Victor Galtier

“ La mort, qui est la conséquence de la clavelée, peut être due à diverses causes ; elle est due à l'intensité de la maladie elle-même, à l'épuisement ou à des complications, à l'asphyxie, à la délitescence, à la métastase, à la gangrène, à la septicémie, à l'infection purulente, au marasme. Quand la maladie s'accompagne de beaucoup de fièvre, quand elle entraîne des lésions considérables sur les organes respiratoires, sur les organes digestifs, sur les centres nerveux, la mort est la conséquence de cette généralisation et des modifications fonctionnelles qui en résultent. ”

“ On inocule d'abord un virus très atténué, incapable de produire la mort, mais capable d'occasionner un certain malaise et de créer une certaine immunité, qui permet à l'organisme de supporter l'inoculation d'un virus plus fort. Au bout de quelques jours, on inocule un second virus atténué, mais plus actif, qui, grâce à l'immunité partielle créée par le premier, n'occasionne encore qu'une maladie bénigne, et renforce l'immunité, au point de permettre désormais à l'organisme de résister pendant un temps plus ou moins long à la contagion naturelle. ”

“ Comment comprendre que le sang d'un animal réfractaire au charbon, tel que le chien et la poule, soit apte à cultiver la bactéridie, quand il est extrait de l'organisme ? Comment comprendre enfin que le sang d'un animal vacciné, le sang d'un animal mort du charbon et les bouillons préparés avec leurs tissus soient aptes à cultiver la bactéridie, quand d'un autre côté l'organisme se trouve réfractaire? N'est-il pas évident que c'est la réaction et la résistance des éléments de l'organisme qui jouent le grand rôle dans la défense contre les bactéries? ”

“ L'existence du virus dans toutes les parties de l'organisme prouve qu'il est produit par les malades en très grande abondance. En effet un seul malade en fournit une quantité prodigieuse et est ainsi un foyer d'infection très puissant; il en sécrète dans tous les points de son organisme; à tous les moments il rejette en abondance des matières virulentes, par toutes les voies naturelles d'excrétion, par la surface cutanée, par les ouvertures nasale, buccale, anale, génito-urinaire, par les voies respiratoires, par l'appareil sécréteur des yeux, etc. ”

“ La contagion, avons-nous dit, est la cause du typhus ; cela résulte clairement de nombreux faits d'observation et d'expérimentation. La peste bovine est certainement une maladie contagieuse, puisque, dans tous les cas on peut la transmettre d'un sujet malade à un sujet sain ; en outre on a observé de tous temps des faits qui ne laissent pas prise au doute et dans lesquels des sujets sains, placés au contact des malades, ont été contaminés ; mais tout cela ne prouve pas que le rôle de la contagion soit exclusif et qu'il ne faille pas faire une part à la spontanéité. ”

“ La muqueuse digestive se laisse pénétrer souvent par les microbes pathogènes ; et l'ingestion d'une matière virulente, l'introduction d'un virus dans les voies digestives avec les aliments et les boissons est assez souvent suivie de contamination, c'est-à-dire du développement de la maladie. La muqueuse digestive, comme celle des voies respiratoires et d'autres-encore, peut avoir à sa surface des germes infectieux et ne pas devenir malade, mais elle peut aussi se laisser traverser et même ne présenter ensuite aucune lésion, alors que l'infection gagne le système lymphatique. ”

“ Prévenir et empêcher la contagion, diminuer la réceptivité, créer l'immunité, combattre l'affection si elle se développe, tel est le triple but à poursuivre dans le traitement des maladies infectieuses. Les moyens propres à conduire à ce résultat sont empruntés : à la police sanitaire, qui nous arme des mesures indispensables pour arrêter et empêcher la contagion, et qui fera l'objet d'une étude spéciale ; à l'hygiène, dont les moyens permettent de fortifier l'organisme, de le rendre moins apte à la culture des bactéries et plus capable de lutter contre elles ”

“ Outre les maladies éruptives et la rage, la péripneumonie, la tuberculose, la morve, la pneumoentérite, etc., fournissent des exemples de localisation dues à la prédilection des microbes pour certains organes.
On sait enfin que les symptômes, les lésions, l'évolution, la gravité d'une même maladie infectieuse varient, non seulement suivant les espèces et les individus, mais aussi suivant la quantité, la qualité et la porte d'entrée du virus. Et même l'affection peut se développer ou ne pas se développer, suivant la quantité, la qualité et la porte d'entrée de la matière virulente. ”

