Victor Corandin

“ A-t-il oublié quelle a toujours été l'attitude du brave peuple vertigo, chaque fois que la question de guerre a surgi à l'horizon politique? N'a-t-il pas vu l'élan unanime de ce grand peuple, toujours prêt à seconder son gouvernement dans la défense de notre honneur et de nos droits, à souscrire aux emprunts nécessaires, à voter enfin, par ses représentants , tout ce que réclamait le danger de la patrie? ”

“ Même en temps de paix, l'esprit de défiance et de rivalité, fruit du précieux équilibre, poussait les gouvernements à entretenir des armées permanentes énormes. Le matériel de guerre était devenu d'un luxe de force et de calibre horriblement ruineux. Un canon coûtait autant que le vaisseau d'autrefois, et le vaisseau que toute une flotte. Ceci était pour la paix, la guerre survenant triplait tout d'un coup armées et dépenses ”

“ Il ne restait plus en dehors de l'union que trois grandes puissances : le colosse rustigo, où le gouvernement absolu allait succomber à son tour dans une lutte désespérée contre les appétits constitutionnels de ses peuples; le vieil empire ottomagot qui profitait des occupations intérieures de son puissant ennemi pour achever de s'écrouler en paix; enfin, les fameux Trafigos, trop forts de leur position insulaire et de leur supériorité maritime, pour renoncer gratuitement aux avantages d'une telle situation, c'est-à-dire à l'abus de la force impunément pratiqué. ”

“ Vous êtes donc exempts de tous les maux qui nous affligent, ou bien vous avez donc poussé fort loin l'art de vous conserver?
— Penh ! l'art de nous conserver, qui serait l'affaire de la médecine, n'a pas grand chose à voir dans la question. Quant aux maux que vous connaissez, et dont nous sommes affranchis, je ne vois que la guerre dont l'absence, depuis deux siècles, ait pu influer sur notre longévité.
— Peste ! Je le croîs bien, êtes-vous heureux! pas de guerre... Vous allez me conter comment a disparu de chez vous cet horrible fléau. ”

“ Patrigo ! le gage est bien léger ; l'assurance est superbe. Nous hésitons à troubler davantage vos illusions naïves. Encore une question, pourtant ; ce sera la dernière :
Admettons , par impossible, que le noble peuple vertigo, démentant en un jour son glorieux passé, en vienne jamais à formuler, en présence d'une guerre imminente, l'étrange vote négatif dont vous êtes si prompt à répondre. Suffit-il, pour empêcher la guerre, qu'une des deux parties la repousse? Et si l'ennemi persiste à la vouloir?... ”

“ Décimés et ruinés, les peuples s'étaient mis à raisonner plus que de coutume. Us se demandaient ce qui les poussait périodiquement dans cet abîme de maux enfantés par la guerre, et à qui et à quoi profitait cet atroce et niais carnago. Sans doute, il y avait de la gloire à récolter en tuant, et c'est une belle chose que la gloire. Cependant, à ce prix, on se lasse des plus belles choses, et en fait de gloire, quelques peuples, le notre surtout, qui en était surchargé, commençaient à se dégoûter de cette denrée par son abondance même un peu discréditée. ”

“ Quelques explications préliminaires, d'abord, sur la topographie générale de notre planète : nous passerons ensuite au tableau de nos moeurs politiques et de nos rapports internationaux à l'époque de cette grande transformation.
Notre planète se divise en cinq grandes parties.
Des cinq, la moins étendue n'en est pas moins, et de beaucoup, la plus puissante et la plus civilisée.
Elle s'appelle Gogogène, et les peuples qui l'habitent, dits Gogos ou Gogopéens, appartiennent tous à la race blanche, la plus belle et la plus intelligente des Omnigos. ”

“ La politique intérieure ne produit, en fin de compte, que la contradiction et le chaos. Là, chaque prétendu principe a tort et raison tour à tour ; à chaque instant les extrêmes se touchent en s'empruntant mutuellement, leurs excès, surtout leur argument suprême à tous les deux qui est la force. La combinaison mixte des deux principes est une impossibilité condamnée à errer fatalement des vices de l'un aux abus de l'autre. ”

“ Nous sommes tellement les uns chez les autres que les frontières sont presque de pure convention. Tout se fond de plus en plus, langues, moeurs, intérêts ; enfin nous marchons à grands pas vers une fusion générale, qui fera de la Gogogène entière une seule grande nation.
Voilà donc la guerre pacifique succédant aux carnages passés. L'efficacité du système nouveau fut presque aussitôt démontrée, à sa première application, justement dirigée contre nos Trafigos, afin de les rallier le plus tôt possible au pacte gogopéen. ”

