Libéraux

“ Les Libéraux doivent prêcher en tous lieux la paix, la concorde, la tolérance , la bienveillance, l'oubli des peines passées et celui des offenses, l'espoir d'un heureux avenir, la reconnaissance des services , l'amour de la vertu et la haine du vice. ”

“ Que les libéraux tiennent ce langage, on le conçoit bien, et ils ont raison, car les libéraux sont la nation, sont le pays, sont la France, sont l'opinion publique, sont le genre humain, et tout le reste ne vaut pas la peine qu'on s'en occupe. ”

“ Les libéraux, sous le prétexte spécieux d'améliorer les bonnes institutions et de les perfectionner, les ont si fort tourmentées, qu'elles ont, d'elles-mêmes, comme un ressort qui se brise , réagi en sens contraire, et que nous avons éprouvé tous les désordres et toutes les horreurs des pays et des siècles les plus barbares. ”

“ On qualifie de libéral l'homme qui professe des idées libérales. En France, sous la Restauration, de 1815 à 1830, les membres de l'opposition qui combattaient les propositions du gouvernement, étaient appelés les libéraux. ”

“ J'APPELLERAI aristocratie la ligue, de fait ou de pensée, des anti-libéraux , nobles et roturiers , étrangers et français, j'appellerai libéraux, les partisans d'une liberté sage, ceux qui se contenteraient des garanties de la charte octroyée par le roi.— D'où l'on voit que les aristocrates ne sont pas plus des royalistes que les libéraux ne sont des démagogues. ”

“ Ceux que vous nommez les libéraux, partagent-ils ses désirs et ses vues? Ils vous ont cent fois déclaré le contraire, et leur intérêt garantit leur bonne foi. Ces libéraux demandent des choses très simples; que tout innocent puisse dormir en paix; que tout citoyen puisse manifester ses pensées, sauf à en répondre; que la plus intime des propriétés de l'homme, sa croyance, ne soit pas menacée du retour d'une intolérance plus ou moins adroitement déguisée; que nul n'ait a/ redouter l'arbitraire dans les agens du pouvoir, la partialité dans des juges qui né seraient pas ses juges naturels ”

“ Ici, comme partout, on distingue deux nuances capitales : les libéraux et les conservateurs. Ce sont 1. conservateurs qui votent le plus souvent contre le roi ; les libéraux appuient plutôt le gouvernement. ”

“ Je veux justifier vos espérances', en appuyant mon récit par des faits, par des preuves,, en vous faisant connaître les hommes qui méritent par excellence le titre de libéraux, et qui pourraient à tous égards fixer notre choix et figurer avec autant d'honneur pour eux que d'avantage pour nous, parmi nos législateurs. ”

“ « S'il y avait un peuple de dieux, il se gouvernerait démocratiquement. Un gouvernement.
1.
4 LA REPUBLIQUE ET LES LIBÉRAUX.
si parfait ne convient pas aux hommes. » Il semblerait, hélas! que nous ayons à coeur de justifier les craintes du philosophe; il n'est pas de régime, en effet, qui exige de l'être humain plus de raison, plus de sagesse, plus de sincérité, plus de désintéressement, plus d'abnégation même, que le régime républicain démocratique ”

“ J’ai toujours, en effet, recherché des analogies et des affinités entre les arts libéraux et les arts plastiques, entre la littérature et la peinture d’un pays et d’une école sans tenir compte des exceptions. Ainsi, M. Ferdinand Genissieu, qui n’est pas un paysagiste, mais un peintre de genre, offre des points de contact et de similitude avec quelques maîtres de l’École flamande et hollandaise. ”

“ De la vertu militaire, et propre aux généraux d’armée, passons à la vertu morale et propre aux hommes privés. Quoi de mieux fondé que cette sentence du poëte !
Rien n’adoucit autant les mœurs et ne bannit la férocité comme d’avoir appris bien à fond les arts libéraux.
En effet, la science bannit des ames humaines la barbarie et la férocité. Cependant, ce mot à fond doit être prononcé avec accent ; car une étude précipitée, confuse, produit l’effet contraire. Je dis donc que la science bannit la légèreté, la témérité et cette présomption qui accompagne l’ignorance. ”

“ Voilà les chances de la révolution et celles de la monarchie. Électeurs, les candidats qui vous demandent vos suffages sont les mêmes hommes des mêmes époques. Choisissez le trouble ou la paix.
Les candidats qui vous prêchent le libéralisme ne manqueront pas de vous dire que la liberté n'est pas la licence. Ils vous vanteront les beaux projets de l'assemblée constituante, qui se retira en déplorant son ouvrage. Ils sépareront la liberté des abus ; mais en révolution ces deux points sont inséparables. ”

