Ernest Duvergier de Hauranne

“ Quoi qu'il advienne de nos espérances, nous n'aurons jamais à regretter d'avoir mis fin à notre sujétion. Quand notre tour viendrait de gouverner nous-mêmes, nous n'aurions pas a nous repentir d'avoir élevé une digue au pouvoir absolu, et assis le gouvernement de la France sur le solide fondement de la liberté.
Puritains de toutes les Églises, apôtres de la division et de la haine, n'est-ce pas justement la liberté qui vous fait peur? Déserteurs naïfs ou perfides de l'Union libérale, n'est-ce pas là le secret de votre défection? ”

“ Si l'Union libérale est suspecte aux démocrates de cette école, ils sont eux-mêmes suspects à la liberté. Ce n'est pas ainsi que se conduisent les partis honnêtes, qui ne veulent triompher qu'au grand jour, par le libre choix du pays. Un parti loyal et honnête n'a rien a redouter de l'Union libérale, s'il a de son côté la justice et l'opinion du pays. S'il la craint, c'est donc une minorité intolérante, qui attend le pouvoir de quelque heureux coup de la fortune, mais qui ne l'attend pas du libre choix de la nation. ”

“ A moins de gouverner par la force et d'éterniser la guerre civile, les révolutions doivent prendre en patience les réactions qui les menacent. Quand on vient de renverser un gouvernement au nom de la liberté et la souveraineté nationale, on ne peut pas, sans une sorte d'impudeur, frapper la moitié du pays d'ostracisme. Une révolution qui se laisse emporter jusqu'à l'oubli de ses propres principes, conduit à la dictature, à la terreur, à l'oligarchie la plus affreuse et a une réaction plus formidable que jamais. ”

“ Les révolutions, plus que toute autre chose, sont des oeuvres de temps et de patience. Si elles débutent sur la place publique et a coups de fusil, elles s'achèvent par la modération, par la persévérance, par l'impartialité de leurs amis, par la conversion lente de leurs adversaires aux idées nouvelles, par l'énergie qu'ils déploient tous ensemble à maintenir l'autorité des lois. Le plus difficile n'est pas tant de jeter l'ancien gouvernement par terre que de fonder solidement le pouvoir nouveau; quand on a triomphé par la force, il reste encore à prévaloir dans l'opinion. ”

“ L'opposition, nous l'avouons sans peine, n'a aucun titre analogue au respect de la foule et à l'indulgence des lois ; ajoutons même qu'elle est loin d'y prétendre. Elle met précisément son orgueil à ne servir personne que la liberté. L'armée qu'elle a recrutée dans tous les partis et qu'elle emploie à une lutte légale contre les pratiques du gouvernement absolu, n'est pas une armée de prétoriens et de mercenaires ; c'est une armée de volontaires, unis par un besoin commun, mais qui ne relèvent que de leur conscience et de leur raison. ”

“ Oui sans doute, il le désire, et c'est là le fond de toute sa politique; il le désire, car alors nous serions divisés, nous serions impuissants, la nation qui est lasse d'obéir, mais qui tient à son repos, se détournerait de nous avec terreur, et la liberté, l'éternelle victime, serait encore ajournée aux siècles futurs. Voilà le secret de la haine aveugle que le gouvernement a vouée à l'Union libérale. Ce n'est pas nous dans le fond qu'il craint et déteste, mais la liberté dont nous sommes les instruments. ”

“ C'est un homme de parti qui attend son heure en silence, et dont le ressentiment ne se laissera jamais fléchir. Il traite le gouvernement comme un malade incurable qu'il ne faut pas perdre son temps à guérir, comme un adversaire méprisable qu'il ne faut pas s'humilier à combattre. Non-seulement il ne croit pas que le gouvernement puisse se corriger, mais s'il croyait que cela fût possible, il ferait tout au monde pour l'empêcher. C'est un ennemi irréconciliable, qui vous refuse même le droit de vous repentir, tant il a peur d'être obligé de vous accorder son pardon. ”

“ C'est justement au nom de vos principes que nous réclamons votre concours à l'oeuvre libérale; nous ne comprenons pas que vos principes restent comme une lettre morte. Tout ce que nous demandons à chacun, c'est de marcher avec nous dans la voie droite, et de ne pas nuire à la liberté commune.
L'intérêt et le devoir s'accordent pour nous l'ordonner. Quand nos puritains de la démagogie déclarent la guerre à l'Union libérale et s'écrient qu'ils ne veulent pas être, les dupes des libéraux modérés, ils croient faire preuve d'une prévoyance supérieure et d'un profond esprit politique. ”

“ Cela s'appelle, en effet, une coalition, et les coalitions, surtout quand elles prennent la liberté pour prétexte, sont aux yeux des gouvernements un objet d'abomination et d'horreur. Nous n'avons, à ce qu'il paraît, échappé au péché de l'abstention que pour tomber dans un vice encore plus grand et plus odieux.
On voit que le gouvernement est plein de scrupules délicats, et qu'il prend de notre honneur le souci le plus noble et le plus touchant. Le mauvais état de notre conscience lui inspire les plus vives alarmes. ”

