J J Roche

“ On peut juger, par ce qu'on vient d'exposer,
que le grand art de l'agriculture consiste à placer les végétaux de manière qu'ils puissent bien recevoir les influences de l'atmosphère et de la lumière; à disposer la terre de façon que l'eau puisse la pénétrer facilement, et qu'elle y soit cependant assez retenue pour servir d'aliment aux plantes ; et à lui procurer les amendemens qui peuvent lui fournir du carbone, des sucs et des sels que le sol n'est plus en état de fournir lui-même. ”

“ Les récoltes sont abondantes ; les bestiaux y sont très-multipliés ; l'abondance renaît, et tout y prend une nouvelle vie.
Mais que prétend-on faire avec de la marne seule ? C'est une terre végétale semblable à celle des prés ou des champs ; il n'y a de la différence que pour les proportions dans le mélange ; elle sert à bonifier le sol usé, mais elle ne lui fournit aucun engrais ; et encore faut-il l'employer avec connaissance et discernement ; car, si l'on faisait usage de celle qui abonderait en une substance qui se trouve déjà en excès dans le sol, on ferait plus de mal que de bien. ”

“ La classe intéressante des agriculteurs a été si long-temps méprisée, quoique ce soit la plus criante injustice, que le préjugé peut encore attacher une espèce d'avilissement aux travaux de l'Agriculture; aussi l'homme qui, par ses talens naturels, son éducation et sa fortune, pourrait travailler à avancer la science, ne s'y destinera point, s'il y a peu à espérer, pour l'encouragement de l'Agriculture, du dévouement et des lumières de la classe la plus éclairée de la société. ”

“ L'azote est un corps simple, très-répandu dans la nature : à l'état solide, il fait partie de presque toutes les substances animales, et d'un très-grand nombre de substances végétales, de tous les nitrates et de tous les sels ammoniacaux : il se trouve à l'état de gaz dans l'atmosphère, dont il fait à peu près quatre cinquièmes, et dans le gaz ammoniac.
Lorsqu'il est pur, il est toujours gazeux ; il est un peu plus léger que l'air ; il est le résidu de la respiration des animaux et de la combustion des corps; parce que, dans tous ces cas, l'air pur ou l'oxigène est absorbé ou dégagé ”

“ Lorsqu'on destine le ray-grass à être pâturé au printemps pour engraisser le bétail, il ne faut pas que l'herbe soit trop longue; il repousse avec vigueur. Lorsqu'on le desline à être fauché, il faut le couper dès que les tiges sont à leur hauteur , et avant que les fleurs sortent : lorsqu'on le destine à porter graine , on ne le coupe que quand elle est mûre; mais, dans ce cas, il ne faut pas s'attendre que les tiges feront du foin. C'est de la paille comme celle de l'orge et de l'avoine. ”

“ La culture des arbres à fruit est le délassement le plus agréable qu'un cultivateur intelligent puisse se procurer. La douce émotion qu'il ressent en visitant ses arbres qui prospèrent, est déjà pour lui une première récompense des soins qu'il leur a donnés.
Plusieurs auteurs ont écrit sur la culture des arbres à fruit; mais leurs vues ont principalement été dirigées vers les jardins. Un cultivateur a aussi son jardin, mais il a un verger, des prés, des champs , et souvent des vignes à soigner; le jardin ne peut donc pas être son unique occupation. ”

“ Ce gaz, mêlé à l'air atmosphérique, retarde constamment la végétation des plantes exposées à l'ombre ; s'il y entre en forte proportion , il les fait périr dans peu de temps. Au contraire toutes les parties vertes des plantes, frappées par les rayons solaires, et mises en contact avec un mélange d'air et de gaz acide carbonique , décomposent celui-ci, en absorbent le carbone et une portion d'oxigène, augmentent de poids, et mettent l'autre portion d'oxigène à nu; d'où il s'ensuit que, dans cette circonstance particulière, le gaz acide carbonique favorise la végétation. ”

“ Pour que la terre soit productive, il est nécessaire que l'eau de pluie puisse la pénétrer pour arriver aux racines, puisque ce fluide est indispensable pour la nourriture des plantes : mais il faut aussi que cette terre ne soit pas trop meuble, trop divisée ; car, dans ce cas, l'eau pénétrera facilement jusqu'aux racines ; mais la moindre chaleur la fait évaporer et en prive les plantes. Les terres tenaces et les terres sablonneuses sont donc celles qui sont les moins propres à la production des plantes et à fournir de belles récoltes. ”

“ Il y a de la marne partout. Si l'on tient à avoir exclusivement de celle qui a passé pour telle jusqu'à présent , on doit creuser et la chercher à une certaine profondeur; c'est ce que l'on pratique dans les pays où l'on en fait un grand usage : celle que l'on trouve à la surface de la terre, a moins d'efficacité, parce que la pluie délaye certaines substances , surtout la chaux, et elle les entraîne : on peut s'en convaincre en laissant un tas de marne crayeuse dans un endroit; lorsqu'il pleuvra abondamment, l'eau qui sortira du tas, sera blanche comme du lait. ”