“ Sire, au milieu de vos enfans, soyez gardé par leur amour : les députés de la nation sont appellés à consacrer avec vous les droits éminens de la royauté sur la base immuable de la liberté du peuple. Mais lorsqu'ils remplissent leur devoir, lorsqu'ils cédent à leur raison, à leurs sentimens, les exposeriez-vous au soupçon de n'avoir cédé qu'à la crainte ? Ah ! l'autorité que tous les coeurs vous déférent, est la seule pure, la seule inébranlable, elle est le juste retour de vos bienfaits, et l'immortel apanage des princes dont vous serez le modèle. ”

“ Ils ont constaté dans la démocratie cette croyance que les autres régimes sont établis pour la domination d’une classe, que la légitimité est le gouvernement des prêtres et des nobles, la royauté parlementaire le gouvernement de la bourgeoisie, l’empire le gouvernement de l’armée, que la république seule est le gouvernement du peuple ; que partout ailleurs le peuple est chez les autres, que là il est chez soi. ”

“ Ah ! quand nous serons véritablement les maîtres, quand nous serons libres, libres penseurs aussi nous; quand nous serons rois, les seuls héritiers du grand roi soleil ; quand l'état sera nous, nous le peuple, le vrai peuple, le peuple souverain ! le peuple qui agit, qui produit et qui pense ; eh bien ! le premier acte de notre pouvoir serait de réaliser une économie de députés ”

“ Vous qui voyez dans le Prince Impérial la représentation de l'ordre contre l'anarchie, de la démocratie contre la réaction, de la prospérité contre la misère, vous qui dites avec lui : tout pour le peuple et par le peuple, signez et faites signer. ”

“ Mais, pendant quinze ans, le libéralisme avait combattu sans relâche le principe d’autorité, et les doctrines libérales avaient germé dans les esprits, appuyées qu’elles étaient par le spectacle d’un pouvoir follement prodigue. ”

“ Messieurs, ce gouvernement fort, cette autorité éclairée, ce pouvoir populaire, c'est celui que l'école démocratique vous assurera et que le suffrage universel. — quand vous voudrez vous adresser loyalement à lui - vous donnera. ”

“ Et à vous, mes amis, je dis : votez la loi, car il n’y en a pas qui soit plus véritablement libérale. (C’est vrai ! C’est vrai !) Quant à moi, messieurs, qui crois que le but suprême de la politique est, non pas de flatter et d’exciter le peuple, mais de l’élever et de le soulager... ”

“ Ne tenir nul compte des opinions, des croyances, des volontés que l'on qualifie de vulgaires ; — se mettre au-dessus du titre et des devoirs de mandataire ou représentant, pour assumer le titre de législateur suprême! Dominer la liberté individuelle et générale de toute cette hauteur qu'on se donne, et de cette sagesse qu'on s'attribue; — ne voir dans l'ordre social, religieux et politique, rien qui puisse s'opposer à votre pouvoir constituant, à vos théories de rénovation sociale ! ”

“ Les conséquences de cette vérité, connues ou entrevues déjà depuis un certain temps, conduisent à la complète possession de la société par elle-même, au gouvernement de tous par tous, a l'égalité des charges, au suffrage universel, à l'élection et à la responsabilité effective de tous les pouvoirs, à l'instruction scientifique et sociale, obligatoire, gratuite et laïque, toutes choses en complète opposition avec une royauté quelconque. ”

“ Partisan du gouvernement, vous ne pouvez protester assez de votre patriotisme, de vos sentimens nationaux, de votre amour pour la liberté; car, dans ce pays, le gouvernement, quel qu'il soit, est toujours suspect. Proclamez hautement votre zèle et votre dévouement pour la prospérité de la France ”

“ Où trouverez-vous ailleurs que chez nous un mode de gouvernement qui mette plus exclusivement entre les mains du peuple l'exercice et le droit de là souveraineté? où l'égalité civile et politique soit plus parfaite? où chaque citoyen jouisse d'une plus grande somme de liberté? ”

“ Mais les idées libérales sont, dans leur nature propre, un composé de sentimens nobles, élevés , justes , généreux; et si les factieux décorent la licence et la révolte de ce nom respectable, un gouvernement réparateur doit apporter tous ses soins à faire naître et entretenir ces précieuses semences de justice et d'humanité qui produisent toutes les vertus. Les idées libérales d'un peuple constituent sa force, son union, son amour pour son Roi, et son attachement à ses devoirs. Chez un monarque, elles deviennent la source des belles actions , de l'héroisme et de la prospérité du genre humain. ”

“ Si nous en croyons le défenseur de l'état populaire, la république seule est le séjour de la liberté, le règne de l'égalité parfaite, le triomphe de la vertu, l'état le plus ferme et le plus solide, et celui qui jouit du plus parfait bonheur. ”

“ Républicains, qui voulez le progrès, vous qui désirez répandre les bienfaits de la civilisation chez tous les peuples, confiez-vous à l'Empereur : n'a-t-il pas déclaré que la France a la mission de faire prévaloir partout la justice, la civilisation? Si vous croyez que le gouvernement n'est pas assez libéral, prenez patience ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ A côté de ces partis qui se disputent le pouvoir : politiciens ambitieux, jalousement avides d'assurer leur triomphe personnel ou nobles lutteurs, dévoués aux grandes causes de justice, de liberté et de saine autorité, il y a le peuple, la masse des humbles et des petits. ”

