“ Pour les esprits réfléchis et inaccessibles aux erreurs si généralement et si pompeusement répandues, il ne saurait donc être douteux qu'aujourd'hui un gouvernement intelligent doit s'abstenir de mettre en avant la raison politique. Combattre les partis, c'est les entretenir et les faire vivre : satisfaire par la raison politique, tel citoyen de préférence à tel autre, c'est créer un homme du parti de l'empire en face d'un homme d'un parti ennemi de l'empire. ”

“ Très-peu de gens comprennent aujourd'hui cette vérité politique : que toutes les fois qu'une force en dehors du pouvoir exécutif n'est plus indispensable au souverain, elle lui devient aussitôt non-seulement inutile, mais encore nuisible. En effet, ces forces ne lui étant plus indispensables, il ne s'en sert pas, et, en les retenant contre le droit, il donne accès à toutes les fâcheuses interprétations des mécontents et de ses ennemis. Aussi restons-nous convaincus qu'à l'avenir tout gouvernement qui viendrait à tomber tomberait par sa trop grande force et jamais par sa faiblesse. ”

“ Voilà pourquoi nous avons raison d'affirmer que, par rapport à l'avenir, l'école libérale est la réaction.
L'empire étant une démocratie, c'est donc la liberté et l'égalité qui doivent être ses bases : et cette grande oeuvre de restauration sociale une fois terminée, il n'y aura plus à s'occuper de politique: c'est par l'économie politique seule que l'on gouvernera et que l'empire sera lié au pays d'une façon indissoluble. — Actuellement nous avons l'égalité, mais nous n'avons que la liberté morcelée. Il faut que le Gouvernement la donne tout entière. ”

“ Mais est-il étonnant que malgré cette haute intelligence, que l'histoire appellera du génie et que nous admirons profondément, l'Empereur pénètre difficilement le sentiment public, lorsqu'il est entouré d'hommes suivant les mêmes errements et lui présentant de bonne foi les choses sous un jour absolument faux. Il n'y a qu'un moyen pour lui d'être éclairé : c'est une presse libre, car ce que nous écrivons ici isolément dans une brochure, mille voix le répéteront et avertiront l'Empereur lorsqu'elles ne craindront plus d'être averties par le ministre de l'intérieur. ”

“ Républicains, légitimistes, orléanistes, bonapartistes, vous êtes tous également ennemis du bon sens, de l'empire et de la démocratie : vous êtes des esprits faux ou des ambitieux de la mauvaise espèce. Mais vous-mêmes, nous demanderez-vous, à quel drapeau vousralliez-vous?— A aucun. Nous sommes démocrates et nous acceptons sincèrement l'empire, parce que l'empire est issu du suffrage universel et parce que ce mélange de monarchie et de démocratie que vous ne voulez pas admettre, est encore en définitive l'expression la plus exacte du sentiment public. ”

“ Et c'est ainsi que l'on a accepté des serviteurs qui ont étudié l'histoire de France dans le Père Loriquet et qui, sincèrement ou même sans bien s'en rendre compte, sont convaincus que l'empire est un excellent gouvernement de transition pour nous conduire de la république au gouvernement du comte de Chambord où à celui du comte de Paris.
Les hommes si nombreux qui ne savent rien et n'ont pour avantage que le prestige d'une situation déjà acquise, ne se soutiennent que par la politique. Du jour où on leur enlèvera ce point d'appui, ils tomberont sous le poids de leur propre impuissance. ”

“ Or, comme en définitive, il est très-rare qu'une chose soit absolument bonne ou absolument mauvaise, absolument fausse ou absolument vraie, la puissance de la presse découle précisément de la facilité d'entraîner, dans telle voie plutôt que dans telle autre, les gens sans idées arrêtées qui forment la grande majorité des citoyens. Puissance légitime, utile, nécessaire, à moins que l'on ne nie la lumière ou que l'on ne craigne la vérité.
Mais si nous n'admettons pas l'impuissance de la presse, nous affirmons, pour l'avenir, l'impuissance de la politique. ”

“ C'était sans doute au nom de la liberté !
Et lorsqu'on voit un homme d'un caractère aussi élevé, d'un talent aussi grand, poursuivi par les injures de l'opposition systématique, parce qu'une fois par hasard son opinion se trouvait contraire à celle de ses amis, n'a-t-on pas le droit de dédaigner un pareil système, qui ne fait que donner de la force à l'approbation systématique, et qui n'est comme elle, sous une forme différente, que là politique de l'impuissance? ”

