Auguste Daguillon

“ Le protoplasme de l'anthérozoïde se fusionne avec celui de l'oosphère ; puis son noyau se dirige vers celui de l'oosphère, s'accole à lui et bientôt la fusion des deux noyaux est complète. La fécondation de l'oosphère est dès lors achevée : elle a pour conséquence la formation d'un oeuf, oeuf qui, comme nous de verrons, est l'origine d'une plante nouvelle et qui peut porter le nom d'oeuf principal.
C'est la production de l'oeuf principal qui marque le début de l'évolution par laquelle l'ovule se transforme en graine et l'ovaire en fruit. ”

“ Le grain de pollen est susceptible d'une vie indépendante, puisque, placé dans des conditions favorables à son développement, il peut se nourrir et s'accroître. Mais l'organisme auquel il donne naissance, le tube pollinique, n'a qu'une existence éphémère et ne rappelle en rien celui qui a formé le pollen. Le grain de pollen est donc à lui seul incapable de reproduire une plante semblable à celle dont il est issu. ”

“ Parmi les substances chimiques assez diverses qui peuvent prendre part à la constitution de la membrane d'une cellule appartenant à une portion adulte et molle du corps de la plante, il faut signaler en premier lieu la cellulose, qui tire précisément son nom du rôle qu'elle joue dans la constitution des cellules. La cellulose est formée par une combinaison de carbone, d'hydrogène et d'oxygène : c'est une substance ternaire. ”

“ Mais le mécanisme de la sélection naturelle n'est pas suffisant pour expliquer la formation d'une variété. La sélection naturelle agit, on le voit, à la façon d'un crible, qui séparerait ce qui peut vivre et ce qui doit mourir. Mais elle ne crée rien par elle-même. Pour que, dans la concurrence vitale, une variation utile détermine la formation d'une variété stable, encore faut-il que celle variation se soit manifestée une première fois chez un individu appartenant à l'espèce type. ”

“ L'embryon, provenant de la germination de l'oeuf, et qui donne les asques, a reçu le nom d'ascogone.
Chez de nombreux Ascomycètes, les oeufs ne se forment pas ; mais tantôt l'oogone est néanmoins bien différencié et germe directement, sans fécondation, en donnant un ascogone normal : on dit alors qu'il y a parthénogenèse ; tantôt il n'y a pas trace d'organes sexués, l'ascogone se développe aux dépens d'un rameau non différencié du mycélium : on dit alors qu'il y a apogamie, et c'est précisément le cas chez la Pézize que nous avons prise au début comme type. ”

“ L'humidité, nous le savons, n'est pas moins nécessaire que la chaleur au développement des plantes. Or, à mesure qu'on s'éloigne du littoral de la mer pour s'enfoncer à l'intérieur d'un continent, la quantité annuelle de pluie qui tombe à la surface du sol décroît progressivement, en même temps que s'accentue la différence entre les températures extrêmes de l'hiver et de l'été : au climat maritime, remarquable par son humidité et par l'uniformité assez grande de sa température, succède le climat continental, beaucoup plus sec et exposé à des variations beaucoup plus sensibles de température. ”

“ Dans une flore, celui qui cherche le nom d'une plante se trouve placé successivement en face d'une série de questions groupées deux par deux, de telle sorte qu'il ne puisse pas y avoir d'hésitation sur la réponse à fournir. Par exemple : La plante a-t-elle des fleurs ? La plante est-elle sans fleurs? — Les étamines et les pistils se trouvent-ils sur la même plante ? Toutes les fleurs sont-elles sans pistil ou sans étamines ? — La fleur est-elle à deux enveloppes (calice et corolle) de couleur et de consistance différentes ? ”

“ Pas plus que l'être vivant tout entier dont elle fait partie, la cellule ne reste un seul instant identique à. elle-même : elle se modifie constamment dans ses dimensions, dans sa forme, dans sa structure, dans la constitution chimique de ses divers éléments ; en un mot elle évolue.
Et pas plus qu'il n'y a de génération spontanée d'êtres
vivants, il n'y a de génération spontanée de cellules : toute cellule provient d'une cellule préexistante, qui s'est reproduite, en lui donnant naissance. ”

