Taurin-Théodore Robin

“ Ajoutons que nous sommes surpris que bon nombre de cultivateurs passent une grande partie de leur temps à labourer, à diverses reprises, leurs terres , quand il leur serait facile de s'éviter un si rude travail par l'emploi de la méthode de l'alternat, et qu'ils obtiendraient ainsi de meilleures récoltes que par la jachère.
Le choix de la semence est chose importante pour la réussite complète d'une emblavure en froment. C'est donc une erreur profonde de croire que tous les grains de cette céréale peuvent servir indifféremment à la reproduction. ”

“ On ne saurait trop se pénétrer, en effet, que la théorie agricole sans la pratique est insuffisante pour guider l'agriculteur, et que la pratique dénuée de la théorie est une lanterne sans lumière ; que toutes deux doivent donc marcher de front, et qu'on ne saurait jamais être un parfait agri-culteur, si l'on n'est à la fois agronome et praticien. ”

“ Avec la ressource alimentaire que crée la culture de la pomme de terre, culture étendue telle qu'elle l'est de nos jours, les terribles famines qui se sont produites à certaines époques, dans nos contrées, ne sont, Dieu merci, plus à craindre ; car, d'un goût excellent, et parfaitement saine, la pomme de terre est, en outre, fort nourrissante et peut très-bien tenir lieu de pain. A ce titre, elle mérite certainement d'être classée au premier rang dans les produits de notre alimentation. ”

“ Quelques personnes feront peut-être au mode de culture que nous venons d'indiquer le reproche d'être vicieux, en ce sens que , de sa formule, il résulte que deux céréales se succèdent ; mais nous répondrons à cette objection que, dans notre système, la seconde céréale closant la rotation et devant conséquemment être suivie d'une fumure et d'un sarclage, nous paraît n'avoir aucune mauvaise influence sur le sol, et que d'ailleurs le seigle et l'avoine, bien que de la même famille que le froment, n'absorbent pas, à beaucoup près, autant que lui, les principes nutritifs de la terre. ”

“ Quand bien même les terres sont naturellement peu productives , ce n'est pas une raison d'en délaisser la culture , ainsi que l'ont maladroitement, selon nous, proposé certains économistes agricoles; car ces terres sont presque toutes susceptibles, au moyen d'amendements, d'engrais et d'un assolement convenable, de s'améliorer sensiblement et de donner d'abondants produits. Elles offrent, dès-lors, un moyen d'étendre la consommation alimentaire, et d'occuper de nombreux ouvriers, dont les salaires, nécessairement versés dans la consommation, augmentent le bien-être public. ”

“ Le chanvre ne vient bien que dans une terre riche en principes végétatifs, légère, fraîche, profonde et parfaitement ameublie ; l'addition d'engrais en augmente considérablement le rapport, surtout si ce sont des fumiers chauds et bien consommés. Les cendres, répandues en même temps que le chenevis, dans la proportion de dix ou vingt hectolitres par hectare, donnent aussi d'excellents résultats.
Il serait d'une économie fort mal entendue d'employer un autre instrument que la bêche pour préparer le terrain qu'on destine à une récolte de chanvre. ”

“ Pour engraisser fructueusement des moutons, il faut qu'ils aient deux ou trois ans, et qu'on les prépare en leur faisant parcourir les prairies fauchées et les champs dépouillés de leur moisson. Puis, lorsqu'à l'approche de l'hiver, l'herbe commence à devenir rare, on doit les retirer de ces héritages, et les mettre dans des bergeries, où on les nourrit avec des carottes, des betteraves, des navets, des choux et du fourrage sec. Si l'on veut accélérer l'engraissement et que les animaux soient susceptibles d'atteindre un prix élevé, on ajoute à ces substances de l'avoine ou de la farine d'orge. ”

“ Seul, chacun des éléments terrestres dont nous venons de parler ne pourrait servir à la végétation ; il faut absolument, pour qu'ils soient productifs, que la mixtion entre eux et l'humus s'accomplisse.
Un terrain de bonne nature est celui où l'eau s'infiltre avec facilité, mais y reste, néanmoins, en quantité suffisante
pour procurer aux plantes le degré d'humidité convenable : Tout moyen par lequel on peut obtenir ce résultat est un amendement. ”

“ Outre l'alimentation humaine, ils servent à celle des bestiaux, à la santé desquels ils conviennent parfaitement, et qu'ils engraissent avec une grande promptitude si on les leur donne mêlés avec de la farine d'orge, et ils leur procurent de plus une chair ferme et d'un goût excellent.
Les pois, semés épais et à la volée, constituent aussi un fourrage de première qualité. Si l'on veut faire consommer ce fourrage en vert, on doit le faucher aussitôt qu'il est défleuri ; si, au contraire, on le destine à être mangé sec, il faut attendre pour le couper que sa maturité soit presque accomplie. ”

