Organe biologique

“ A. — Les uns accompagnent la formation, le développement et l'entretien des organes. C'est par eux que nous connaissons la manière de vivre propre à chaque organe, et les résultats de
cette vie : la formation de la bile, les fibres contractiles, les cellules percevantes, etc., etc. Pour ces motifs, nous avons désigné ces mouvements sous le nom de mouvements de la vie organique. Ils ont pour caractère essentiel d'être continus depuis la naissance jusqu'à la mort ; le contact du sang physiologique avec les organes est la seule condition de leur permanence et de leur continuité. ”

“ Nulle part dans l'organisme la matière ne peut manquer.
Près de la cellule est placé le parenchyme ; puis le sang dont les globules versent incessamment de nouveaux éléments à fixer, à transformer ou à détruire, et dont le sérum charrie tous les corps organiques ou inorganiques solubles, nécessaires soit à la réparation des tissus fondamentaux de l'organe, soit aux opérations chimiques indispensables, pour les globules du sang, du lait, de l'ovaire, et les spermatozoaires. Les graines d'albumine végétale ou animale sont absolument dans le même cas. ”

“ Nous ne pouvons qu’examiner chaque organe spécial d’après les formes de ses parties constituantes et d’après sa composition chimique, reconnaître les fonctions vitales qui lui sont assignées et rechercher les moyens propres à conserver leur activité ou à diriger celle-ci, dans certains cas et selon le but que l’on poursuit, vers un résultat donné. ”

“ Si compliqué que soit un organisme, il possède toujours un organe spécial, dont les cellules, toutes de forme semblable, sont réservées à la reproduction de l'espèce et plus spécialement à la conjugaison. ”

“ Les fonctions de ces parties élémentaires des êtres vivants végétaux ou animaux sont variables suivant leur structure, leur composition chimique et leur milieu. Le travail individuel de ces éléments constitue essentiellement la fonction propre de chaque organe et de chaque tissu. La vie de chaque être, végétal ou animal, considérée dans son ensemble, n'est autre chose que la résultante de l'activité propre des parties élémentaires, des tissus et des organes qui le composent. ”

“ Résumons brièvement ce chapitre : l'animal, depuis son origne jusqu'à sa maturité ou développement complet, accroît sa masse par une addition de cellules à ses divers organes, cellules homogènes, élaborées par sa propre fabrique, et mises à la disposition de chaque organe, de chaque tissu qui assimilent, transforment ces cellules homogènes en la structure qui leur est propre.
Par conséquent : la loi qui préside à la manifestation première d'un être vivant est la même qui prévaut à travers toutes ses phases, toutes ses métamorphoses, toutes ses périodes de croissance ”

“ Comme dans les végétaux , l'élément. celluleux est l'organe générateur de toutes les capacités du fluide nourricier. C'est donc aussi à cet organe élémentaire, et aux parois de ces capacités qui en sont essentiellement formées, qu'il faut rapporter toutes les sécrétions, et, en général, la grande fonction de nutrition.
Dans les animaux inférieurs, ces capacités ne sont que des cellules, dont les parois sont tellement molles et transparentes, qu'à peine les distingue-t-on, dans beaucoup de cas, du fluide qu'elles renferment. ”

“ Le sang, chaîne organique, continue et fluide, unit et harmonise les actes des organes splanchniques, tant que l'animal est complet. Le fluide sanguin étant répandu, lors de l'arrachement viscéral, la vie végétative isolée manque par ce fait d'unité d'action, d'harmonie continue, et se compose, comme nous allons le voir dans les vertébrés, en général, de mécanismes partiels et divers, selon le rôle de chaque organe dans la constitution du fluide nourricier. ”

“ Les corps vivans sont formés de parties dont chacune agit pour la conservation du tout. Plusieurs de ces corps exécutent des mouvemens spontanés; tous croissent en s'appropriant des substances qu'ils rendent semblables à eux-mêmes. Les plus simples paraissent n'être formés que d'un seul organe, ou plutôt d'une sorte de tissu cellulaire, contractile, homogène; à la tête des plus compliqués se trouve l'homme. ”

“ La nutrition et la - reproduction, tels sont, en effet, les deux phénomènes les plus généraux, les deux fonctions inséparables de toute organisation.
Aux degrés inférieurs de l'échelle zoologique, la matière organique agit d'ensemble dans ce double but : l'animal est, dans sa totalité, un organe de nutrition et de génération. Dans les organismes les plus com pliqués, les premiers linéaments du nouvel être s'accroissent comme l'animal dont nous parlons. ”