“ Avouez-le du moins sans détour : votre ambition est de gouverner seuls ; vous voulez opprimer à votre façon. Royalistes dédaigneux, qui repoussez l'alliance de la démocratie, la monarchie que vous souhaitez ne diffère pas de celle que nous avons. Cléricaux intolérants qui accaparez tout ce qu'on vous laisse prendre, vous prétendez régner tyranniquement sur la terre avant de régner dans le royaume des cieux. Républicains soupçonneux et méchants qui vous isolez du parti libéral, vous voulez une république où il n'y ait place que pour vous seuls, et où la liberté ne règne que de nom. ”

“ Le gouvernement se trompe, quand il s'obstine à voir dans l'Union libérale un danger pour son avenir. Elle ne sera son ennemie que s'il le veut bien ; elle pourrait être, s'il le voulait, l'instrument de son salut. Elle a pour loi de ne pas s'attaquer à l'existence des gouvernements eux-mêmes, mais à leurs pratiques et à leurs principes, quand ils lui semblent mauvais. Elle est l'adversaire la plus redoutable des gouvernements qui préfèrent une obéissance machinale à un appui intelligent et libre ”

“ Ou bien, si la politique d'abstention n'est pas un calcul ou un raffinement de la haine, alors c'est la preuve d'une indifférence fondée sur la lassitude et sur le mépris. Le citoyen qui ne daigne pas prendre parti dans les luttes politiques, ne veut peut-être pas renverser le pouvoir, mais il ne pense pas non plus que le pouvoir mérite d'être défendu. Si ce n'est pas un ennemi, c'est un indifférent qui vous laissera faire, mais qui se gardera bien de vous soutenir. ”

“ C'est qu'ils n'ont pas à écouter la voix secrète de leur conscience, ni à consulter leur sentiment ou leurs préférences personnelles, mais à prendre leur consigne, et a l'exécuter. C'est qu'enfin, le parti du gouvernement n'est pas, à ce qu'il paraît, un parti, mais une armée dressée à l'obéissance passive, et dont la volonté de son chef est la seule loi. Qu'ils servent dans l'aile droite ou dans l'aile gauche, tous les soldats du gouvernement n'en suivent pas moins le même drapeau. ”

“ Quand un gouvernement prêche l'abstention, c'est qu'il craint l'opinion publique; quand il a peur de combattre ses adversaires en face, et qu'il emploie des subterfuges pour les vaincre, c'est qu'il n'est pas sûr d'avoir la franche adhésion du peuple. Il met le pays en suspicion et perd tout droit à sa confiance. Naguère, un ministre de l'Empire s'écriait que le gouvernement livrait le soin de sa défense au grand parti conservateur qui l'avait mis à sa tête, et qu'il s'enorgueillissait de représenter. ”

“ Nous pouvons le dire à haute voix, si tels sont les principes de l'honnêteté politique, ce n'est pas à l'opposition libérale de craindre aucune comparaison avec le parti officiel. Si fort qu'on souhaite la durée du pouvoir actuel, si disposé qu'on soit à lui attribuer tous les mérites, il est impossible de ne pas reconnaître qu'il n'y a pas grande unité dans son langage. Le voulût-il, d'ailleurs, il ne pourrait pas toujours être sincère, à présent qu'il recherche la complicité de certains démocrates, sans renoncer à l'appui des conservateurs extrêmes. ”

“ Oui, l'Union libérale est une grande insurrection contre les abus du gouvernement personnel, contre la prétention qu'ont certaines gens de régenter nos affaires et de savoir mieux que nous ce que nous voulons. Oui, sans doute, l'Union libérale veut détruire; elle veut détruire le système humiliant des candidatures officielles et la toute-puissance déplorable d'une administration sans contrôle. L'Union libérale ne représente ni la royauté, ni la république, ni 1830, ni les journées de juin, ni le pape, ni Voltaire ”

“ Ils ne peuvent tolérer de ne pas être seuls les maîtres dans le gouvernement issu de la révolution qu'ils ont faite. Ils passent d'une confiance enthousiaste et naïve à un découragement et à un dépit puérils, jusqu'au jour où ils se dégoûtent de leur oeuvre et se rejettent dans les bras de la dictature, abandonnant la défense de la révolution expirante à ceux mêmes qu'ils accusent de la combattre. Ce jour est celui de leur ruine. Quand les révolutions n'ont plus pour les défendre que leurs partisans du lendemain, on peut dire qu'elles sont perdues. ”

“ Aux amis du gouvernement toutes les libertés, toutes les faveurs, toutes les licences; à ses adversaires toutes les prohibitions, toutes les vexations, toutes les menaces. Qu'un fonctionnaire trop passionné blesse la loi qu'il est chargé de défendre, qu'un écrivain bien pensant outrage et calomnie les meilleurs citoyens de son pays, il se tirera d'affaire en disant qu'il protége la société. Que le citoyen outragé se révolte et fasse appel à la protection des lois, on lui répond qu'il est un factieux, et on le dénonce comme un ennemi public. ”