“ Lorsque les terres sont bien ameublies et n'ont pas à redouter l'inconvénient dont nous venons de parler, le rouleau est l'instrument le plus convenable pour enterrer les graines fines qu'on y a semées ; pressées contre le sol par l'action du roulage, leur germination s'accomplit très-promptement et leur végétation est d'une activité remarquable.
Pour bien ameublir les terres fortes, il n'y a rien de tel que l'usage du rouleau combiné avec celui de la herse. ”

“ Il est rare que la paille d'une métairie soit plus que suffisante pour le service convenable des étables et des écuries ; mais, s'il en restait après cet emploi, ce ne serait pas un motif plausible pour la vendre, car on pourrait facilement la convertir en un excellent engrais, en la répandant dans les cours de la ferme, principalement sur le passage des bestiaux, et en l'y laissant séjourner assez de temps pour qu'elle pût s'imprégner convenablement de tout ce qu'ils y déposent. ”

“ Les betteraves, ainsi que nous l'avons dit dans l'article précédent, occupent une large part dans les assolements et sont d'une très-grande utilité en agriculture ; dès-lors, il est fort essentiel de ne rien négliger pour assurer le succès de ce genre de récolte.
Le premier soin que doivent avoir les agriculteurs qui se livrent à cette culture, c'est de se procurer de la graine de bonne qualité et de l'espèce qu'ils préfèrent ; mais il arrive souvent que, malgré les assurances positives des marchands, la graine qu'ils débitent au public ne remplit aucune des conditions qu'on en attend. ”

“ De toutes les plantes qu'on enfouit en vert comme engrais, la fève est celle qui produit le plus d'effet sur le sol, et qui le prépare le mieux à recevoir des céréales. Cette vérité manifeste semble cependant peu connue, à en juger par le petit nombre de cultivateurs qui se livrent à la culture de cette utile graminée. ”

“ A la place de la graine qui vient de lui faire défaut, presque aussitôt après la récolte du blé, sur le chaume même, il sème du trèfle incarnat, qu'il se contente d'enterrer tout simplement à la herse, et même, telle est la force germinative et végétative de cette graine, qu'on peut se dispenser de l'enfouir de quelque manière que ce soit. ”

“ Nous avons même vu des cultivateurs trompés à ce point qu'au lieu de graines de betteraves qu'ils croyaient leur avoir été vendues, ils se trouvaient avoir employé de la semence de bette-cardes, ce qui, comme on le pense bien, les surprenait fort désagréablement.
Pour se soustraire à de semblables inconvénients et a une aussi insigne supercherie, il est cependant un moyen d'une grande simplicité : c'est de récolter soi-même la graine qu'on veut confier à la terre. Nous allons donc
indiquer, d'après la longue expérience que nous en avons acquise, le meilleur procédé à appliquer à cet objet. ”

“ Des statisticiens ont établi que le sixième environ de nos compatriotes ne mange ni seigle ni froment, et qu'un tiers d'entre eux à peine fait usage de viande de boucherie. Si ces pauvres gens étaient appelés à participer, même dans des limites fort restreintes, à la consommation de ces objets, outre que leur santé s'en fortifierait remarquablement, il en résulterait de grands bienfaits pour l'agriculture, et consé-quemment aussi pour les branches industrielles et commerciales qui, comme tout le monde le sait, se lient d'une manière intime aux productions agricoles. ”

“ Partant de cette règle incontestable que le chiendent ne peut exister dans une terre que l'on entretient bien meuble pendant les plus fortes chaleurs ou les plus grands froids de l'année, nous dirons que tout cultivateur, qui veut purger son terrain de cette graminée, doit le labourer un peu avant l'hiver, lui donner au printemps un autre labour et y planter ensuite des pommes de terre. Toutefois, si l'année a été jusque alors trop pluvieuse, il sera préférable de continuer la jachère jusqu'à l'automne, en lui administrant, pendant la sécheresse, plusieurs labours et hersages. ”

“ Tel est l'empire de la routine, surtout en agriculture, que, malgré les démonstrations les plus évidentes, beaucoup de personnes persistent à mettre en pratique des procédés vicieux ou moins avantageux que ceux auxquels les progrès ont donné naissance. ”