“ Robin, chaque organe soit résultat de celui qui le précède et condition de ceux qui le suivent, de manière ù rester toujours coordonnés entre eux et à se servir l'un l'autre de cause et d'effet; sera-t-il beaucoup plus merveilleux qu'en un de ces organes s'élaborent des commencements d'autres organismes, semblables ou différents, des germes, des ovules, de la matière fécondante, destinés à produire des individus complets, sexués ou asexués, ou des individus intermédiairestransitoires, des larves, desnourrices, des nymphes comme dans le cas des métamorphoses ou des générations alternantes'? ”

“ Toutefois, l'organisme non seulement se construit, mais il vit. Chaque organe, chaque fibre, cellule ou tissu est formé de divers matériaux, qui, décomposés d'emblée dans leurs molécules élémentaires, transformés ensuite par le protoplasma ou par divers dissolvants qui en dépendent, puis conduits dans les centres où les fluides vitaux les
(1) L'énumération des éléments qui entrent dans la structure des plantes et des animaux est tirée du journal du prof. ”

“ L’exemple de la vessie natatoire chez les poissons est excellent, en ce sens qu’il nous démontre clairement le fait important qu’un organe primitivement construit dans un but distinct, c’est-à-dire pour faire flotter l’animal, peut se convertir en un organe ayant une fonction très différente, c’est-à-dire la respiration. La vessie natatoire fonctionne aussi, chez certains poissons, comme un accessoire de l’organe de l’ouïe. ”

“ Les phénomènes d’organogénèse ou de création organique ne sont donc ni plus ni moins mystérieux pour le physiologiste que tous les autres. Ils résident dans des élémens histologiques caractérisés, et ils ont leurs conditions physicochimiques d’existence bien déterminées.
L’élément de création organique des êtres vivans est une cellule microscopique, l’ovule ou le germe. Cet élément est sans contredit le plus merveilleux de tous, car nous voyons qu’il a pour fonction de produire un organisme tout entier. On ne s’étonne plus des phénomènes qu’on a sans cesse sous les yeux ”

“ Nous devions indiquer ici ces déterminations dont nous apprécions toute la portée scientifique; mais en raison de ce que les distinctions de vie de l'individu, de vie de l'espèce, de vie organique et de vie animale appartiennent plutôt à la physiologie pure qu'à l'anatomie physiologique des organes, nous croyons devoir proposer une nouvelle manière d'envisager l'organisme animal, que nous fondons sur les divers genres de vitalisation réciproque des organes, des appareils et des groupes d'appareils ou ensembles. ”

“ Nous avons dit que l'organisme vivant est une association de cellules ou d'éléments plus ou moins modifiés et groupés en tissus, organes, appareils ou systèmes.
C'est donc un vaste mécanisme qui résulte de l'assemblage de mécanismes secondaires. Depuis l'être cellule jusqu'à l'homme, on rencontre tous les degrés de complication dans ces groupements; les organes s'ajoutent aux organes, et l'animal le plus perfectionné en possède
un grand nombre qui forment le système circulatoire, le système respiratoire, le système nerveux, etc. ”

“ La physiologie spéciale des organes, ou organophysiologie, nous fait connaître ces fonctions ; elle distingue par conséquent des organes de circulation, des organes de respiration, des organes de nutrition, des organes de sécrétion chez tous les animaux ; chez un grand nombre, des organes de mouvement, des organes électriques et des organes des sens, ainsi que des organes de génération. D'autre part, on n'a pas démontré l'existence d'organes spéciaux pour la combustion animale, la croissance, la différenciation et l'hérédité ”

“ Ils peuvent modifier la forme de leur corps en contractant leurs muscles (motilité) ; ils sont en état d'être impressionnés par les agents extérieurs (sensibilité ou irritabilité) ; enfin, ils possèdent le pouvoir de produire des êtres semblables à eux-mêmes (reproduction) . Chez les organismes pluricellulaires inférieurs, les différents éléments constitutifs accomplissent encore tous, de la même manière, les diverses fonctions nécessaires à la vie organique. Mais, plus l'organisme.est hautement organisé, plus ses différentes cellules se partagent les fonctions. ”

“ Nous n'avons rien dit encore du fait de la formation de l'être organisé dans la vésicule germinative. Il y a là le milieu convenable, les conditions de température fournies par l'incubation, l'humidité ; il y a quelques éléments anatomiques ; mais d'organisme, pas encore.
C'est lui cependant qui se forme aux dépens des premiers éléments, cellules à noyaux et plasma, destinés à produire les organes. La vie, dit-on, y existe déjà; oui, sans doute, mais comment ? est-elle inhérente à ces éléments primitifs informes, amorphes, comme vous l'avancez? ou bien y est-elle comme cause formatrice? ”

