Légumineuse

“ Nous ne le pensons vraiment pas, si l'on en excepte les végétaux d'ordre inférieur qui puisent presque exclusivement leur nourriture dans l'air, les plantes grasses et celles bulbeuses. Les légumineuses qu'on dit améliorantes parce qu'elles absorbent dans l'air et enrichissent le sol des débris de leurs feuilles, de leurs tiges et de leurs racines, les légumineuses vivent aux dépens du soussol qu'elles épuisent au profit du sol. On objectera peut-être qu'il serait impossible dès lors
d'arriver à l'amélioration d'une terre ”

“ Mais les Légumineuses offrent à l'agriculture un intérêt plus général : elles jouent, dans l'ensemble de l'économie végétale, un rôle sur lequel nous avons longuement insisté (p. 429) et qu'il suffit de rappeler ici en disant que ce sont
des plantes améliorantes, qui jouissent, grâce à la présence de Bactéries dans les nodosités de leurs racines, de la propriété d'enrichir le sol en azote.
Rosacées. — Avec les Rosacées, nous retrouvons une
famille polytype ou hétérogène, comme celle des Renonculacées. ”

“ Les légumineuses qui forment la base des prairies artificielles sont, en effet, des plantes améliorantes ; interrompant la succession des plantes sarclées et des céréales, elles vont chercher leur nourriture en profondeur et ramènent ainsi des éléments utiles dans la première couche du sol ! ”

“ Plantes légumineuses.
Toutes les espèces appartenant à ce groupe présentent cet avantage incontestable de puiser dans l'atmosphère la plus grande partie de leurs éléments nutritifs, et d'abandonner dans le sol, après la récolte, de nombreuses racines et une notable quantité de débris de feuilles et de tiges ; il s'ensuit qu'elles laissent la terre plus riche qu'elle ne l'était auparavant. ”

“ Presque tous les légumes servent à la nourriture de l'homme.
LÉGUMINEUSES, famille de plantes dicotylédones polypétales, dont le fruit est une gousse ou légume. Elle renferme des plantes herbacées, des arbrisseaux, des herbes annuelles, bisannuelles ou vivaces et même des arbres. Les feuilles sont alternes, pétiolées, les fleurs pédonculées, solitaires et axillaires, et les tiges droites ou volubiles. Les graines des légumineuses fournissent une nourriture saine et substantielle, et les feuilles, les cosses et les fanes composent le fourrage le plus abondant. ”

“ Ces plantes puisent donc une grande partie de leur nourriture dans les profondeurs du sol et peuvent ainsi profiter des aliments qui ont été entraînés dans le sous-sol.
Pendant les premiers mois de leur croissance, les légumineuses développent d'abord leurs racines, tandis que leur tige et leurs feuilles poussent très lentement. Par conséquent, elles ne couvrent pas le sol et. les mauvaises plantes peuvent s'y développer. Un sol propre est une condition nécessaire à la réussite de leur culture. ”

“ C'est de ce fruit, appelé par les botanistes légume, que dérive le nom de la famille ; nous ferons observer en passant que c'est donc à tort que l'on étend le nom de légumes à toutes les plantes alimentaires et aux racines, telles que les carottes, les navets, les poireaux, etc. Les graines sont solitaires ou superposées en une seule série, attachées à la suture supérieure du fruit. Le port des Légumineuses est extrêmement varié; beaucoup d'espèces forment des arbres très élevés ; d'autres sont des arbrisseaux ou des arbustes; un grand nombre sont herbacées. ”

“ Beaucoup sont des plantes d'agrément qui occupent une place distinguée dans les jardins ; enfin il n'est guère de points de vue auxquels les Légumineuses ne se recommandent et ne viennent se classer parmi les végétaux les plus intéressants. ”

“ Légumes cultivés pour leurs graines.-Dans
cette catégorie, il faut ranger les pois, les haricots, les
lentilles, etc.
La plupart de ces plantes appartiennent il, la famille
des légumineuses et sont capables d'assimiler l'azote*
atmosphérique (26) . Elles sont exigeantes en acide phos-
phorique* et en potasse* (9) .
Dans les terrains abondamment pourvus de fumier, ces
végétaux développent beaucoup leurs tiges et leurs feuilles
et produisent moins de fruits. ”

“ En outre des plantes légumineuses, On élève dans les jardins potagers des fruits de terre; on appelle ainsi ceux qui viennent sur des plantes, rampantes ; tels que les melons les concombres, les potirons. ”

“ Les graines des légumineuses sont très riches en principes nutritifs; elles entrent dans l'alimentation de l'homme et des animaux ; les fanes de ces plantes servent quelquefois de fourrage, mais sont plus souvent utilisées comme litière. ”