“ On sait que l'on parvient à diviser un sol argileux et trop tenace , en y employant les cendres lessivées, celles de tourbe ou de charbon de terre , la chaux bien éteinte à l'air, la marne crayeuse , celle dite pierreuse , le sable des rivières ou torrens , celui qu'on tire de la terre, le gravier. Quand le sol est trop léger , on doit employer l'argile ou la marne argileuse. ”

“ Le bois n'est pas de la même couleur dans tous les arbres ; les couches extérieures sont plus blanches et moins dures ; c'est ce qu'on appelle aubier ; le reste est le cœur.
L'écorce est la partie de la plante qui sert d'enveloppe aux racines , à la tige et aux branches , et qui reçoit extérieurement les premières influences de l'atmosphère. Un de ses principaux usages est de s'opposer continuellement à la trop grande évaporation des fluides contenus dans la plante , d'entretenir une humidité nécessaire à la végétation, et de contribuer à l'élaboration des sucs. ”

“ Outre ce moyen de fournir le carbone aux plantes, M. de Saussure a encore trouvé que les feuilles fraîches, placées à l'obscurité , sous une cloche remplie d'air atmosphérique, absorbent une certaine quantité de gaz oxigène, et qu'elles en convertissent une portion en gaz acide carbonique qu'elles retiennent, si on les expose au soleil après l'absorption. La nuit sert donc à faire former du gaz acide carbonique, et le jour sert à le décomposer : il doit en être de même du carbone contenu dans le sol et les engrais. Le carbone n'est point soluble dans l'eau ”

“ Les arbres serrés ne portent que quelques fruits à leur extrémité; le soleil ne peut pénétrer dans ces touffes épaisses ; l'humidité y est continuelle : aussi les gelées blanches du printemps y font beaucoup de mal ; le sol ne produit que quelques plantes de ciguë. On a ainsi un terrain qui ne peut rien produire. Il y a beaucoup de particuliers qui peuvent en juger par leur propre expérience. On doit se rappeler que la chaleur et la lumière sont indispensables aux plantes, pour élaborer les sucs et les autres principes nécessaires à leur nourriture et à la sécrétion de ce qui leur est inutile. ”

“ Le centre du tas, qui était trop serré, n'a fermenté que d'une manière imparfaite, et les bords n'ont point fermenté du tout. Alors cet engrais est à peu près nul sur les terres.
Lorsque le tas est placé dans un creux et noyé, le fumier est tout aussi mauvais, s'il n'est plus mauvais encore; les eaux de pluie qui séjournent à l'entour, le délavent et le refroidissent, de manière que la fermentation ne s'opère pas : les sels fertilisans s'affaiblissent, et la masse, soumise à l'analise, ne donne guère que de la terre végétale. ”

“ Il fait une belle tige, ordinairement droite et sans branches; il grossit avec beaucoup de proportion et d'uniformité; sa tête est petite. Le terrain qui lui convient le mieux est une terre légère et limoneuse, mêlée de sable et traversée par quelques filtrations d'eau courante. Le frêne peut croître dans la plupart des situations, dès le fond des vallées jusqu'aux montagnes, pourvu qu'il y ait de l'humidité et de l'écoulement, dans les gorges sombres, dans les lieux ombragés. Il se contente de peu de profondeur, parce que ses racines cherchent à s'étendre à fleur de terre ”

“ Tout le travail consiste à cueillir la graine : qu'on la prenne sur un arbre d'une espèce ou d'une autre , l'opération est la même : on la répand quelquefois sans aucun labour ; d'autres fois il faut gratter légèrement la terre, de distance en distance, en se servant d'un râteau à dents de fer : pour les grosses graines qui doivent être plus espacées, des coups de pioche, donnés de distance en distance, sont suffisans. ”

“ Il y a des ponts considérables qui ne sont bâtis que sur l'aune.
Quand on veut faire disparaître une fondrière, il n'y a rien de mieux que d'employer des branches d'aune réduites en fascines pour supporter la terre ou le gravier qui doit remplir le vide.
Les sculpteurs et les tourneurs s'en servent aussi; c'est un bois de chauffage, quand il est bien sec; mais la cendre n'est pas bonne pour la lessive du linge. L'écorce sert, comme la noix de galle , pour teindre en noir et pour faire de l'encre. ”

