Henri Bouley

“ Toutes ces belles découvertes de M. Pasteur sur la nature vivante de la virulence et sur la prophylaxie par l'inoculation, ne doivent aboutir, quand on voudra adapter les éclaircissements qui en résultent à la pathologie de l'homme, qu'à une sorte de folie, la folie microbienne; et le médecin qui, s'inspirant des pratiques prophylacliques appliquées aux bestiaux, voudra en faire l'application, comme moyen préventif des grandes épidémies contagieuses dont les populations humaines sont trop souvent victimes, sur toute la surface de la terre, ne sera rien moins qu'un homicide! ”

“ Rien ne demeure obscur à présent. Cet élément vivant qu'on peut voir par l'intermédiaire d'un microscope, dont on peut suivre l'évolution en dehors de l'organisme dans un milieu favorable à son développement, on sait comment il se comporte dans l'organisme lui-même; et, grâce à la notion acquise par
l'observation directe, il est possible d'en suivre, avec les yeux de l'esprit, l'évolution dans le milieu organique intérieur et de se rendre un compte fidèle de tous les effets qu'il produit. ”

“ Qu'est-ce, en effet, que ce que l'on appelle en médecine la réceptivité, si ce n'est l'aptitude d'un organisme à servir de milieu de culture à l'élément vivant d'une contagion? Or dans un milieu artificiel de culture, tel, par exemple, que le bouillon approprié qui sert à la culture extraorganique soit de la bactéridie charbonneuse, soit du microbe du choléra des poules, que faut-il pour que la pullulation s'y arrête? ”

“ Quand vous inoculez le sang, quand vous inoculez le jus de viande, et que l'inoculation se montre active, comme dans les expériences de M. Toussaint, la matière tuberculeuse proprement dite, c'est-à-dire l'altération pathologique qui s'est formée dans la trame des organes envahis, cette matière n'a aucune part dans la manifestation des phénomènes consécutifs à l'inoculation, puisqu'on ne l'a pas fait intervenir. ”

“ La preuve est faite, par ces expériences, que la pullulation virulente peut s'effectuer dans la substance des cordons nerveux, et que cette pullulation, de proche en proche, est la condition du cheminement du virus du point où il a pu être inséré sur un nerf, par une morsure, jusqu'à l'appareil central où, une fois arrivé, il trouve, comme le microbe ensemencé à dose infinitésime dans un milieu de culture, la condition favorable à sa multiplication à l'infini. ”

“ La morve est une maladie si commune chez le cheval, disait-on à Rayer; — et effectivement la croyance en sa non-contagion avait eu cette conséquence fatale qu'au temps de Rayer, la morve s'était répandue dans une proportion qu'on a peine à croire aujourd'hui; — la morve est si commune, disait-on, que, si elle était contagieuse à l'homme, les exemples de contagion se présenteraient en foule, tant est grand le nombre des hommes exposés à ce danger, et tant en sont fréquentes aussi les occasions. ”

“ Quand on a pu se rendre compte par l'observation expérimentale de l'ordre dans lequel les faits se succèdent et doivent se succéder, parce que la loi de leur succession a été établie expérimentalement, on peut concevoir alors avec justesse comment ces faits doivent se passer, lorsque ce n'est plus sous les yeux qu'ils évoluent, mais dans un milieu où ils échappent à l'observation directe, comme, par exemple, l'élément d'une virulence donnée, introduit dans un milieu organique vivant. ”

“ L'important, c'est que le moyen soit trouvé — et il l'est — de faire la preuve de l'existence matérielle d'une lésion invisible, même au microscope. En sorte que voilà ouverte une nouvelle voie à l'anatomie pathologique; voilà un moyen nouveau de sonder les secrets de la trame organique, quand la vie s'est éteinte, et de lui demander ainsi les secrets de la manifestation des symptômes par lesquels, pendant la vie, la maladie s'est traduite. ”

“ Je vous ai dit, Messieurs, comment dès 1872, à propos des expériences de Davaine sur l'inoculation efficace de la. septicémie, à doses infinitésimales, j'avais émis l'idée, devant l'Académie de médecine, qu'il y aurait un grand intérêt, alors que la preuve était faite de l'étonnante activité du virus septicémique, de rechercher expérimentalement s'il ne serait pas possible de prémunir les animaux contre l'énergie de cette action, en les soumettant, au préalable, à l'influence de quelque puissant modificateur qui pourrait faire que le virus n'aurait plus de prise sur leur organisme. ”

“ La fermentation, d'une manière générale, reconnue fonction de l'activité d'un être vivant qui possède en lui la puissance étonnante de rompre, par ses affinités supérieures, l'équilibre de composition des matières organiques qui ont vécu, et de rendre la liberté à leurs éléments, pour qu'ils puissent constituer des combinaisons plus simples et rentrer dans le grand circulus de la matière minérale, où la vie les retrouve et les captive de nouveau, pour les associer à de nouveaux composés organiques ! ”