“ R. Les légumineuses, par leur graine servent de nourriture h l'homme, et par leur tige de fourrage aux bestiaux, et d'engrais aux terrains.
D. Quelle est la place des légumineuses dans les assolements ?
R. Les légumineuses précèdent beaucoup plus souvent qu'elles ne suivent la culture des céréales, auxquelles elles préparent
(1) Nous avons cru devoir adopter cette division, comme plus conforme au plan méthodique et élémentaire que nous nous sommes proposé.
la terre par les binages et les engrais qu'elles reçoivent.
D. Quels sont les principaux légumes à graines farineuses ? ”

“ Les genres de légumineuses sont extrêmement nombreux, et la plupart des espèces qui les composent ont une grande importance comme plantes alimentaires, fourragères ou industrielles. Il nous suffira de citer les genres haricot, fève, pois, lentille, trèfle, luzerne, indigotier, réglisse, robinier, mimeuse, acacia. ”

“ Ce qui établit une certaine confusion dans ces termes, c'est que le mot legumen, « légume, » signifie en même temps toutes les plantes potagères destinées à être servies sur la table comme aliment, et la gousse ou cosse de certaines plantes, pois, haricots, fèves, etc., qui avaient été, à cause de cela, classées dans la famille des légumineuses, nommée plus correctement aujourd'hui la famille des papilionacées. ”

“ Telles sont du moms les Légumineuses, parmi lesquelles le Trèfle, le Sainfoin et la Luzerne tiennent, sans contredit, le premier rang; mais combien de terrains sont impropres a une culture réglée? que de circonstances différentes s'opposent à ce que l'homme vienne chaque année offrir à la terre son concours intéressé? ”

“ Quelles sont les plantes dont on forme les prairies artificielles?
— Voici les principales : la luzerne , le sainfoin ou pélagras, les trèfles, les vesces , la chicorée, le sorgho et plusieurs autres.
358. Quelle est la meilleure manière de faire consommer les légumineuses aux bestiaux?
— La véritable manière de faire consommer en vert ou en sec les fourrages légumineux, c'est à l'étable ”

“ Les plantes dites légumineuses peuvent se diviser en deux classes, selon les produits que l'on en retire : 4° les légumineuses qui forment i les prairies artificielles et qui donnent du four- rage à consommer vert ou sec ; elles se composent de plantes annuelles ou bisannuelles et I de plantes vivaces ”

“ LÉGUMINEUSES Les plantes de la famille des Légumineuses sont appelées à rendre de grands services à l'agriculture du Canton, aussi bien par leur ùtilisation directe que par les propriétés améliorantes qu'elles communiquent au sol. Nous savons que les Légumineuses sont les seules plantes de grande culture qui peuvent assimiler l'azote de l'ai. ”

“ En général, les plantes de la première classe sont des plantes vivaces ou bisannuelles, des arbres, des plantes légumineuses, etc., en un mot, celles où une vaste surface évaporante, comparativement à leur volume et à leurs produits en semences, provoque et facilite une abondante ascension de la séve, mais toujours sous la condition que leur végétation initiale soit rendue très-vigoureuse, dès leur naissance, par d'abondants aliments solubles. ”

“ Les plantes ne prennent pns toutes dans la terre la même nourriture; telle plante s'accommodera de telle substance , sans jamais absorber à son bénéfice et pour sa végétation telle autre substance , quoique fort abondante dans le sol dans lequel sopère sondéveloppement. Les légumineuses aiment le plâtre, dont le froment ne prend aucune partie ”

“ Les meilleurs herbages contiennent toujours des légumineuses en plus ou moins grande abondance. On ne connaît pas de bons prés d'embouche, et de foins de première qualité qui soient exclusivement composés de graminées. ”

“ Les plantes se nourrissent à la fois par les racines et par les feuilles. Ce n'est pas seulement dans la terre qu'elles puisent leurs aliments ; c'est aussi, et même en plus grande proportion, dans l'atmosphère sous forme d'eau, d'oxygène et d'acide carbonique. Par leurs racines elles prennent au sol les principes solides et liquides qui entrent dans leur composition ; par les feuilles elles absorbent dans l'air les principes gazeux qu'il contient et qui leur sont nécessaires pour la formation de leurs tissus. ”

“ Jusque-là le végétal s'est nourri de la substance même de la graine ; de nouvelles racines vont se développer, de nouvelles feuilles vont apparaître, et avec chaque racine, avec chaque feuille, naissent pour le végétal une nouvelle bouche, un nouvel estomac, à l'aide desquels il peut puiser au sein du sol les éléments organiques et minéraux nécessaires à son développement. Au sein de l'atmosphère, il absorbera les gaz acide, carbonique et ammoniaque, dont les éléments carbone et azote se fixeront et deviendront partie constituante de lui-même. ”

