Mésophylle

“ Le sommet végétatif d'une lige primaire coupé longitudinalement (fig. 176 et 177) montre quatre histogènes composés chacun d'une cellule initiale et d'un certain nombre de cellules jeunes dérivées de l'initiale. Le premier histogène ou dermatogène engendre l'épiderme des feuilles et de la tige. Le deuxième donne naissance au mésophylle interne et au mésophylle externe des feuilles ainsi qu'à la zone corticale de la tige. Le troisième est générateur du mésophylle moyen et des nervures des feuilles, en même temps que d'une partie des faisceaux et du tissu fondamental de la tige. ”

“ Les faisceaux principaux, en voie de différenciation, montrent très nettement une zone cambiale. Les autres, moins avancés, prennent naissance dans le mésophylle moyen, comme on le constale au bord du limbe. ”

“ Nous notons la présence d’énormes scléréides vasiformes dans le parenchyme cortical et dans la moelle.
Le liber renferme de grosses lacunes à tannoïdes.
b) Mésophylle. — Il n’y a qu’une seule assise de cellules palissadiques sous l’épiderme épaissi extérieurement (fig. 3) .
Des laticifères vermiculaires lignifiés circulent dans tout le mésophylle. Ces laticifères se dirigent vers l’épiderme supérieur.
PLANCHE XXIII. — Uapaca clusioïdes Bak. — Fig. 1. Système libéro-ligneux isolé du pétiole. — Fig. 2. Système libéro-ligneux isolé de la nervure médiane. — Fig. 3. Mésophylle. ”

“ Caféiers, 1942, 23.
Arbres ou arbustes à feuilles coriaces, noircissant ou non en séchant, persistantes ou caduques, avec un mésophylle renfermant des sclérites. Inflorescences en petites cymes latérales non foliacées ou en glomérules sessiles à l’extrémité des rameaux ou sur le bois ancien à l’aisselle des cicatrices foliaires, cupules emboitées les unes dans les autres, ciliées ou non sans lobes foliacés ; fleurs brièvement pédicellées ou subsessiles ; corolle ayant 5 à 8 lobes (souvent 5) ; étamines ordinairement exsertes ; fruits ovoïdes ou pyriformes, pédicellés, à exocarpe coriace. ”

“ Les cellules du mésophylle renferment notamment de la chlorophylle, sur le rôle de laquelle je n’ai pas à m’étendre ici ; elles sont. gorgées d’un liquide, ou sève, qui n’est autre que de l’eau renfermant en dissolution des substances variées. Des racines, la sève monte dans la Lige, puis dans les feuilles, où elle se transforme sous l’influence des échanges gazeux dont je viens de parler, pour être, à ce nouvel état, reprise par des vaisseaux qui la répartiront dans toute la plante. ”

“ Ce sommet verruqueux de l'écaillé est la région de la plante la plus riche en chlorophylle. -Les cellules du mésophylle ont des membranes minces, pourvues de ponctuations allongées transversalement, et quelquefois de rayures transversales parallèles. Sous l'épiderme inférieur l'on remarque une assise régulière de grandes cellules (fig.- 2, Pl. x; fig. 3, Pl. xi) . Pour connaître l'origine de ces grandes cellules sousépidermiques, il nous faut pratiquer une coupe longitudinale d'une écaille et de la tige qui la- porte, soit dans le bourgeon végétatif, soit dans l'un des - premiers entre-nœuds. ”

“ D'un autre côté, l'absorption de l'eau du sol par les racines s'opérant tant que les plantes sont en végétation, il s'ensuit naturellement que le liquide qui avait été déjà introduit dans les tissus, est sans cesse poussé par le nouveau venu ; il en résulte que, obéissant à cette impulsion et à la tension des parois cellulaires qui en est la conséquence, il change de place, et qu'il marche des racines vers l'extrémité de la tige ou des branches, c'est-à-dire de bas en haut, dans la généralité des cas. ”

“ Une même espèce végétale, ou tout au moins un même organe appartenant à une plante donnée, sont souvent susceptibles de se développer indifféremment dans les milieux les plus divers, la terre, l'eau, l'air, etc. Par cela même, les plantes se prêtent mieux que les animaux aux recherches qu'il est nécessaire de poursuivre pour trouver la réponse à la question que nous nous sommes posée.
Influence du milieu souterrain. — La racine est un organe presque toujours souterrain ; la tige est, au contraire, généralement aérienne. ”

