Antonin Châtel

“ Elle finit par être convaincue, la France, que le second Empire est un contrepoids à tous les orages tyranniques, un contre-poids à ces pouvoirs dont les uns sont ennemis de l'ordre et les autres, de la liberté.
Il faut que le Gouvernement, inspirant la religion des principes fondamentaux, chasse devant lui, afin de faire voile plus sûrement vers la liberté, ces vagues impures, ces ondes limoneuses d'une démagogie banale, et qu'il laisse impunies même les plus sauvages agressions. ”

“ Le pillage, le meurtre ne manquent certainement pas d'être exercés par quelques-uns, car ils ont faim.
C'est en face de la France que je dis à vous, ouvriers et travailleurs honnêtes, à vous qui êtes à vos dépens machines à révolution, à vous qui servez d'escabeau aux tribuns et aux ambitieux, à vous qui cependant êtes les plus éprouvés quand arrivent ces temps toujours désastreux : il vaudrait mieux pour vous vivre aux temps du servage, vivre à l'ombre de la tyrannie exécrable qui au moyen-âge, comme un linceuil mortuaire, était étendue sur la France ”

“ Oui, avec confiance dans le progrès des moeurs publiques, car ce grand pays, qui a été mêlé à tant d'agitations, a acquis l'expérience désormais et quand il voit apparaître la révolution, il l'écarte, il la condamne au silence.
Le pays voit des agitations fiévreuses, des violences, des naïvetés, mais il ne s'en trouble pas; car il reconnaît là ces tentatives impuissantes qui veulent toujours se mêler aux grands efforts faits pour fonder la liberté. ”

“ Le Gouvernement prenant l'initiative, promet-il de nouvelles libertés ! on feint de ne pas y croire, et lorsqu'on en est en possession, on n'en reste pas moins opposition pour cela. Des projets pleins de loyauté sont attaqués avec une fureur qui tient du délire; des conceptions de systèmes très-libéraux sont dénaturées avec un acharnement fébrile; la partialité la plus caractérisée préside à toutes les thèses qu'on s'acharne à soutenir, enfin ce mot « systématique » sort par tous ses pores, et l'Opposition pourrait avoir raison! ”

“ L'Empire est mort ! entendons-nous dire depuis un an, par des gens qui n'osent pas l'attaquer. Nous savons ce que valent ces fanfaronnades; nous les regardons en face et nous les réduisons à l'impuissance. Voilà pourquoi nous avons la confiance de pouvoir fonder la liberté, c'est-à-dire de réussir là où tous les gouvernements ont échoué. Je ne sache pas que jamais un gouvernement en Europe, le gouvernement républicain lui-même, soit resté aussi droit, aussi tranquille en présence d'attaques aussi violentes, d'attaques aussi insensées. ”

“ Naïfs!... Ces tours de phrases sont connus!... un haineux vous dira cela... oui... mais vous prêtez aux amis de l'Empire des sentiments qu'ils n'ont pas, car ils savent que le Gouvernement donne chaque jour satisfaction aux aspirations du pays.
Mais, vous dites: «l'Empire n'est susceptible d'aucune transformation, c'est qu'il ne peut vivre autrement que comme il a vécu jusqu'à ce jour, ou disparaître sans retour. »
Ah!... Voilà votre tactique... M. le Réveil : Il faut encore des libertés, et l'Empire ne peut plus en donner... ”

“ J'ai dit qu'il vaudrait mieux pour vous cet
esclavage que la révolution à plus forte raison
serez-vous satisfaits d'un gouvernement honnête, nous accordant nos libertés au fur et à mesure qu'il voit s'enterrer, et le parti de la réaction, et celui des énergumènes ou des séïdes de la révolution.
La liberté grandissant, le commerce et l'industrie se développeront à l'envie, le crédit, la confiance revivront de plus en plus, et au lieu de cette pénurie, de cet avilissemment abrutissant dans lequel vous êtes plongés pendant les époques de révolution ”

“ La cause de la revendication de nos libertés peut être excellente; mais, mal servie par quelques énergumènes, elle devient une risée. Se traînant à la remorque de quelque Gagne, et portés sur le pavois de la popularité d'une cause de voyous, ces grands tribuns n'iront pas loin sans s'abimer dans le ridicule.
Tous les candidats promettaient tout.... C'était une promesse archi-universelle, comme dirait le héros de l'obélisque, de tout et de tous.
Ce qui vous perd, Messieurs les radicaux, c'est la liberté de la presse et la liberté de réunion. ”