“ Un excellent moyen de donner aux plants une grande force de végétation, c'est d'enfouir, en même temps que la graine, des os concassés à la dose de douze ou treize hectolitres par hectare.
Afin de prévenir les ravages que les insectes, et surtout les altises ou pucerons, font aux raves et navets lorsque ces racines commencent à lever, il faut avoir soin de faire tremper, au préalable, leur graine dans de l'eau de chaux, ou de cendre, ou de suie, et de semer cette graine sur un labour nouveau auquel devront être incorporés des fumiers frais. ”

“ Les labours profonds ont aussi une grande influence sur la prospérité des récoltes ; toutefois, lorsque la terre végétale n'a qu'une légère épaisseur et que le sol qu'elle recouvre est d'une nature absolument stérile, il faut bien faire attention de ne pas le ramener à la surface, dans des proportions telles que la couche superficielle s'en trouve sensiblement altérée. Si l'on voulait augmenter l'épaisseur de cette couche, il faudrait y procéder peu à peu et y répandre quelques engrais. ”

“ Quant à l'objection qui a été faite par quelques contradicteurs, que l'usage de la machine à battre enlève du travail aux ouvriers, elle tombe d'elle-même en présence de cette simple réflexion, que le battage au fléau est très-malsain, peu rétribué, et qu'il est, en définitive, facile à tout homme laborieux de se procurer de l'ouvrage, même en hiver; car les bras, loin d'être trop abondants dans les campagnes, y sont, au contraire, dans l'état actuel de la culture, tout a fait insuffisants. ”

“ De la culture des choux pour le bétail.
Une plante fort utile, mais, bien à tort, peu répandue en agriculture, c'est le chou. On le cultive ordinairement sur une très-petite échelle. Dans beaucoup de localités, on parait même le considérer comme entièrement réservé aux jardins, et cependant il est essentiellement propre à la nourriture de toute espèce de bétail. Il procure beaucoup de lait aux vaches et aux brebis, et prépare parfaitement les animaux qu'on destine à la boucherie à prendre de la graisse. ”

“ Il est, du reste, évident que, pour que la consommation augmente, le désir seul d'entrer dans cette voie ne soffit pas, et qu'il faut encore la possibilité de le satisfaire ; c'est donc à démontrer les avantages d'une bonne alimentation, et à procurer des salaires en rapport avec elle, qu'on doit principalement s'attacher.
Il n'y a que les agriculteurs inhabiles qui regrettent les prix élevés qu'ils se voient dans le cas d'attribuer à leurs duvriers ; car, presque toujours, la consommation tient largement compte à la production de ce genre d'avance. ”

“ Le sel, d'un haut intérêt pour les cultivateurs, ne semble cependant pas ainsi apprécié par un grand nombre d'entre eux, qui en négligent totalement l'usage pour leurs bestiaux, les uns par une économie assurément fort mal entendue, les autres parce qu'ils n'ont pas confiance en son efficacité. Il s'agit donc de démontrer à ces mauvais économistes et à ces incrédules combien leur raisonnement est peu fondé, et partant, de les amener à employer désormais pour leurs animaux une substance aussi utile que celle dont nous nous occupons. ”

“ Nous convenons, sans doute, que la chaux peut produire d'aussi mauvais résultats, mais c'est seulement lorsque, ne se rendant pas compte de la théorie de son action végétative, on veut, abusant de la puissance de cet amendement, en obtenir des récoltes les plus épuisantes, sans rendre au sol, en engrais, les principes nutritifs ainsi enlevés. ”

“ Telle est l'ignorance de certains agriculteurs en économie rurale, qu'on les voit, méconnaissant les principes les plus élémentaires de la science agricole, vendre une partie des pailles qu'ils ont récoltées, au lieu de convertir cette paille en des engrais qui, appliqués judicieusement au sol, leur rapporteraient dix fois davantage. ”

“ Non-seulement il est inutile, mais encore il est préjudiciable aux porte-graines, d'en attacher les tiges avec de la paille ou de les appuyer sur des échalas ; car, étant disposés de la sorte, un vent violent peut les renverser et en occasionner ainsi le bris d'un grand nombre, ou bien les liens et les bois de soutien deviennent la cause d'enchevêtrements qui rendent difficile la récolte de la graine et en font répandre beaucoup sur la terre. ”

“ On doit, pour tous ces travaux, profiter d'une température sèche, et ne pas en ajourner l'exécution dans l'espoir d'une prochaine diminution dans le prix de la main-d'œuvre, sous le prétexte d'une économie qui, dans ce cas, serait bien mal entendue, car elle compromettrait ainsi le sort de toute la récolte.
Généralement, on lie les gerbes des céréales avec leur propre paille. Cette méthode est vicieuse, en ce qu'elle retarde la moisson et fait perdre du grain. On devra donc, au préalable, être muni des liens nécessaires. Ceux de paille de seigle seront toujours préférables à tous autres. ”

