Activité

“ De même que pour la plupart des individus humains l’essentiel de la vie, c’est le métier, de même que le métier, qui est la forme économique de l’activité individuelle, détermine le plus souvent les habitudes, les pensées, les douleurs, les joies, les rêves même des hommes, de même, à chaque période de l’histoire, la structure économique de la Société détermine les formes politiques, les mœurs sociales, et même la direction générale de la pensée. ”

“ Et ici, avec cette intervention consciente de l’homme dans la circulation indiquée de son existence, composée de besoin, — effort, — satisfaction, nous voilà devant le grand agent, la force suprême, la cause efficiente de l’économie humaine, dont nous nous occupons particulièrement en ce moment ; nous voilà devant le travail. Car le travail est justement toute l’activité humaine consciente, dirigée dans la prévoyance des besoins à venir et pour leur satisfaction. ”

“ Dans ce décor, un mouvement, un ordre, une activité laborieuse qui s’imposent à l’attention et contribuent à donner l’impression très nette d’une évolution économique et sociale orientée vers le bien-être et le progrès. ”

“ Habiles dans les petits calculs, circonspects dans les petites spéculations, d'une activité soutenue dans les travaux de la vie commune, ménageant leurs ressources, économes de leur temps, ils savent tout mettre à profit, jusqu'à la moindre parcelle de leur existence, jusqu'à la plus humble de leurs facultés. ”

“ Là où il existe, au contraire, l'activité et le génie développent chacun des éléments qui sont à la disposition de l'homme, multiplient, fécondent les diverses causes de son bien-être, de ses progrès, de la civilisation. ”

“ La vie sociale, — avec tous ses rapports compliqués, tous ses intérêts variés, toutes ses réunions et agglomérations, et avec toutes les formes de l'art, de la science, et de l'activité pratique — nourrit et entretient aujourd'hui la richesse indispensable à notre vie consciente. ”

“ Mais telles quelles, par le déplacement même et le mouvement des produits de toute nature qu'elles appellent, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, elles entretiennent dans les esprits une animation salutaire et féconde, et, dans les travaux de tout ordre et les industries, elles fomentent et favorisent une activité toujours alerte et en éveil. ”

“ Dans le second cas, comment s'y prendre pour donner à chacun en proportion de son travail? Comment faire la part du temps,de l'intelligence et de l'activité du travailleur? Comment attribuer exactement à chacun ce qui lui est dû?. ”

“ Outre les capitaux nécessaires, il faut, pour améliorer en agriculture, de la science, de l'intelligence, de l 'activité, de la fermeté de caractère, du goût pour les travaux champêtres , une grande persistance dans les idées et une économie bien entendue. ”

“ Il faut chercher empiriquement comment s' exerce l' action des habitudes et des conditions .
1° Individuellement comment les habitudes prises par un homme dans la vie économique , comment les conditions matérielles où il est placé , agissent -elles sur ses autres activités ? Elles peuvent lui donner ou lui enlever les moyens matériels de se procurer les objets utiles aux autres espèces d' activité , – tels que mobilier , vêtements de luxe , objets d' art , moyens d' instruction . Elles peuvent lui laisser ou ne pas lui laisser le temps ou la facilité de se livrer à d' autres activités . ”

“ Je vois toutes nos qualités au fond de nous, s’agitant pour se faire jour, comme la rivière lutte pour briser la glace, et c’est le soleil de la vérité qui libère notre intelligence, notre bonté, notre activité, et plus le champ d’action qu’elle leur ouvre est vaste, plus notre âme est heureuse. ”

“ Des maisons, au contraire, forment une nouvelle richesse} vous donnez de l'ouvrage à une foule d'individus. Ceux que vous faites travailler en font travailler d'autres. Le mouvementque vous avez imprimé suffit pour maintenir partout de l'activité. ”

“ Mais si nous voyons le moindre rapport envers ce qui l’entoure, si nous voyons son lien avec n’importe quoi, — avec un homme qui lui parle, avec le livre qu’il lit, avec le travail dont il est occupé, même avec l’air qui l’enveloppe, avec la lumière qui tombe sur les objets environnants, — nous voyons que chacune de ces conditions a sur lui une certaine influence et guide au moins une part de son activité. ”

“ Donnant à leur cerveau la seule lecture d’aventures chimériques et de rêves extravagants, usant l’activité de leur cœur à des flirts puérils, à des affections passagères, remplissant leur existence de vanités et de riens charmants, elles vont par la vie, jolies, parées, animées, vraies poupées articulées sur lesquelles tout glisse sans laisser d’empreinte. Leur âme n’a qu’une existence végétative qui va décroissant et s’affaiblissant au point d’arriver à la vieillesse dans des corps de vingt-cinq ans. ”