“ Si la salive est un excipient de la virulence et prouve ses effets, dans les groupes d'animaux qui vivent en rapports étroits de contact, par des açcidents de contagion, résultant de l'imprégnation des aliments ingérés par la salive des animaux malades, est-ce que, dans les rapports entre elles des personnes humaines, des conditions ne se présentent pas où des accidents du même ordre peuvent se produire? ”

“ Nous voici donc en présence d'un fait ou, pour mieux dire, d'un double fait d'une extrême gravité : dans un animal tuberculeux, la virulence n'est pas inhérente exclusivement aux tissus malades, elle est diffuse dans le sang, elle est attachée à la substance musculaire elle-même et l'on peut, par une inoculation à petite dose, faire sortir la tuberculose généralisée du jus exprimé de cette substance, à l'aide d'une presse, semblable à celle dont les cuisinières font usage pour la préparation de leurs sauces. ”

“ Cette découverte de la nature des contagions est pleine de grandeur en soi, car elle a substitué la certitude aux conjectures sur une des questions les plus fondamentales de la médecine, à laquelle, sur ce point, elle a donné un caractère vraiment scientifique. La science n'existe, en effet, que lorsqu'on sait, c'est-à-dire lorsque la vérité est acquise et que toujours on peut la faire apparaître, en réunissant les conditions nécessaires pour sa manifestation. ”

“ Mais M. Chauveau, vous le savez, a donné la démonstration expérimentale que, si les lésions qui surviennent dans ces dernières conditions avaient des ressemblances avec celles de la tuberculose, ces ressemblances étaient tout extérieures et n'impliquaient nullement leur similitude, puisqu'elles diffèrent les unes des autres par ce caractère essentiel : l'innocuité absolue des unes au point de vue de la virulence qui, au contraire, est inhérente aux autres et peut être mise en évidence par l'ensemencement de la matière qui les constitue, sur des organismes susceptibles. ”

“ Et comme ces lésions seules peuvent reproduire la tuberculose; comme celles qui leur ressemblent anatomiquement, mais procèdent d'une autre cause, ne sont pas susceptibles de reproduire la tuberculose par l'inoculation, il est évident que là se trouve le critérium qui permet d'établir un caractère très distinctif entre le tubercule proprement dit et celui qui est l'expression viscérale, soit d'un traumatisme compliqué, soit d'une inoculation de pus irritant. Le tubercule traumatique n'ayant pas été reconnu inoculable, forme une espèce à part, distincte de la tuberculose vraie. ”

“ Je n'invente pas, je raconte. « Que nous importe vos microbes, vient-on de dire à la tribune académique? En quoi cette notion introduite dans le domaine de la science médicale peut-elle servir à éclairer l'étiologie, à interpréter les phénomènes sympto- matiques, à donner aux lésions une signification précise? Il y a un microbe, dans la tuberculose, me dites- vous; il y en a un dans la morve. Eh bien, après? » Je n'invente pas, je raconte. ”

“ « La phthisie pommelière est une maladie contagieuse à l'égal de la morve et de la péripneumonie contagieuse.
« Elle n'est pas seulement contagieuse dans la signification ordinaire du mot ; mais elle est également transmissible par le lait et par la viande des animaux atteints, si ces matières sont introduites dans le tube digestif. La contagion joue, dans la propagation de cette maladie, un rôle plus actif que l'hérédité, qui bien souvent ne nous explique pas suffisamment la fréquence de la maladie. » ”

“ La tuberculose vraie est inoculable : voilà son caractère distinctif de la tuberculose helminthiasique et de celle qui se manifeste dans les conditions, que j'ai spécifiées, de traumatisme et d'inoculation purulente.
Cela dit, il faut maintenant que je revienne sur les preuves de la contagiosité de la tuberculose, car il
s'agit d'une question dont on ne saurait trop s'occuper et se préoccuper, puisque cette maladie est une de celles qui sévissent avec le plus d'intensité sur les populations humaines. ”

“ Les vaches donnent un lait moins abondant et plus
séreux, enfin le système ganglionnaire lymphatique de la périphérie dénonce, par les engorgements dont il est le siége, l'état du système lymphatique profond.
Accusée par un pareil ensemble de symptômes, la phthisie de la vache n'est plus la maladie insidieuse de ses débuts. Mais on ne la rencontre que rarement aujourd'hui avec de tels caractères. Les nourrisseurs, plus éclairés qu'autrefois et inspirés par leurs intérêts mieux entendus, ne laissent plus vieillir leurs vaches laitières aussi longtemps que le faisaient leurs devanciers. ”