“ Les Omnigos n'abondaient pas plus que les écus ; les bataillons fondaient au feu comme neige; le carnage avait atteint son apogée de science et de bêtise, le génie en délire de la boucherie ne pouvait aller plus loin; c'était à qui surpasserait ses voisins dans l'invention de quelque appareil irrésistible d'égorgement. On se massacrait à raison de 100,000 Omnigos en quinze jours; cela coûtait, au bas mot, un milliard , ce qui mettait le prix de revient de chaque tué à dix mille francs l'un : la statistique est impitoyable. ”

“ Chacun de nous, dans son for intérieur, leur donne bien raison ; mais c'est plus fort que nous, dès que nous sommes ensemble trois ou quatre, voilà que les têtes se montent, il nous faut de la gloire à tout prix, et le gouvernement qui n'en donnerait pas n'aurait pas grande chance de vie. ”

“ Croyez que sur ce point, chez les Omnigos, on ne vous cède en rien : le peuple vertigo surtout ne pèche pas par excès de modération. Aussi je crois, comme vous, que l'application de cette idée n'eût pas été facile et sans tiraillements, si nous n'eussions été servis, dans cette bienheureuse réforme, par une initiative que l'on n'attendait peut-être pas de ce côté, et que nous pouvons, à bon droit, regarder comme une intervention de la divine Providence. Tout se passa, vous le verrez, le mieux du monde.....
Mais finissons-en avec Patrigo. ”

“ La guerre est, dans la vie des peuples, la question suprême, celle qui touche à tout, honneur, liberté, travail, fortune, famille.
Celle qui fait les ruines , la misère, le deuil, l'esclavage, la honte; la question de vie et de mort. ”

“ Un peuple à imagination vive et à sang chaud, comme le nôtre, et comme le vôtre à ce qu'il paraît, peut-il s'accommoder longtemps de cette paix monotone, et, l'excès de population aidant, ne doit-il pas éprouver parfois quelques accès de pléthore sanguine, quelques crises d'appétits carnassiers? ”

“ Du reste, cette nation formidable, n'ayant pour base étroite qu'une île de peu d'étendue, était forcée, par le fait même de cette situation, de porter au-dehors son entreprenante activité, pour soutenir et développer l'immense trafic qui faisait sa vie et sa puissance artificielle. ”

“ Pour s'en rendre compte, il suffit de se reporter au dernier siècle de nos guerres qui moissonna, dans notre seule nation, quatre millions d'individus. Calculez ce que représenterait aujourd'hui, après sept ou huit générations, la postérité étouffée dans son germe de ces quatre millions d'êtres sains et vigoureux, et vous ne serez pas étonné que, dans ce même'pays, une paix de deux siècles ait doublé une fois et demie les quarante millions d'Omnigos qui virent la fin de nos guerres. ”

“ Que ce fût-modestie on simple politesse, je ne voulus pas être en reste avec lui:
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—Vous vous calomniez, répondis-je, cher Omnigo; il y a toujours à votre avantage l'abolition de la guerre. Quels que soient encore, dans votre monde, les vices de la société et les imperfections de l'individu, ce seul fait vous assure une suprématie morale et sociale, devant laquelle je m'incline, et que vous envie notre pauvre genre humain. Puisse-t-il un jour, comme vous, se délivrer de l'horrible fléau!
— Amen! dit-il... Dieu et le suffrage universel vous soient en aide. ”

“ Comme ce sont les peuples gogos qui ont pacifié et organisé tout notre globe, c'est d'eux uniquement que je vais vous entretenir.
La Gogogène se subdivise en plusieurs Etats généralement monarchiques : je ne vous citerai que les principaux.
Au nord :
Les Rustigots, un vaste empire, sous un rude climat.
Au centre :
Les Trafigos, dans une île : puissance maritime et commerciale, jadis fort redoutable.
Les Vertigos, nation brave et spirituelle, que je vanterais davantage si je n'avais l'honneur de lui appartenir ; autrefois ennemis intimes des précédents qui le leur rendaient bien. ”

“ Oui, je connais cette maladie : l'histoire des Omnigos témoigne assez que nous en fûmes affectés durant des milliers d'années. Cela vous passera comme à nous, mais il vous faut du temps ; Dieu sait celui que nous y avons mis.
Quant à la défense de la patrie, au besoin soit, c'est fort beau ; mais qui n'est pas attaqué n'a pas à se défendre, et ne cas attaquer la patrie du prochain est un fort bon moyen pour qu'on n'attaque pas la nôtre ”

“ Intelligence hors ligne, ne craignant pas la guerre et sachant au besoin la faire avec vigueur, il avait eu l'occasion de la voir de près, et il était à même, plus que personne, de la juger en penseur, après l'avoir menée en capitaine. Aussi, réduisant
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la gloire guerrière à sa juste valeur, il n'admettait pas le carnage savant comme le dernier mot de l'équilibre des sociétés. A un pareil esprit, toute voie devait donc sembler bonne à tenter, pour concilier les nécessités de la politique avec les lois primordiales de l'humanité et de la raison. ”

