R. Guillemot

“ Vient enfin l'influence des façons sur la durée des engrais de ferme. Examinons d'abord quels sont les effets des façons sur le sol : elles l'aèrent et ramènent successivement ses différentes parties à la surface, toutes conditions favorisant la décomposition des matières fertilisantes enfouies dans la terre ; c'est ce qui se voit dans les prairies dont le sol va s'enrichissant, tant qu'il n'est pas entamé par la charrue. ”

“ Il est à regretter que la réussite en soit aussi chanceuse et qu'elle soit complètement subordonnée au temps. Quels que soient les soins apportés à la préparation du sol, quelle que soit la fumure, rien n'y fait si la température n'est pas favorable, c'est-à-dire pluvieuse à l'époque des semis et
quelque temps après. La variété commune est la seule cultivée pour grain. Son terrain de prédilection est un sol léger, parfaitement ameubli ; sa place sur un labour, après des plantes sarclées. Une trop grande fertilité lui est contraire ; elle développe la partie foliacée aux dépens du grain. ”

“ De toutes les plantes cultivées, elles sont, sans contredit, celles dont il importe le plus de voir s'étendre la culture, et par lesquelles se sont réalisés et se réaliseront encore les plus grands progrès en agriculture. Tout en donnant des produits précieux au point de vue de leur abondance et de leurs qualités, les fourrages légumineux améliorent le sol qui les porte, et, par un privilége à eux seuls réservé, cette amélioration est d'autant plus marquée que leur végétation a été plus vigoureuse. ”

“ Le fumier d'étable, au point de vue de l'abondance, est, sans contredit, le plus important de tous les engrais et le meilleur au point de vue de ses qualités ; sans doute, les autres engrais, dans certaines circonstances, sont d'un grand secours en agriculture, mais en aucun cas, un cultivateur intelligent et sensé ne basera son système de culture sur d'autres engrais que le fumier d'étable. ”

“ Nour arrivons à une question fondamentale en agriculture, celle des engrais. Malheureusement, au peu de soin que beaucoup de cultivateurs apportent à la préparation des engrais, au peu d'efforts qu'ils font pour les augmenter, il semblerait qu'ils n'en comprennent pas toute l'importance. Cependant, qui d'entre eux n'a pu en constater les effets et reconnaître que les récoltes sont en raison de la fumure qu'elles ont reçue, qu'il n'y a pas de bonne terre sans fumure,
comme il n'y en a pas de mauvaise lorsque la fumure est suffisante ? ”

“ Les sols de landes, par suite de leur humidité, de la nature acide de leur terreau et de l'absence de leur calcaire, ne sont pas toujours d'une culture avantageuse Le seigle, le sarrazin, l'avoine, le colza, les choux, les rutabagas et les graminées fourragères, sont, en général, les récoltes qui s'approprient le mieux aux landes nouvellement défrichées. L'application aux sols de landes, du noir, de la chaux, de la marne et du drainage, est le moyen qui les rend propres à la culture du blé et du trèfle. ”

“ L'introduction de la chaux dans le sol porte le nom de chaulage. La nécessité de cette opération, dans les terres privées du principe calcaire, est démontrée d'une manière incontestable par la pratique, et s'exprime facilement par ce fait révélé par l'analyse chimique, à savoir que toutes les plantes contiennent de la chaux, et quelques-unes en quantité considérable, tels sont le trèfle, la luzerne.
La chaux est d'autant meilleure qu'elle est plus blanche. Elle est également meilleure cuite au bois qu'à la houille. ”

“ On choisira les plus avantageuses de celles que comportent le sol et le climat. Dans cette catégorie, parmi les plantes annuelles, sont le chanvre , le lin, le colza dans les terres les plus riches ; ensuite, à mesure que le degré de fertilité s'abaisse, le blé, l'orge et le maïs, l'avoine, le sarrazin et le seigle. La vigne viendra se substituer aux récoltes annuelles , dans certaines contrées où elle convient mieux au sol et au climat, et donne plus de produits.
Une question importante, qu'il ne faut pas perdre de vue dans un système de culture, est celle de la répartition du travail. ”