“ C'est vous qui êtes l'Union libérale; c'est dans vos rangs que vos ennemis de tous les genres cherchent a jeter la confusion; c'est vous qu'ils veulent affaiblir en vous poussant à vous déchirer; c'est vous qu'ils cherchent à épouvanter, en vous peignant, soit le fantôme de la réaction conspirant contre la société moderne, soit la révolution menaçante et prête à vous dévorer. ”

“ La démocratie, à cette heure, est chez nous une cause gagnée. Personne ne pense à revenir sur les révolutions faites; personne du moins n'y peut songer sans folie. Tout le monde est démocrate au temps où nous sommes ; tout le monde cède à la force des choses et à l'empire de l'opinion publique. Les conservateurs les plus dédaigneux, les plus sceptiques, se résignent à ce qu'ils ne peuvent éviter. Quel est aujourd'hui le réactionnaire qui ait la prétention de renverser la démocratie, ou la témérité de la combattre en face ? ”

“ Pour que la liberté soit véritable, il faut qu'elle se laisse attaquer librement. Puisque nous sommes coalisés pour être libres, que nos adversaires, à leur tour, se coalisent pour ne pas l'être. Qu'ils nous combattent de tous leurs efforts, et qu'ils s'unissent pour mieux nous vaincre. Rien n'est plus légitime et plus naturel.
Mais le parti du gouvernement ne se contente pas de suivre notre exemple et d'user largement du droit qu'il nous conteste. ”

“ C'est au lendemain des insurrections que la véritable révolution commence, celle qui, des institutions improvisées le jour de la victoire, doit faire un système de gouvernement national, adopté et pratiqué par le pays. Il y faut de la douceur, de la fermeté, de la prévoyance, et quelles que soient les lois que la nation préfère, une ténacité inflexible à les défendre contre les ambitieux de tous les partis.
Ce que nous disions plus haut des gouvernements issus de la dictature, n'est pas moins vrai des gouvernements issus des révolutions populaires. ”

“ Or c'est justement la prévoyance qui leur manque; c'est l'avenir qu'ils compromettent bien plus encore que le présent. Non-seulement la démocratie ne gagne rien à leurs déclamations haineuses ; mais elle devient entre leurs mains un épouvantail pour les classes bourgeoises et un argument en faveur du pouvoir absolu. Pour se donner le vain plaisir d'humilier leurs rivaux futurs, ils se privent d'alliés puissants avec lesquels ils pourraient vaincre. Ils se conduisent comme s'ils avaient déjà à se prononcer sur le choix du gouvernement de la France. ”

“ C'est au moment même où il accable l'Union libérale de son majestueux rigorisme, qu'il travaille à faire alliance avec la démocratie la plus avancée et à se servir des passions révolutionnaires pour combattre les efforts de l'opposition légale. Bien loin de nous fournir le modèle des vertus qu'il nous prêche, et que nous ne lui demandons même pas de pratiquer, c'est lui qui nous donne l'exemple de la coalition la plus surprenante, la plus audacieuse, la plus dénuée de préjugés qui fût jamais! ”

“ Ce ne sont plus, en un mot, nos divisions qu'on regarde comme coupables; c'est notre union qu'on trouve immorale et dont on cherche à nous faire un crime. C'est, dit-on, une chose scandaleuse et un manque de dignité déplorable, quand d'anciens adversaires politiques, comme ceux que l'opposition réunit à cette heure, font semblant de se réconcilier à la face du pays, et ne rougissent pas de se concerter publiquement pour faire au gouvernement une guerre déloyale. ”

“ Cependant, malgré l'impopularité toujours croissante du gouvernement du roi, l'esprit national avait tellement dégénéré, qu'il était permis de croire à la réussite de ses projets, si une transformation heureuse ne se fût opérée dans les partis qui divisaient alors l'Angleterre. Tant que les anglicans, les non-conformistes, les dissidents, les whigs et les torys se firent une guerre fratricide, le pouvoir se fortifia de leur division; et l'opinion publique, sans direction, flotta incertaine comme un navire sans boussole et sans timonier. ”

“ Vous prenez parti dans les plus petites choses: vous faites de toutes les questions des affaires d'État; vous ne craignez pas d'engager les intérêts du gouvernement et la responsabilité de l'Empereur dans une question de chemins vicinaux ou de maisons d'école; vous affichez des terreurs puériles et honteuses; vous faites semblant de croire que votre sûreté est compromise, si un conseil municipal vous résiste, ou si quelques électeurs ont l'audace de préférer un homme de leur choix au candidat désigné par vous ”

“ Dans ses efforts désordonnés pour disperser l'Union libérale, il attaque, sans y penser, le principe même de l'Union conservatrice sur laquelle il repose. En diminuant les forces de ses adversaires, il est si loin d'augmenter les siennes, qu'il mine au contraire ses propres fondements. Les mauvais exemples qu'il nous donne ne seront que trop imités. Les germes de division qu'il sème parmi nous lèveront surtout contre lui.
La modération est la première loi d'un gouvernement qui veut qu'on le respecte. ”