Charles de Mazade

“ Par la disparition soudaine du duc d’Orléans, on peut dire sans exagération que le cours de l’histoire a changé. On peut, si l’on veut, se faire quelque illusion sur ce qui aurait pu être ; on n’en peut plus avoir sur ce qui a été, sur ce qui est. La vérité, c’est que la révolution de février, qui a rouvert pour longtemps l’outre aux tempêtes, a pu s’accomplir, qu’elle a produit l’empire, que l’avenir libéral de la France s’est trouvé plus que jamais compromis, que l’Europe a pu être transformée par degrés contre nous ”

“ Rien de mieux encore, si l’on veut, que de prétendre refaire un gouvernement comme on le dit dans les discours, et si on parle sans cesse de refaire un gouvernement, c’est qu’on sent apparemment qu’on n’en a plus guère, ou du moins que ce qui en reste a perdu sa force et son prestige : mais, s’il n’y a plus un vrai gouvernement, c’est qu’on l’a détruit ou laissé détruire par une dégradation croissante des plus simples conditions d’une autorité sérieuse et respectée. ”

“ La vérité est que depuis quelques années on a fait du gouvernement comme on a fait du régime parlementaire en compromettant tout, pour finir par une crise dont on sent la gravité sans savoir comment on en sortira.
Et quand les républicains, qui règnent depuis dix ans, s’efforcent aujourd’hui de dégager leur responsabilité dans leurs discours en récriminant contre l’opposition conservatrice en accusant les conservateurs d’être la cause des turbulences stériles de la dernière chambre aussi bien que des incohérences de gouvernement, c’est une assez maussade plaisanterie de plus. ”

“ Ce n’est pas qu’il aimât la guerre pour la guerre ; il avait la fierté ou la naïveté de croire que son pays était encore le premier soldat de la civilisation, et, pour servir la grandeur de la France, il ne pouvait mieux faire que de se donner passionnément à l’armée, de vivre avec elle, de partager ses travaux et ses fatigues pour pouvoir partager ses succès futurs. ”

“ Un accident obscur, en tranchant cette brillante vie, ouvre à l’improviste un avenir inconnu dont personne ne peut même avoir le pressentiment. Si le duc d’Orléans eût vécu, il est plus que probable que la révolution de 1848 ne se serait point accomplie, que les événemens auraient suivi un tout autre cours sous un nouveau règne, avec un prince plus jeune, qui, sans se jeter dans les aventures, aurait pu réussir à intéresser, à satisfaire le pays. ”

“ De sorte que tout se réunit, la guerre qui ravage l’île de Crète et une question diplomatique portée devant les cabinets, La plupart des puissances, même celles qui ont toujours porté l’intérêt le plus vif à la Grèce, paraissent avoir accueilli avec une froide réserve l’appel hellénique. Elles ne pouvaient, en effet, ni méconnaître les droits souverains de la Porte dans les limites de l’empire, ni reconnaître à la Grèce le droit de se mêler des affaires de Crète. ”

“ On dirait en vérité que certains républicains ont des yeux pour ne point voir, qu’il n’y a pour eux que M. Boulanger dans le monde, que M. Boulanger une fois vaincu, ils n’ont plus qu’à reprendre leur œuvre, leurs tactiques, leur politique de partis et de domination exclusive. ”

“ Lord Salisbury lui-même n’a eu aucune peine, dans la chambre haute, à satisfaire des pairs qui ne demandaient qu’à être satisfaits, ou à se défendre, en dehors du parlement, contre les sorties impétueuses de lord Randolph Churchill ; c’est moins dans les affaires extérieures que dans les affaires intérieures que le ministère de lord Salisbury est toujours exposé à se sentir menacé, à voir se dissoudre ou s’affaiblir l’alliance des conservateurs et des libéraux dissidens qui l’a soutenu jusqu’ici. ”

“ Au fond, maintenant que tout commence à s’éclaircir, nous serions tentés de croire qu’on a singulièrement exagéré l’importance de celui qui n’est plus pour le moment que le réfugié de Londres. On lui a fait l’honneur de changer les lois du pays uniquement pour le combattre ; on lui a fait l’honneur d’un procès d’état ; on lui a fait enfin l’honneur de le craindre et de le traiter avec colère. ”

“ Que les conservateurs n’aient pas été toujours heureux dans leurs dernières campagnes, dans leurs essais d’alliance avec ce qu’on appelle le boulangisme, c’est une autre question. Il est certain qu’ils ne peuvent que gagner à rester eux-mêmes fidèles à leur cause, à leurs cliens, aux intérêts qu’ils représentent, toujours prêts aux transactions utiles. Ils sont, dans tous les cas, étrangers à ce qu’ont fait les républicains, à leurs concentrations ou à leurs divisions, à la politique qu’ils ont suivie et qu’ils proposent de continuer. ”

“ C’est là le fait ; c’est la réalité qui n’a rien du roman rétrospectif qu’on pourrait imaginer à propos d’un prince Charmant disparu depuis près d’un demi-siècle. Une autre Europe s’est formée par les révolutions et les guerres, une Europe qui, à dire vrai, a quelque peine à retrouver son équilibre, à se croire en sûreté dans les conditions nouvelles. ”

“ Il s’est formé ainsi par degrés quelque chose qui n’est point un gouvernement, une sorte d’association anonyme irresponsable, se servant du gouvernement, exploitant les influences officielles, procédant par l’exclusion, la menace et les inquisitions locales. On s’est élevé autrefois contre l’empire : il y a aujourd’hui, c’est à peine croyable, de petites localités où le plus modeste employé n’ose pas aller à la messe ni avouer ses relations. ”