“ Un gouvernement enfante un peuple à la liberté, et l'en met en possession par degrés à mesure qu'il peu l'exercer sans désordre, mais malgré cela des énergumènes se déchaînent toujours contre lui. — Chaque tombeau a des vers rongeurs qui s'acharnent après le cadavre qui les a enfantés. ”

“ Un gouvernement provisoire naquit à la France.
Antagoniste méfiant et ambitieux, chacun de ses membres paralysa les timides efforts de ses collègues en pouvoirs.
Il tomba.
L'anarchie allait bientôt être à son comble.
Il fallait cependant un bras vigoureux, un homme assez fortement trempé de courage, pour mettre un terme aux banales insolences des masses et aux turbulentes ironies des faubourgs.
La liberté ne gagne rien à être escortée par les masses populaires, car dans ces sortes de manifestations, on a toujours des excès à regretter, et la réaction est inévitable. ”

“ Mais Sadowa fut l'anathème lancé contre ces traités, cette puissante Confédération Germanique d'autrefois forme trois tronçons de peuples à jamais divisés : la Prusse ambitieuse, l'Autriche qui voudrait ressaisir sa prépondérance, et quelques duchés impuissants.
Quoique la Prusse se soit agrandie, ce n'est point au détriment de la France : une grandeur étrangère ne peut l'abaisser. L'envie est le sentiment d'une âme basse et pusillanime: la France ne peut donc être jalouse. ”

“ Il a fallu néanmoins, se plier aux exigences du moment, et montrer que nous avions des soldats prêts à entrer en campagne pour imposer la paix à l'Europe.
La paix, il nous la faut, et la nécessité de la posséder exige que nous mettions un prix à son maintien.
Oui, comme nos adversaires, nous disons: la
guerre est une folie et c'est parce que c'est une
folie que l'Empire l'écarte tant que nos grands intérêts ne sont pas engagés. ”

“ C'est la France que vous ensanglantez pas vos émeutes, que vous harcelez par vos appels à la révolution, « c'est la France qui a subi l'outrage et qui veut la réparation. (1) » C'est la France voulant la liberté, et non la révolution, c'est la France qui ne cessera jamais de vous crier: rendez-moi cette liberté que tous vos gouvernements républicains ont tuée dans des guet-apens. ”

“ Vous avez beau vous démener, messieurs les énergumènes, ce discours est l'expression de la volonté de la France.
On veut le règne de l'ordre et de la liberté, on est las de vivre sous vous, réactionnaires; on est las de vivre sous le gâchis écoeurant du régime que nous proposent les grands démocrates, les pertubateurs de l'ordre social. ”

“ Je ne sais quand cette nation renaîtra à la civilisation, mais le jour où, libre et affranchie, elle regardera dans son histoire, elle aura au milieu de l'enthousiasme de sa délivrance un cri de sympathie et de gratitude pour la France. ”

“ Maintenant que les batailles sont des combats géants, qu'à un jour fixé un souverain peut mettre en ligne des centaines de mille hommes, maintenant que le sort d'un gouvernement ne dépend plus que d'une bataille, la France a dû se mettre en mesure, et pouvoir, à l'heure voulue, résister aux conflits, et imposer la paix. ”

“ Le progrès c'est une guerre qui a commencé avec le monde et qui ne finira qu'avec lui: c'est la guerre de l'homme contre la nature, de l'esprit contre la matière, de la liberté contre la tyrannie. L'homme grandit chaque jour en perfection ”

“ De problèmes sociaux, de progrès politiques, il n'en est plus question ! C'est la protestation énergique que veulent les agitateurs des réunions.
S'ils ne sont pas le plus petit nombre, s'ils sont les plus forts soumettons-nous. —Mais, que Diable ! ayons au moins l'énergie de nous compter, avant de nous soumettre bêtement à des gens dont le plus grand mérite est de crier fort. ”

“ C'est la liberté que nous voulons comme vous, que nous fonderons avec vous ou sans vous. Ah! nous le savons, elle court des dangers, mais nous ne nous les exagérons pas; nous sommes de ceux qui ont la résolution et la confiance. ”

“ L'Empire est-il l'inventeur de ce système, ou bien l'a-t-il fatalement subi?
On a dit que l'ambition seule du Gouvernement, avait pu accueillir la politique des nationalités. — Il faut oser avouer cependant qu'un lambeau de peuple a le droit de tendre par ses suffrages vers son centre d'homogénéité. — C'est une grave erreur d'invoquer contre ce système le principe d'équilibre européen, car la vieille Europe a croulé, et les éléments les plus hétérogènes s'accentuent chaque jour de plus en plus. ”