“ La contagion exprime le fait de la transmission d'une affection spécifique d'un individu, qui en est atteint, à un ou plusieurs autres individus, qui ne l'ont pas; c'est la transmission d'un agent morbigène d'un malade à d'autres organismes, aptes à le cultiver et à lui laisser produire ses effets; c'est l'ensemencement, sur un terrain propice, d'un germe pathogène, qui, en se multipliant sur son nouvel hôte, détermine un ensemble de lésions et de modifications fonctionnelles analogues à celles du malade qui l'a fourni. ”

“ Il est donc bien avéré que la viande des bovins tuberculeux n'est qu'exceptionnellement virulente, les bacilles se détruisant plus ou moins promptement dans le sang et dans les muscles; l'infection n'est presque jamais réalisée par l'ingestion, et la transmission de la maladie n'est obtenue que bien rarement par l'inoculation à des animaux très susceptibles ; encore convient-il de croire que les résultats positifs obtenus peuvent être attribués, pour une part, à la présence de lésions tuberculeuses ou à une souillure produite au moment des manipulations diverses dont la viande a été l'objet. ”

“ Le microbe du choléra aviaire conserve son activité pathogène après des cultures successives dans les milieux artificiels, comme après des passages successifs dans l'organisme d'animaux doués de réceptivité. Inoculé ou ingéré, après avoir passé à travers des générations nombreuses d'animaux ou de bouillons, il fait apparaître la maladie. Cependant le vieillissement des cultures, au contact de l'air, amène, grâce à l'action de l'oxygène, d'abord une atténuation progressive de la virulence et finalement la fait disparaître complètement; avec le temps, il détruit même la végétabilité du microbe. ”

“ Quand on enferme, dans une niche, le chien, qui est reconnu dans cet état de rage furieuse, on le voit agité, aller, venir, rôder, tourner, chercher, flairer, lécher le fer, la pierre, hurler contre le mur, happer dans le vide, poursuivre des fantômes, ronger les portes, dévorer sa litière. Il entre dans des accès de véritable fureur quand on l'excite; c'est surtout alors que ses yeux deviennent sombres, cruels, fulgurants; il s'élance, à la vue des objets qu'on lui présente pour l'agacer, ou à la vue des animaux et des personnes qui se placent devant lui. ”

“ La contagion ne se comprend aujourd'hui qu'autant qu'elle est considérée comme l'œuvre d'êtres vivants, susceptibles de se multiplier après s'être introduits dans l'organisme. La doctrine bactérienne, qui ne peut être reniée par personne, n'exclut pas, ainsi qu'on l'a vu, l'intervention des causes prédisposantes ou occasionnelles; dans l'étiologie des maladies virulentes, la contagion est parfois tout; quelquefois elle ne peut devenir efficace sans le secours d'une influence qui lui prépare le terrain; mais, même dans ce cas, elle est toujours indispensable pour que la maladie se développe. ”

“ Chez lui, comme chez le chien, la maladie s'annonce par un changement dans le caractère, dans les habitudes et dans la physionomie, par de la tristesse, de l'inquiétude, une excitabilité excessive, de l'agitation. La physionomie devient sombre ; l'animal prend des attitudes inaccoutumées et fait des mouvements insolites, fréquents et sans cause apparente; il s'agite, va et vient, rôde, au lieu de se livrer au repos et au sommeil selon ses habitudes. Le goût se déprave, le malade ingère des substances étrangères à son alimentation, l'appétit diminue et disparaît ”

“ Les bactéries ont besoin d'oxygène ; elles l'empruntent à l'air ou à certaines substances du milieu nutritif. Le Bacillus anthracis, en se développant dans le sang, enlève l'oxygène à l'oxyhémoglobine, et détermine l'asphyxie
des tissus. L'oxygène, absorbé par les bactéries, sert à oxyder ou à brûler certains principes de leur protoplasma ; quelquefois ce gaz est absorbé en proportion considérable, et est employé à oxyder certaines matières du milieu dans lequel vivent les microbes. Si toutes les bactéries ont besoin d'oxygène, elles ne le veulent pas toutes à l'état de liberté ”

“ L'animal semble par moments attentif et demeure immobile, l'œil fixe; on dirait qu'il est aux aguets et qu'il suit un objet dans l'air ; puis il s'élance brusquement et happe dans le vide, comme pour saisir une mouche au vol. ”