“ Un des traits les plus frappans, les plus caractéristiques de l’état de notre pays depuis quelque temps, c’est la confusion où l’on se débat, dont la plus curieuse, la plus bizarre expression est certainement cette fortune louche et éphémère d’un homme d’aventure. ”

“ Ce n’est pas qu’on ne lui promette la paix, que les prépotens du jour, ceux qui ont profité des événemens, ne s’agitent sans cesse pour nouer des alliances prétendues pacifiques, pour rassurer le monde par la puissance de leurs combinaisons diplomatiques comme par le déploiement continu de leurs forces militaires : c’est précisément par malheur cette agitation qui est le signe le plus sensible, si elle n’est la cause, de l’incertitude universelle. On a beau faire, l’Europe ne se sent pas plus tranquille ”

“ Les républicains du temps avaient eux-mêmes du désintéressement dans leurs fanatismes, des mobiles généreux dans leurs violences, une sorte de naïveté dans leurs folies ou dans leurs inepties. On n’en est plus là. On se moque volontiers des rêves, des illusions des anciens, et on traite au besoin de « guitares » les scrupules de légalité et de libéralisme. On se croit plus habile parce qu’on se croit tout permis pour régner. ”

“ Si le régime parlementaire, auquel on s’efforce de se rattacher aujourd’hui, est si violemment assailli, si menacé, si malheureusement frappé d’impuissance, c’est qu’en vérité on a tout fait pour en affaiblir l’efficacité et en ternir l’honneur ”

“ Que les républicains de toutes les nuances, opportunistes et radicaux, n’y regardent pas trop près ; qu’ils s’unissent et se concentrent, qu’ils se fassent des concessions mutuelles pour refaire ensemble une majorité compacte à la chambre prochaine, pour reprendre et continuer d’un commun effort l’œuvre républicaine si bien commencée, si fâcheusement interrompue par une menace de dictature et par les réactionnaires ! La concentration et l’union, c’est le salut, c’est le grand moyen pour ne pas retomber dans l’anarchie de la dernière chambre. ”

“ D’autres, à leur tour, ont leur révision toute prête en supprimant complètement le sénat. Tout s’enchaîne, il n’y a que le premier pas qui coûte. Si l’inviolabilité constitutionnelle est un bienfait, la dernière et unique garantie d’une certaine stabilité dans la république, ce sont les républicains, opportunistes aussi bien que radicaux, qui ont porté la première atteinte à cette inviolabilité, qui n’ont cessé de violer la constitution dans son esprit, dans ses règles, dans ses ministres. ”

“ Malheureusement il y a au parlement de Londres un député radical curieux et interrogateur, qui tient absolument à savoir la vérité, qui ne cesse de harceler le gouvernement pour lui arracher un aveu ou un désaveu. ”

“ Peut-être même, par une sorte d’habitude de crainte et de suspicion, se laisse-t-elle trop aisément aller à voir une signification dans des faits qui n’en ont pas, à chercher de profonds calculs, des secrets dans de simples déplacemens imaginés pour le plaisir des princes, dans des voyages d’agrément ou de cérémonie. Oui, sans doute, l’empereur Guillaume, qui est pour le moment le plus agité des souverains, se fait une vie assez occupée avec ses voyages, ses réceptions et ses visites. ”

“ Il est certain que nous avons fait du chemin, que de singuliers progrès, si l’on appelle cela des progrès, se sont accomplis depuis le temps où une génération, à la fois éclairée et passionnée, se flattait de fonder enfin un régime de larges libertés constitutionnelles, de légalité et de grandeur nationale. ”

“ De malheureux habitans des campagnes n’échappent à la fureur des bandes ennemies qu’en se réfugiant dans les villes. C’est déjà assez sérieux. Ce qui complique tout, c’est l’intervention de la Grèce qui a cru devoir adresser à toutes les puissances une circulaire diplomatique qui est, après tout, le procès de la domination turque et un appel plus ou moins déguisé à l’action européenne. La Porte, à son tour, a naturellement répondu en revendiquant ses droits, en faisant aussi un peu le procès des chrétiens mêlés à l’insurrection. ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ Le plus vraisemblable est qu’en effet l’Angleterre a plutôt des préférences que des engagemens, qu’elle n’est point liée, que lord Salisbury, dans tous les cas, n’aurait pu songer à aliéner la liberté de ses successeurs et les droits du parlement. ”

“ Ce que ces puissances ont de mieux à faire pour le moment, c’est d’engager la Porte à compléter son action répressive par des concessions propres à désarmer ou à désintéresser les Crétois, et de décourager les velléités agitatrices du cabinet d’Athènes, dont le chef ne se montre peut-être si impatient que par des raisons tout intérieures, parce qu’il ne veut pas laisser une arme aux mains de l’opposition. ”

“ Ce n’est plus en vérité qu’une parodie, et ce qu’il y aurait à réviser, ce n’est pas la constitution, c’est l’esprit républicain qui en a faussé et violenté les conditions, qui a créé cet état où l’aberration césarienne a reparu comme le fruit naturel de toutes ces confusions et de toutes ces altérations. ”

“ Préoccupé de la situation de certaines régions, notamment du pays de Galles, où il y a depuis quelques années une assez vive agitation religieuse, où les paysans refusent ouvertement de payer la dîme au clergé officiel, le ministère a imaginé récemment de proposer un bill pour contraindre, même par voie d’exécution judiciaire, les populations au paiement de la dime ecclésiastique. ”