“ Le sol contient et fournit aux racines des plantes la plupart de ces matières et les feuilles, trouvent aussi dans l'atmosphère de l'acide carbonique, de l'oxygène, de l'eau et de l'ammoniaque.
Le sol peut donc fournir à la végétation des plantes sans qu'il soit nécessaire d'y introduire les éléments dont nous venons de parler. On voit en effet tous les terrains se couvrir d'une végétation spontanée et continue, et la décomposition successive des plantes sauvages à la surface du sol vient sans cesse lui restituer et au delà ce qu'elles y ont puisé pendant leur vie. ”

“ En plaçant dans de l' eau privée d' air par l' ébullition les racines des plantes dont la tige et les feuilles se trouvaient dans l' atmosphère , on a toujours vu ces végétaux périr après un temps plus ou moins long . On peut expliquer de la même manière la mort d' arbres dont les racines plongent dans des eaux stagnantes toujours peu aérées . Les labours qu' on donne aux plantes annuelles ont en grande partie pour effet , en ameublissant la terre , d' y donner un accès plus facile à l' oxygène . ”

“ Ainsi la plante verte convertit les substances liquides et gazeuses qu'elle puise dans le sol et dans l'atmosphère en ces matériaux solides qui constituent ses tissus; et par là, dans une certaine mesure, elle reconstitue à la surface de la terre les matières solides perdues par dissolution dans l'eau et par décomposition dans le feu. Dans les circonstances ordinaires, cette restitution de matière solide faite à la terre par les plantes vivantes est seulement temporaire. ”

“ On sait que les racines sont les formations descendantes des végétaux, celles qui, s'enfonçant profondément enterre, servent à fixer le végétal au sol en même temps qu'elles ont pour fonctions d'absorber les sucs aqueux plus ou moins composés, tenant en dissolution des éléments minéraux qui se trouvent dans la terre, et qui constituent une partie des matériaux nutritifs de la plante. Elles sont essentiellement les organes d'absorption des liquides aqueux, comme les feuilles sont les organes d'absorption des gaz contenus dans l'atmosphère. ”

“ Dans ces dernières, l'air circulant à travers les méats intercellulaires des feuilles agit directement sur le contenu des cellules du parenchyme. Dans les plantes aquatiques, les feuilles dépourvues d'épiderme et en général très minces empruntent l'air à l'eau qui le tient en dissolution ; de telle sorte que les plantes submergées respirent par un mode analogue à celui que présentent les poissons et les autres animaux qui respirent par des branchies. Ces plantes, d'ailleurs, absorbent l'acide carbonique que certaines eaux renferment en forte proportion, et produisent de l'oxygène. ”

“ Si une plante n'a point de parties vertes, elle ne pourra vivre qu'à la condition de trouver tout préparés dans le milieu extérieur les principes qu'antérieurement aura élaborés la chlorophylle de quelque autre plante. Ainsi en serait-il des parasites végétaux, des champignons, des mucédinées, des êtres monocellulaires, qui doivent trouver sur l'être qui les porte ou dans le milieu qui les baigne ces mêmes principes indispensables, source de leur activité protoplasmique. ”

“ Mais ces forces n'opèrent que sur de grandes étendues et sur la généralité des espèces et non sur un point restreint de la terre, sur une seule plante ou sur l'un de ses organes. De plus elles concourent avant tout et presque toujours à la production des plantes d'une. région par une action qui est limitée dans sa moyenne et dans ses extrêmes. Ce n'est qu'en dépassant un peu exceptionnellement et de loin en loin les limites de cette action qu'elles éliminent les végétaux les moins vigoureux. ”

“ Ainsi, toujours ces derniers, qu'ils appartiennent à la plante monocellulaire, pluricellulaire, ou à l'arbre de nos forets, sont des êtres essentiellement aquatiques; voilà pourquoi sans eau la végétation est impossible. Si de nombreuses espèces vivent dans le sol et surtout dans l'air, cela tient à ce qu'elles gardent en elles le liquide aqueux, la séve, indispensable à la vie des éléments, comme la locomotive entraîne toujours avec elle, sur la voie ferrée, l'eau, source première de son activité. ”

“ Au total, un fait reste établi par toutes les recherches qui ont été exécutées jusqu'à ce jour : c'est que les racines enfoncées en terre, bien qu'elles soient organisées de manière à y puiser indifféremment toutes les substances qui s'offrent à elles à l'état de dissolution, introduisent cependant dans les plantes des quantités inégales des unes ou des autres, soit qu'elles aient la faculté de choisir les meilleures pour la végétation, soit que ces matières diverses soient retenues avec plus ou moins d'énergie par les différentes natures de sol. ”

