent pour base de leurs opérations le Chablais. Leur politique tendit à reconstituer le royaume de Bourgogne. ”

“ Cependant comme il s'élevoit toujours des contestations de pouvoir avec la ville et son évêque , elles furent définitivement réglées, quant à la ville , par une transaction signée entr'elle et le comte Amé de Savoie, le 14 septembre 1313; et quant aux évêques, ils se sont peu à peu dessaisis de toute jurisdiction temporelle , en se réservant néanmoins trois ou quatre villages de la province. La ville et l'évêque prêtèrent serment de fidélité au duc de Savoie, le 12 mars 1548, et le 7 février 1550. ”

“ En 1427, Philippe-Marie Visconti, duc de Milan, voulant détacher ce prince de la ligue qu'il avait formée à son préjudice avec les Vénitiens et les Florentins, lui fit cession de la ville de Verceil et de plusieurs bourgs circonvoisins : donation importante , soit à raison de l'antiquité de cette cité et de l'université qui y fleurit quel- que temps, soit à raison du grand nombre de fa- milles patriciennes qui y résidaient, soit à cause de la fertilité de son territoire (1) . Le comté de Savoie fut, sous le règne d'Amédée VIII, érigé en duché en 1416 par l'empereur Sigismond. ”

“ La première était celle des princes ecclésiastiques ; la seconde celle des barons et des chevaliers bannerets ; la troisième se composait des nobles ; la quatrième des rentiers tenanciers, la cinquième des hommes soumis aux tailles.
Tous les évêques, tous les chapitres , et presque toutes les maisons religieuses possédaient des fiefs et seigneuries avec une juridiction plus, ou moins étendue , et par conséquent ils avaient des vassaux et des sujets. Le même comte de Savoie tenait des fiefs mouvans du domaine direct des évêques de Sion et de Lausanne, auxquels il en faisait hommage. ”

“ La dynastie avait trouvé son centre d'activité, son point d'équilibre : elle l'organisa en capitale.
Les Etats du comte se divisaient en bailliages et se subdivisaient en châtellenies. Le bailliage de Savoie, l'un des plus importants, comprenait dixsept châtellenies : Chambéry, Aix, Montmélian, Le Bourget, Les Marches, Montfalcon, Cusy, Le Châtelard-en-Bauges, Faverges, Entremont, Tournon, Ugines, Conflans, La Rochette, Aiguebelle, Hermillon-en-Maurienne et Salins-en-Tarentaise. Les baillis, choisis parmi les hauts feudataires, avaient des attributions militaires et administratives. ”

“ Le titre , en vertu duquel le comté d'Asti est parvenu effectivement à la Maison de Savoie, a été la donation que Charles V en fit par son diplôme du 3 août 1531 , à l'Infante Béatrix de Portugal , sa belle-soeur, et épouse du duc de Savoie , Charles III, pour lui et ses successeurs mâles , à perpétuité, en conservant l'ordre de la primogéniture. ”

“ L'Empereur me demanda ce qu'aurait la France et si Votre Majesté céderait la Savoie et le comté de Nice. Je répondis que Votre Majesté, professant le principe des nationalités, comprenait que la Savoie dût être par conséquent réunie à la France; qu'en conséquence Elle était prête à en faire le sacrifice, bien qu'il lui en coûtât immensément de renoncer à un pays qui avait été le berceau de sa famille et à un peuple qui avait donné à ses ancêtres tant de preuves d'affection et de fidélité ”

“ Ils obligent les paroisses à entretenir leurs routes, encouragent les églises et les monastères à multiplier les maisons de refuge à l'usage des voyageurs, réglementent les foires et marchés, surveillent les poids et mesures. La dynastie avait compris qu'elle avait un grand rôle à jouer : assurer les communications entre la France et l'Italie pour en retirer des bénéfices politiques et économiques. Le chroniqueur officiel Cabaret étudie, dans un chapitre spécial, la question suivante : « Comment le comte Amé mit en sûreté son pays de Savoie. » ”

“ Adresse du peuple savoisien et protestation contre la réunion à la Suisse d'une partie de la Savoie
Aux très hauts et très puissants monarques alliés, Sires, Elle a retenti dans nos contrées, cette assurance que chaque pays recouvrerait ses princes et ses lois; le berceau de l'auguste maison de Savoie rentrera donc sous la domination de cette famille, dont les vertus et les malheurs rendent les droits encore plus sacrés. ”