“ Si un temps sec convient pour détruire les herbes vivaces comme le chiendent, l'avoine à chapelet, il n'en est pas de même des graines ; faute d'humidité, elles ne germent pas, se conservent intactes dans le sol et naissent aux premières pluies de l'automne. Mais à cette époque, le champ est ensemencé, elles s'élèvent à l'abri de la céréale, accomplissent, comme l'année précédente, toutes les phases de leur végétation et couvrent le terrain de semences plus nombreuses. ”

“ Composts, — On désigne sous ce nom des tas de débris végétaux, d'une décomposition difficile, qui seraient à peu près sans effet dans le sol, s'ils n'avaient, avant leur emploi, subi une fermentation préalable. Ce sont ordinairement de mauvaises herbes, des bruyères, des tourbes, des curures de fossés, des gazons et autres matières semblables, qui servent à la formation des composts. Ces matières sont disposées en tas, puis arrosées de purin, de matières fécales, qui, tout en favorisant la décomposition des composts, ajoutent à leur valeur fertilisante. ”

“ Le fumier, même le plus décomposé, contient toujours de mauvaises graines qui n'ont pas perdu leur faculté germinative. Si sur la fumure vient une céréale, ces graines germent, se développent, fructifientet se multiplient à l'infini. Il suffit souvent de quelques graines pour qu'un champ se trouve infesté pour longtemps. Si, au contraire, ce sont des récoltes sarclées, des fourrages verts, qui viennent après la fumure, ils détruisent les herbes adventices et laissent le sol propre. ”

“ L'étude du sous-sol est tout aussi importante que celle du sol, parce que les propriétés de ce dernier sont liées, d'une manière intime, avec la nature du sous-sol sur lequel il repose. Ainsi, pour ne citer que quelques exemples : que le sous-sol soit imperméable, le sol sera humide et ne portera que des récoltes à racines courtes et traçantes ; qu'un sol non-calcaire repose sur un sous-sol de même nature, il faudra chauler ou marner; que le sous-sol soit au contraire calcaire, les amendements calcaires y seront sans utilité, comme sans effet. ”

“ Les bonnes terres à blé sont de consistance moyenne, profondes, fraîches et calcaires. Dans un sol sans calcaire, la réussite du blé est incertaine sans chaulage, ni marnage. Aussi n'est-il pas prudent d'essayer la culture du blé avant d'y avoir employé la chaux ou la marne.
Le blé est exigeant sous le rapport de la fertilité ; il demande un sol fortement fumé les années antérieures ; sur une fumure fraîche, à moins defumier très-décomposé, la paille se développe au détriment du grain, et la récolte est exposé à la verse. ”

“ Le chou est une des plantes sarclées les plus importantes, au point de vue de son rendement et de l'époque à laquelle il donne ses produits ; c'est, en effet, à l'automne et au printemps, saisons où les fourrages verts sont rares, que les choux sont en pleine récolte. Le seul reproche que mérite cette culture, est d'exiger, pour la récolte des feuilles, une main-d'œuvre excessive. ”

“ On reconnaît le besoin de chauler à la diminution des produits et au retour de certaines plantes nuisibles qui avaient disparu au premier chaulage. La dose de ce nouveau chaulage doif être d'environ moitié de celle du premier.
Le chaulage ne dispense pas de la fumure, au contraire, il l'exige d'autant plus abondante qu'il a été plus fort et que le sol est plus pauvre. Chauler sans fumer, c'est marcher à sa ruine. Le cultivateur sage doit, à mesure qu'il chaule, augmenter ses cultures fourragères, avoir un bétail plus nombreux et arriver à une plus grande masse de fumiers. ”

“ Une terre argileuse, forte, substantielle, profonde et fraîche, sans être trop humide : telle est la terre qui convient aux choux ; leur conviennent aussi parfaitement les prairies et les terrains nouvellement défrichés, les marais et les étangs récemment desséchés.
L'engrais le plus propre à la culture des choux est le fumier sortant de l'étable. Les choux exigent une fumure abondante. La préparation du sol est la même que pour la betterave. ”