“ Il ne s'agit pas d'une société à fonder : il s'agit d'un État existant qui a été et qui serait encore consacré par une formidable majorité. En présence de cette situation, que reste-t-il à faire aux démocrates de bon sens ? Accepter loyalement et sincèrement l'empire, développer largement les idées démocratiques, ne plus perdre son temps à discuter sur de puériles questions de forme et ne pas dire : Je suis républicain parce que le mot république me plaît. Car c'est encore là au bout du compte l'argument le plus sérieux de ces adorateurs passionnés de la forme. ”

“ La première institution qui lié aujourd'hui plusieurs individualités ensemble, est la commune. Mais, si nous voulons une forte constitution municipale, il faut en fournir les moyens. Or, la commune est une division trop étroite pour pouvoir s'administrer d'une façon utile au bien public et au sien propre. Ne sait-on pas qu'il y a encore aujourd'hui en France un nombre considérable de communes où l'on ne peut trouver un homme capable d'être maire, malgré le peu qu'on exige de ces fonctionnaires? ”

“ Que le gouvernement ne se laisse entraîner ni par les craintes des uns, ni par les violences des autres; la violence ne convient qu'aux faibles, il faut la laisser aux évêques.
Qu'à l'avenir on applique simplement la loi, mais qu'on l'applique sans hésiter. Qu'on limite le nombre des prêtres aux besoins du culte, et qu'on supprime ainsi cette nuée de moines de toutes les couleurs, si bizarre dans notre société. Que le clergé, enfin, subisse de gré ou de force, d'une façon complète, sa révolution de 1789. ”

“ Jusqu'où doit être étendue l'attribution des conseils canlonnaux et des maires ? Cette limite nous est fixée par le bon sens lui-même. Toutes les affaires intéressant uniquement le canton, doivent être arrêtées et exécutées par eux seuls. Tous les éléments de décision et d'exécution ne doivent-ils pas être là, et ne sont-ils pas là en effet? Les citoyens du canton n'ont-ils pas nommé leurs mandataires exclusivement chargés des affaires cantonnales? Le pouvoir exécutif n'a-t-il pas de son côté nommé son représentant immédiat près de chaque canton? Qu'est-il besoin d'autre chose? ”

“ Ces deux groupes, qui sont les deux extrêmes, se touchent de tous points : ils vivent l'un par l'autre. Seul, le favoritisme soutient le premier, et seul, le manque de liberté permet au second d'exister. La liberté apprendra au premier, que, si les fortunes sont héréditaires, les situations politiques ne le sont pas, et débarrassera l'Étal des hommes incapables et des parasites ; elle apprendra au second, que nul ne doit s'ériger exclusivement en champion de ses droits, et qu'à l'ombre de son drapeau toutes les opinions peuvent se produire d'une façon complète. ”

“ Parmi toutes ces ambitions se heurtant et se contrariant, il en est un certain nombre de légitimes que la faveur sacrifie ; il en est d'autres qui s'échauffent et grandissent outre mesure à ce vaste foyer vers lequel convergent toutes les passions ; de là, un nombre infini de déclassés, Or, ce sont les déclassés qui font les révolutions; et voilà pourquoi le rôle de la politique doit être d'en laisser subsister le moins possible, tandis que le régime employé depuis si longtemps semble faire tous ses efforts pour en créer beaucoup, et pour les concentrer sur le même point. ”

“ L'idée est juste, elle fait concorder des forces divergentes, et, en les ramenant à l'unité, elle les rend capables de produire, alors que divisées elles seraient impuissantes; mais, comme toutes les idées de ce genre, elle a besoin d'être contenue dans certaines limites, car ses déductions indéfinies nous mèneraient, au point de vue politique, vers le despotisme, tandis que, au point de vue social, sa dernière expression serait le communisme. ”

“ Pour être député de l'opposition, il faut attirer fortement sur soi l'attention publique; et, à ce point de vue, les députés de l'opposition offrent des garanties plus sérieuses. Mais en même temps, il faut reconnaître que pour attirer cette attention publique, surtout dans les grands centres, il n'y a que deux moyens : être un avocat célèbre, ou un publiciste distingué.
De nombreux exemples nous donnent le droit d'affirmer que cela ne suffit pas toujours pour être un homme politique. ”

“ En effet, dans ces deux gouvernements, la commune ainsi constituée est une barrière élevée par le peuple contre l'aristocratie ou contre la tyrannie ; mais, dans une démocratie, il ne peut rien exister de pareil. Car il ne s'agit pas pour le peuple de s'abriter contre lui-même, mais seulement de séparer le pouvoir exécutif du législatif. ”

“ Il y a là un grand danger auquel il faut remédier au plus vite. On ne meurt, pas seulement d'éthisie, on meurt aussi de pléthore : et c'est la mort que doit le plus craindre un gouvernement, parce que ne pouvant la prévoir, il n'a pas le temps d'y échapper.
En décentralisant, ainsi que nous l'avons expliqué, l'administration de l'empire, et en concentrant, dans ces diverses subdivisions, les forces executives et les forces législatives entre les mains des mandataires des deux pouvoirs, un pas immense sera fait dans la voie de la liberté et l'empire sera fortement consolidé. ”

