Population humaine

“ Telle est l'origine de l'accroissement de notre population et aussi la cause de cette population artificielle, équivoque, qui n'a servi jusqu'à présent qu'à enrichir les ambitieux, les propriétaires et les chevaliers d'industrie. ”

“ Sur notre globe, actuellement peuplé de près de 1,500 millions d’êtres humains, la population suit une marche ascendante de 7 1/2 pour 1,000 en moyenne, ce qui, dans dix siècles d’ici, porterait le chiffre de la population à 2,025 milliards, soit 200 habitans par hectare ! ”

“ Statistique de la population. — Les phénomènes sociaux ont une faible intensité au milieu d'une population clairsemée ; ils s'y confondent avec les phénomènes biologiques et psychologiques. On sait au contraire que dans les grandes villes et dans les grandes vallées où les villages se touchent les relations se multiplient entre les hommes ; il y a influence réciproque des esprits, échange des services, formation de croyances et de sentiments collectifs. La densité de la population est donc le premier fait social à étudier.
La vie d'une population est un renouvellement perpétuel. ”

“ Le but de la statistique du mouvement de la population est donc de démontrer l'existence des lois qui régissent l'homme moral, l'homme social, et, si je puis m'exprimer ainsi, l'homme matériel ; de les mettre en lumière et d'étudier, de rechercher par quel moyen et dans quelle limite, on pourrait les améliorer ou en atténuer les effets. ”

“ Il faut donc reconnaître la réalité d'un développement qualitatif qui peut s'accomplir au milieu d'une population stationnaire, qui peut même y être plus complet et plus rapide qu'au sein d'une population dont la densité croît régulièrement. ”

“ «La population croît naturellement à mesure que les ressources pour exister augmentent.» (Droz, Économie politique, liv. III, chap. VI.)
«Tant que les moyens de vivre s'accroissent, la population se multiplie; quand ils restent stationnaires, la population reste stationnaire; aussitôt qu'ils diminuent, la population diminue dans la même proportion.» ”

“ L'augmentation de la population suit, dans cer- ■* taines contrées de l'Europe, une progression qui doit faire vivement désirer que l'agriculture fasse des progrès qui se trouvent en rapport avec l'immense accroissement de la race humaine. ”

“ Il est de fait que pendant que nous comptons des millions d’hommes comme accroissement de population, nous perdons ceci soit un fait que dans ce que nous connaissons de l’histoire du monde, la décroissance de population est aussi commune que l’augmentation. ”

“ Cette population si nombreuse, si intéressante à tant d’égards, qui se plaint, non sans raison, que les conditions d’existence aient été trop brusquement modifiées, est-elle bien raisonnable elle-même ? ”

“ La population, en harmonie avec les ressources du sol, y est compacte, nombreuse. trop nombreuse même parfois pour la sécurité des voyageurs. Il y a peut-être cent millions d'hommes disséminés en groupes dans cette immensité grandiose qui se révèle à nous ! ”

“ Je vais au cœur de la question en disant que rien ne justifie, par expérience ou par analogie, la supposition qu’il y a une tendance de la population à augmenter plus vite que les moyens de subsistance. ”

“ Une population de 30 millions d’habitans qui depuis un demi-siècle double dans une période de vingt-trois ans et demi, qui dispose de toutes les ressources industrielles et mécaniques de notre époque, qui de plus est animée par une indomptable initiative, par la foi en sa mission et par un ferme espoir, une population pareille saura certainement accomplir de plus, grandes choses que nous n’osons le prédire. ”

“ « La proportion suivant laquelle la population d’un pays est employée comme domestique, au service des classes aisées, indique son progrès en richesse nationale et en civilisation. ”

“ Il y a place pour tout, on le voit, pour le passé comme pour le présent, dans un pays si vaste ; excentricités anglaises, nouveautés françaises, échantillons de mœurs arriérées, y tiennent à l’aise. L’accroissement de la population est proportionnel au cadre énorme qui la renferme. ”

“ C’est cette classe intéressante de la population, — la plus nombreuse, puisqu’elle compte de quatre à cinq mille familles, la plus digne aussi de ménagement, — qui se trouve le plus profondément atteinte par la brusquerie de la mesure, et qui peut-être ne s’en relèvera pas : les travaux pénibles la tueraient. ”

“ D'abord, une population de plus de 31 millions d'habitants, dans un temps de prospérité et dans un état d'aisance et de civilisation incomparablement plus grand, ne donne naissance qu'au même nombre d'enfants, qui étaient procréés, il y a 60 ans, par une population moins grande de dix millions. ”