“ C’est selon vous la forme de travail dans la société humaine actuelle et ce que vous vouliez développer, c’est la manière dont la société humaine détermine le travail dans la forme et la nature de son exécution. ”

“ Le progrès est un ouvrier Qui travaille et qui vit sans cesse, Et qui apprend sans oublier, Perfectionnant avec adresse.
Ce sublime ouvrier, appui du genre humain,
Le guide, le soutient, le conduit par la main ;
Le premier en avant, sur la route nouvelle,
Nous montre le chemin de sa loi immortelle ;
Il assied l'avenir des générations,
Civilise et conduit toutes les nations,
Leur donne le savoir, le génie, la science,
L'industrie et l'esprit de la sage prudence.
Ce Dieu, cet ouvrier, ce mystère divin,
S'avance radieux au travers du destin. ”

“ Elle nous apprend à apprécier non-seulement les effets du travail proprement dit, et de ses diverses espèces ; mais encore ceux de toutes nos démarches quelconques, de l’ensemble de notre conduite, et même ceux des différens états de la société, des différentes associations ou corporations qui se forment dans son sein, depuis la famille jusqu’à la classification la plus nombreuse, et de leur action sur l’individu qui en fait partie, et sur la masse totale. ”

“ Mais si vous aviez approfondi votre propre phrase, que la société humaine est l’élément qui détermine essentiellement le travail, quant à la forme de son exécution, si vous aviez observé la forme définie de notre production, vous auriez dû arriver vous-même au moins à constater l’existence de cette première grande contradiction. ”

“ Ces trois catégories réunissent tous les genres de travail et de service matériels et intellectuels ; elles comprennent l'agriculture, l'industrie, le commerce, la banque, l'administration, l'armée, la religion, la littérature, les sciences et les arts; elles représentent en un mot toute la force, tout le mouvement, toute la richesse, tout le génie et tout le luxe d'une nation. ”

“ La vue réitérée des mêmes ouvrages, les entretiens naïfs des ouvriers, les éloges ou les plaintes des maîtres, les difficultés, les précautions, les remarques des acheteurs, lui rendaient chaque métier et chaque art familier : en sorte qu'aujourd'hui il est au fait de tout ce qui entre dans le commerce de la vie, comme ceux mêmes qui le fournissent par leur travail. ”

“ Le travail, — à l'état latent, au grand jour, le Travail— serait-il donc le corollaire de ce formidable problème, la Vie, dont la solution fut par la destinée de tout temps proposée pour but à nos méditations ? Tout le prouve: l'échelle des transformations de la nature en général, en particulier l'ensemble de l'organisation humaine, un des modes caractéristiques affectés par la nature dans la série de ses progressions. ”

“ Sous le titre de moyens auxiliaires du travail, vous n’employez pas moins de trois pages pour traiter cette simple proposition : que la nature humaine suppose le travail. Vous l’appelez dans votre langue trouble un moyen provisoire prêté par le travail à la nature humaine. ”

“ Commerce, croyances, éducation, gouvernement, littérature, sciences, — l’ensemble de la vie publique et privée donne l’impression d’un travail faible mais harmonieux, d’un développement lent mais simultané. ”

“ Quant à la matière qui constitue le fonds de nos exercices, elle est d'une richesse inépuisable, et embrasse, pour ainsi dire, l'univers entier. Nous partons de la salle d'école et de ce qu'elle renferme pour passer successivement en revue la maison paternelle et ses dépendances, la commune, la banlieue avec ses productions et ses habitants, la terre, la mer, le ciel, l'air, le feu, le corps humain, l'âme, la créature et le Créateur, les vertus et les vices, le commerce et l'industrie, les arts et les sciences ; nous exploitons toutes les richesses du monde ”

“ Mais tout se tient dans le travail, depuis l’œuvre initiale jusqu’à l’œuvre finale, depuis la matière la plus brute jusqu’au produit le plus élaboré, depuis le grand entrepreneur jusqu’au détaillant infime ”

“ Tous les travaux, les plus impérieusement nécessaires, les plus utiles, les plus indispensables à la vie même, comme, par exemple, le travail des mines, de l’alimentation, de la construction des maisons, de la confection des vêtements, de la locomotion, etc..., etc... ”

“ À part le sol qui nous supporte, l’air que nous respirons et l’eau potable des rivières, je ne crois pas que nous lui soyons redevables de rien.
Nos premières ressources ou, pour parler plus juste, tous les biens de l’humanité sont des conquêtes du travail. ”

“ Certains de recueillir le fruit de leurs travaux, Le commerce renaît, les arts et l'industrie S'élancent pleins d'ardeur à des progrès nouveaux, Et sèment sur leurs pas l'abondance et la vie.
L'air circule plus pur dans nos grandes cités Par des milliers de bras chaque jour rajeunies ”