“ La graine du petit chêne est aussi le gland; mais il est plus petit. Pour le semer, il n'y a pas d'autres précautions à prendre que celles indiquées pour le chêne commun. On fera bien de semer le gland dans l'endroit où l'on veut laisser le chêne à demeure ; car on ne gagne rien à la transplantation. Quand il est jeune, il a son pivot, mais il est quelquefois sans racines : si on voulait le transplanter, il faudrait le prendre
lorsqu'il a deux ans, ne pas l'étêter, mais lui ôter seulement les branches latérales. ”

“ De la manière dont on rassemble et prépare les fumiers, il est rare que l'on fasse attention à la position du tas, aux circonstances qui facilitent la fermentation, et à la conservation des sels et autres principes, lorsque la fermentation est achevée. Il est assez ordinaire qu'on établit le tas de fumier dans un coin , sans examiner si la terre sur laquelle il repose tient l'eau, ou si les sucs ne s'écoulent point à pure perte. ”

“ Cette comparaison judicieuse démontre assez que l'Agriculture n'est pas simplement l'art de cultiver la terre comme on l'a vu pratiquer par ses aïeux ; c'est au contraire une science qui ne s'acquiert que par de longues études, des expériences et des observations , puisqu'il faut être naturaliste, physicien et chimiste pour en étudier les premiers principes : l'art vient ensuite pour appliquer la théorie à la pratique. ”

“ Celui qui fait un travail doit savoir pourquoi il le fait, et quels seront les avantages qui en résulteront. La pratique indiquera qu'il faut le faire; mais, en consultant la théorie , elle nous dira souvent qu'on agit d'une manière contraire au but qu'on se propose ; c'est alors qu'on changera de
méthode, et que l'agriculture s'améliorera ; elle nous apprendra qu'une plante élevée à l'ombre des autres , ne peut pas prospérer ; que l'enlèvement des feuilles de la vigne , pour mieux exposer les raisins au soleil, fera qu'ils resteront verts. ”

“ Les lobes , principales parties de la semence, qui sont attachés au germe , qui sont ordinairement plus gros que le germe , et que l'on appelle aussi feuilles séminales, contiennent la nourriture de la plantule qui se trouve entre les lobes : on les remarque dans un cerisier , un prunier, un haricot naissant; ils sortent de terre avec le germe; et lorsque leur substance est épuisée , ils se flétrissent et ensuite ils tombent. ”

“ La glaise n'admet pas assez librement l'air et la chaleur, également nécessaires à la végétation. Elle se durcit et se cuit, en quelque sorte au soleil, de façon que les racines des plantes ne peuvent pas y pénétrer. Il convient donc d'appliquer à ces terrains les engrais qui peuvent produire plus de friabilité, et détruire la trop forte adhérence de leurs molécules entre elles. La chaux, les cendres de charbon de terre, mélangées convenablement avec le fumier de cheval , sont particulièrement propres à alléger les terres glaises. ”

“ Si l'on prend une tige de ray-grass, quand elle est verte , et qu'on la mette dans la bouche , en l'écrasant avec les dents, on lui trouve un goût très-sucré, surtout près des nœuds.
Le ray-grass est une herbe robuste qui croît dans tous les terrains, même les plus ingrats ; elle ne craint ni les gelées, ni les sécheresses. C'est la première herbe qui pousse au printemps ; elle a éminemment la qualité nutritive, ou du moins engraissante. ”

“ L'air que nous respirons ne se trouve dans la nature qu'à l'état gazeux, comme son nom l'indique ; il constitue l'atmosphère , dont la hauteur paraît être d'environ 15 à 16 lieues; on le trouve aussi dans des lieux souterrains. L'analyse la plus sévère n'a démontré jusqu'à présent dans l'air pur que du gaz azote , du gaz oxigène, du gaz acide carbonique, de l'eau , du fluide électrique, avec le calorique et la lumière nécessaires pour tenir ces substances à l'état gazeux. ”

“ Il y a trois conditions nécessaires à la fermentation acéteuse : i.° la chaleur de 18, 20 à 25 degrés ; 2.0 un corps visqueux et en même temps acide, tels qu'un mucilage et le tartre ; 3.° le contact de l'air. On ne peut attribuer le changement des vins qui passent à l'état de vinaigre, qu'au mouvement intestin excité dans ces fluides, par la présence d'une certaine quantité de corps muqueux, non altéré et capable de subir une nouvelle fermentation. La présence d'une matière
acide, telle que le tartre, y est nécessaire pour déterminer la fermentation acide. ”

“ La taille des arbres à fruit est l'art de les disposer et de les conduire, pour en tirer plus d'utilité ou plus d'agrément. La première notion de la taille des arbres fruitiers conduit à distinguer cinq sortes de branches, 1.0 Les branches à bois sont celles qui doivent contribuer à l'arrangement de la forme qu'on veut donner à l'arbre. Son âge, sa force, sa figure et le sujet sur lequel il a été greffé, doivent décider chaque année du retranchement à faire. ”