“ Envisageant sciemment certains faits historiques à un faux point de vue, ils en déduisent des conséquences qui peuvent paraître rigoureuses, et le peuple se laisse prendre à cette amorce de l'art sophistique. — Aux trivialités les plus puériles, ils donnent encore, selon les circonstances, des allures grandioses. — Avec l'esprit de dénigrement qui les caractérise, ces tripoteurs d'émeutes et de révolutions attaquent les institutions qui sont la base de la société actuelle. ”

“ De courageux athlètes promenaient chaque jour, par le moyen des feuilles publiques, leur cortége de sarcasmes et d'ironies contre le Pouvoir pour un droit populaire trop longtemps vilipendé : prisons, bancs des accusés, rien ne pouvait mettre un frein à cette rébellion si glorieusement couronnée par tout ce qui pense bien.
On est fort lorsqu'on a pour cause d'action le droit. ”

“ Le Gouvernement actuel, par la seule raison qu'il se nomme l' Empire, ne peut plus rien... il est usé jusqu'à la corde... Ah! celui de M. Rochefort, revu et corrigé par M. Delescluze, celui-là pourrait se plier, il aurait moins de raideur dans ses allures; ces Messieurs ont l'épine d'orsale si flexible et la moêle épinière si près du ramolissement, que le pauvre peuple qu'ils adorent est obligé de les relever à tout instant. — Il sont toujours aux pieds des masses. — Genoux de MM. Rochefort et Delescluze que je vous plains ! ”

“ Madame Georges Sand était certainement une sommité dans les clubs qu'avaient formés les membres du Gouvernement provisoire, mais, malgré son génie, son amour de l'indépendance et du progrès du dix-neuvième siècle, elle ne pouvait être président de la Grande République française, car le sceptre, qu'il soit monarchique ou populaire, ne peut tomber en quenouille.
Nous pourrions nommer beaucoup d'autres citoyens qui, bien qu'ils eussent des talents incontestables, manquaient cependant de certaines qualités requises pour gouverner. ”

“ Patouillets d'une certaine presse qui vous crieront sur tous les tons : il faut supprimer la liberté de la presse ! Ils vous diront, sans avoir l'air de sourciller, que vous voyagiez au pays des chimères lorsque vous avez songé à demander la liberté d'exprimer librement votre pensée, lorque vous avez dit au Pouvoir : laissez le peuple se réunir librement; s'il y a des excès, le bon sens public en fera justice. ”

“ La France a besoin que le Gouvernement, que tous « les pouvoirs publics aient une autorité considérable pour fonder la liberté et combattre les passions subversives. (2) »
Qu'on sache donc, que c'est par une entente, par une complicité commune, que les Gagnes de la Révolution se sont tous attachés par la même patte, de près ou de loin, au char du Réveil ; car avoir des idées soi-même, n'est pas chose facile... « Il faut toujours être monté sur le carrosse de quelqu'un.» ”

“ Mais au lieu de voir en le second Empire le tuteur de toutes ces transformations, les oppositions ne tendent qu'à faire reculer la France et la liberté.
On fait chaque jour appréhender au peuple une guerre nouvelle, afin de déconsidérer le Pouvoir Exécutif. ”

“ Ne nous lassons pas de combattre les ennemis de la liberté, les adorateurs de la réaction, soit qu'ils y tendent par leur penchant pour les anciens principes des vieux gouvernements, soit par des luttes folles et illégales, par des provocations à l'émeute et à la révolution. Et nous renfermant ainsi dans les grands principes de l'ordre, la liberté
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la paix, le progrès, la civilisation couronneront nos efforts.
Notre oeuvre accomplie, ayons foi dans l'avenir. ”

“ Guidée par des hommes qui sauront allier l'ordre et la liberté, la France doit prospérer, et l'Administration ne saurait-être en butte à d'autres attaques qu'à celles des énergumènes.
Nos prévisions n'ont pas été trompées. Nous apprenons en effet, à la date du 28 décembre 1869, que l'Empereur, acceptant la démission du Ministère actuel, adresse à M. Emile Ollivier une lettre par laquelle il l'invite à former un Ministère homogène. J'ai recours, lui dit-il, à votre patriotisme, et je veux que le Gouvernement s'engage résolument dans le régime constitutionnel. ”

“ Voilà un candidat qui, sous le coup d'une condamnation ne peut rentrer en France, et y circuler librement avant d'avoir subi sa peine; un candidat à qui le Gouvernement donne un saufconduit, afin qu'il puisse travailler sans crainte des agents de l'autorité, au succès de sa candidature; un candidat qui prête serment de fidélité à la Constitution et à l'Empire, et il appelle le peuple dans la rue, dès le jour même, pour détruire ce qu'il a juré de défendre une heure auparavant! ”