Journal de Genève

“ Il faudra m’envoyer ici tous ces imprimés en cinq exemplaires, au moins, et, si possible, davantage, et m’écrire immédiatement et en détail tout ce qui se serait passé chez vous.
6) . Vous aurez à prendre des mesures pour la propagande rapide de ma brochure en Suisse (Bern, Zürich, Basel, Solothurn, Lucerne, Fribourg, Neuchâtel, Lausanne, Bellinzona) , et l’annoncer dans le « Journal de Genève ».
7) . Il faut que vous vous occupiez de la publication du récit naïf de S. dans le « Journal de Genève ». ”

“ Comme le livre, dont le titre devait être La Révolution sociale ou la dictature militaire, s’imprimait à Genève, il me demanda, non de lire les épreuves, mais de revoir son manuscrit avant la composition typographique. Il m’envoya donc, à partir du 9 février, les feuillets nouveaux, au delà de la page 80, qu’il venait d’écrire (les 80 premiers feuillets se trouvaient déjà à Genève) ; et les notes quotidiennes de son calendrier-journal [6] donnent l’indication de ces envois ”

“ L’orthographe du manuscrit est conservée. ↑ MCC. Bibl. de Genève. ↑ Avec Mlle de Lynden, de La Haye. ↑ Journal à Victor. ↑ MCC. Bibliothèque de Genève. ↑ Publié en 1888 dans le Journal de Genève. ↑ MCC. Bibl. de Genève. ↑ Journal à Victor. ↑ MCC. Bibliothèque de Genève. ↑ Un tremblement de terre avait bouleversé ces pays. ↑ M. de Charrière, le mari de l’ « Ange » de Charrière, était colonel, il devint général au service de Sardaigne. ↑ La Société littéraire avait été fondée en 1772 par M. Deyverdun. ↑ MCC. Bibl. de Genève. ↑ Journal à Victor. ↑ Journal à Victor. ”

“ Cette Ville était gouvernée selon ce que prescrivaient les Franchises qui avaient été rendues publiques il n'y avait pas bien longtemps ; le peuple pauvre ne laissait pas d'être fort attentif à conserver ses libertés, et les syndics avec leur Conseil avaient soin de recueillir les petits revenus de la Ville et de les ménager du mieux qu'il leur était possible. Tous les monumens qui nous restent de ce temps-là ne nous donnent de Genève rien moins que l'idée d'une ville riche et magnifique ; rien, au contraire, de plus petit à tous égards que ce qu'ils nous en laissent apercevoir1. ”

“ Il me semble que ce qui doit d'abord frapper tout étranger entrant dans Genève, c'est l'air de vie et d'activité qu'il y voit régner. Tout s'occupe, tout est en mouvement, tout s'empresse à son travail et à ses affaires. Visitez le quartier Saint-Gervais, toute l'horlogerie de l'Europe y paraît rassemblée. ”

“ Les vieux citoyens de Genève, ceux qui étaient devenus majeurs vers 1530, auraient réputé comme un fou celui qui leur aurait, aux heures de leur jeunesse, prophétisé tant d’illustration pour leur ville et tant de vexations pour leur vie ”

“ Elle a été l'intermédiaire du protestantisme suisse avec l'Angleterre et la Hollande; nos savants ont porté au loin le nom suisse; nos publicistes ont fait rayonner l'idée démocratique; nos littérateurs et nos peintres ont su interpréter la nature alpestre par la plume et le pinceau. Durant sa longue carrière, Genève a traversé bien des crises; trop souvent les partis y ont dégénéré en factions; notre peuple n'a pas le flegme helvétique, il est absolu dans ses poursuites, les caractères sont raides et emportés, les ressentiments durables. ”

“ Le débat politique avait donné naissance à une école de publicistes. Pour cette société passionnée des choses de l'esprit, la presse, l'Académie, étaient les forces vives de J'État, ses leviers pour agir sur le dehors, ce que les armées et les flottes sont aux peuples guerriers. Les secousses intérieures naissaient surtout d'une exubérance de talents; cette peuplade possédait un personnel de financiers, de légistes, d'écrivains, suffisant pour administrer un grand État. Genève souffrait de pléthore : sa population tout urbaine n'avait pas le contre-poids d'une classe rustique ”

“ J'ai été hier pour la première fois à Genève. C'est une grande et triste ville, habitée par des gens qui ne manquent pas d'esprit, et encore moins d'argent, et 388 qui ne se servent ni de l'un ni de l'autre. Ce qu'il y a de très joli à Genève, ce sont les femmes; elles s'ennuient comme des mortes, mais elles mériteraient bien de s'amuser. ”