“ Qu'il s'agisse, par conséquent, de végétaux inférieurs ou de leurs corpuscules reproducteurs, que l'on voit évoluer avec agilité dans l'eau où ils ont été déposés, ou bien d'espèces d'une organisation plus élevée, enfonçant avec persistance leur racine vers le centre de la terre, au lieu de la diriger vers l'atmosphère, l'inclinant vers un endroit humide, pour s'écarter d'un lieu plus aride, etc., dans ces différents cas, il est impossible d'admettre l'exercice d'une volonté et l'existence d'une sensibilité proprement dite, sentie, si l'on peut ainsi parler. ”

“ Rien ne naît sans humidité. On voit de nos jours croître sur les corps organiques en décomposition des moisissures, je viens d'en mesurer qui ont quatre centimètres de longueur.
Sur les ardoises qui couvrent nos maisons, même, on voit croître de la mousse que la pluie fait naître, et cependant nous ne voyons aucune graine pour produire ces végétations; c'est donc l'air qui les contient et les y dépose; 'et il est possible que l'air contienne peut-être encore les atomes qui dans l'avenir donneront naissance aux êtres du règne organique. ”

“ Des plantes aquatiques soumises aux mêmes expériences, se sont de même étiolées dans l’obscurité ; & il faut en conclure que la lumière influe jusque sur la végétation des plantes qui croissent dans l’eau.
Si la lumière a une telle influence sur toute la vie végétale, que dès le moment que la plante en est privée elle commence à tomber en langueur & finit par périr, elle doit en avoir nécessairement une très-considérable sur le principal acte de la végétation, la fécondation ou la fructification. C’est ce que M. Méese confirma. ”

“ Pour comprendre l'action de la terre arable sur la végétation, il ne suffit pas de déterminer sa composition chimique comme nous venons de le faire sommairement, il faut encore connaître les propriétés inhérentes à ce mélange complexe. Or ces propriétés sont nombreuses et variables avec la composition des terres; les unes sont chimiques, et ont trait à ce que l'on nomme le pouvoir absorbant des terres arables; les autres sont physiques, et se rapportent à la manière dont le sol se comporte vis-à-vis des agents de la végétation, la chaleur, l'eau et l'air. ”

“ La vie du végétal s'accomplit tout entière dans deux milieux différens, l'air et la terre. Au moyen de toutes ses parties, il puise dans chacun de ces deux milieux les éléments nécessaires à sa nutrition et à son développement. Sa vie n'est qu'une suite de métamorphoses. Des matières solides, devenues liquides ou gazeuses, s'y introduisent, lui servent de nourriture, facilitent son développement, s'y condensent et en deviennent partie constituante. A la fin de la vie du végétal, une série inverse de phénomènes se présente. ”

“ Les protophytes appartenant aux eaux les plus profondes sont donc soumis à une loi particulière, et l’on peut se demander qui est-ce qui joue le rôle des plantes pour purifier l’eau des éléments délétères qu’y répandent les animaux, si la végétation et la lumière cessent à la même limite, puis sous quelles autres conditions que des circonstances exceptionnelles la vie animale peut-elle être maintenue sans la vie végétale, pour se prolonger ainsi jusqu’aux plus grandes profondeurs. ”

“ Peu d'animaux mangent les carnassiers; quand ils meurent, ce sont les insectes et l'air qui se chargent de les décomposer et de les transformer en pâture pour la végétation vivante; et ainsi roule en cercle perpétuel le règne organique depuis son commencement, en n'augmentant que fort peu de ses débris la couche de terre végétale.
Mais, dans les temps primitifs, lors des grands cataclysmes qui engloutissaient les immenses végétations que la Terre portait, et qui furent recouvertes par d'épaisses couches de terre, et, ainsi soustraites à l'action de l'air elles ne purent être anéanties ”

“ Déjà chez les Mousses, gracieuses miniatures végétales dont la fraîche verdure nous rappelle la belle saison au cœur de l'hiver, on voit la tige nèttement dessinée et chargée de feuilles ; en continuant ensuite à s'élever dans la série, on retrouve toujours cette portion fondamentale de l'organisme végétal portant les feuilles, les fleurs et plus généralement tous les organes aériens.
Dimensions. — Dans les plantes, en nombre si considérable, qui ont une tige, cette partie varie beaucoup de dimensions. ”

“ La distribution des plantes à la surface de notre globe n'a pas été déterminée à l'origine et ne s'opère pas non plus de nos jours par l'effet de circonstances purement fortuites, telles par conséquent qu'elles échappent à toute recherche analytique; au contraire, chacune d'elles exigeant pour vivre des conditions particulières de température, d'humidité, de sol, de lumière même, ne se développe et ne se propage que là où ces conditions nécessaires pour elle se trouvent réunies. ”