“ Mais l'étude du développement de nos grands organes, l'étude de la nutrition et de la sensibilité nous montreront encore bien mieux que tout ce qui est actif, à proprement dire, dans notre organisme, cellules glandulaires ou ferments, cellules nerveuses ou sensitivo-motrices, provient, dérive de ces cellules primitives, de ces cellules embryonnaires, par une série de différenciations, d'adaptations et de spécialisations qui constituent la base, le fondement de l'organisation et de la vie physiologique. ”

“ Pour moi, comme pour la plupart des physiologistes et des médecins, les actes de la vie organique, et, à plus forte raison, ceux de la vie animale, sont soumis à des lois qui, jusqu'à nouvel ordre,- doivent être considérées comme essentiellement différentes de celles qui régissent la matière inorganique. ”

“ Tout ce qui frappe l’organe de l’ouïe, rompt le silence. On dit le silence des temples est auguste, le silence de la nuit est doux, le silence des forêts inspire une espece d’horreur, le silence de la nature est grand, le silence des cloîtres est trompeur. ”

“ Ce qui le prouve, c'est que l'on constate une complication croissante dans la constitution de chaque espèce d'élément anatomique, depuis -ceux qui concourent plus spécialement à former les organes de reproduction de la vie organique jusqu'à ceux qui jouissent des propriétés de la vie animale. ”

“ EFFETS PHYSIOLOGIQUES. Entretien des tissus déjà formés. — Comme la vie consiste dans le mouvement et le travail, chaque cellule ne vit qu'en dépensant : pour suffire à sa dépense, elle a besoin de se nourrir. Il y a des éléments, comme les muscles et les nerfs, qui se réparent par une simple nutrition : ils demeurent les mêmes et ne perdent que leurs molécules. Les éléments épithéliaux, glandulaires, conjonctifs, osseux, les globules sanguins, se renouvellent en se reproduisant : on y trouve donc tout à la fois l'échange moléculaire et la reproduction cellulaire. ”

“ La vie, propriété essentielle de la matière organisée, caractérisée principalement par les fonctions de nutrition et de reproduction, est l'état d'activité des éléments histologiques, des cellules, des organismes; et la santé des individus résulte de l'intégrité de leurs éléments constitutifs, ainsi que du fonctionnement régulier de leurs cellules. Mais la constitution et le fonctionnement des cellules, et partant la constitution et le fonctionnement de l'organisme, sont souvent modifiés, troublés ”

“ De même que les végétaux, tous les organismes animaux sont constitués par des cellules ayant des dimensions microscopiques et les formes les plus élémentaires, possédant des propriétés d’absorption et d’élimination, comme aussi celles de se développer et de se multiplier. Tous les phénomènes d’accroissement et d’alimentation du corps animal sont liés à l’activité vitale de la cellule. ”

“ Les unes sont assimilables aux substances végétales et ne' présentent que des phénomènes de composition et de décomposition; les autres sont des modes de la substance animale contractile; d'autres, enfin, sont la base de toute formation nerveuse.
Un organisme peut résulter d'une agglomération plus ou moins limitée de substance organique amorphe.
Les éléments anatomiques, comme les substances organiques, se rapportent chacun à l'un des trois modes d'existence : la cellule est l'élément de la végétalité, la fibre est l'élément de la contractilité, le tube est l'élément de la sensibilité. ”

“ Les éléments organiques des corps vivants sont les éléments anatomiques ou histologiques dans lesquels se décomposent nos organes et nos tissus. La science de l’organisation en est arrivée aujourd’hui à montrer qu’un corps vivant, quelle qu’en soit la complexité, est toujours constitué par la réunion d’un nombre plus ou moins considérable d’organismes élémentaires microscopiques dont les propriétés vitales diverses manifestent les différentes fonctions de l’organisme total [6] . ”

“ C'est en vertu de la sensibilité propre des cellules embryonnaires que celles-ci empruntent au milieu ambiant, à l'atmosphère liquide qui les baigne, les éléments propres à leur nutrition spécifique, — que les tissus se forment chacun isolément, — que les systèmes organiques se groupent et entrent en fonction et — que le système nerveux lui-même se montre comme un appareil de centralisation et de perfectionnement organique. ”