Claude-Antoine Ducis

“ D'ailleurs, si la remise de la Lombardie au roi de Sardaigne par Napoléon III, qui l'avait reçue de François-Joseph Ier, semblait réclamer en correspectif le flanc occidental des Alpes, selon les traditions diplomatiques d'Henri IV, en 1610, de Louis XIII, en 1631, de Louis XIV, en 1700, de Louis XV, en 1745, la réversion de la Savoie à la France s'imposait aux intérêts de l'une et de l'autre, comme à l'équilibre du centre de l'Europe, surtout depuis l'unitarisme des provinces italiennes qu'on avait d'abord voulu fédéraliser, et l'extension indéfinie du nouvel Etat italien. ”

“ Il n'y a plus à le dire : l'histoire d'un peuple, c'est la suite de sa vie intime et publique : ses archives sont ses titres de famille ; l'en priver, c'est le traiter en enfant deshérité. Et voilà ce que l'on a fait pour les archives de Savoie, que l'on s'acharne à garder à Turin, malgré les engagements stipulés, et après avoir réclamé de l'Autriche les archives de Monza et de Venise. ”

“ « cette noble famille peut-elle se désunir ? Sa nationalité pourrait-elle être sacrifiée sans motif et sans droit aux étranges prétentions de la Confédération Helvétique ? Quel est le crime de la Savoie envers son Roi, envers la France, pour mériter un semblable outrage ? En présence du péril qui semble la menacer elle doit se lever unanime et protester contre la cession à la Suisse du Faucigny et du Chablais. » ”

“ On ne peut disconvenir que la Maison de Savoie, à cheval sur les Alpes dès le XIe siècle, n'ait essayé, à plusieurs reprises jusqu'à la fin du XVIe siècle, de reconstituer le royaume de Bourgogne, à la famille duquel elle se rattachait certainement. Mais, trop faible pour conquérir, en face des aspirations de la France, la ligne frontière de la Saône et du Rhône
inférieur, elle dut céder successivement ses diverses acquisitions en Suisse, en Bresse, en Bugey, en Dauphiné, en Provence, trop peu reliées encore entre elles pour être gardées, et concentrer ses aspirations vers l'Italie. ”

“ Le passage du Vallais réclamé par le roi de Sardaigne pour le retrait de ses troupes, en cas de guerre, indiquait évidemment de quel côté pouvait venir le danger.
Pour ce motif même, l'Autriche avait un grand intérêt à appuyer la neutralité, afin d'empêcher une autre campagne de 1800, par la nouvelle route du Chablais et du Vallais, dite du Simplon, la plus courte entre Genève et le nord de l'Italie. Aujourd'hui que l'Autriche n'a plus rien à sauvegarder en Italie, la neutralité de la Savoie lui est complètement indifférente. ”

“ Des bords du Léman aux vallées du Mont-Cenis,
ceux qu'ont honorés les suffrages de leur concitoyens, sont accourus pour exprimer la joie que la Savoie éprouvera lorsqu'elle sera tout entière réunie à la France, auprès de laquelle elle trouvera non seulement la grandeur et la gloire, mais encore la sympathie et la sauvegarde de tous ses intérêts moraux et matériels. ”

“ Si, au contraire, la force prime le droit, ce n'est pas une province de plus qui permettra à la Suisse de se garantir d'une armée étrangère.
La France a occupé la Savoie de 1536 à 1559, de 1600 à 1601, de 1630 à 1631, de 1690 à 1697, de 1703 à 1713, de 1792 à 1815. Jamais elle n'a parlé d'en faire reconnaitre la neutralité; au contraire elle s'y est toujours opposée. ”

“ Depuis 1601, les Etats de Savoie perdirent les limites de la Saône et du Jura méridional pour ne garder que celle du Rhône, qui faisait suite à celle du lac Léman, déjà convenue dès 1564.
Or, Genève se trouvant sur cette ligne, forma une brêche irréparable, qui n'a fait que grandir; c'était une porte ouverte à Berne et à la France, et dont la garde devenait de plus en plus difficile à la Maison de Savoie, établie définitivement au-delà des Alpes, la seule barrière qu'elle pût défendre avec succès. ”

“ Lorsque la guerre pour la succession d'Autriche eut permis à l'Infant, don Philippe d'Espagne, d'envahir la Savoie, en 1742, pendant que le roi de Sardaigne se couvrait de gloire en Italie au profit de Marie-Thérèse, la France, qui avait appuyé cette facile conquête, jouait le rôle de Bertrand, et pensait bien la garder pour elle, en offrant secrètement au roi de Sardaigne une compensation dans les épaves de la guerre en Italie. ”

“ Dans ces circonstances douloureuses, la Savoie a pris généreusement sa part des malheurs de sa nouvelle patrie, dont son annexion était peut-être un des prétextes, comme avant 1860 elle avait suivi fidèlement ses princes dans des expéditions qui devaient aboutir à la séparer d'eux. Ce n'est pas toutefois qu'elle ait été au service de tous les partis indifféremment. Les corps de troupes savoyennes ont combattu sur cent champs de bataille comme nationaux commandés par leurs princes, chefs d'Etat; jamais ils n'ont figuré nulle part comme mercenaires. ”

