Pierre Pradié

“ Mais si, devant une force majeure tout à fait irrésistible, Pie IX venait à être chassé de son trône, ce ne sont pas des palais de roi, ce sont d'humbles retraites qui s'ouvriraient devant lui et devant ses cardinaux, comme devant les papes et les évêques de la primitive Eglise, en attendant que l'Italie pût, sous une autre forme, rouvrir ses bras au nouveau Pierre, entouré d'un nouveau collège d'apôtres. Car le Pape ne peut être que Roi ou Christ, toute situation intermédiaire ne pouvant, faute de grandeur, agir efficacement sur l'âme des peuples. ”

“ Ces moyens, nous les exposons amplement dans notre Démocratie.
Or, de tous ces moyens, le moyen héroïque, le grand moyen, sans contredit, c'est toujours la religion, opposant une digue à l'anarchie des croyances et au fractionnement des partis. Le grand moyen, c'est le christianisme appliqué à l'état social, politique et international; le christianisme qui « voit tout dans l'unité (2) », et ramène tout à la charité. ”

“ Comment constituer un parti s'étudiant à
contenir et régler le mouvement, au lieu de le précipiter en l'irritant ou en l'encourageant ; un partisachant discerner le bien du mal, et combattre non l'industrie mais l'industrialisme, non la philosophie mais l'idéologie, non la démocratie mais la démagogie, non la science mais la matériallisme,
matériallisme, le pouvoir mais le despotisme, non la religion mais la superstition et le fanatisme ? ”

“ Emportés par deux courants en sens inverse, le clergé et les gouvernements, en France, en Italie, et bientôt en Autriche, c'est-à-dire partout, vont se trouver dans la situation d'ennemis condamnés à se faire une guerre à mort. Car à mesure que les peuples se laissent aller à la pensée que l'humanité subit, depuis 1789, une évolution irrésistible qui doit recevoir son accomplissement providentiel, le clergé dans toute l'Europe est entraîné dans le tourbillon de la réaction et de la résistance où toutes les vieilles dynasties viennent tour à tour s'engloutir. ”

“ Comment enfin fonder un parti national quand la religion, cette première nécessité des peuples, de l'avis de tous les philosophes, —je ne parle pas de nos philosophes, —est méprisée et bafouée publiquement, et quand les hommes religieux eux-mêmes ne peuvent, à raison de leur fausse position politique, la faire respecter, en donnant aux hommes, avec le spectacle de la dignité, celui d'une science supérieure discernant d'un oeil ferme ce qui, dans les idées modernes, est ou contraire ou conforme aux éternels principes? ”

“ Mais la liberté serait une cause de dissolution prochaine pour notre société, résidu misérable de quatorze siècles de barbarie germaine et de corruption romaine, renforcés par soixante-dix ans de décomposition révolutionnaire et philosophique, si le christianisme, qui a fait si longtemps durer notre patrie et seul a fait sa gloire, ne parvenait enfin à se dégager et à nous dégager de ce cahos en nous plaçant dans les conditions d'ordre et d'harmonie qui constituent sa divine essence. ”

“ Fait grave que nous nous abstenons d'apprécier par respect, le soumettant humblement aux méditations intimes des parties intéressées à ne pas se faire illusion. La Société temporelle et la société spirituelle sont donc constituées anarchiquement vis-à-vis l'une de l'autre, ce qui rend la liberté religieuse et la liberté civile impossibles, le pouvoir ne se croyant pas assez fort pour oser affronter tout à la fois les orages de la réaction et ceux de la révolution. ”

“ Au point de vue religieux, tous les échos du monde retentissent des querelles du sacerdoce et de l'empire, envenimées par la politique et le fiel des partis; et l'influence du prêtre, sous l'empire d'une situation démoralisante au suprême degré, va toujours s'affaiblissant. Depuis longtemps un schisme d'autant plus irréparable qu'il n'est pas déclaré, a de fait éclaté entre l'Église et la société civile généralement représentée par des philosophes. ”

“ On en sort en faisant de la liberté , qui nous a été mesurée d'une main singulièrement économe par les décrets du 24 novembre, un bon et noble usage, consistant, non à démolir et à diviser, mais à donner au corps social cette unité morale, ce culte des principes et cet esprit national et patriotique qui, en lui rendant la santé; peuvent seuls le mettre en état de supporter une dose de liberté qui le ferait en ce moment mourir. ”

“ N'ayant d'autre appui que Dieu, si tous les appuis humains, — c'est toujours notre hypothèse, — venaient à lui faire défaut, Pie IX, avec la sereine suavité de la majesté apostolique, adresserait aux Eglises mêmes dissidentes , non plus seulement des encycliques, mais des épitres comme saint Jacques, saint Jean, saint Paul et saint Pierre. Et cette prédication puissante, sortant non d'un palais, mais d'un modeste asile, produirait sur les masses un effet irrésistible; et peut-être qu'alors il nous serait donné de voir la fin de la révolution et le retour à l'unité des nations dissidentes. ”