“ Ne prenez pas cela pour un progrès : la première manière, l'époque carnivore, est, selon moi, la seule qui ait sa raison d'être et son excuse dans son utilité pratique. Du moment que la faim n'est plus là pour justifier les moyens... pardon, je veux dire, du moment qu'on ne tue plus pour manger, la guerre, de quelque prestige qu'on veuille l'ennoblir et quelque but. qu'elle poursuive, est une gratuite monstruosité, incomprise même des bêtes brutes.
— Vous allez un peu loin... et la gloire? la patrie à défendre? ”

“ Aussi, l'adroit Bismargo, pour rétablir l'équilibre des forces, s'avisa d'engager dans la querelle un autre peuple du Sud, les Alpingos. Ces derniers avaient un vieux compte à régler avec les Austrogots, au sujet d'une autre province que ceux-ci détenaient contre toute justice. Par celte habile manoeuvre, les puissants Austrogots, assistés de leur chère confédération, allaient se trouver pris entre deux feux : au nord, les Berlingots affamés d'annexion, au sud, les Alpingos altérés d'unité. ”

“ Grâce à cette triste et précieuse faveur du ciel, qui s'appelle l'oubli, et qui permet aux sociétés comme aux individus de respirer, entre l'orage de la veille et le danger du lendemain, notre pauvre monde gogo commençait à reprendre courage; on voyait reparaître l'argent, ce baume actif, quoique malsain, des plaies nationales ; et déjà les journaux entonnaient l'hymne consolant et toujours neuf de la prospérité renaissante.
Les choses reprirent donc leur cours ordinaires; les petits événements de chaque jour eurent bientôt fait perdre de vue la
grande question philosophique et sociale ”

“ Il sera toujours temps, s'ils se lassent de cette placidité, de leur prouver que ce n'est pas delà faiblesse. En attendant, appliquons toutes nos forces vives au développement de notre prospérité intérieure; faisons de l'économie sociale, administrative, morale, pratique, ne faisons plus ce qu'on appelle de la politique : vain mot,-' science creuse, aux promesses menteuses, aux procédés tortueux et brutaux, habile à détruire, à fonder impuissante. Telles étaient, mon cher Monsieur, en 18660, les opinions politiques de tous les Omnigos raisonnables. ”

“ D'ailleurs, à quoi nous serviraient aujourd'hui des journaux ? N'avons-nous pas sur nos places publiques, complétant nos horloges, des cadrans électriques, qui impriment, incessamment et à la vue de tous, ce qui se passe d'un instant à l'autre sur toute la surface de notre globe. ”

“ Un changement si subit d'ailleurs est fait pour dérouler les gens : quand on est habitué à se voir tomber dessus et préparé en conséquence, être mis tout à coup en demeure de prendre l'offensive, cela devient embarrassant. ”

“ S'ils l'osaient, vous m'accorderez bien que je ne suis pas assez niais pour demander qu'on délibère ; il s'agit d'offensive et non pas de défense, quand je propose de voter. En face de l'invasion, ce n'est plus une majorité qui se prononce, c'est la nation entière qui se lève; c'est le grand peuple vertigo broyant ses ennemis. ”

“ Vous vous étonnez que je fasse dépendre directement la longévité du chiffre de population ; vous ne nierez pas cependant le parallélisme des deux faits, il est constant ; accroissement de population, augmentation de la vie moyenne ”

“ Nous avons aussi l'avantage de pouvoir réunir dans un même cadre les objets les plus divers, traités jusque-là séparément par l'impuissance individuelle. Quant à l'idéal, on n'a jamais été bien d'accord làdessus ; chacun l'entend à sa manière, on le place où l'on veut, on en met ce qu'on peut. ”

“ Nous ennuyer ! cher Monsieur, mais,
pour chasser l'ennui et fouetter le sang, au lieu de le répandre, il n'est rien comme le travail de corps et d'esprit. Or, nous avons fait de l'ouvrage, croyez-le, depuis que la politique, perdant de son intérêt violent, nous a permis de reporter sur d'autres ob-
— 93 — jets toutes les forces vives des nations. Nous avons fait plus de chemin dans ces deux derniers siècles que dans les vingt précédents. Nos progrès sont immenses en tout genre : arts, lettres, sciences, industrie , agriculture, etc. ”

“ Vous traiteriez volontiers la question comme certains de nos économistes philosophes, qui voyaient, dans ces saignées multipliées faites au corps social, un dérivatif nécessaire à la santé des peuples. ”

“ Tous les peuples gogos, à l'exception des Oltomagots, qui avaient leur prophète particulier, professaient au fond la même religion, dont chacun variait la forme à sa convenance. Ce n'est pas que chez nous aussi, sur ces questions de forme, on ne se soit, dans le temps, rudement égorgé ”