“ Fixée au sol, la plante se développe et meurt dans le lieux même où la graine a commencé à germer ; sous forme d'ammoniaque, d'acide carbonique et d'eau, elle reçoit sa nourriture toute préparée, de la terre par ses racines, de l'atmosphère par ses feuilles. En réalité, le végétal n'effectue aucun travail extérieur, et pourtant il consomme une quantité considérable de force vive : toute la portion de chaleur empruntée à la radiation solaire qui vient s'éteindre sur sa surface foliacée et sur ses parties vertes. ”

“ CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE MODE DE NUTRITION DES PLANTES 1.
Nous avons dit que le sol contenait de l'air et renfermait des matières organiques et inorganiques ; il forme avec l'atmosphère le milieu dans lequel les plantes vivent, c'est-à-dire naissent, se développent, s'accroissent et se reproduisent. Mais si nous avons étudié, quoique très-succinctement, les éléments constitutifs de l'atmosphère et du sol, il nous est indispensable de faire ici une brève étude des principes organiques surtout qui entrent dans la composition des divers végétaux. ”

“ Ainsi, le germe des végétaux, ou la matière azotée, séparé de la séve qui l'alimentait pendant la végétation est susceptible, sous l'influence de l'air, delà chaleur et de l'humidité, d'entrer spontanément en décomposition, de réagir sur les autres corps qui l'environnent et d'en former de nouveaux, fixes ou volatils qui, rendus, les uns à la terre, les autres à l'air auquel ils avaient emprunté l'élément de leur origine, servent à la régénération et à l'alimentation de nouveaux végétaux. ”

“ On peut juger, par ce qu'on vient d'exposer,
que le grand art de l'agriculture consiste à placer les végétaux de manière qu'ils puissent bien recevoir les influences de l'atmosphère et de la lumière; à disposer la terre de façon que l'eau puisse la pénétrer facilement, et qu'elle y soit cependant assez retenue pour servir d'aliment aux plantes ; et à lui procurer les amendemens qui peuvent lui fournir du carbone, des sucs et des sels que le sol n'est plus en état de fournir lui-même. ”

“ ODSERVATIONS RÉSUMÉES ET CONCLUSIONS. — Un végétal est un être vivant : il naît de la graine, comme l'oiseau de l'oeuf ; il se nourrit, se développe, fructifie et meurt.
Pendant la germination, il consomme la nourriture mise en réserve dans la graine ; ensuite il puise dans l'air par ses feuilles et dans le sol par ses racines les matériaux nécessaires au développement de ses tissus. Ces matériaux atteignent, pour certains végétaux tels que les arbres, un poids considérable : après la germination d'un gland, par exemple, la plantule pèse quelques grammes ”

“ Cependant les pins, les sapins et les bouleaux s'y avancent loin encore, et les rochers déserts y sont tapissés de mousses et d'autres petites plantes.
Chaque végétal naît généralement d'une graine. De cette graine, mise dans le sol, sortent, au bout de quelque temps, deux organes qui se dirigent en sens inverse : l'un est la racine, qui s'enfonce dans la terre; pour y attacher fortement le végétal, et y pomper les sucs nourriciers dont il a besoin; l'autre est la tige, qui s'élève, et cherche l'air et la lumière. ”

“ C'est là la couche de formation récente qui va grossir d'un cercle de plus ces enveloppes concentriques et annuelles dont se composent, vous le savez déjà, les troncs des grands végétaux.
Résumons en deux mots l'œuvre accomplie par la séve, redisons le chemin qu'elle a parcouru. L'eau du sol contenant les matériaux de la nutrition du végétal est absorbée par les spongioles des racines ; elle monte dans
la tige à travers le système ligneux, arrive dans les feuilles, y subit l'action de l'air atmosphérique et devient sève élaborée dans un acte mystérieux de chimie végétale. ”

“ La vie du végétal s'accomplit tout entière dans deux milieux différens, l'air et la terre. Au moyen de toutes ses parties, il puise dans chacun de ces deux milieux les éléments nécessaires à sa nutrition et à son développement. Sa vie n'est qu'une suite de métamorphoses. Des matières solides, devenues liquides ou gazeuses, s'y introduisent, lui servent de nourriture, facilitent son développement, s'y condensent et en deviennent partie constituante. A la fin de la vie du végétal, une série inverse de phénomènes se présente. ”

“ Après avoir examiné les organes qui constituent les arbres, occupons-nous des fonctions qu'ils remplissent
afin de connaître les causes qui déterminent les principaux phénomènes de la végétation : la germination, la nutrition, l'accroissement, la reproduction et la mort.
Commençons par la GERMINATION.
Lorsqu'une graine est confiée au sol, voici ce qui a lieu. Elle absorbe de l'eau qui l'amollit et la gonfle; la tunique se déchire, la radicule s'enfonce dans le sol, la plumule se redresse, s'allonge et sort bientôt de terre, portant les cotylédons à sa base ”