“ Le miasme, quelles que soient sa source, sa composition et son abondance, ne peut faire naître une maladie infectieuse (malaria, diphtérie, septicémie, etc.) , qu'autant qu'il en tient les germes en suspension. Le miasme, privé de germes pathogènes, n'agit que par les composés délétères, asphyxiants ou toxiques, qui le constituent, et ne peut engendrer qu'une maladie toxique, un empoisonnement, une prédisposition à la maladie infectieuse, par l'affaiblissement de l'organisme. ”

“ Les maladies contagieuses, quelles qu'elles soient, présentent pour la plupart une marche analogue, quand on les observe sur un individu ; l'évolution est à peu près la même, ou tout au moins offre, dans toutes, de grandes analogies. Dans le cours d'une affection contagieuse, il y a en effet, ainsi qu'on l'a vu, plusieurs périodes : une période d'incubation, une période d'invasion, une période d'augment ou une période d'état, et une période de déclin, celle-ci se terminant par la guérison plus ou moins complète ou par la mort. ”

“ La découverte des matières vaccinantes solubles, sécrétées par les bactéries, et celle des sérums immunisants sont venues accroître nos connaissances sur le mécanisme de l'immunité. On sait en effet aujourd'hui que les microbes produisent des substances solubles, qui, introduites seules à dose suffisante dans l'organisme, peuvent lui conférer l'immunité, comme le ferait une inoculation de virus ou une première atteinte naturelle de la maladie. On sait d'autre part que les humeurs, le sérum, des sujets immunisés sont immunisants et même curatifs. ”

“ Les bactéries pathogènes aérobies vivent de préférence dans le sang; tandis que les microbes pathogènes anaérobies vivent principalement dans les tissus, dans les muscles, etc., comme ceux du charbon symptomatique, de la septicémie gazeuse, etc. Toutefois l'oxygène libre, qui est nuisible aux anaérobies, le devient à un moment donné pour les aérobies eux-mêmes, qui, après avoir pullulé dans un milieu artificiel, ne tardent pas à s'y affaiblir, si on ne supprime pas le contact de l'air, surtout, si en même temps, la culture est laissée à une température au-dessus de celle des milieux ambiants. ”

“ Il ne faut jamais perdre de vue que, à son début, la maladie ne se caractérise pas par de la fureur ; il faut accorder une très grande importance aux changements qui se produisent dans le caractère et dans les habitudes, à la tristesse, à l'inquiétude, à l'agitation, que l'animal manifeste, aux modifications de l'impressionnabilité et de la sensibilité, à l'altération des sens et de la voix, aux symptômes fournis par l'appareil digestif, etc. ; il faut se méfier de tout chien qui devient « drôle », qui présente un changement dans ses habitudes. ”

“ Des tremblements se produisent ; la vue s'égare; la démarche devient chancelante; l'animal tombe sur le sol, rejette du sang par les ouvertures naturelles, grince des dents, est en proie à des convulsions, à des crampes; les muscles du cou et des membres sont violemment contractés ; la tête se renverse en arrière ; les yeux pirouettent; la respiration est de plus en plus difficile et sifflante; le pouls est petit, filant, insensible; bientôt (en six, douze heures, exceptionnellement vingt-quatre heures) la mort arrive au milieu d'une convulsion tétanique. ”

“ Il est donc prudent et sage, pour le vétérinaire, de ne demander l'abatage qu'autant que son diagnostic lui paraît hors de toute contestation. Il n'en est pas tout à fait de même dans les régiments de cavalerie; là on peut agir avec moins de scrupules, on peut à l'occasion demander l'abatage des animaux simplement suspects. C'est parfois même une bonne mesure, car on évite ainsi une séquestration plus ou moins longue, qui n'est pas toujours bien observée; et d'un autre côté, il vaut mieux sacrifier un suspect, qui peut-être n'est pas morveux, que de s'exposer à conserver un malade. ”

“ La substance infectante, le virus, le contage, est la matière morbigène, qui, s'étant multipliée dans un organisme, en le rendant malade, peut ensuite être introduite dans d'autres, s'y multiplier encore et y provoquer la même affection ; c'est la matière, qui engendre la maladie, et qui sert à la propager, en passant des organismes, où elle s'est multipliée, dans d'autres aptes à subir ses effets. Les virus ont la propriété de se multiplier et de produire des maladies contagieuses ”