“ J’ai voulu seulement dire dans ce Chapitre que la subsistance est la mesure de la Population ; qu’en conséquence, tous ordres de gens qui se vouent à vivre d’un petit produit de terre, favorisent la Population, loin de lui nuire, en ce qu’ils se resserrent volontairement, & font place à d’autres. ”

“ Nous avons affirmé qu'une population nombreuse est la condition nécessaire d'une industrie développée ; à parler avec exactitude, c'est la densité de la population qui importe encore plus ici que le nombre. ”

“ L'état de la population de n'importe quel pays, pris au point de vue dynamique, nous donne à la fois les bases d'une caractéristique de son passé, que nous étudions et d'une prognose sur les éléments les plus importants de son proche avenir. ”

“ S’il nous était permis de faire allusion à nos propres recherches, nous dirions que depuis bien des années le phénomène du mouvement de la population, de son très grand essor à la fin du siècle dernier et dans les trois premiers quarts du siècle présent chez les peuples occidentaux, de son ralentissement, au contraire, très accentué dans les dernières décades, a fait l’objet de nos observations prolongées ”

“ Le phénomène de distribution que présentent toutes les sociétés en progrès, si l’on monte l’échelle, correspond exactement à celui qui s’observe si l’on passe des montagnes de l’Ouest où la population est rare et la terre sans valeur, aux Massachusetts où la population est compacte et la terre d’un haut prix. ”

“ Objet de tous les intérêts sociaux, la population est la base des opérations de la Statistique, et le terme qui sert de mesure à leurs résultats. Il faut avoir compté les habitants d'un pays pour connaître ce qu'ils doivent obtenir de la terre, afin de pourvoir à leur subsistance, et pour savoir les forces qu'ils opposeront à leurs ennemis. ”

“ De ces choses d’autrefois, le paysan seul, dépositaire et conservateur des idées anciennes, garde encore quelques traces. Par lui on peut, quoique de moins en moins chaque jour, se rendre compte de ce qu’était jadis l’existence de la très grande majorité de la population de la France. ”

“ La population, qui s’y multiplie avec une extrême rapidité, prouve que ce n’est pas là un de ces établissemens artificiels que nous avons semés à tous les coins du globe. Il s’y bâtit chaque année de cinq à six cents maisons. ”

“ POPULATION Ensemble des habitants d’une agglomération, d’une contrée, de la terre. Même si l’on ne considère que le nombre des humains, que leur répartition, leurs migrations et, en général, que les faits statistiques de l’anthropogéographie, la question de population est une des plus vastes qu’on puisse examiner. ”

“ J’ajouterai seulement ici une remarque sur le passage de votre lettre dans lequel vous établissez que mon principe fondamental que l’augmentation de la population est une cause d’abondance, n’est pas nécessairement en opposition avec celui soutenu par vous et par Malthus, que la population est toujours en proportion des moyens de subsistance. ”

“ Vous vous étonnez que je fasse dépendre directement la longévité du chiffre de population ; vous ne nierez pas cependant le parallélisme des deux faits, il est constant ; accroissement de population, augmentation de la vie moyenne ”

“ « Les états, dit Aristote, ont aussi une certaine mesure de grandeur comme toutes les autres choses : animaux... Trop petite, ou trop grande, chacune de ces choses perdra ses propriétés. La limite la plus convenable à la population d’une cité, c’est qu’elle renferme le plus grand nombre possible d’habitants pour suffire aux besoins de la vie, mais sans que la surveillance cesse d’être facile (1) ». ”

“ Sans nous engager dans ces détails, tenons nous au fond de la question, au problème de maintenir dans la haute aisance, dans l'état de richesse progressive et de minimum garanti, une masse d'habitans, en la préservant de l'excès de population qui est l'un des écueils du système civilisé. ”

“ POPULATION. — En économie politique on entend par ce mot l’universalité des individus qui habitent un pays, sans aucun égard à leur état social, ou au mode de leur société civile, et à leur état politique, ou à la nature de leur gouvernement. On n’envisage la population que sous le rapport des causes qui déterminent sa progression ou sa décadence, et de l’influence de ces deux situations sur la richesse générale ”

“ Plût au ciel que, dans notre pays, cet accroissement de population, dont se félicitent si bruyamment des économistes à courte vue, n’eût pas été si considérable et si rapide ! Ah ! vous croyez d’une manière absolue que l’accroissement de la population est un bien ? ”