“ Dans le but de préserver un champ de vesce du ravage qu'y causent les insectes, et faire acquérir en même temps à cette plante tout l'accroissement dont elle est susceptible, il faut y répandre, par un temps calme, de la cendre ou du plâtre, ou bien encore de la chaux pulvérisée.
Bien qu'on veuille récolter la vesce en grains, il ne faut pas attendre leur maturité, autrement, par suite de l'extrême dessèchement des gousses, on en perdrait une grande quantité. ”

“ Cette culture n'est pas aussi répandue qu'elle devrait l'être ; en effet, elle offre, ainsi qu'on le verra plus loin, de précieux avantages.
Elle est du reste fort peu dispendieuse, car un seul labour, surtout s'il est donné avant l'hiver, est presque toujours suffisant pour l'ensemencement convenable d'un champ de fèves. Les engrais, sans doute, en augmentent le produit , mais ils ne sont pas indispensables assurément pour sa réussite.
Toutes espèces de terres, à peu près, conviennent à cette légumineuse ; on la voit principalement prospérer sur un défrichement de prairie. ”

“ Une bergerie étant un moyen de se procurer abondamment d'excellent fumier, on doit y mettre fréquemment de la litière, ce qui, du reste, contribue à maintenir la santé des animaux.
Quant au curage des bergeries, si l'on tarde trop à y procéder, il se dégage des matières accumulées par suite de cette négligence une forte odeur d'ammoniaque qui est loin d'être saine. Si, au contraire, on opère souvent ce curage, le fumier ne peut se faire. ”

“ Il faut donc espérer qu'en présence d'avantages aussi marqués, on appliquera généralement, dans un petit nombre d'années , la herse et le rouleau à l'usage dont nous venons de parler.
Quelquefois il arrive que le froment pousse avec une vigueur telle qu'on appréhende qu'il ne verse ; pour empêcher ce fâcheux inconvénient de se produire, il existe deux moyens principaux et bien simples. Ils consistent : l'un à faire pâturer cette céréale au printemps par un troupeau de moutons, l'autre à couper les tiges un peu avant l'apparition des épis. ”

“ C'est encore cette emblavure qu'il est convenable de substituer à la plante sarclée formant la base de la rotation, lorsque, faute de bras ou d'argent, on n'a pu cultiver ce dernier genre de récolte.
Beaucoup de cultivateurs, au lieu de semer du trèfle dans des champs de froment, croient devoir le répandre dans des terres emblavées en avoine ; c'est là une méthode des plus vicieuses ; car ces terres, n'ayant pas reçu de fumures depuis une époque éloignée et, de plus, étant infestées de mauvaises herbes, ne sont nullement propres à la bonne végétation du trèfle ”

“ Il vaut mieux semer cette graine trop épaisse que trop claire; on prévient ainsi l'envahissement des mauvaises herbes et l'on obtient en même temps un fourrage de qualité
supérieure. La quantité de graine à employer doit être au moins de vingt-cinq kilogrammes par hectare.
L'époque la plus convenable pour procéder à l'ensemencement de cette graminée est le printemps. Il peut se faire dans une céréale d'automne ; mais on est plus assuré de sa réussite en l'opérant dans un champ d'orge, au moment même de l'emblavure de ce grain. ”

“ Lorsque, sous la bienfaisante influence d'un printemps naissant, les plants d'artichauts commencent à étaler leur verte et luxuriante végétation, on les déchausse soigneusement , et on en extrait avec un couteau, ou tout autre instrument tranchant, tous les œilletons surabondants. On choisit ensuite parmi eux les plus vigoureux et, au moyen du plantoir, on les enfouit le plus promptement possible dans la terre, mais jusqu'au collet seulement, pour éviter la pourriture de cette partie. ”

“ Il est indispensable que le sol où se trouve l'emblavure de froment soit parfaitement assaini ; à cet effet, il ne faut rien négliger. Des raies d'égouttement doivent donc être tirées dans tous les endroits où elles paraissent utiles, et le curage doit en être parachevé à la pelle. Le séjour des eaux et la trop grande humidité sont les plus dangereux ennemis des champs de froment, et il faut s'en prémunir par tous les moyens possibles.
Certaines terres forment, au printemps, à leur superficie, une croûte qui nuit singulièrement à la végétation de ce grain. ”