“ Pour le trèfle, c'est la chaux ; pour le blé, c'est le posphate de chaux; pour le maïs, la potasse. Il faut donc, pour répondre aux exigences alimentaires des plantes, éviter, sur le même terrain, le retour consécutif d'une même récolte ou de récoltes de même espèce. C'est en vertu de cette loi que. l'on ne verra jamais, dans un assolement bien entendu, se succéder l'orge, l'avoine, le seigle, le blé, ni les mêmes récoltes revenir sur elles-mêmes plusieurs années consécutives. ”

“ En effet, le topinambour donne des produits abondants dans des terrains médiocres, n'épuise pas la terre, se perpétue pendant un grand nombre d'années sur le même sol, en exigeant peu de culture. La gelée est sans effet sur lui, et on peut laisser les tubercules en terre et ne les arracher qu'à mesure des besoins ; on ne connaît ni insectes, ni maladie dont il ait à craindre les ravages ; enfin il est une excellente nourriture pour tous les animaux. Avec de tels avantages, on ne peut que s'étonner du peu d'extension de sa culture. ”

“ Le principal caractère de cette récolte est son exigence au point de vue de la fertilité du sol. Toute terre qui par des fumures abondantes et répétées n'est pas arrivée à un rendement de 20 hectolitres de blé, qui n'est pas un défrichement de landes, ou un fond d'étang ou de marais récemment desséché, ne convient pas au colza. Indépendamment de cette condition, il se cultive dans tout sol, quelle que soit sa nature, dès qu'il n'est ni trop léger, ni trop humide. On connaît deux variétés de colza: celle de printemps et celle d'hiver. ”

“ Lo blé se sème le plus souvent à la volée et se recouvre à la herse, au scarificateur, ou à la charrue, selon la ténacité du sol.
Un hersage ou un roulage, si la terre est sans mauvaises herbes, tels sont les soins d'entretien.
Le hersage dans les terres sujettes à se plomber, à former croûte; le roulage dans celles qui sont sujettes au déchaussement et au soulèvement. Le hersage rompt la surface durcie, ameublit le sol et détruit les mauvaises herbes. L'époque du hersage est le printemps à la reprise de la végétation ; le moment le plus favorable est peu de temps avant la pluie. ”

“ Sol. — Le sol arable est la couche la plus superficielle de la terre remuée par les instruments aratoires. Son rôle est des plus importants : dans son sein naissent et se développent les plantes, il leur sert de support, et il est le réservoir des sucs qui doivent les nourrir. Selon sa nouriture, sa richesse et sa profondeur, les récoltes y sont chétives ou vigoureuses. ”

“ Un labour est dit superficiel, lorsqu'il a de 8 à 45 centimètres de profondeur. De pareils labours sont de mise pour enfouir les engrais, les amendements et recouvrir les semences. Les labours moyens ou ordinaires, d'une profondeur de 15 à 20 centimètres, servent à préparer le sol pour les céréales et autres plantes à racines traçantes. Les labours profonds, qui remuent la terre de 25 à 30 centimètres, sont donnés au commencement de l'hiver, pour ameublir le sol et le préparer aux récoltes racines et autres plantes pivotantes. ”

“ Une des conditions d'un bon système de culture est l'entretien, sur la ferme, d'un nombre suffisant d'animaux. Ce nombre ne devrait pas être moindre d'une tête de gros bétail par hectare. Ce n'est pas la seule condition à remplir. Le bétail doit être approprié aux exigences locales de sol, de climat et de débouchés. Le régime alimentaire des animaux doit se combiner de manière à tirer d'eux le plus grand bénéfice. ”

“ Le labour renversé ou plat s'exécute en prenant peu profond et très-large. Cette forme de labour est surtout en usage dans les défrichements.
Le labour incliné convient toutes les fois qu'il s'agit d'aérer et d'ameublir le sol, de l'exposer aux influences atmosphériques, de détruire les mauvaises herbes, telles que le chiendent, l'ar-rête-bœuf et autres plantes dont la destruction ne s'obtient qu'en les extirpant du sol. Cette forme de labour se prête mieux que la précédente à l'action de la herse par suite des crètes et inégalités que présente le terrain après le passage
de la charrue. ”

“ Les plantes qui trouvent un plus grand cube de terre, préparé pour recevoir leurs racines, se développent avec vigueur et échappent aux accidents qui les atten-dentdans les terrains superficiellement ameublis, tels que le déchaussement, le manque d'humidité, la verse, etc. Les défoncements changent aussi souvent la nature de la couche arable ; en mêlant à un sol siliceux un sous-sol argileux, à un sol argileux un sous-sol siliceux, ils diminuent la ténacité de l'un et la légèreté de l'autre. ”