“ Ce n'est pas sans un certain respect que nous sommes entrés à Genève, cette ville célèbre par le grand nombre d'hommes de génie auxquels elle a donné naissance, et dont l'orthodoxie religieuse et le puritanisme lui ont valu le nom de Rome protestante. C'est Genève qui, entre toutes les villes de la république helvétique, donne au plus haut degré l'exemple du libre essor de l'esprit de l'homme dans tout ce qui se rattache aux intérêts de l'industrie, du commerce, de l'instruction publique, des sciences et des arts. ”

“ Toujours est-il que si, sur les lieux, on considère de près, avec quelque attention, la physionomie générale et les produits beaucoup plus multipliés qu’on ne peut croire de la littérature courante, on reconnaît combien Genève, en tout ce qui est poétique, romanesque et purement littéraire, reste au-dessous, depuis cinquante ans, de son voisin le canton de Vaud, qui, avec bien moins d’importance et d’illustration, et sous un air de rusticité, a beaucoup plus le goût de ces sortes de choses. ”

“ Il n’est aucune ville en Europe, et probablement au monde, qui ait, relativement à sa population, autant d’établissements utiles, d’institutions publiques, de sociétés d’instruction, d’écoles, de pensionnats, enfin de moyens d’enseignement que Genève. ”

“ Le grand miroir du Lac, l'azur du Rhône, renvoient une lumière éblouissante : c'est une fête de la nature. Genève est le dernier effort de la civilisation suisse, son poste avancé vers le sud ; c'est le lieu où les traditions de liberté helvétique ont trouvé leur formule, la ville du droit populaire. Siége d'une démocratie orageuse, elle est placée au carrefour de la contrée romande, au nœud des routes entre la Savoie, la Bourgogne et l'Italie. Cette position en a fait le centre du commerce et de l'industrie,
l'intermédiaire de la contrée du Léman avec l'étranger ”

“ La vieille Genève l'a connue, angoissante, pendant des siècles. Elle était si petite, la banlieue de la République, et tant s'en fallait qu'elle pût nourrir les habitants des maisons serrées dans la ville, le long des rues étroites où ne poussaient ni le blé, ni les légumes. ”

“ A l'extrémité occidentale du lac auquel elle donne son nom, Genève, capitale du plus petit canton de la Suisse, est la ville la plus riche et la plus civilisée de la confédération, et l'une des plus éclairées de l'Europe. On ne peut nier l'influence intellectuelle qu'elle exerce par ses publications littéraires, scientifiques et morales. Ses bibliothèques, son Académie, son observatoire, son jardin botanique, ses sociétés savantes, y répandent le goût de l'instruction et des plaisirs solides, qui concourent, avec l'action d'un culte sévère, à la pureté des mœurs. ”

“ Les Savoyards nous apportent encore leurs bras; des milliers d'entre eux travaillent tout ou partie de l'année dans nos campagnes ; d'autres, maçons et tailleurs de pierre, élèvent les fastueuses constructions de la nouvelle Genève. La plupart des gros métiers sont remplis par cette robuste et honnête population.
Genève exerce sur elle une forte attraction. Les curés la peignent à leurs ouailles comme le faubourg de l'enfer,
comme une ville de réprouvés et de contempteurs du bienheureux François de Sales et de la bonne Vierge. ”

“ Vos seuls amis particuliers, pauvres et riches, s'ils avaient le bonheur de pouvoir vivre autour de vous, doubleraient au moins la population de la République. Genève est plus vivante et plus importante par vous que par elle-même. ”

“ C'est ce qui nous porte à casser, annuler et révoquer tout ce que nous aurions pu transmettre de pouvoir, de juridiction, de prééminence ou de quelque autre droit, de quelque nature qu'il pût être, audit comte de Savoie, ses héritiers, successeurs ou ayant cause, dans la ville de Genève, ses faubourgs et son territoire, et en général dans toutes les terres et seigneuries appartenant à l'évêque et l'église de cette ville, ayant été porté à faire cette révocation de notre propre mouvement et par la claire connaissance que nous avons de la justice de la chose. ”

“ Peuple à la fois réfléchi, raisonneur et passionné, plus solide que brillant, altéré de vérité et de justice, obstiné dans la poursuite des idées, fier et ombrageux, le peuple de Genève avait fatigué sa substance à la poursuite du mieux social. ”

“ Satisfait d'une aisance modeste, on se livre doucement au courant de la vie. L'existence de Genève a été une longue veillée des armes, un combat sans cesse à recommencer. Dans le canton de Vaud, l'existence est unie et douce, il y a plus de contentement, d'abandon, de sécurité. Ce canton n'a pas nos divisions de religion et de race; il offre un territoire compacte, habité par une population une par le sang, les intérêts, le culte, les traditions. Il y règne une heureuse médiocrité ; l'aisance y est fréquente et l'opulence rare; la richesse se tire du sol ”