“ En 1298, les seigneurs de Roussillon, de Meuillon, les comtes de Valentinois et beaucoup d'autres s'engagèrent aussi à défendre le dauphin con- tre les entreprises du comte de Savoie.
Le Comte de Savoie ne parvient à rompre ce cer A d'ennemis qu'en se suscitant des parISans au sein des seigneuries rivales, et en eS?-yant à Sallanches, à Gex, à Lausanne, ce u Il a fait à Genève. Il offre partout sa sauteayde a quiconque lui prêtera serment de Idehté et se fera son hmnm,e; il se déclare le protecteur particulier des bourgeoisies, des dOutes et des marchés. ”

“ Le duc, devenu par mariage l'allié des Médicis, en avait profité pour obtenir de Léon X la création des évêchés de Bourg et de Cham- „ béry qui devait enlever aux évêchés de Grenoble et de Lyon la juridiction sur le territoire savoyard. Le roi de France protesta, réclama à son oncle la Bresse comme patrimoine de Louise de Savoie, Verceil comme dépendance du Milanais, Nice comme relevant de la Provence, le comté de Villars comme propriété du Grand Bâtard de Savoie, alors au service de la France. ”

“ Histoire de Quiers, tom. 1 , 575.
verains de Savoie, et surtout par Thomas, Amédée IV , Pierre, Philippe et Amédée V, il se forma un autre ordre important de sujets, lequel suivait immédiatement celui des nobles ; ordre souvent utile à la puissance du comte, et qui n'embrassa jamais de partis contraires à la dignité de la couronne.
Et comme les priviléges dont jouissaient les bourgeois devaient en rendre la condition fort désirable, on avait eu soin de déterminer le temps et la forme dans lesquels les étrangers pouvaient acquérir en une ville libre le droit de naturalité ”

“ Dieu veuille que cette fois « le sire Comte en soit quitte pour des habits et des « haquenées !
— « Certes, » dit Perrinet, « nos princes devraient « avoir moins de fiance dans les étrangers : quelle
(1) Fleury. Histoire ecclésiastique.
« nécessité d'avoir autour d'eux autres que Savoi« siens? Les premiers-nés de leur domaine sauraient « bien, seuls envers tous, maintenir sans tache l'azur « de leur bannière ; et il est impossible de trouver (1) « dans l'histoire que la Savoie ait produit des traîtres « au prince, à la patrie ou à leurs amis. » ”

“ Le Roi renotf1 de nouveau à la Flandre, à Naples, à Mi^5 au comté d'Asti. Il abandonne ses alliés, c!
l'Empereur établit des conditions avantagé ses pour les siens.
Le Duc de Savoie est mentionné dans ci traité comme Pr i nce de l'empire : ses droit!
sont garantis. François I renonce à toute pl; tention sur la Savoie, le Piémont, le comte Nice, et s'oblige à évacuer l'Italie, dans e plus bref délai. ”

“ Hélas! quelque grand que soit, par le caractère, le génie et les vertus, le prince d'un petit État, il n'est jamais considéré par les plus puissants, si ce n'est lorsqu'il met ses vertus et son génie à la disposition d'un autre État plus considérable. La France et l'Espagne eussent acheté l'alliance du duc de Savoie à quelque prix qu'il l'eût mise, pour empêcher qu'il ne se joignît à la puissance ennemie; mais du moment que ces deux grands États parvenaient à s'entendre et à se réconcilier, l'importance du duc de Savoie s'évanouissait comme un rêve. ”

“ Quel sujet du roi de Sardaigne ne serait pas fier de cette longue dynastie de princes qui a produit tant de sages, tant de héros !. Nul État de l'univers ne présentait plus d'ordre. Tout se faisait en silence, mais tout se faisait bien, et c'est un fait incontestable que sur presque tous les points de l'administration nous avons devancé la plupart des autres peuples. L'art de gouverner sans se brouiller avec personne et surtout avec l'opinion est aussi ancien que la maison de Savoie. ”

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ Il voit, d'un œil pénétrant et juste, que tout espoir de s'agrandir lui est ravi au-delà des Alpes; aussitôt il tourne ses vues du côté de l'Italie, et lègue à sa postérité un nouveau système de politique dont ses premiers successeurs ne savent pas profiter.
Après ce premier Duc, les destinées de la Savoie perdent leur éclat sous sept règnes consécutifs, les uns courts, les autres agités par de grands orages. On est affligé de voir des minorités malheureuses, des régences contestées, des princes jeunes, ou faibles, des favoris, des mécontens, des guerres civiles, et la dynastie en danger. ”