“ Dès la fin du siècle dernier, un des fondateurs de la chimie, Priestley, avait reconnu que les. plantes vertes, quand elles sont exposées à la lumière, absorbent l'anhydride carbonique contenu dans l'air ou dans l'eau qui les entoure et expulsent, en même, temps, de l'oxygène : échange gazeux qu'on peut s'expliquer en admettant que la plante décompose en ses éléments l'anhydride carbonique qu'elle absorbe, pour rejeter l'oxygène et fixer le carbone. ”

“ Les cellules ligneuses sont des éléments anatomiques dont l'allongement parallèle à l'axe de la tige n'est pas très sensiblement supérieur à leur accroissement suivant les autres directions. Leur membrane s'épaissit et se lignifie comme celle d'un élément vasculaire ; mais leur protoplasme, au lieu de se creuser de nombreuses vacuoles, pour se résorber finalement, comme celui d'un vaisseau ligneux, se conserve avec ses propriétés essentielles : les cellules ligneuses sont des éléments vivants. ”

“ On voit alors le grain de pollen se gonfler et distendre sa paroi ; bientôt l'exine, dure et cassante, cède à la pression qu'elle supporte sur un point de moindre résistance, c'est-à-dire en face d'un pore ou d'un pli; à travers l'ouverture ainsi produite, le protoplasme, revêtu de l'intine, forme une sorte de hernie : c'est ce qu'on appelle le tube pollinique. Evidemment le liquide ambiant a pénétré, par osmose, dans le grain de pollen au niveau des pores ou des plis et a provoqué sa turgescence. ”

“ L'ovule. — Ce qu'il y a d'essentiel dans le carpelle, c'est l'ovule. Il est nécessaire d'en faire maintenant une étude approfondie et, pour acquérir une connaissance suffisante de sa structure, il est avantageux de suivre les principales phases de son développement.
L'ovule se manifeste d'abord, à la surface du placenta qui le porte, sous la forme d'un simple mamelon, de nature parenchymateuse, que tapisse l'épiderme de la feuille carpellaire (fig. 361, 1) : c'est la première ébauche d'un massif qui prend, dans l'ovule développé, le nom de nucelle. ”

“ Tout nous conduit donc à accepter l'idée d'une variation continue qui se serait produite dans le monde organisé depuis l'heure de sa première apparition : par une lente évolution, les formes simples, qui auraient été, à la surface du globe, les premières manifestations de la matière organisée, se seraient peu à peu différenciées et auraient donné naissance, de proche en proche, aux formes infiniment variées qui constituent, à l'heure actuelle, le domaine de la botanique. ”

“ Un corps essentiel peut entrer dans la constitution de l'organisme végétal en quantité assez faible pour échapper à l'analyse, et il peut arriver, d'autre part, que certains corps y fassent simplement acte de présence, s'y trouvent d'une manière constante, en quantité même considérable, sans pour cela qu'ils soient nécessaires à l'alimentation de la plante, sans qu'on doive considérer leur absence comme nuisible à son existence. ”

“ Quand c'est sous forme de glucose que la matière-sucrée est mise en réserve dans la plante, il n'y a pas lieu de se demander quelle modification subit le sucre pour être utilisé, puisquil est directement assimilable. Examinons seulement le cas où la réserve sucrée appartient au groupe des saccharoses. Si on étudie alors le contenu des cellules de l'organe qui a emmagasiné les réserves, de la racine de Betterave, par exemple, au moment de la digestion de ces réserves, on observe que le saccharose se transforme progressivement en glucose. ”

“ En appliquant ces procédés, on est arrivé à reconnaître la présence constante, dans les tissus de toutes les plantes soumises à l'analyse, de douze corps simples, d'importance inégale, que nous pouvons ranger sur deux lignes. En première ligne viennent le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le soufre et le phosphore : ce sont, comme nous le savons, les éléments constitutifs du protoplasme; nous ne devons pas nous étonner de les retrouver, d'une manière constante, dans l'analyse de tout organisme. ”

“ Quand la graine est arrivée à maturité, elle se détache du péricarpe par la rupture de son funicule, qui laisse à la surface du tégument une cicatrice, ordinairement foncée et souvent saillante, le hile. ”

“ Au bout d'un certain temps, la cellulose qui constitue la membrane du sporange se transforme en une substance soluble dans l'eau, c'est-à-dire qu'elle se gélilie, comme s'étaient gélifiées auparavant les membranes séparatrices des spores; si alors le pédicelle, gorgé d'eau, en laisse sortir une gouttelette ou si le sporange est humecté de toute autre façon, la membrane se dissout dans toute son étendue, mettant en liberté les spores qu'elle protégeait : c'est le phénomène de la déhiscence du sporange. ”