“ Pour les autres contrées, on doit se contenter de ce qui existe et des éléments employés par tous les géographes et tous les statisticiens - les chiffres qui indiquent la situation générale de ces États, mis en rapport avec la nature du gouvernement et le degré de civilisation, conservent leur signification et accusent à coup sûr une situation moins brillante, une population moins nombreuse, des ressources moins abondantes. ”

“ Nous nous en réjouissons d'autant plus que l'exemple d'une population aussi éclairée que nombreuse, aussi brave que laborieuse, ne peut manquer d'exercer une grande influence sur la population des autres villes. ”

“ Une population fort nombreuse peut, dès lors, trouver en elle-même la plupart des éléments de la civilisation; elle peut se donner des moeurs et des institutions conformes à sa race, à son climat et à son territoire; elle peut suffire à tous les sacrifices qu'exigent les intérêts collectifs, elle peut lutter contre les obstacles suscités par la nature, elle peut enfin sortir de la barbarie et entrer dans la civilisation. ”

“ C'est par le progrès dans la civilisation et la moralité qu'on peut espérer que la population du globe s'accroîtra de beaucoup, et l'instruction répandue parmi les masses fera que l'augmentation de la population terrestre, qui pourrait être un péril redoutable, deviendra un bienfait dont profitera toute l'humanité. ”

“ Dans l'impossibilité de serrer de plus près la réalité historique et de préciser dans quelle mesure ces deux effets peuvent se compenser nous nous rallions à une population d'environ trois millions d'habitants. ”

“ Appliquons-la, entre autres sujets, à la question de la population, l’une des plus poignantes pour la France à cette heure. Notre population a cessé d’augmenter, et tout le monde semble convaincu, en vertu du préjugé que je combats, qu’elle va inévitablement se mettre à décliner. ”

“ Dans l'appréciation générale de la population spécifique d'un pays, il est généralement admis que l'on prend la moyenne de toute la population, aussi bien de celle des villes que de celle des campagnes.
Les résultats fournis par la statistique démontrent que la population spécifique d'un pays est presque toujours en raison directe de sa richesse, de sa fertilité et de son industrie. ”

“ Les pouvoirs nationaux tenus pour simples dépositaires des territoires, la terre entière étant le domaine collectif de l’Humanité.
2. Plan démographique.
La population, les hommes tenus pour facteurs essentiels et leur double destinée, individuelle et de masse, assignée comme fin dernière à toute organisation. L’accroissement de la population mis en corrélation avec l’organisation des territoires et de la société. Le développement de l’homme recherché dans son intégralité. ”

“ Il y a en outre le contenu, c'est-à-dire en premier lieu la masse totale de la population, dans son importance numérique et dans sa densité. Il y a des groupements secondaires que la société enferme en son sein et qui ont une base matérielle, telles que les villages, les villes, les districts et les provinces d'importance diverse. ”

“ Avec la population, il y a augmentation constante dans le pouvoir de l’homme sur la nature, accompagnée de diminution des valeurs comparées au travail. Avec la dépopulation, il y a augmentation constante dans le pouvoir de la nature sur l’homme, accompagnée de la diminution dans la valeur du travail comparé avec les instruments de toute espèce. ”

“ Qui aurait cru, par exemple, que la population de la France, au XIVe siècle, égalait au moins, si elle ne la surpassait sur plusieurs points, la population de la France actuelle, et qu'à cet accroissement de la population correspondait une aisance générale dont notre pays n'a retrouvé l'équivalent qu'à une époque assez récente? ”

“ L’état qui voudroit calculer sa grandeur, d’après une telle population, s’exposeroit à tomber dans de bien graves erreurs. La population, sans doute, peut servir de régulateur ou de mètre pour apprécier ou mesurer la puissance des nations. ”

“ Là population, jusqu'ici, reste en France, où le hasard l'a placée. Cependant l'Amérique nous prouve que l'assiette de la population admet des créations radicales et hardies. Routiniers à notre dam, ne serons-nous jamais inventeurs à notre avantage ? ”

“ À la fin du premier siècle, la population atteindrait le chiffre de cent soixante-seize millions, et les moyens de subsistance ne pourraient faire vivre que cinquante-cinq millions d’habitants : il y aurait donc cent vingt et un millions d’hommes qui manqueraient absolument du nécessaire pour vivre. ”

“ On peut aussi généraliser par le même procédé de calcul en prenant pour base la population : dans ce cas il faut déduire du chiffre total des habitants les populations urbaines et les populations industrielles. ”