“ Or, le meilleur moyen, selon nous, de correspondre à cette double mission du pouvoir, consistant à donner à la société un beau corps et une belle âme, c'est de fonder une organisation qui, ne participant ni aux vices de l'ancienne société, ni au mauvais esprit de la nôtre, emprunterait à nos ancêtres leur antique principe de moralité et de religion qui a fait leur gloire et leur force, et à nos modernes réformateurs cet organisme économique et matériel que les peuplés nous envient. ”

“ Oui, la liberté est une belle chose, la plus belle même des choses, dans une société ayant des moeurs et un esprit public se rattachant, sur les choses essentielles au moins, à des principes communs généralement acceptés. ”

“ Donner la liberté à une nation pétrie de contradictions et d'incapacité, tant qu'elle n'aura pas hautement confessé le Dieu du christianisme et brûlé ses vieilles et ses nouvelles idoles, c'est de nouveau lâcher la bride à la corruption de l'ancien régime, à la licence et à l'impiété de la révolution ”

“ Le christianisme, également éloigné des excès de l'ancien régime et de la révolution, et pur de leur impur contact, sa tendance invariable ayant toujours été de s'en dégager par ses hommes vertueux et ses Saints, pouvait seul en effet servir de base, et de base incontestée et incontestable, à la politique nouvelle, à la seule politique vraie, à la seule politique qui reste à essayer. ”

“ La mission du pouvoir, de nos jours, n'est pas seulement de doter la société d'une organisation matérielle irréprochable. Un beau corps, richement paré et ayant extérieurement toutes les apparences d'une santé florissante, est bien près de sa fin, s'il n'a une belle âme, une âme saine et vigoureuse qui le conserve et le protége contre toutes les influences délétères. ”

“ L'accueil chaleureux qui, malgré la forme peu séduisante d'un ouvrage où il est beaucoup question de morale (1) , a été fait à ces idées par un élite de jeunes esprits, dont le pays aura bientôt à apprécier le talent distingué, nous donne la certitude qu'elles sont appelées à faire leur chemin. Aussi sommes-nous disposé a donner une explication, non sur notre défaut de courage personnel, car, Dieu merci, la bonne volonté ne nous a jamais abandonné, mais sur le profond découragement que nous inspire le public de notre temps, qu'on nous a accusé de juger sévèrement. ”

“ D'autres, au contraire, les hommes de bon sens, les mécontents, les déchus, les dépouillés, qui vivaient grassement des privilèges et des abus du bon vieux temps, comme le rat de La Fontaine de son fromage de Hollande, maudissent, à tort et à travers, sans aucun souci des principes, sans distinction aucune, cette même société, assez peu marâtre pour traiter chacun de nous sur le pied d'égalité, comme une mère ses enfants. ”

“ Dans une démocratie ayant un esprit public et des moeurs, le pouvoir civil et le pouvoir religieux pourraient sans doute beaucoup si, étant unis, ils pouvaient combiner leur action sur les hommes et les choses de leur temps. ”

“ Quand les écrivains religieux et honnêtes mourant de faim, un millier de romanciers et de folliculaires vivent en grands seigneurs de la corruption qu'ils infiltrent aux masses, comme les vers vivent de la corruption qu'ils engendrent sur les corps morts ? Quand le Pouvoir est si peu honoré et respecté, qu'il est obligé, pour vivre et nous faire vivre, de nous réduire à la portion congrue ”

“ Une démocratie dont les bas-fonds, toujours dans l'attente de ce mardi-gras révolutionnaire qu'ils ont entrevu aux éclairs du canon de juin, ne sont contenus, hélas ! que par ce prestige militaire qui, entourant les Napoléon et l'armée d'une auréole de gloire, a seul la puissance de fasciner encore une multitude plus ignorante et plus trompée que coupable ! ”

“ Ayant une vie à celle, il ne lui manque que d'avoir conscience d'elle-même et de sa force pour constituer une autonomie puissante. Et cette autonomie, qui se traduira au dehors et dans la pratique de la politique et des affaires, en un parti infiniment respectable et bientôt prépondérant, il dépend d'elle de la contituer quand elle le voudra, puisque seule elle a une doctrine et des principes. ”