“ La racine est un organe de forme cylindro-conique ; c'est un cylindre dont une des bases, la base de la racine, se continue par la tige et dont l'autre base, enfoncée à l'intérieur du sol, se termine par une extrémité conique qu'on appelle le sommet de la racine. Si l'on joint par une droite le sommet de la racine (supposée rectiligne) au centre de sa base, cette droite est pour l'organe tout entier un axe de symétrie.
L'allongement de la racine à l'intérieur du sol se poursuit pendant toute la durée de la vie de la plante : il n'est limité que par les limites mômes de celle-ci. ”

“ Mais il n'avait pas reconnu le mécanisme producteur de la corrélation, et cette ignorance même l'avait conduit à donner à son énoncé un caractère trop absolu. Il ne faut pas croire, en effet, que la corrélation des formes soit forcément et dans tous les cas parfaite : elle ne saurait l'être que lorsque l'adaptation de l'organisme à son milieu est complètement achevée ; chez un organisme en voie d'adaptation, la corrélation peut être imparfaite. ”

“ Les Bactéries ne font pas exception à cette règle. Leurs germes, prêts à poursuivre plus tard leur évolution, sont répartis dans l'air qui nous entoure, sur le sol et les corps divers qui le recouvrent, dans l'eau qui coule ou séjourne à sa surface, dans l'intérieur du sol lui-même. Le milieu où il se trouvent portés convient-il à leur développement, aussitôt ils passent de la vie très ralentie, qui caractérise leur état de repos, à une vie plus active : ils germent, et bientôt pullule l'espèce qu'ils avaient mission de conserver. ”

“ Au-dessus des bractées fertiles, l'axe de l'épillet porte encore quelques bractées aux aisselles desquelles se développent des fleurs rudimentaires ; puis il se termine après un trajet assez court.
Après la fécondation, les étamines se flétrissent et disparaissent ; tandis que les glumes et les glumelles se dessèchent et prennent une coloration jaune, l'ovaire se transforme en un akène qui contient une graine dépourvue de tégument : le fruit ainsi constitué porte le nom de caryopse ; c'est ce qu'on appelle communément le grain de Blé. ”

“ On voit que, dans le langage botanique, le terme de sécrétion reçoit un sens plus restreint que dans celui de la zoologie : on le réserve exclusivement au phénomène que la physiologie animale désigne du nom spécial d'excrétion. ”

“ Dans la structure discontinue, ou cloisonnée, le protoplasme, de dimensions généralement considérables, est morcelé en cellules plus ou moins nombreuses, ordinairement séparées par des membranes ; le corps est pluricellulaire : telle est la structure de tous les végétaux supérieurs ; une coupe mince faite au travers d'une tige, d'une racine, d'une feuille (fig. 13) , permet d'en reconnaître les traits essentiels.
En résumé, tout être vivant est organisé : c'est un organisme. ”

“ Des faisceaux ligneux de la racine, la sève brute passe dans la partie ligneuse des faisceaux de la tige ; de là elle pénètre dans la partie ligneuse des nervures foliaires; celles-ci enfin vont la répandre, par les cellules vasculaires qui terminent leurs plus fines ramifications et qui constituent ce qu'on appelle le tissu de transfusion, dans les éléments du mésophylle. Mais, chemin faisant, les faisceaux ligneux laissent échapper une partie de la sève qu'ils transportent dans les tissus qu'ils parcourent, à travers les plages minces de leurs membranes latérales. ”

“ La lignification a pour effet d'assurer aux tissus qui la subissent une résistance plus grande ; elle joue pour la plante tout entière un rôle de soutien.
La lignine est soluble dans l'acide nitrique ou la potasse à chaud sans pression : en faisant agir ces réactifs sur le bois, on constate qu'il reprend les propriétés de la cellulose, par exemple, qu'il duvient colorable en bleu par le chloroiodure de zinc : ainsi l'on peut s'assurer que la lignification n'a pas fait disparaître la cellulose : c'est une incrustation plutôt qu'une transformation. ”

“ Le milieu ambiant n'exerce pas seulement son influence sur la physiologie de l'être vivant, c'est-à-dire, par exemple, sur les échanges de toute sorte dont il est, à un moment donné, le siège, vis-à-vis de ce milieu ; il agit aussi sur sa structure. ”