“ Têtes chauves en politique, nos députés de trente ans s’étaient donné la mission de défendre le pouvoir, mot élastique qui signifie, pour les uns, la satisfaction de leur petite vanité, pour les autres une position de monde et de fortune, un sourire de grande dame ou les fonds secrets. ”

“ Dans le républicanisme, qui alors se fondait dans le libéralisme, il eût aimé l'esprit de progrès, la simplicité, l'unité des moeurs, la fraternelle égalité, —supposant qu'elle fût possible, — les vertus énergiques et sévères, les merveilles du patriotisme ”

“ LES BOURBONS
ET
LA MONARCHIE TOUT ENTIÈRE,
ou
LA RÉVOLUTION TOUT ENTIÈRE.
Ayez de bons Électeurs, vous aurez de bons députés, de bons députés feront de bonnes lois, de bonnes lois consolideront l'état et le gouvernement.
Les bons Électeurs sont ceux qui connaissent leurs intérêts et les phases de la révolution. Conduits par ces deux guides, l'électeur et l'élu seront excellens et de la même opinion.
On est libéral par ton, par ambition, par intérêt, par jactance, par opposition, et même par dépit de se voir disgracié, oublié ou méconnu. ”

“ Dans un pays soumis au système représentatif, une telle situation doit paraître peu régulière. Les luttes, les rivalités des partis, la polémique ardente des feuilles publiques, le mouvement, l'agitation des esprits, sont, pour ainsi dire, l'âme, la vie, et, en quelque sorte, l'essence d'un gouvernement de liberté. ”

“ Citoyen, il adopte une forme de gouvernement; être pensant, il n'a de patrie que l'univers. Comme principe religieux, votre doctrine ne sera point l'objet de nos délibérations ; les rapports de chaque homme avec l'être d'en haut sont indépendants de toute institution politique ; entre Dieu et le coeur de chaque'homme, quel gouvernement oserait être l'intermédiaire ? Comme maximes sociales, vos réclamations doivent être soumises à la discussion du Corps législatif. ”

“ Hommes du pouvoir, quelle palme vous est réservée, lorsque descendant du trône populaire pour reprendre votre rang de simples citoyens, et rendre compte de votre administration, vous serez interrompu par les acclamations d'un peuple satisfait et reconnaissant! Quel sceptre approche d'un tel laurier?
La république est une pépinière de vertus. C'est là surtout
que naissent les grands dévoûments. ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ De tout quoi j'infère que le peuple dont je vante le gouvernement est doué d'un instinct qui le conduit — ligne droite — à la sagesse et au bonheur. Ce qui, par le temps présent, n'est point à dédaigner.
— 21 —
VIII.
Mais je suppose.... une impossibilité, — n'importe , je suppose que ce bon peuple eût la fantaisie, l'espièglerie de se croire profond politique, grand philosophe, penseur éminent, historien érudit ; — qu'en résulterait-il pour la République ? — Mais c'est impossible, répondrez-vous, messieurs les Représentants. ”

“ En un mot, tant que le principe libéral a été tenu en fourrière par nos destinées, le principe autoritaire et personnel a régné en maître chez nous, et les masses elles-mêmes l'ont maintenu au pouvoir. ”

“ Vous êtes, messieurs les députés, au milieu de vos électeurs : rassemblez-les, consultez-les.
Si vous aimez la France, ne la jetez pas dans les aventures. Vous avez reçu mandant de ramener l'ordre et la prospérité, n'ouvrez pas la porte à de nouvelles révolutions. Vos propres intérêts sont engagés. La monarchie, c'est l'émeute dans la rue ou la guerre avec l'étranger? ”

“ Est-on orléaniste, libéral?. Exclusif, toujours exclusif. —Tous parlent du libéralisme et tiennent à user d'autorité, en pratique. Oui, tous les partis sont injustes, exagérés, tyranniques, tous préfèrent à la patrie le triomphe de leurs chimères ou de leurs passions. ”

“ Il est préparé depuis longtemps, me répondit-il; c'est celui de la fraction la plus avancée de notre parti, de ceux d'entre nous qui veulent en quelque sorte allier la royauté au libéralisme : ils passeront au pouvoir le temps qu'il faudra pour user l'esprit de liberté ”

“ La république c'est, dit-on 95; c'est le gouvernement révolutionnaire , la terreur, les proscriptions, les échafauds, le maximum , etc.
Mais qui en fait un portrait si effrayant ? Ne sont-ce pas les mêmes hommes qui n'ont que de l'admiration et de l'amour pour la monarchie et la royauté? Ne sont-ce pas les rois, leurs ministres, leurs courtisans et leurs valets? Ne sont-ce pas les partisans intéressés de l'aristocratie, des priviléges et des monopoles, ou quelques hommes sincères, honnêtes et patriotes, mais timides , crédules et faciles à tromper et à effrayer? ”