“ Elles disaient encore : « La Suisse reconnaît cet état de choses comme un bienfait dont ces provinces doivent jouir, non comme une obligation qui lui soit imposée de les occuper et de les défendre. » Mais le cabinet de Turin ne céda ses communes qu'après avoir reçu de la Suisse la certitude qu'elle acceptait les obligations imposées par le congrès de Vienne et le traité de Paris du 20 novembre 1815.
Le passage de la Savoie à la France a exonéré la Suisse à l'égard de la Sardaigne de l'obligation de veiller à la neutralité des provinces du nord, et c'est tout. ”

“ Mais l'abandon de ces douze communes au canton de Genève allait agrandir définitivement la brêche faite par la révolte de 1535, et l'étendre depuis l'Hermance jusqu'au Salève, dont la partie méridionale était au département du Mont-Blanc, que la France ne se disposait pas encore à rendre ; de sorte que, en cas de guerre, la défense de ce qui restait de l'ancien duché de Savoie devenait impossible, la Maison de Savoie, campée à Turin, n'ayant plus d'autre ligne militaire que les Alpes. ”

“ Les prétendues garanties à donner par la France, d'après l'art. 2 du traité de cession, n'ont donc été qu'une formule destinée à faire passer le traité aux yeux de ceux qui avaient mal compris ou dénaturé le vrai motif de la neutralité accidentelle du nord de la Savoie. Il serait absurde de vouloir que la France eut acquis des droits contre elle-même, ainsi que l'avouait le Journal de Genève, en mai 1860. Telle était également la pensée de lord John Roussel à la chambre des communes, le 23 juin 1860. ”

“ Dans une dépêche au représentant français à Berne, du 17 mars 1860, M. de Thouvenel y avait
répondu en rappelant que « la convention de 1564 avait pour objet un partage et des délimitations que les événements postérieurs ont plusieurs fois modifiés sans réclamations de la part de la Suisse. Elle se référait à une situation et des éventualités qui sont sans analogies avec l'état de possession actuel ; elle se trouve donc périmée par la force des choses ; il n'en a été fait aucune mention dans les actes de 1815, où l'on a pris soin cependant de rappeler la convention de 1754. » ”

“ D'ailleurs les troupes autrichiennes n'y avaient pénétré en 1793, 1814 et 1815 que de concert avec les corps sardes pour chasser de la Savoie les troupes de la République ou du premier Empire. Si, dans le congrès de Vienne, l'Autriche avait combattu l'extension de la Maison de Savoie en Italie, c'était pour la confiner sur les Alpes, et s'en faire, comme par le passé, un appui contre la France. ”

“ Mais il avait pour représenter les intérêts de la France le fameux Talleyrand, qui, ayant pour mission de gagner au nord ce qu'il perdrait à l'est, jugeait plus utile de tenir les clefs d'une frontière naturelle, comme celle des Alpes, que les lignes tout à fait conventionnelles contre la Belgique, la Prusse et la Confédération ; même de prendre et de garder partout. ”

“ Le traité de Lyon de 1601 donna à la France la Bresse, le Bugey, le Val-Romey, le pays de Gex, en échange du marquisat de Saluces, et ne laissa à la Maison de Savoie que le périmètre compris au flanc occidental des Alpes, entre le Rhône, le Guiers et la Breda. ”

“ La Suisse exploitait habilement la lutte des partis pour acquérir tout le bassin du lac Léman, et offrait aux provinces savoyennes l'appât d'un gouvernement autonome sous le titre de canton du Léman. Joseph de Maistre, qui avait fait reconnaître la monarchie de Savoie en 1814, malgré l'Autriche, venait de quitter Saint-Pétersbourg, et l'influence de M. de Laharpe
sur son ancien élève, l'empereur Alexandre de Russie, aurait peut-être été fatale à la Savoie, lorsque les événements vinrent stimuler le Congrès de Vienne dans ses lenteurs, et ouvrir de nouveaux horizons. ”

“ Passons maintenant à l'art. 2 du traité du 24 mars 1860. Il est tout naturel qu'on cède un objet dans les conditions auxquelles on le possède, si d'ailleurs on a le droit de l'aliéner. C'est affaire à l'acquéreur de voir le parti qu'il en peut tirer, c'est-à-dire si ces conditions sont inhérentes à la nature de l'objet ou seulement conventionnelles, afin de se mettre en règle pour les droits des tiers, lorsqu'il y en a.
Or, nous avons établi que le roi de Sardaigne avait le droit de transmettre le domaine souverain de la Savoie. ”