“ Et tandis que vous vous en rapportez toujours à cette phrase, vous appelez cela cette organisation naturelle du travail, comme si vous aviez donné les moindres détails et quelques éclaircissements sur l’organisation actuelle, existante.
O infatigable faiseur de mots !
Vous continuez immédiatement, ou plutôt vous recommencez :
« Non seulement nous pouvons travailler les uns pour les autres, mettre réciproquement nos produits à notre disposition mutuelle, mais nous le devons, si nous voulons arriver à la satisfaction complète de nos besoins par notre travail. » ”

“ Le travail des métiers, quelque fatigant qu’il soit, engendre la sociabilité, le compagnonnage, l’association. Seul, le travail des manufactures, invention de la science et de l’esprit humain, tout en tuant le corps, pervertit l’âme. ”

“ Nous voyons se dérouler sous nos yeux les innombrable formes de la production, de l’échange, de la circulation : entreprises publiques ou privées, industrielles, commerciales, agricoles, depuis les colossales usines, les gigantesques manufactures jusqu’aux industries à domicile, aux ateliers familiaux, au travail isolé ”

“ Les cultivateurs, les ouvriers, les serviteurs à gages, succombent suivant la nature de leurs besoins, leurs goûts de dissipation, les occasions, les exemples et les traitemens qu’ils reçoivent de ceux qui sont au-dessus d’eux. Chaque profession, surtout la dernière, devrait être l’objet d’études spéciales qui, pour être fructueuses, auraient à descendre des généralités dans les applications. ”

“ Ainsi la première division du travail est celle qui a été instituée par la nature ; mais, à mesure que les besoins se multiplient, les actions et les fonctions des individus se séparent, et les moyens d’exercer ces actions diverses avec plus de commodité et d’utilité pour l’homme se multiplient à leur tour. ”

“ Connaître le monde, en relier toutes les parties par des communications faciles, y disposer de la façon la plus convenable les hommes, les animaux, les plantes, les ateliers et les marchés, c'est le premier travail. ”

“ Un aperçu du plan de votre action vous convaincra qu’il y a du travail pour tous les ouvriers.
Agir, c’est, dans l’espèce, parler, écrire, dénoncer, assainir, éduquer ou plutôt rééduquer, donner l’exemple, grouper et s’organiser. ”

“ Or, comment deviendra-t-il habile dans les sciences et dans les arts, sinon par un travail soutenu, constant et opiniâtre? Je ne parle pas de l'agriculture, de l'industrie et du commerce; vous n'ignorez pas qu'on n'y obtient quelque succès qu'au prix des plus durs et des plus pénibles travaux. ”

“ Il faut que vous continuiez votre ouvrage et que vous frappiez vivement leur esprit en leur faisant comprendre l'importance du travail, que vous leur montriez comment l'assiduité, l'ordre et l'économie sont la source de la fortune et du bonheur, et surtout que vous leur montriez bien que le travail est dans l'ordre naturel. ”

“ Ils portent leur attention, leurs études, sur les sujets les plus élevés qui puissent solliciter l'intelligence humaine, sur les phénomènes sociaux eux-mêmes, sur les conditions de vie du corps social, de la création et de la circulation de la richesse. ”

“ L’instruction généralisée, l’économie devenue une institution par les caisses d’épargne, les livres multipliés, les journaux, les associations fraternelles ou religieuses, l’aisance, qui donne plus de loisir, le loisir, qui permet la réflexion, l’avaient heureusement transformée. ”

“ Acceptez la loi inexorable mais juste, perfectionnez-vous dans votre métier, faites loyalement votre tâche ; d’autre part, luttez pour avoir votre portion du capital, étudiez la manière dont fonctionne une fabrique ou une maison de commerce. ”

“ Vous verrez dans l’ordre économique et industriel que les vicissitudes de la production, de la spéculation et du progrès même dans le monde entier, pèsent d’un poids grandissant sur les entreprises et les destinées individuelles ”

“ Mais vous venez de dire que les intérêts professionnels sont communs à tous les rôles ; ce sont ceux du métier qui rassemble et nourrit tous les artisans d'une même production agricole, commerciale ou industrielle. Les intérêts de chacun se relient donc à ceux du tout. Vous l'avez expliqué vous-même. Et vous venez dire maintenant qu'il y a un autre groupement possible avec des intérêts différents ? ”

“ Le commerce, la finance et l'industrie l'alimentent également dans d'assez larges proportions. Quoi qu'il en soit, c'est là surtout qu'est la vie, qu'est Je mouvement; c'est là principalement que sont aussi le travail et l'intelligence. ”