“ Car ce que nous disons sur notre intérêt particulier, ils le pensent comme nous dans leur for intérieur, avec cette différence qu'ils ne peuvent pas l'avouer, parce que leur système politique les force à sacrifier l'intérêt général à leur intérêt privé, en voilant celui-ci sous celui-là, tandis que le nôtre consiste à les associer l'un et l'autre et à ne faire dépendre notre satisfaction personnelle que de la satisfaction même de l'intérêt public. ”

“ Le système que nous avons esquissé, en débarrassant le pouvoir exécutif d'une masse d'intrigants et de parasites, en rendant au pays l'exercice régulier et progressif de sa liberté, conduira au Corps législatif des hommes pratiques
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et rompus aux affaires ; la politique ne sera plus ce qu'elle est depuis si longtemps, une lutte de partis se battant pour des mots et pour le plaisir de se battre ; elle tendra uniquement à l'amélioration du bien public et de l'intérêt général. ”

“ Il faut une fois pour toutes en finir avec ces niaises accusations d'ambition que les purs jettent à tout propos à la face de ceux qui ne veulent pas suivre leurs ornières et pratiquer leur petit culte. Il y a deux sortes d'ambitieux: les uns qui n'ont qu'un but : arriver à une haute situation politique ”

“ En effet, nous ignorons si, au point de vue religieux, l'Encyclique est vraiment digne de préoccuper les esprits, parce
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que, bien que nous soyons catholiques, nous sommes aussi gens de bon sens ; et notre religion est de celles qui ne sauraient être ni modifiées, ni ébranlées par de vaines paroles : mais ce que nous savons, c'est qu'au point de vue politique il est insensé de discuter cet acte.
Nous faisons remarquer de la façon la plus précise que nous n'étudions ici l'Encyclique que comme un manifeste émané du souverain de Rome, et nous ne parlons des évèques que comme citoyens. ”

“ Deux mots bien souvent employés depuis quelque temps, ce sont les mots centralisation et décentralisation. Chacun veut discuter là-dessus, fit nous avons entendu émettre à ce propos une foule d'idées tellement peu en rapport avec le sujet, qu'il nous est tout à fait impossible d'y répondre. Tout ce qui constitue vraiment la centralisation a été dicté par celte idée, qu'une seule personne ayant à sa disposition les pouvoirs délégués par un grand nombre, peut faire beaucoup plus pour l'intérêt de tous, que ne le ferait chacune de ces personnes prise isolément. ”

“ S'il est exact de dire que, dans une Démocratie, là politique est, inutile et dangereuse, la question est donc de savoir si l'Etat dans lequel nous vivons est oui ou non une Démocratie. Ici nous trouvons tout d'abord un certain nombre d'individus qui nous disent. Non, très-certainement l'empire n'est pas une Démocratie; et quand nous leur demandons pourquoi, ils nous répondent d'une voix inspirée : Parce que l'empire n'est pas une république. ”

“ Emané d'un pouvoir étranger et détesté des peuples, d'un pouvoir que soutient seule l'autorité du drapeau tricolore, ce manifeste, au point de vue politique, ne peut être considéré que comme un aveu flagrant d'impuissance ou une inutile forfanterie. ”

“ S'il veut désarmer ses ennemis, il n'a qu'un moyen : ne plus même prononcer ce vain mot, et laisser les partis, nouveaux Don Quichotte, rompre leurs lances devenues inoffensives contre les moulins à vent qu'ils auront le bonheur de rencontrer, ou nouveaux pélicans, s'ouvrir eux-mêmes le flanc pour donner la pâture aux partis voisins, avec lesquels ils auront fusionné : car aujourd'hui les partis fusionnent, et c'est là un signe évident d'impuissance. ”

“ Il n'est pas un de nous qui ne connaisse quelque part, dans un modeste presbytère, un vrai serviteur de Dieu, qu'il respecte et qu'il aime; mais vous, comment le peuple vous connaît-il? Il vous voit passer de temps à autre en carrosse, et le seul rapport qu'il ait avec vous c'est le jour de la confirmation. ”

“ Nous ne prétendons pas dire que dans trente ans tout le monde en France sera du même avis; mais nous affirmons qu'il n'y aura plus entre les citoyens que des différences de nuance, et que tout le monde sera d'accord sur les principes, parce que la question déforme n'existera pas, et parce que plus que tout le reste, la question de forme soutient les prétendants et fait vivre les partis. ”