“ La garde d'un territoire étranger sur une ligne conventionnelle, dépourvue de confins naturels, et au sud de laquelle les armées françaises et autrichiennes pouvaient recommencer inopinément leurs luttes, aurait été une lourde charge pour la Suisse, si ce n'eût été un poste d'honneur et de confiance sur des provinces qu'on avait été obligé de lui refuser. En réalité ce n'était que le correspectif de toutes les prises et concessions faites sur la Savoie, dès 1535, entre l'Hermance et la Vozonna près Valleiry, jusqu'au Foron, au Salève, à la Combe et à la Laire, etc. ”

“ Qui donc a demandé cette neutralité ? La Maison de Savoie toute seule. Dans quel but? On l'a vu précédemment.
Avant la cession de la Bresse, du Bugey, de Gex et Val-Romey à la France, et du pays de Vaud à la Suisse, la cité de Genève révoltée était une plaie intérieure, renfermée encore dans les Etats de Savoie ; plaie presque inguérissable, il est vrai, en face de la protection que cette ville recevait de Berne et
de la France, contre lesquelles réunies la Maison de Savoie n'avait pu faire prévaloir ses droits. ”

“ « Dans ces circonstances solennelles, vous vous montrerez dignes de la réputation que vous avez acquise. Si vous devez suivre d'autres destinées, faites en sorte que les Français vous accueillent comme des frères qu'on a depuis longtemps appris à apprécier et à estimer. Faites que votre réunion à la France soit un lien de plus entre deux nations dont la mission est de travailler de concert au développement de la civilisation. Turin, 1er avril 1860. »
Il n'y avait plus à choisir entre la France et le Piémont. La votation avait pour objet la réunion à la France, oui ou non. ”

“ Tandis que les princes, qui avaient leur base et leurs moyens d'action au delà des Alpes, se plaignaient de ne pouvoir défendre la Savoie jusqu'à la ligne du Rhône et du Léman, et demandaient à en confier la garde à des voisins, que leur situation précaire en face de l'Europe préservait de toute tentative de détournement, la France, qui l'a acquise régulièrement, n'a vu aucune difficulté à la défendre pour elle-même sans aucun privilège contre personne. ”

“ Parent des familles impériales de Souabe, de Franconie et de plusieurs autres maisons royales, possesseur de huit comtés déjà au XIe siècle, marquis d'Italie dès 1091, duc
d'Aoste et du Chablais, qui comprenait alors tout le bas Vallais, dès 1238, prince de Piémont au XIVe siècle, duc de Savoie dès 1416, il portait encore le titre de roi de Chypre, de Jérusalem et d'Arménie, depuis que Louis II, héritier de ce royaume, s'était fait couronner à Nicosie, en 1460. Mais, comme il ne les possédait plus, l'usage diplomatique ne lui conserva que le titre d'Altesse royale jusqu'en 1713. ”

“ D'après les travaux de Dubouchet et d'Hozier sur les cartulaires de Saint-Chaffre et de Saint-Maurice de Vienne, dont la certitude fut reconnue par Guichenon, bien qu'il n'ait pu en adopter le résultat pour ne pas déplaire à une Cour qui mesurait d'autres prétentions, la Maison de Savoie descend directement de Boson, roi de Bourgogne et de Provence, mort en 876, par Louis, dit l'Aveugle, empereur d'Italie, mort en 933, Charles Constantin, prince de Vienne, vivant en 963, Amédée, vivant en 980 et Humbert aux Blanches-Mains. ”

“ La neutralité de la Suisse sera étendue au territoire qui se trouve au nord d'une ligne à tirer depuis Ugine, y compris cette ville, au midi du lac d'Annecy, par Faverges jusqu'à Lescheraine, et de là au lac du Bourget jusqu'au Rhône, de la même manière qu'elle a été étendue aux provinces de Chablais et de Faucigny, par l'article 92 de l'Acte final du Congrès de Vienne. ”

“ Car, si la Savoie avait toujours beaucoup souffert des occupations militaires par la France et l'Espagne, on peut assurer qu'aucune invasion n'a fait autant de ruines de toute sorte que celles des Bernois et des Genevois dans les provinces qu'ils ont ravagées à plusieurs reprises. ”

“ Les sujets sardes originaires de la Savoie et de l'arrondissement de Nice, ou domiciliés actuellement dans ces provinces, qui entendront conserver la nationalité sarde, jouiront, pendant l'espace d'un an à partir de l'échange des ratifications et moyennant une déclaration préalable faite à l'autorité compétente, de la faculté de transporter leur domicile en Italie et de s'y fixer, au quel cas la qualité de citoyen sarde leur sera maintenue. Ils seront libres de conserver leurs immeubles situés sur les territoires réunis à la France. ”

“ Chambéry était devenu, le 27 novembre 1792, le chef-lieu du département du Mont-Blanc, avec les districts de Saint-Jean-de-Maurienne, de Moùtiers, d'Annecy, de Bonneville, de Thonon et de Carouge.
La Suisse menacée excipa de sa neutralité et se prépara à la défendre par les armes. Montesquiou promit de respecter celle de Genève et de son territoire, moyennant l'évacuation de la garnison fédérale. Les divers cantons reconnurent successivement la République française. ”