“ Le coutre se fixe de différentes manières. La disposition la plus heureuse, en ce sens qu'elle n'exige ni mortaise, ni boulons, qui diminuent toujours la solidité de la charrue, est l'étrier arnéricain, bride en fer, se serrant à volonté, qui embrassent l'age et le manche du coutre, et les maintient réunis.
Le coutre peut être supprimé sans inconvénient, dans les terres légères et meubles ; il doit même l'être, pour diminuer l'engorgement, lorsqu'il s'agit d'enfouir de mauvaises herbes ou des fumiers longs et pailleux. ”

“ Les ravages de la grêle, quelquefois tout aussi complets que ceux de la gelée, s'étendent à une moindre étendue. Ils ne se bornent pas toujours à l'enlèvement de la récolte sur pied. Les ceps meurtris par les grêlons s'en ressentent plusieurs années. Jusqu'ici il n'est pas connu de moyen de se préserver de la grêle. Les pluies persistantes sont aussi funestes à la vigne. Au moment de la maturité, elles font pourrir le raisin, et couler au moment de la floraison. ”

“ Le petit nombre comme le peu de profondeur des façons qu'elles reçoivent, tant qu'elles sont en terre, la durée de leur végétation, le peu de temps qui sépare la moisson del'époque de la semaille et l'état de sécheresse du sol à cet époque de l'année, sont autant de causes pour ne pas compter sur la possibilité d'un ameublissement suffisant. ”

“ On sait que dans un tel sol les récoltes sont plus vigoureuses, moins exposées au déchaussement, à la gelée, à la verse, à la sécheresse et à l'humidité.
L'ameublissement du sol n'est pas le seul élément de prospérité des récoltes, il faut encore qu'il soit propre et net de mauvaises herbes. Tous les cultivateurs, et surtout les plus négligents, savent qu'il en coûte de laisser les herbes envahir leurs champs et ce que valent les récoltes infestées de chiendent, de chardon, de folle-
avoine et autres plantes pareilles. ”

“ Le sons-sol remué et ameubli, s'aère et s'imprègne des principes fertilisants ; en un mot, s'améliore, et dans la suite, son mélange avec le sol n'a plus l'inconvénient d'y apporter une terre vierge et infertile. ”

“ Lorsque la bande de terre a été coupée horizontalement par le soc, et verticalement par le coutre, elle doit être retournée ; c'est la partie du labour exécutée par le versoir ; de lui dépend en grande partie la perfection du labour. ”

“ Si le calcaire n'est pas indispensable à la réussite, sa présence n'est pas sans avoir une influence heureuse sur la qualité et la quantité de la récolte.
Un labour profond avant l'hiver, deux ou trois au printemps, et autant de hersages, telles sont les façons préparatoires. Le fumier d'étable, associé aux cendres ou aux charrées, est l'engrais qui convient. Comme pour les plantes sarclées, la fumure n'est jamais trop abondante. ”

“ A la carotte il faut un terrain léger, profond, riche et ne contenant pas de pierres, qui font bifurquer les racines, en rendent l'arrachage difficile. Il faut encore que le terrain soit parfaitement ameubli et défoncé par de profonds labours d'hiver. L'engrais de prédilection de la carotte est le fumier d'étable ; s'il est frais et pailleux, il est de toute nécessité qu'il soit enfoui plusieurs mois à l'avance. ”

“ La culture de la vigne est une de celles avec qui peu peuvent entrer en parallèle ; en France elle couvre plus de deux millions d'hectares, et ses produits, comme importance, occupent le second rang parmi ceux que fournit l'agriculture. ”

“ Dans tout autre, la terre est trop tassée pour que les racines puissent s'étendre à l'aise, et les trous sont trop étroits pour contenir une dose suffisante d'engrais. Quelles que soient, d'ailleurs, les conditions ou l'on plante à la barre, il ne pourra être qu'utile de déposer dans le trou, à l'entour du plant, du terreau, ou encore un mélange de terre et de fumier très-consommé. ”