“ Incapables, sauf de: glorieuses exceptions, de diriger et encore moins d'organiser l'Etat malgré leur talent incontestable, ils exercent à raison même de la supériorité de leur esprit, de l'étendue de leurs connaissances et de l'honorabilité de leur caractère, des influences qui, faute de criterium, se neutralisent en agissant en sens contraire, et deviennent une nouvelle cause de désorganisation et un nouvel obstacle à la liberté. En sorte que le génie et la vertu, comme l'ignorance et l'immoralité, conspirent à leur tour contre la liberté ! ”

“ La classe ouvrière et la bourgeoisie, le grand et le petit commerce, l'industrie et la science, les académies, les universités et les conseils des gouvernements ne sont guère catholiques que de nom, là même où la sécession, comme disent les américains, n'est pas hautement affichée. Et comme si le divorce n'était pas assez profond, la question romaine, cette plaie du sacerdoce, est encore venue ajouter aux causes de la séparation. ”

“ Où le Pouvoir, en effet, pourrait-il trouver ailleurs que dans l'armée un point d'appui contre l'émeute, et où la Liberté pourrait-elle à son tour trouver, ailleurs que dans les faubourgs, un point de résistance contre le Pouvoir? ”

“ Ce n'est pas seulement l'avenir qui appartient à la démocratie, c'est aussi le présent, et elle nous déborde même depuis longtemps, malgré les vaines apparences auxquelles se raccrochent encore, comme aux épaves du naufrage, les derniers survivants d'un monde qui s'en va. ”

“ Au point de vue intellectuel et moral, la patrie de Bossuet et de Fénelon nous offre le spectacle peu rassurant de philosophes matérialistes, sceptiques, panthéistes ou athées, incapables de se gouverner eux-mêmes et voulant nous gouverner; —de moralistes nous enseignant la chasteté dans l'adultère (2) , l'amour vrai dans la promiscuité (3) , l'égalité et l'émancipation des sexes dans la femme libre (4) , le progrès dans la réhabilitation de la chair (5) , la religion dans l'homme divinisé ou repu d'égoïsme (6) ”

“ Et nous ne savons encore, tant le mal est profond ! si même ces moyens extraordinaires, que Dieu nous ménage peut-être dans sa bonté, seront suffisants pour remettre à flot une société assez criminelle pour vouloir tout renvèrser, rois, papes, dynasties, avec l'impudence hautement affichée de ne mettre à la place que des gens qui ne croyant à rien, sont aussi incapables de fonder des royaumes que ceux qui les possèdent sont incapables de les garder. ”

“ Nous les prierons, en outre, de vouloir bien considérer que, pour agir fortement sur les autres, la première condition est d'être sans pitié pour soi-même. Et, s'ils sont effrayés des sinistres pressentiments de notre pessimisme, nous aimons à espérer qu'ils trouveront un adoucissement à leur malheur, dans la pensée que nous ne vivons pas à une époque ordinaire, mais dans un temps où toutes les idées sont et doivent être renversées, et toutes les affections déjouées. ”

“ Ce pêle-mêle de partis se disputant le pouvoir en face d'une démagogie prête à se ruer sur une société intellectuellement, moralement, socialement et religieusement en décomposition, est peu propice à la liberté, et il est plutôt fait, il faut en convenir, pour tendre indéfiniment les ressorts de la centralisation et donner à l'autorité les formes de la dictature. ”

“ Voulant faire pénétrer la liberté, la vraie liberté, la liberté chrétienne, non pas seulement dans ll'officine des journaux, mais partout, jusque dans la plus petite commune de l'Empire et l'âme du dernier paysan élevé religieusement, nous avons donc conçu et expose, dans notre Démocratie, un Idéal d'organisation pratique, propre à neutraliser, en les frappant d'impuissance, les foyers d'anarchie où la liberté révolutionnaire complote le renversement de tous les pouvoirs. ”

“ Applatissement d'autant plus irrémédiable, qu'une prospérité momentanée, conséquence de cette pacification menteuse, pourrait bien faire illusion sur les âmes faibles et simples. On aurait alors un à peu près de sécurité, de grandeur, d'ordre, de liberté, de Religion comme depuis 1789; mais jamais une construction solidement assise, et un.état vigoureusement constitué au physique et au.moral. Rien ne serait perdu, tout miroiterait même à la surface. ”

“ Vous calomniez la société. Non ; nous l'honorons, au contraire, à beaucoup d'égards, et autant qu'elle le mérite; mais, si on nous parle de sa philosophie et de sa religion nous disons qu'elle a perdu la boussole, et, qui pis est, nous le prouvons. ”

“ Oppositions impuissantes en temps normal mais pouvant se coaliser à un moment donné, ou s'effacer, comme en 1848, pour laisser passer la révolution en haine du Gouvernement; perspective redoutable dont la pensée seule est capable de glacer les aspirations les plus timides vers la liberté. ”