“ Le caractère ambitionné parmi le vulgaire est celui du bon enfant, au caractère facile et accommodant, prenant la vie par le gros bout, ayant toujours un verre de vin au service du voisin, ne passant pas devant une pinte sans boire chopine. Mais, sur ces mœurs faciles et un peu lâchées, se détache un groupe d'esprits sévères, discrets, solitaires, laborieux, bons observateurs, portes vers les idées religieuses et la vie intérieure.
A Genève, l'activité est plus grande, le ressort inoral
plus fortement tendu, et cette émulation stimule davantage les talents. ”

“ A l'âge religieux, succéda au xvme siècle un âge tout politique; le peuple de Genève, parvenu à l'âge adulte, rompt les lisières théologiques, il assimile la Réforme et en fait une chose populaire. Mais serrée à ses traditions,
Genève ne s'ouvre qu'avec mesure aux idées philosophiques, elle garde une certaine sévérité et continue à imposer à tous le travail et les mœurs. ”

“ On comprend qu'un siècle aussi agité ait vu naître à Genève toute une littérature militante; mais celle-ci a perdu pour nous beaucoup de son intérêt. On a réuni deux mille cinq cents brochures, satires, pamphlets, chansons, sur les troubles de 1738 à 1795. Déjà lors des élections de 1734 au Conseil des Deux-Cents, le pays avait été mondé de rimes. Les plumes alertes ne manquaient point à Genève, témoin celle du procureur général Jean du Pan, qui, dans une comédie en
prose, le Délire des politiques, a mis en scène avec finesse et gaîté les bourgeois et les aristocrates. ”

“ Par une singularité des plus curieuses, Genève est de lieu du monde qui convient le mieux à la fois et aux esprits qui, estimant que les préjugés sont nécessaires à la vie humaine, tiennent à conserver ceux qu’ils ont, et aux esprits qui, estimant qu’ils sont malsains, tiennent à s’en débarrasser, — la ville où l’on a le plus de facilité pour être à volonté soit momier, soit hégélien. ”

“ Restait encore Genève, que personne ne pouvait prendre et qu’on ne voulait pas laisser à la France : un congrès en fit cadeau à la Confédération suisse, à laquelle elle fut agrégée sous le titre de vingt-deuxième canton.
Parmi toutes les capitales de la Suisse, Genève représente l’aristocratie d’argent ; c’est la ville du luxe, des chaînes d’or, des montres, des voitures et des chevaux. ”

“ L'ancienne société genevoise compte des cercles hautement respectables, unissant la solidité des principes, à une information variée, des familles où se maintiennent les traditions de sérieux, de travail, de simplicité, qui ont fait longtemps l'honneur de Genève. Puissent-elles tenir ferme et refouler le flot croissant des mœurs amollissantes et fades, les dissipations, les vulgarités, le luxe banal, qui nous assiégent de toutes parts. ”

“ Ce n'est pas seulement par le livre des Franchises que l'on voit que les appels du vidomnat allaient devant la cour de l'official, la chose paraît encore par divers actes et entre autres par un de cette année, reçu le 1er de novembre par le même Girard Reboulli, notaire 1.
Genève, dans le siècle dont nous décrivons l'histoire, croupissait, de même que toute l'Europe, sous les ténèbres d'une grossière ignorance et d'une honteuse superstition. Une vie débordée, jointe à deux aussi grands maux, achevait de défigurer absolument le monde chrétien. ”

“ A la fin du XVIIIe siècle, on éprouvait en Suisse le besoin d'une littérature nationale, propre à refléter les conditions civiles et morales du peuple. Genève, par la plume de Rousseau, par les travaux de ses naturalistes, de ses descripteurs, de ses paysagistes; Berne, par les Haller et les Wyttembach; Zurich, par son école poétique, s'inspirant de la nature et de la religion, y coopéraient en diverse mesure. Le Pays de Vaud, territoire dépendant, où le peuple avait à peine une patrie, restait à l'écart de ce mouvement. La haute société s'occupait de Paris, de Londres, de Vienne. ”

“ Cette ville, c’est Genève, petite par son étendue et sa population, mais une ville d’une civilisation cosmopolite dont l’atmosphère est comme chargée, saturée d’idées voyageuses, venues de tous les points de l’Europe. Ces amis dont la sollicitude l’entoure, qui l’excitent sans trêve à la production intellectuelle, ce sont des écrivains, des artistes, des philosophes, les Naville, les Scherer, et, dans les générations plus jeunes, les Marc Monnier, les Cherbuliez. ”

“ La vie urbaine vous ressaisit, avec ses préoccupations et ses soucis. Genève est bien le cœur de la contrée, le foyer de la richesse, le lieu d'initiative, le point' de contact avec l'Europe. On a vu précédemment que l'activité morale répondait au mouvement extérieur; que Genève n'est pas seulement un lieu de passage pour les touristes, une ville de négoce et d'industrie, une place de banque, mais un centre de démocratie et de science, une chaire religieuse, une arène ouverte aux idées et aux systèmes.
Notre cité est le poste avancé de la Suisse. ”